Обряд посвящения в Секту Хаомяо был до крайности прост: новоиспеченным адептам следовало совершить три земных поклона и девять раз ударить челом перед нефритовым изваянием прародителя — Истинного Человека Хаомяо, после чего они официально считались внутренними учениками. Их имена также вносились в нефритовые списки секты. Это имя было сродни светильнику души: если бы Сюй Лин или кто-то из остальных в один прекрасный день погиб, имя на свитке стало бы кроваво-красным.
Всего за один день четверо новичков стали внутренними учениками, да к тому же прямыми учениками гроссмейстеров Золотого Ядра! Эта ошеломляющая новость мгновенно взбудоражила всю Секту Хаомяо!
— Какая же удача у этих новичков, надо же им было приглянуться гроссмейстерам Золотого Ядра! Вот если бы и я смог стать учеником гроссмейстера, по крайней мере, больше не пришлось бы ломать голову над тем, где достать Пилюлю Высшего Чувствования Тайн... — завистливо бормотали некоторые внешние ученики, застрявшие на пике Стадии Выхода Души и не имеющие возможности продвинуться дальше.
— Нельзя так рассуждать. Говорят, все четверо при вступлении в секту преодолели Массив Пяти Стихий, порожденный демонами сердца! К тому же в свои неполные двадцать лет они уже способны выпускать душу из тела... Они вполне заслуживают звания учеников гроссмейстеров Золотого Ядра, истинный пример для нас! — другие, более целеустремленные ученики думали иначе и считали, что у Сюй Лина и остальных есть чему поучиться.
Конечно, сильнее всего во внешних вратах раскаивались, испытывали зависть и ревность те новобранцы, которые ранее отказались испытывать массив. Даже Сюй Лухан начал слегка сомневаться в правильности своего решения. Впрочем, он быстро выбросил эти мысли из головы: он прекрасно знал собственный предел, ведь даже третий массив дался ему с большим трудом, а два оставшихся он бы точно не прошел!
Остров Юйхуань насчитывал двенадцать бессмертных пиков. Все они отличались причудливыми формами, напоминали самые разные вещи и выглядели невероятно реалистично, меняя очертания по мере того, как путники передвигались с места на место. Эти горы звались: пик Баогуань, пик Сянлу, пик Сяньчжан, пик Тяньчжу, пик Ляньхуа, пик Чжаньци, пик Шисунь, пик Хэнцинь, пик Чзоби, пик Сицзяо, пик Шибэй и пик Тунцзы.
В стихотворении говорится:
На пике скалы обитает бессмертный дитя, перед взором — Баогуань и Сянлу, веселя.
Сяньчжан ввысь вознесся, Тяньчжу держит свод, а Ляньхуа к Чжаньци ароматы несет.
Хоть Шисунь манит, вкус его кто познает? Звучит тихий Хэнцинь, струн не касаясь вот.
Стихи о Сицзяо начертал мудрец впопыхах, мхом поросли имена на Шибэя камнях.
В нем воспевались именно эти двенадцать пиков острова Юйхуань!
Гроссмейстер Золотого Ядра Среднего Качества Мэн Шу являлся главой пика Чзоби, поэтому его пещера закономерно располагалась на самой макушке этой горы.
Что же до Сюй Лина, то, поскольку он взял себе в наставники мастера Золотого Ядра, ему не пришлось, подобно прочим внешним ученикам, селиться на окраинных островах Юйхуаня. Напротив, он обустроил свою пещеру прямо на пике Чзоби, дабы ему было удобнее в любой момент обратиться за наставлением к учителю.
Мэн Шу выглядел как мужчина за сорок, однако на самом деле ему уже перевалило за двести восемьдесят лет, и лишь недавно, опираясь на Нефритовые Божественные Пилюли Жидкого Эликсира Девяти Превращений и Девяти Возвращений, он сумел сформировать Золотое Ядро Среднего Качества...
Прежде Мэн Шу тоже славился непоколебимой волей Дао, но Великий Путь Золотого Ядра, будучи первым серьезным препятствием на пути самосовершенствования, разумеется, не позволял преодолеть себя с легкостью. Мэн Шу целых сто тридцать с лишним лет упорно шел к Золотому Ядру Высшего Качества, пока, наконец, из-за исчерпания отмеренного срока жизни не был вынужден принять божественную пилюлю и обрести Золотое Ядро Среднего Качества. Он лишь надеялся, что в будущем у него появится шанс заручиться поддержкой Истинного Человека Первоначального Духа, чтобы пройти через перерождение и вновь взыскать долголетия!
Приведя Сюй Лина в свою пещеру, Мэн Шу еще раз окинул его взглядом и удовлетворенно произнес:
— Весьма неплохо! Я видел все твои действия в Массиве Пяти Стихий, порожденном демонами сердца, и для твоего возраста обладать столь твердым характером поистине ценно!
— Учитель перехваливает ученика, я лишь схитрил, положившись на артефакт... А Сяо Юнь и остальные действительно обладают безупречной силой духа и волей... — хотя Сюй Линь и произнес слова смирения, в душе он действительно восхищался теми троими, ведь у них-то не было тайных техник контроля духа, записанных в высших канонах!
— Ха-ха, бесстрастность и отсутствие желаний вовсе не означают подлинной пригодности к культивации. Впрочем, это касается самой природы вещей, для твоего уровня понимания это пока рано, можешь не брать в голову! То, что под воздействием иллюзий ты сумел самостоятельно избавиться от влияния массива с помощью артефакта двойного неба — вот это и есть истинный контроль над собой! Одного этого мне достаточно, чтобы поручиться: ты в кратчайшие сроки продвинешься на Стадию Привлечения Ци! А вот насчет остальных еще предстоит посмотреть, — усмехнувшись, покачал головой Мэн Шу и пояснил.
Услышав столь высокую похвалу от собственного наставника, Сюй Лин хоть и обрадовался в глубине души, но лишь с улыбкой промолчал.
— Верно, нужно же дать тебе духовное имя. Хм... Закон бескрайних звездных рек, дух солнечной эссенции и лунного сияния. Красное облако встречает пурпурные врата, нефритовый канон глубок и светел. Я принадлежу к поколению со слогом «Чао», так что твое поколение будет «Цзы»... Почему бы не наречь тебя Цзыюанем! Ха-ха, впрочем, использовать ли его — дело личного вкуса! — сменив тему, вновь заговорил Мэн Шу.
— Цзыюань... звучит неплохо, благодарю учителя за дарование духовного имени! — Сюй Лин мысленно попробовал имя на вкус, после чего сложил руки в приветственном жесте.
— Ты, ребенок, вечно излишне скован и полон церемоний! Между нами, наставником и учеником, в этом нет никакой нужды! — нахмурившись, Мэн Шу отмахнулся, явно не одобряя подобное поведение Сюй Лина.
Высокий, более чем в две тысячи чжанов, главный пик острова Юйхуань — пик Баогуань — был укутан густыми клубами облаков и тумана. Сквозь них то и дело проступали очертания зданий: одни выглядели архаичными, другие — невесомыми, третьи — величественными, а четвертые — отрешенными от мирской суеты. То тут, то там среди построек неторопливо прогуливались диковинные птицы и благородные звери, а время от времени на склонах горы приземлялись небожители, оседлавшие разноцветные облака и владеющие всевозможными артефактами.
В просторном и древнем Зале Звездной Реки на вершине пика Баогуань стояли и сидели более десятка культиваторов — здесь собрались глава секты, все гроссмейстеры Золотого Ядра и несколько старейшин Стадии Божественной Души.
— Ну как проявили себя те четверо малышей, которых вы приняли? — с улыбкой поинтересовался глава секты, Досточтимый Юньшоу.
— Хэ-хэ, девчонка по имени Кэ Юнь пришлась мне по нраву, к тому же ее природные данные, озарение и кости — все высшего качества, поистине прекрасная преемница! — первой подала голос та самая ослепительно прекрасная Бессмертная Бибо.
— Хм! Как бы ты снова не вырастила какую-нибудь безумную каргу! — презрительно фыркнул стоявший неподалеку Шан Ци по прозвищу Меч Раскаленной Луны.
— А? Чего ты каркаешь, мертвая рожа? То, что делает человек, называется искренностью и прямотой, понимаешь? — услышав слова Шан Ци, Ду Сюэюнь мгновенно вспыхнула и свирепо выпалила.
Шан Ци не удостоил ее ответом, лишь отвернулся, всем своим видом выражая презрение.
Увидев такую картину, Ду Сюэюнь уже собиралась добавить что-то еще, но ее остановил Досточтимый Юньшоу. Покачав головой, он произнес:
— Вы двое, если есть личные счеты, разберитесь снаружи, нечего устраивать балаган в Зале Звездной Реки... Чаоюнь, Лунчжэнь, Мэн Шу, а как обстоят дела у ваших учеников?
— Мм, эта девушка, Хэ Юнься, из чистой семьи, а ее характер — выдающийся, она несомненно должна стать одной из лучших среди учеников этого поколения, — заговорила мягкая женщина в черном женском платье. Ее звали Чаоюнь, и она была гроссмейстером Золотого Ядра Низшего Качества внутри секты.
— Этот Чжао Янь тоже неплох: воля твердая, решительный и жесткий, только излишне горд, да и кругозор у него узок, придется его еще понатаскать! — нахмурившись, медленно проговорил гроссмейстер Золотого Ядра Среднего Качества по имени Лунчжэнь. Внешне он выглядел совсем молодым парнем лет двадцати с небольшим, однако волосы у него уже успели поседеть.
— Мэн Шу, а твой ученик как? — заметив, что Мэн Шу долго хранит молчание, Досточтимый Юньшоу обратился к нему вновь.
— Происхождение этого пареньца, должно быть, чистое, вот только он чересчур насторожен. Судя по тому, как он осторожен в словах и поступках, он словно сознательно держит дистанцию со всеми. Должно быть, у него есть свои секреты! — поразмыслив, ответил Мэн Шу.
— Лишь бы не имел дурных замыслов против нашей секты! Хэ-хэ, мы часто видим учеников, которые добыли какую-то случайную встречу, а потом боятся, что секта силой отберет их сокровища, так что не стоит уделять этому слишком много внимания. Ох, незадолго до этого у Истинного Человека Линь было предчувствие, он говорил, что на этом съезде в секту придут те, с кем у нас есть кармическая связь. Кто бы мог подумать, что их явится сразу четверо, да и вам нелегко пришлось — приняли учеников вслепую, даже не разобравшись до конца в их корнях! — кивнув, вздохнул Досточтимый Юньшоу.
— Главе незачем беспокоиться. Все четверо малышей — истинные драконы среди людей, они вполне достойны быть нашими учениками! К тому же предсказания Истинного Человека Линь по искусству бессмертных Восьми Триграмм Позднего Неба всегда отличались исключительной точностью. Среди этой четверки наверняка есть те, кто связан с нашей сектой кармой! — в один голос заявили четыре гроссмейстера Золотого Ядра.
***
Вот так Сюй Лин окончательно обосновался в Секте Хаомяо. Он был крайне доволен здешней обстановкой. Хотя он занимался тем же самым культивированием, что и прежде, теперь его дни были наполнены возможностями, о которых одинокий странник вольных земель и мечтать не мог: можно было обсуждать Путь с друзьями, состязаться с сородичами по секте и просить советов у наставника. К тому же ресурсы в Секте Хаомяо изобиловали всеми видами богатств, а концентрация духовной ци на несколько порядков превосходила внешний мир — на что Сюй Лину было жаловаться?
Три года спустя, пещера Сюй Лина на пике Чзоби острова Юйхуань.
— Уважаемый дядя-наставник Сюй, глава зовет вас, прошу за мной! — обратился к нему юный слуга Тяньтянь из пещеры Мэн Шу. Хотя имя его звучало внушительно, сам он являлся лишь внешним учеником на Стадии Взращивания Ци, а потому почтительно звал Сюй Лина дядей-наставником.
— По какому поводу? — холодно осведомился Сюй Лин. Будучи прямым учеником гроссмейстера Золотого Ядра, он обладал немалым статусом в секте, а потому не считал нужным излишне церемониться. Разумеется, это было вынесено из горького опыта: вспоминая те первые дни в секте, когда он со всеми обходился излишне вежливо и осторожно, он лишь вызывал у тех внешних учеников излишнее напряжение и страх.
— Докладываю дяде-наставнику Сюю: говорят, у воинов-мастеров секты Тяньган из Династии Сяо появился новый Святой Воинственного Замысла, в честь чего они устраивают Великую Церемонию Воинственного Мудреца. Хозяин хочет взять вас с собой, чтобы вы расширили кругозор! — юный слуга уже успел разузнать все подробности.
— Раз так, я немедленно отправлюсь туда! — поразмыслив, ответил Сюй Лин. К тому же моменту он уже вовсе не был тем невежественным бродячим культиватором, что несколько лет назад ничего не знал о мире Юаньман. Из текстов внутри секты и рассказов Мэн Шу он прекрасно уяснил: хотя секта Тяньган на поверхности казалась лишь середнячком вроде Секты Хаомяо, раз уж она умудрялась по сей день стоять наравне с буддийским и даосским учениями, у нее непременно имелись козыри и незаурядные особенности, заставлявшие буддистов и даосов держать ее в страхе.
Что касалось адептов боевых искусств, то их методы культивации, разумеется, отличались от даосских. На ступенях ниже Человека-Бессмертного (что соответствовало даосскому Первородному Духу) они также делились на семь сфер, однако деление это имело свои отличия от даосов. В Дао рубежом служило Золотое Ядро — стоило ядру сформироваться, пути назад не было, а сила возрастала лавинообразно. Воины же разделяли ступени по закалке Воинственного Замысла.
Первые три этапа — Закаливание Тела, Взращивание Ци и Проникновение в Суть — в целом походили на даосские, за исключением того, что воинам не требовалось созерцание образов. Практикуя боевые техники, они постепенно приводили душу и плоть к гармонии и слиянию. Как только душа и плоть соединялись воедино на первичном уровне, они обретали способность чувствовать духовную ци, переходили на уровень Сяньтянь и уплотняли ци истинных ратиро-гард.
После этого им непременно следовало взрастить собственную волю боевых искусств — будь то намерение клинка, меча или кулака — и объединить ее с ци истинных ратиро-гард, возвысив ее до Божественной Воли, чтобы управлять истинной ци так же легко, как собственной рукой. Затем следовало закалять точки акупунктуры, соответствующие их воле боевых искусств, делая физическое тело еще более мощным и сливая его с истинной ци воедино.
Сфера же Воинственного Замысла означала, что три души и семь духовных начал целиком растворялись в плоти, пробуждая акупунктурные точки. Благодаря резонансу между Небом и Человеком, Божественная Воля воплощала в пустом пространстве Воинственный Замысел. В зависимости от индивидуальных особенностей мощь такого замысла равнялась шестой-седьмой ступени даосских заклинаний, что уже соответствовало уровню закаленных временем гроссмейстеров Золотого Ядра Высшего Качества. В дальнейшем Воинственный Замысел можно было постепенно совершенствовать и усиливать; достигнув силы, равной совершенству девятой ступени даосских заклинаний, адепт боевых искусств должен был объединить Воинственный Замысел с физическим телом, преодолеть врата жизни и смерти и ступить на стезю бессмертного Человека-Бессмертного, не ведающего смерти.
***
Когда Сюй Лин шагнул в пещеру Мэн Шу, он неожиданно обнаружил там и обладательницу столь эксцентричного характера, Бессмертную Бибо Ду Сюэюнь, отчего слегка опешил, но тут же поспешно отвесил поклон:
— Ученик приветствует учителя, приветствует Бессмертную Бибо!
(Возобновляем выпуск глав~~ Эти дни меня задержала куча работы, не успел выложить вовремя, приношу всем свои извинения!)

Комментарии

Загрузка...