После огненной формации число оставшихся в живых культиваторов сократилось едва ли до десятка с небольшим. Это наглядно доказывало, что слова Шуй Цинсюаня были сущии правдой: сложность двух последних формаций Пятиэлементной Сердечной Кармической Формации далеко превосходила первые три!
Не успела оставшаяся группа перевести дух, как окружающий пейзаж снова изменился. Огненная формация рассеялась, и на смену ей пришла земляная. Сюй Лин и остальные внезапно обнаружили себя в просторном и роскошном дворце, где хранилось бесчисленное множество сокровищ, от вида которых загорелись бы глаза даже у Небесных Бессмертных!
Великое Дао порождает мириады законов из трех тысяч путей, а два шага Золотого Бессмертного сотрясают небо и землю. Прежде чем возникло небо, появилась земля. Издревле стихия земли считалась основой всех вещей и главенствующим началом среди пяти элементов: она способна как взращивать всё живое, так и поглощать его. Человеческая духовность также нуждается в земле как в фундаментальной опоре, и в конце концов именно в жёлтой земле находят свой последний приют все жизненные радости и горести, страсти, любовь и ненависть. Поэтому внутри земляной формации было представлено абсолютно всё, причем всё это в точности соответствовало личным пристрастиям каждого.
Глядя на выставленные прямо перед ним несколько зародышей Дао Сяньтянь, даже Сюй Лин, гордившийся непоколебимостью своего Сердца Дао, вмиг почувствовал, как его сознание затуманилось. Он словно против собственной воли начал шагать навстречу этим зародышам. Даже у людей с крепкой силой воли, когда они внезапно обнаруживают прямо перед собой то, к чему стремились всю жизнь, неизбежно взволнуются чувства. Стоит разуму дать слабину — и иллюзия тут же воспользуется брешью, чтобы захватить контроль над душой.
Но в этот самый момент невидимое пламя на теле Сюй Лина внезапно забурлило, и в его сердце поднялось прохладное чувство. Это мгновенно прояснило сознание Сюй Лина, его тело замерло, и он наконец-то смог с большим трудом обуздать свои действия.
Облившись холодным потом, Сюй Лин больше не смел полагаться на скрытые резервы. Он тут же скрестил ноги, принялся про себя читать тайные мантры усмирения духа и одновременно изо всех сил активировал артефакт — Семидрагоценный Стеклянный Светильник. В тот же миг его тело озарилось ярким семицветным сиянием!
Лишь спустя долгое время Сюй Лин, полностью освободившись от влияния земляной формации, тяжело выдохнул и нашел время оглядеться по сторонам. К своему удивлению, он обнаружил, что теперь в формации, включая его самого, осталось всего шесть человек!
Причем двое из этих шестерых, водрузив на головы защитные артефакты и с искаженными от внутренней борьбы лицами, шаг за шагом приближались к сокровищам Дао... Артефакты, подавляющие мятежные эмоции, которые были при них, оказались неспособны полностью заглушить их собственную жадность и вожделение!
Вскоре те двое окончательно утратили способность сдерживать сердечный порыв и с криком бросились на призрачные видения, после чего их силой выбросило за пределы формации!
Воочию наблюдая безумное поведение тех двоих в самый последний момент, Сюй Лин невольно ощутил леденящий страх. Если бы он сам не обладал техникой Великого Дао, благодаря которой его сопротивляемость подобным вещам была намного выше, чем у обычных людей, он, пожалуй, тоже не избежал бы участи тех двоих...
Пока Сюй Лин предавался беспорядочным мыслям, окружающая обстановка вновь переменилась, но на этот раз они вернулись к виду первоначальной площади — судя по всему, Пятиэлементная Сердечная Кармическая Формация отключилась!
Сюй Лин огляделся по сторонам, чтобы наконец разглядеть, кто же наряду с ним сумел преодолеть формацию. По совпадению, всех троих остальных он знал.
Разумеется, юная Кэ Юнь не в счёт: у неё чистая душа и полное отсутствие мирских желаний, так что в финальной земляной формации она почти не подверглась воздействию.
Двое других тоже оказались культиваторами с того самого Боевого Корабля Божественного Ветра, и Сюй Лин уже обменивался с ними именами. Они были мужчиной и женщиной. Мужчина по имени Чжао Янь выглядел лет на двадцать с небольшим и происходил из бродячих культиваторов Тяньнаня; женщину же звали Хэ Юнься, она была чистокровной наследницей клана культиваторов Хэ из государства Ланьцзэ.
В этот самый момент перед четырьмя культиваторами внезапно появились десять человек с совершенно разным складом характера. Среди них обнаружился и тот самый Шуй Цинсюань, которого они уже встречали раньше, — вот только теперь он стоял на самом почетном последнем месте и выказывал глубокое почтение и уважение остальным девяти мастерам. В самом центре этой десятки возвышался седовласый и румяный утонченный старец в даосском халате с символом Тайцзи и в шапке с семью звездами. Внимательно оглядев четверку новичков, он с улыбкой обратился к стоявшим рядом:
— Ха-ха, не ожидал, что на этот раз стольким талантливым юношам — аж четверим — удастся пройти испытание Пятиэлементной Сердечной Кармической Формации! Подумать только, и все четверо прорвались на Стадию Выхода Души до достижения двадцати лет. Истинные жемчужины, отменные природные задатки!
Восьмерка стоявших рядом с ним мастеров при этих словах тоже согласно заулыбалась, и во взглядах, устремленных на четверку, читалось явное одобрение.
— Вы четверо, чего стоите? Почему до сих пор не кланяетесь нашему главе, Досточтимому Юньшоу, и уважаемым гроссмейстерам Золотого Ядра! — заметив, что Сюй Лин и остальные слегка растерялись, Шуй Цинсюань был вынужден подать голос и напомнить им.
Услышав это, Сюй Лин и остальные мгновенно пришли в себя и поспешно выступили вперед, воздавая должное поклонам.
Досточтимый Юньшоу махнул рукой и произнес:
— Раз уж вы успешно преодолели испытание Пятиэлементной Сердечной Кармической Формации, то после того, как заглянете в Зал Предков и поклонитесь статуям основателей, будете считаться принятыми в секту официально. Старик скажет вам пару слов напутствия: у практиков на Стадии Выхода Души предельная продолжительность жизни составляет не более двух цзяньцзы. Если не удастся совершить прорыв на Стадию Привлечения Ци, то самое позднее после восьмидесяти с небольшим лет, когда тело начнет увядать, вам придется покинуть секту, чтобы наслаждаться мирской роскошью. Впрочем, многие ученики Внешнего круга в возрасте шестидесяти-семидесяти лет и вовсе разочаровываются и уходят сами. Старик говорит всё это лишь к тому, чтобы вы понимали: не стоит думать, будто вступление во Внутренний круг автоматически гарантирует прорыв. Куда больше здесь зависит от ваших собственных упорных тренировок. Старик от всего сердца надеется, что вы сумеете преодолеть барьер Привлечения Ци и станете настоящими учениками Внутреннего круга!
На этом Досточтимый Юньшоу сделал небольшую паузу, а затем продолжил:
— К тому же, раз вы теперь ученики Внутреннего круга нашей Секты Хаомяо, как же вам не знать гроссмейстеров Золотого Ядра нашей обители? Сейчас старик лично представит их вам!
Сперва он указал на моложавую на вид женщину-культиватора с тонко выточенными, но холодными как лед чертами лица, и объявил:
— Перед вами прославленная Снежная Мечница Вэнь Лань из нашей Секты Хаомяо. Думаю, вы уже слышали её имя!
услышав представление Досточтимого Юньшоу, лишь слегка кивнула, никак особо не реагируя.
— А это Меч Лунного Песнопения Шан Ци. Ха-ха, этот юноша достиг Золотого Ядра Высшего Качества уже в восемьдесят лет — поистине непревзойденный гений, вам следует брать с него пример! — Досточтимый Юньшоу указал на другого юного культиватора заурядной внешности в синем даосском халате.
— Глава излишне меня хвалит! — вежливо отозвался Шан Ци, однако в его голосе явственно слышалась глубокая уверенность в себе.
Восемьдесят лет и Золотое Ядро Высшего Качества? Неужели этот Шан Ци — переродившийся великий маэстро? — пронеслась в головах Сюй Лина и его товарищей одинаковая мысль, и трудно было передать, насколько они были потрясены. Золотое Ядро в восемьдесят лет означало, что после достижения полноты Божественной Души этот Шан Ци практически не терял времени даром, а закономерным путем пришел к слиянию тигра и дракона, отзвуку Небесного Человека и обретению Золотого Ядра Высшего Качества... Это казалось просто немыслимым.
В этот момент, не дожидаясь, пока глава Юньшоу продолжит представления, из толпы выступила потрясающе красивая женщина-культиватор в темно-синем платье. С улыбкой она произнесла:
— Ха-ха, не утруждайте главу, я сама о себе расскажу! Кхм, слушайте сюда, сорванцы: никнейм Бессмертная Бибо ношу я, бедная даосистка, запомните хорошенько!
Сказав это, она самодовольно усмехнулась, а затем поманила пальцем Кэ Юнь:
— Крошка, я вижу, что у тебя со мной невероятно глубокая кармическая связь. Не желаешь ли стать моей ученицей?
Все четверо невольно вздрогнули от удивления. Они и помыслить не могли, что слухи о том, будто гроссмейстеры Золотого Ядра берут учеников, — чистая правда. Судя по поведению Вэнь Лань и Шан Ци чуть ранее, они думали, будто им крупно повезет, если ими вообще заинтересуется какой-нибудь старейшина со Стадией Божественной Души...
Судя по нынешней ситуации, характер этой Бессмертной Бибо до ужаса похож на нрав девчонки Кэ Юнь... Обе легкомысленные до крайности... — про себя мысленно выругался Сюй Лин. Он даже не догадывался, что это предположение было невероятно близко к истине. А те двое, Вэнь и Шан, не проявили интереса лишь потому, что в характерах всех четырех новичков недоставало остроты и целеустремленности, из-за чего те не подходили для передачи традиций Пути Меча...
В дальнейшем Досточтимый Юньшоу по очереди представил им остальных гроссмейстеров Золотого Ядра — обладателей Золотых Ядер Среднего и Низшего Качества. Сюй Лин же невероятно повезло привлечь внимание гроссмейстера Золотого Ядра Среднего Качества по имени Мэн Шу, который принял его в ученики с испытательным сроком — ему предстояло стать официальным учеником сразу после того, как он обретет Привлечение Ци.
Что же до Чжао Яня и Хэ Юнься, то они тоже обрели свою долю удачи, поступив наставникам в подчинение: первый — к гроссмейстеру Золотого Ядра Среднего Качества, а вторая — Низшего Качества.
Наконец-то я вступил в Секту Хаомяо... — возбужденно думал Сюй Лин, шагая вслед за главой и восемью гроссмейстерами Золотого Ядра по направлению к Залу Предков.

Комментарии

Загрузка...