Глядя на то, как эта юная дева изящно и стремительно двигалась в ограниченном пространстве, а вокруг неё бушевали порывы свирепого ветра, Сюй Лин невольно улыбнулся с одобрением.
С той битвы с Похитителями Ветра, произошедшей три месяца назад, Фэн Лу, эта девчонка, помешанная на боевых искусствах, то и дело докучала Сюй Лину просьбами наставить её в боевых навыках.
Поначалу Сюй Лин не хотел соглашаться, но, в конце концов, не выдержав её бесконечных осаждений, был вынужден кое-как отвязаться, обучив её некоторым приёмам из Искусства Закалки Тела Небесного Демона и Небесной Техники. С тех пор в течение этих нескольких месяцев, стоило отряду остановиться на отдых, как Фэн Лу тут же вихрем прибегала к Сюй Лину, чтобы продолжить тренировки.
Пожалуй, боевой талант Фэн Лу действительно оказался весьма неплох: всего за несколько месяцев её мастерство совершило поистине колоссальный скачок, и теперь она уже на полшага ступила на Пик Взращивания Ци.Такая скорость прогресса заставляла остальных охранников и учеников Бюро сопровождения завидовать черной завистью, так что все они то и дело норовили завязать с Сюй Лином дружеские отношения.
И лишь тогда Сюй Лин осознал, насколько же ценными в мире цзянху были две доставшиеся ему техники уровня сяньтянь! Не говоря уже о другом, взять хотя бы фамильный Метод Владычества над Мечом семьи Фэн: хотя содержащиеся в нём движения меча были до предела искусны, внутреннее упражнение оставляло желать лучшего — оно даже не позволяло наверняка достичь уровня сяньтянь, намного уступая тем двум техникам в руках Сюй Лина! И тем не менее, даже несмотря на это, Фэн Цинъюань благодаря своему Методу Владычества над Мечом сумел войти в число восьми великих мастеров Царства Ланьцзэ, став признанным экспертом Стадии Проникновения в Суть с выдающейся репутацией в цзянху!
Кроме того, за эти три с лишним месяца караван продвигался весьма спокойно: хотя порой из засад и выходили мелкие разбойники, ищущие смерти, им больше не доводилось встречать противников вроде Похитителей Ветра, за которыми явно стояли странные потусторонние силы.
— Мы уже вошли на территорию уезда Лююань, а менее чем в ста ли к юго-востоку лежит крепость семьи Фэн! Сегодня мы сможем переночевать в крепости семьи Фэн! — с некоторым воодушевлением произнесла Фэн Лу, уже закончившая свои утренние занятия.
— О? А ты, кажется, весьма хорошо знакома с этим уездом Лююань, Фэн Лу? Да и при упоминании крепости семьи Фэн у тебя такой радостный вид? — Отношения между Сюй Лином и Фэн Лу теперь были на уровне наставника и друга, так что они уже обращались друг к другу по именам.
— Конечно знакома! Крепость семьи Фэн — это ведь дом сестрицы Фан. Если подумать, мы с сестрицей Фан не виделись уже больше двух лет! Интересно, как она сейчас поживает, не вышла ли замуж? Я ведь по ней очень скучаю! — с ностальгией произнесла Фэн Лу.
— Сестрица Фан? Это та самая Фан Цинъюй, что стоит с тобой в одном ряду? — За несколько месяцев пути с караваном Сюй Лин, разумеется, уже наслышался о так называемой славе Двух Бессмертных Ветра и Дождя.
— Да кто станет скучать по этой взбалмошной и нетерпимой вредине?! Стоять с ней в одном ряду — поистине величайший позор в моей жизни... Я говорю о старшей барышне семьи Фэн, сестрице Фан Цинсюань. Вот она — создание нежное, доброе, с чистой душой и ясным сердцем. Если удастся с ней увидеться, боюсь, ты, фальшивый даос, тут же потеряешь голову от восхищения! — Фэн Лу прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась. Заметив, что Сюй Лин вечно рассуждает о даосизме со старейшиной Цзоу, она наградила его прозвищем фальшивый даос.
— О? Тогда на это действительно стоит взглянуть! — равнодушно ответил Сюй Лин. Красавиц он повидал немало; в те времена на рынке в Ущелье Ветров и Облаков среди проходящих мимо женщин-практиков почти не было тех, кто обладал бы дурной внешностью.
В конце концов, в мире совершенствования, начиная со Стадии Взращивания Ци, человек уже мог слегка корректировать свою внешность. А на Стадии Выхода Души изменения в душе и вовсе влекли за собой трансформацию плоти — демонические звери на этом этапе могли обращать в человеческий облик отдельные части тела. Что же касается Стадии Привлечения Ци, то на ней можно было напрямую черпать духовную энергию небес и земли для закалки плоти, что также улучшало внешность, а демонические звери и вовсе могли принимать почти полностью человеческий облик, хотя в некоторых местах ещё сохранялись следы их звериной природы. Ну а чтобы демонический зверь полностью превратился в человека, требовалось достичь Стадии Золотого Ядра... Поэтому внешность адептов даосской школы в целом была весьма неплохой, а женщины-практики выделялись особенно сильно — стоило бросить взгляд вокруг, как повсюду виднелись разнообразные красавицы! Разумеется, из-за специфических техник и психологических причин хватало и практиков с уродливой или весьма причудливой внешностью...
Пока Сюй Лин болтал с Фэн Лу о пустяках, маленькая служанка Кэ Юнь послушно стояла рядом, поднося чай и воду, добросовестно выполняя свои обязанности служанки. И дело было вовсе не в том, что девочка вдруг изменила свой нрав, просто Сюй Лин внушил ей, что погружение в различные роли и понимание их душевного состояния очень полезно для собственного совершенствования.
И в итоге эта простушка так легко поддалась на уговоры Сюй Лина...
Двигаясь даже быстрее, чем предполагалось, караван вошел в крепость семьи Фэн едва ли в час инь. Хотя время было ещё раннее, в торговом караване всё же решили остаться здесь на ночлег. В конце концов, до следующего пригодного для остановки города было ещё не так близко, и если бы они продолжили путь, после наступления темноты ночевать оказалось бы негде.
Однако, стоило им только переступить порог крепости семьи Фэн, как Сюй Лин ощутил странную неестественность, хотя точно указать, где именно кроется проблема, он не мог. Ему просто казалось, что с момента их прибытия сюда всё его тело словно охватило неприятное предчувствие...
— Здесь... здесь отчего-то совсем не уютно! — Малышка Кэ Юнь тоже неожиданно подошла ближе и тихонько шепнула ему на ухо.
— М? Сяо Юнь, ты тоже это чувствуешь? Выходит, в этой крепости семьи Фэн действительно что-то не так! — с мрачным выражением лица пробормотал про себя Сюй Лин.
Войдя в город, Сюй Лин внимательно оглядел местных жителей и заметил, что лица у всех были до крайности безжизненными — застывшими, лишёнными всякой энергии, безнадежными и оцепенелыми.
— Почему все здесь такие? Неужели люди из крепости семьи Фэн притесняют простых жителей? — Сюй Лин окликнул шедшую рядом Фэн Лу и озадаченно спросил.
Кто бы мог подумать, что на лице Фэн Лу отразится точно такое же недоумение. Неуверенным тоном она произнесла:
— Жители крепости семьи Фэн так или иначе приходятся друг другу родственниками или свойственниками, с чего бы им притеснять собственных родных? К тому же, когда я бывала здесь в прошлый раз, всё вокруг буквально процветало! Почему же теперь всё так изменилось?
— Вот как... Фэн Лу, мне здесь очень не нравится! Тебе тоже стоит проявить осторожность! Не думай, что раз твои боевые искусства сильно продвинулись, ты теперь непобедима во всем мире! — немного подумав, сурово произнес Сюй Лин.
— Знаю я! Чего ты, фальшивый даос, вечно такой... — Фэн Лу уже хотела было огрызнуться, но, спохватившись, оглядела угрюмые улицы вокруг и неуверенно спросила: — Думаешь, здесь и вправду что-то неладное? Может, мне сходить и расспросить отца?
— Старший Фэн и остальные — бывалые люди в цзянху. Раз уж даже ты заметила неладное, разве те опытные главы охраны могли этого не заметить? Боюсь, сейчас весь наш караван уже настороже, хоть внешне это и незаметно! — В отношении Фэн Цинъюаня и остальных Сюй Лин был полон уверенности.
— Хм, пожалуй, ты прав! Ладно, вот увидимся с дядей Фаном или сестрицей Фан, тогда во всём и разберемся! — кивнув, согласилась Фэн Лу.
В этот самый момент из глубтей крепости на полной скорости вынеслись несколько всадников во главе с девушкой лет семнадцати-восемьнадцати. Она была весьма хорошенькой собой, и если судить только по лицу, то ни в чём не уступала Фэн Лу, вот только её большие глаза точно так же были тусклыми и лишенными блеска, из-за чего в выражении лица она теряла добрую треть своего очарования.
— Младшая племянница Фан Цинъюй приветствует дядю Фэя и дядю Юя! По приказу моего почтенного отца я прибыла сюда, чтобы встретить повозки двух дядей! — Подъехав ближе, девушка натянула поводья, соскочила с коня и с глубоким поклоном обратилась к Фэн Цинъюаню и остальным.
— Главе семьи Фан не стоило быть столь излишне вежливым! Ха-ха, не виделись несколько лет, и племянница стала ещё солиднее! — Хотя на сердце у Фэн Цинъюаня оставались сомнения, он всё же с улыбкой ответил на приветствие.
— Не заслуживаю похвалы дяди Фэя! В поместье уже всё готово для вашего размещения и приветственного пира, прошу дядю Фэя и всех остальных следовать за мной в усадьбу семьи Фэн! — бесстрастно произнесла Фан Цинъюй. И хотя слова её звучали вежливо, тон выдавал крайнюю сухость.
Фэн Цинъюань и другие переглянулись, чувствуя, что во всём этом кроется какой-то подвох. Однако раз уж семья Фэн сама направила приглашение, отказываться было неудобно — как-никак, между их кланами существовала многодесятилетняя дружба...
— Эта холодная девица и есть Фан Цинъюй? Как она умудрилась измениться до неузнаваемости, словно другой человек! Раньше-то она была самой неугомонной! — Фэн Лу во все глаза смотрела на шедшую впереди Фан Цинъюй, отказываясь верить своим ушам.
— Какой она была раньше? — пользуясь случаем, поинтересовался Сюй Лин. Раз уж ситуация казалась ему подозрительной, следовало собрать как можно больше сведений.
— В моих воспоминаниях Фан Цинъюй — это та ещё сумасбродная, капризная и безнадежно избалованная девчонка, которой всё дозволено! Как она могла всего за два года превратиться в этот ледяной столт? — Фэн Лу всё ещё казалось, что она видит сон.
— Вот как? Возможно, сейчас это и вправду уже не она... — Услышав такое, Сюй Лин невольно пробормотал себе под нос. Ведь ещё при первой встрече с Фан Цинъюй он уловил в ней слабый след... мертвенного ци, совершенно не свойственного живым людям!
— Похоже, в этой крепости семьи Фэн и вправду... неспокойно!
(Обе главы завершены~~)

Комментарии

Загрузка...