Следуя за Фан Цинъюй, все прибыли в просторный особняк, расположенный в самом центре города. После того как экипажи, кони и багаж были размещены в пустующих дворах усадьбы, Фан Цинъюй, отвечавшая за приём гостей, снова вышла вперёд.
— Дядя Фэн, дядя Юй, прошу за мной! Отец как раз ждёт всех в среднем дворе! — на лице Фан Цинъюй застыла натянутая улыбка, и она произнесла это сдержанным голосом.
Сюй Лин пристально смотрел на Фан Цинъюй, и с каждой минутой его всё сильнее одолевало дурное предчувствие. По мере того как сгущались сумерки, аура смерти исходившая от этой второй барышни семьи Фан становилась всё более плотной, и теперь её лицо даже начало приобретать неестественный синеватый оттенок! Поэтому, не дожидаясь ответа Фэн Цинъюаня, Сюй Лин сделал шаг вперёд, опережая остальных, и произнёс:
— Уважаемая барышня Фан, визит к вашему почтенному отцу пока может подождать. У меня есть один вопрос, на который я бы хотел получить ответ: почему атмосфера в замке стала такой мёртвой и гнетущей?
Вообще-то, подобные расспросы хозяев дома со стороны Сюй Лина были крайне бестактным поступком, однако в этот момент Фэн Цинъюань и остальные сами были полны сомнений и подозрений. Увидев, что какой-то обладающий высоким боевым искусством «посторонний» берёт на себя смелость задать этот вопрос, они были только рады понаблюдать за развитием событий со стороны — быть может, это помогло бы развеять их собственные загадки! А потому никто не стал окрикивать его или осуждать. Все молча рассчитывали на то, что если стороны разругаются, они смогут выступить в роли примирителей.
Услышав вопрос Сюй Лина, Фан Цинъюй по-прежнему сохраняла бесстрастное выражение лица, лишь холодно взглянув на него, а затем ответила:
— О делах в замке мне ничего не известно! Отец лишь приказал мне проводить дядю Фэна и остальных в средний двор!
— Не известно? Хм! Боюсь, это ты или тот, кто стоит за твоей спиной, используете жителей замка в качестве «пропитания»? Вы, призрачные сущности, и впрямь невероятно наглы: если бы не проявившаяся только что из-за моего вопроса малейшая ци преисподней, вы едва не обвели вокруг пальца даже моё прозрение, рассеивающее иллюзии! — холодно усмехнулся Сюй Лин.
В тот самый момент, когда он допытывался у Фан Цинъюй, из среднего двора семьи Фан внезапно повеяло ци преисподней и убийственным намерением, и Сюй Лин, который всё это время тайком наблюдал за происходящим с помощью прозрения, рассеивающего иллюзии, увидел это самым отчётливым образом!
Сказав это, Сюй Лин не стал ждать ответной реакции противника. Хлопнув по сумке хранения, он мгновенно извлёк на свет Семидрагоценный Стеклянный Светильник. После этого он легко взмахнул им, и бесплотное, не имеющее физической формы Чистое пламя сердечного лотоса мгновенно вспыхнуло на теле Фан Цинъюй!
Округ Лююань находился уже совсем недалеко от Восточного моря, поэтому Сюй Лин больше не нуждался в сокрытии своей личности культиватора. Даже если бы не сегодняшний инцидент в замке семьи Фан, через пару дней он всё равно нашёл бы какой-нибудь предлог, чтобы вместе с Кэ Юнь отправиться в тот самый город Тяньюань.
Едва Чистое пламя сердечного лотоса коснулось её тела, как «Фан Цинъюй» издала пронзительный крик. От прежней ледяной холодности не осталось и следа, и её тело тут же рухнуло на землю! Однако прямо из макушки вырвалась окутанная чёрной ци душа с синим лицом и клыками! К несчастью для неё, она даже не успела полностью покинуть физическую оболочку, как пламя сердечного лотоса перекинулось на неё. «Фан Цинъюй» даже не успела издать ещё один вопль, как превратилась в струйку сизого дыма и рассеялась в воздухе!
Сюй Лин остался доволен подобным эффектом и слегка кивнул. Чистое пламя сердечного лотоса изначально представляло собой толику чистейшей янской духовной искры, извлечённой из семи сокровищ буддизма, и было смертельным врагом для призраков, монстров, нечисти и демонов! Судя по всему, та «Фан Цинъюй» была лишь заурядной Призрачной сущностью, владевшей техникой скрытности, так что неудивительно, что при малейшем прикосновении она разлетелась прахом и её душа рассеялась!
Как только душа «Фан Цинъюй» исчезла, её мёртвая плоть мгновенно приобрела синеватый оттенок, а затем с видимой глазу скоростью начала гнить, превратившись в конце концов в труп, пролежавший в земле года два!
За исключением Сюй Лина, все остальные — включая Кэ Юнь — были потрясены увиденным до глубины души, после чего по рядам прокатился хор испуганных вздохов. Спустя мгновение Фэн Цинъюань, обладавший самым твёрдым характером среди всех присутствующих, тяжело вздохнул и с мрачным выражением лица обратился к Сюй Лину:
— Молодой господин Сюй, это... что же здесь в конце концов происходит?
— Всех подробностей я не знаю... судя по моим прикидкам, все домочадцы семьи Фан давным-давно перебиты той самой Призрачной сущностью, что прячется в среднем дворе! А те тела, что они занимают сейчас, принадлежат лишь призрачным слугам, которых вырастила этатва тварь! Что же до жителей самого замка... боюсь, они служат для неё «пищей»... каждый день тварь вытягивает из них ци ян, а порой даже пожирает их плоть и кровь... Вот почему они выглядят такими обессиленными и отрешёнными! — вздохнув, Сюй Лин поделился своими догадками с окружающими.
— Тогда... тогда прошу молодого господина Сюя подсказать план действий, как нам поступить дальше? — услышав это, Фэн Цинъюань переменился в лице и, сложив руки в уважительном жесте, обратился к Сюй Лину за советом.
Хотя он и был одним из восьми великих мастеров боевых искусств Цзянху, но имел дело лишь с живыми людьми, а против врагов столь жутких и противоестественных, как призраки и демоны, у него не было абсолютно никакого опыта. Лучше доверить это дело молодому господину Сюю, который выглядел как профессионал в подобных вопросах — в конце концов, то, как он из ниоткуда достал артефакт, все видели своими глазами!
Остальные тоже с надеждой уставились на Сюй Лина, причём глаза старейшины Цзо горели таким диким блеском, словно он отыскал несметные сокровища! Фэн Лу же продолжала бормотать себе под нос:
— Кто бы мог подумать, что фальшивый даос окажется настоящим...
— Забудьте пока обо всем остальном, на вашем месте я бы поскорее убрался из этого замка семьи Фан! Днём призрачные сущности ограничены в силах и могут действовать лишь через чужие физические оболочки, так что их мощь не слишком велика... но с наступлением ночи с ними станет куда сложнее справиться. Поэтому я советую вам уйти отсюда, пока солнце ещё не село! — сам Сюй Лин покидать это место прямо сейчас не собирался.
Хотя практикующим Дао и не было нужды специально разыскивать нечисть, чтобы истреблять демонов и вершить праведный суд, раз уж они столкнулись с тем, что призрачные сущности вредят людям, оставаться в стороне было нельзя — иначе у них в сердце мог зародиться внутренний демон, что пагубно отразилось бы на культивации!
— Но... наши товары... — невнятно пробормотал главный управляющий Юй. Его взгляд невольно скользнул по только что разгруженным возам с товаром, и было очевидно: он понимал, что если придётся заново нагружать повозки, времени уже не хватит.
Сюй Лин горько усмехнулся и подумал про себя: «И впрямь готовы душу отдать за грош!»
Он уже собирался сделать им выговор, как вдруг почувствовал, что за его спиной поднялся жуткий холодный ветер, а следом в небо взметнулась чёрная зловещая ци, наглухо затянув весь двор. В мгновение ока этот двор, прежде залитый закатным солнцем, погрузился во тьму, хоть глаз выколи!
— Это... что еще такое?
— Неужели призраки пошли в атаку?
— О небеса! Я не хочу умирать!
Внезапная темнота вызвала переполох и панику среди людей из охранного агентства и торгового каравана. Лишь когда семицветное сияние Семидрагоценного Стеклянного Светильника в руках Сюй Лина вспыхнуло вновь, под окрики Фэн Цинъюаня люди мало-помалу успокоились.
— Братец Лин, это всего лишь техника заклинателя, а не полноценная формация! Кроме того, что она блокирует солнечный свет, никакой другой разрушительной мощи у неё быть не должно! — Кэ Юнь неизвестно когда оказалась рядом с Сюй Лином и, окинув взглядом окружающую их чёрную ци, тихонько проговорила.
— Верно, эта Призрачная сущность явно непроста. Раз уж она осмелилась показаться сама, заметив в моих руках артефакт, сдерживающий нечисть, значит, у неё есть на что опереться! Позже позаботься о собственной безопасности, а с ней я разберусь сам! К тому же аура этой чёрной ци кажется мне до боли знакомой — точь-в-точь как та, что была наложена на Бандитов Ветрогона несколько месяцев назад! — Сюй Лина и самого застигло врасплох то, что противник даже не стал дожидаться наступления темноты.
В этот момент порывы ледяного ветра вокруг стали ещё яростнее. За исключением Фэн Цинъюаня и пары других мастеров уровня Проникновения в Суть, остальным приходилось держаться за искусственные горки и деревья во дворе, чтобы их не сбило с ног.
Плотный сгусток чёрной ци прилетел откуда-то извне и опустился прямо посреди двора. Внутри тумана смутно угадывалась мерцающая фигура, а её голос, звучавший на фоне всеобщей темноты, казался зловещим и жутко леденящим душу:
— Сметь уничтожать игрушки этого владыки?! Вы все подохнете! — одной этой фразы хватило, чтобы людей, только что обретших подобие спокойствия, снова затрясло от страха. За исключением, разумеется, всё сильнее воодушевляющегося старейшины Цзо...
— Хе-хе, а гонор-то у вашей милости немалый! Я-то хочу взглянуть, какими силёнками ты обладаешь, раз решил, что сможешь погубить этого нищего даоса! — держа Семидрагоценный Стеклянный Светильник в руке, Сюй Лин сделал шаг вперёд, прикрывая собой остальных, и холодно произнёс.
Он уже успел раскусить уровень культивации этой призрачной сущности: та находилась лишь на начальной стадии Стадии Выхода Души. К тому же, судя по всему, прорыв совершили с помощью хитрости, и основание ещё не успело стабилизироваться — само собой, Сюй Лин ни капли её не боялся.
— Ха! Я-то думал, какой смельчак уничтожил игрушку владыки, а это оказался паршивый даос! Ты возомнил, что раз поднял эту паршивую лампу, то владыка испугается тебя? Обычные призрачные сущности страшатся пламени, но этот владыка — нет! — жутко хохотнув, призрачная сущность взмахнула рукой, и в сторону Сюй Лина полетела струя чёрного света!
Услышав слова нечисти, Сюй Лин молча покачал головой и подумал про себя: «А я-то переживал, что у неё припасены какие-то скрытые козыри, а это просто невежественный болван, который даже не узнал артефакт! Неудивительно, что она такая самонадеянная!»
Глядя на летящий прямо на него чёрный свет, чья мощь едва дотягивала до заклинания первого ранга, Сюй Лин даже не шевельнулся — семицветное сияние, источаемое Семидрагоценным Стеклянным Светильником, без труда отразило атаку...
— Как такое возможно? Почему моё великое божественное умение оказалось бесполезно против какого-то паршивого даоса?! Этого не может быть! — увидев, что его чёрная вспышка не возымела никакого эффекта, призрачная сущность разразилась бешеными, полными ярости воплями.
«Эта тварь что, дура?» — подобный вопрос невольно промелькнул в голове у каждого из наблюдавших со стороны. В то же время во взглядах, которыми они теперь смотрели на призрака, больше не было страха или ужаса — напротив, в них читалось предвкушение и азарт. В конце концов, битву такого уровня им в жизни видеть ещё не доводилось.
«С мозгами у неё и правда беда...» — мысленно покритиковав противника, Сюй Лин решил больше не тратить время на разведку. Он взмахнул Семидрагоценным Стеклянным Светильником, и бесплотное пламя вновь появилось на свет, стрелой устремившись к призраку! Одновременно с этим Звёздный меч, рассекающий демонов, и Снаряды тёмной воды Сюаньминь уже наполнились силой, полностью перекрывая все возможные пути к отступлению.
Заметив это, призрачная сущность завопила не своим голосом и втянула всю разлившуюся по двору чёрную ци обратно перед собой, сформировав чёрный шар. Тот столкнулся лоб в лоб с мчащимся к нему Чистым пламенем сердечного лотоса, едва-едва выиграв для своего хозяина одно-единственное дыхание времени. Даже не дожидаясь исхода столкновения, призрак крутанулся на месте, собираясь бежать.
Но было поздно. Стоило ему лишь немного сменить направление, как пронзительный блеск звездной меч-ци уже достиг цели. Не имея другого выхода, призрачная сущность была вынуждена экстренно воздвигнуть кроваво-красный защитный щит, чтобы отразить сокрушительный удар! Однако после этой атаки силуэт призрака заметно потускнел — очевидно, активация того щита стоила ему изрядной доли первородной энергии!
В этот момент, когда чёрная ци была полностью втянута внутрь, лучи заходящего солнца снова залили двор. Ослеплённые внезапной вспышкой света люди наконец разглядели истинное лицо призрачной сущности!
Перед ними предстало молодое лицо, искажённое злобой и свирепостью! Но двое присутствующих при виде этого лица испытали сильнейший шок!
— Фан Хань?! — это воскликнула Фэн Лу. В своё время она прожила в доме семьи Фан почти полгода и с первого же взгляда узнала этого слугу семьи Фан, над которым так любила измываться Фан Цинъюй.
Вторым же человеком, пережившим сильнейшее потрясение, был сам Сюй Лин, сражавшийся в центре двора! Причина была проста: лицо призрачной сущности оказалось ему отлично знакомо!
Это был тот самый юноша, которого загрыз белый тигр-демон у той туманной долины! Память культиваторов невероятно крепка, они помнят всё до мелочей, единожды увидев, а уж этого юношу он и вовсе хоронил собственными руками...
— Он обратился в духа совсем недавно, и вот прошло меньше пяти лет, а он уже превратился в Призрачную сущность на Стадии Выхода Души? Сколько же людей ему пришлось сожрать, чтобы набрать такую скорость развития? Неужели у него мозги ссыхлись как раз от того, что он переел человечины? — со странным юмором подумал про себя Сюй Лин.

Комментарии

Загрузка...