Фэн Цинъюань и остальные наконец-то осознали, в чем заключается странность этих разбойников! Оказалось, что их клинки, нанося удары по врагам, натыкались на внезапно вспыхнувшее черное сияние, будто ударялись о толстый кусок железа. Мало того, что атаки не причиняли никакого вреда, так еще и на собственном оружии появлялись зазубрины! Поэтому, едва начав бой, охранное бюро понесло тяжелые потери. Многие были застигнуты врасплох и ранены разбойниками, чье боевое мастерство было на голову ниже их собственного.
Впрочем, благодаря тому, что люди из бюро Чжэньюань были закаленными в боях ветеранами с высоким уровнем мастерства — даже у самых слабых уровень культивации достигал пика Закаливания Тела, — по-настоящему погибших было немного. Глава бюро Фэн Цинъюань и другие мастера стадии Проникновения в Суть, полагаясь на глубокую внутреннюю энергию, смогли силой пробить черную пелену и уничтожить нескольких окруживших их бандитов.
Однако это было положение, в котором враг мог ранить их, а они нет. Если бы так продолжалось долго, то по мере истощения сил охранников, их ждала неминуемая гибель. Фэн Цинъюань и остальные старшие охранники, прекрасно осознавая критичность ситуации, были в ужасе, но, будучи скованными десятком остервенелых разбойников, могли лишь наблюдать, как обстановка накаляется до предела.
Фэн Лу в это время увязла в тяжелом бою. Против этих не ведающих страха, нечувствительных к оружию бандитов ее семейная техника меча Янъу была совершенно бесполезна. Ей оставалось лишь полагаться на ловкую работу ног, уворачиваясь и защищаясь. Но, как говорится, долго держать оборону невозможно. Едва она успела избежать зажатия между двумя противниками, как у нее за спиной раздался свист рассекаемого воздуха. Фэн Лу побледнела от ужаса, но уклониться уже не успевала. Она лишь отчаянно изогнулась всем телом, надеясь, что удар врага не придется в жизненно важную точку.
Однако, прождав мгновение, она не почувствовала боли и с недоумением обернулась. Картина, представшая перед ее глазами, потрясла ее еще больше! Тот самый «избалованный сынок», каким она его считала, в одиночку, с одним лишь мечом, перебил добрый десяток разбойников! Эта легкость, эта изящная непринужденность — Фэн Лу не забудет этого даже спустя долгие годы.
— Этот избалованный... Господин Сюй — настоящий мастер, скрывающий свою истинную мощь?! — пораженно подумала Фэн Лу.
На самом деле, Сюй Лин решил вмешаться, как только распознал необычную природу бандитов. Однако он не хотел раскрывать свою личность культиватора, иначе в дальнейшем путешествии в караване стало бы слишком много шума. Перемолвившись парой слов с Кэ Юнь, Сюй Лин направился в сторону Фэн Цинъюаня. Да, именно направился — для настоящего культиватора защитная черная пелена разбойников была сущим пустяком. Сюй Лин лишь наложил эффект талисмана Золотого Света, Разрушающего Души, на обычный меч и неспешным шагом дошел до круга сражения, где бились главы бюро. Те разбойники, что осмеливались преградить ему путь, мгновенно лишались голов. А Фэн Лу он спас попутно, просто проходя мимо.
Фэн Цинъюань, хоть и был связан боем с дюжиной разбойников, все же имел возможность следить за обстановкой. Увидев, что к ним подоспело такое мощное подкрепление, он несказанно обрадовался и поспешно воскликнул:
— Господин Сюй! Прошу, помогите перебить этих мерзавцев!
— Ха-ха, господин Фэн, лучше полагаться на себя, чем на других. Одолжу-ка я вам свой меч! — Сюй Лин метнул свой клинок, усиленный талисманом Золотого Света, прямо в центр схватки.
Фэн Цинъюань, хоть и не совсем понял, в чем дело, схватил летящий меч — ведь его собственная стальная сталь давно сломалась, что и было главной причиной, по которой его смогли окружить. Не раздумывая, он взмахнул оружием, и искусные приемы меча Янъу тут же возымели действие: за несколько мгновений он сразил семерых или восьмерых нападавших!
— Хороший меч! Поистине, отличный меч! — выкрикнул Фэн Цинъюань, вырвавшись из кольца окружения. Он решил, что меч такой острый лишь благодаря своей собственной ковке, и даже не подозревал о наложенном заклинании.
— Господин Фэн, тот главарь разбойников с начала боя стоит в стороне и не двигается. Похоже, вся эта чертовщина завязана именно на нем. Если убить его, остальные разбойники, возможно, падут сами собой, — Сюй Лин слегка улыбнулся и указал на Син Ба. Он давно заметил, что иньская энергия разбойников подпитывается главарем. Тот не просто стоял — он, вероятно, физически не мог пошевелиться: источник, питающий такую темную энергию, — не самое приятное бремя.
Сюй Лин не стал сам расправляться с Син Ба, потому что десяток его телохранителей были куда опаснее обычных бандитов. Чтобы прорваться к нему, пришлось бы применить методы, которые могли выдать его сущность культиватора. Поэтому он решил предоставить это Фэн Цинъюаню, чье мастерство владения мечом было выдающимся, а с зачарованным мечом в руках тот наверняка справится с главарем.
— Благодарю за подсказку! — Фэн Цинъюань прозрел, осознав суть происходящего. Он поклонился Сюй Лину, а затем скомандовал остальным четырем главам: — Брат Чэн, брат Гэ, следуйте за мной, убьем Син Ба! Старший охранник Си, старший охранник Лун, прошу вас — на помощь Фэн Лу и остальным!
По этой фразе сразу стало понятно, кому Фэн Цинъюань доверяет больше всего. В смертельно опасных делах можно положиться только на своих братьев.
Как только Фэн Цинъюань со своими людьми удалился, разбойники, вынужденные отступить, снова сомкнули кольцо, на этот раз нацелившись на Сюй Лина, оставшегося без меча. Сюй Лин лишь насмешливо изогнул губы:
— Неужели они думают, что раз у меня нет меча, я стал легкой добычей? Даже без использования магических техник мой уровень внутренней энергии сопоставим с пиком Проникновения в Суть. А в сочетании с талисманом Золотого Света, пробить эту черную пелену и перебить кучку воинов стадии Закаливания Тела для меня проще простого!
Сюй Лин не стал искать другое оружие, а принял стойку ладоней Разрезающих Горы, тайком активировав в рукаве талисманы Золотого Света, Разрушающего Души, и Алмазного Заклятия на случай непредвиденных обстоятельств.
...Расправившись с дюжиной бандитов стадии Закаливания Тела, полагавшихся на черное свечение, Сюй Лин больше не встретил желающих испытать судьбу. Разбойники были одержимы темной сущностью, но не были глупцами: зачем лезть на верную смерть? Их ярость держалась лишь на защите черного света, а теперь, когда она лишилась смысла, никто не хотел связываться со столь опасным противником.
Видя, что никто больше не нападает, Сюй Лин был только рад. Он про себя ворчал, что такой рукопашный бой совершенно не подобает бессмертному мастеру. Если бы он не скрывал свою личность, то, просто взмахнув Семидрагоценным Стеклянным Светильником, превратил бы всех этих двухсот бандитов в пепел с помощью Пламени Лотоса, и не пришлось бы возиться так долго.
Тем временем бой Фэн Цинъюаня подходил к концу. Син Ба действительно не мог пошевелиться, будто его пригвоздили к земле неведомой силой, и мог лишь защищаться дюжиной элитных бойцов, подпитанных черной энергией. Эти охранники были неуязвимы для обычного оружия и выстроились в защитное построение. Син Ба был уверен, что даже пять мастеров стадии Проникновения в Суть бюро Чжэньюань не смогут одолеть их. Но кто бы мог подумать, что Фэн Цинъюань благодаря остроте своего меча в один миг убьет двоих, наполовину разрушив строй! Вскоре и другие мастера подключились, сковав остальных охранников, что позволило Фэн Цинъюаню нанести решающий удар.
Он использовал самое мощное искусство меча Янъу — «Меч одного иероглифа Восходящего Солнца». Пронзив троих телохранителей, он вогнал клинок в грудь Син Ба. В обычных обстоятельствах главарь, обладавший полушагом до Проникновения в Суть, легко уклонился бы от такого удара, но сейчас, будучи полностью парализованным, он мог лишь смотреть, как обычный меч пронзает его сердце, словно его мощная защитная аура была сделана из бумаги!
С невыразимой досадой этот грозный разбойник, наводивший ужас долгие годы, навсегда погрузился во тьму, не успев даже вскрикнуть. Или, точнее, не имея возможности это сделать.
В тот же миг, как жизнь покинула Син Ба, черная защитная аура всех разбойников, словно повинуясь зову, собралась перед телом главаря, превратилась в черный шар и стремительно унеслась в небо, исчезнув в мгновение ока.
Все произошло так быстро, что, кроме Сюй Лина, никто этого не заметил. Однако, лишившись защиты, разбойники уже не могли противостоять мастерам бюро. Менее чем за время сгорания палочки благовоний они были полностью истреблены.
— Эта банда, явно усиленная призрачной сущностью, пришла специально за нами или это случайность? Если случайно — не беда. Но если специально, значит в караване спрятано то, что нужно этой сущности. Тогда она вернется... Впрочем, неважно, будем встречать беды по мере их поступления. Раз эта сущность боится показаться днем, значит, ее уровень еще не достиг стадии Привлечения Ци. Мне нечего бояться, к тому же есть еще девчушка Сяо Юнь, — подумал Сюй Лин, глядя в сторону, куда улетел черный шар.
Только он об этом подумал, как Фэн Цинъюань в сопровождении старших охранников и управляющего Юй подошел к нему и с поклоном произнес:
— Благодарим господина Сюй за помощь! Иначе нас всех ждала бы гибель!
— Господа, не стоит формальностей, мы в одной лодке. Да и я сам убил не так уж много бандитов, — хоть мысли Сюй Лина и были прерваны, он не рассердился, а ответил мягко.
— Нельзя так говорить! Без вашего меча и совета, как сломить врага, мы бы уже лежали в холодной земле. Кстати, господин Сюй, вот ваш меч, возвращаем владельцу! — Фэн Цинъюань с искренней благодарностью вернул оружие двумя руками.
Сюй Лин не стал ломаться, взял меч, закинул его за спину и небрежно спросил:
— Каковы потери? Можно ли продолжать путь сегодня?
— Товары каравана целы, но... бюро Чжэньюань потеряло двадцать два человека, сорок восемь ранены, из них двенадцать — тяжело... Это огромные потери! Хотя уже поздно, думаю, нам придется двигаться дальше. Здесь только что произошла битва, а вокруг глушь — оставаться опасно. Помню, в десятке ли впереди есть городок, если ускориться, успеем до часа Хай! — ответил молодой человек с интеллигентным лицом рядом с Фэн Цинъюанем. Сюй Лин знал его — это Лю Ян, тот самый старший ученик, с которым Фэн Лу выросла вместе.
...Вскоре, кое-как убравшись на поле боя, караван продолжил путь. Сюй Лин и Кэ Юнь теперь шли пешком, так как их карету отдали тяжелораненым. Члены бюро были еще больше тронуты этим поступком.
Пока Сюй Лин слушал ворчание старого дедушки Цзоу, также идущего пешком, сбоку раздался звонкий, слегка капризный голос:
— Ты... раз ты так хорош в боевых искусствах, почему раньше все это скрывал?!

Комментарии

Загрузка...