Получив согласие на просьбу Кэ Юнь, Сюй Лин велел ей притвориться его собственной служанкой, а заодно выделил немного серебра, чтобы докупить ей билет на судно. Что до судовладельца, он не имел ничего против: в конце концов, Сюй Лин забронировал самую роскошную каюту, и лишний человек не занял бы много места. Хотя было непонятно, где этот молодой господин отыскал такую писаную красавицу, чтобы та согревала ему постель, нравы знатных юношей были известны каждому, так что никто не удивился... Единственной, кто остался недоволен такой ролью, была Кэ Юнь.
— Почему бы не сказать, что я твоя младшая сестрица? Обязательно нужно быть служанкой? — с недовольным видом принялась жаловаться девчонка.
— Помилуй, я изображаю отпрыска богатой семьи, путешествующего ради учебы. Взять с собой служанку, чтобы присматривала за бытом — еще куда ни шло. Но разве отправляется кто в путешествие вместе с родной младшей сестрой? — Сюй Лин закатил глаза и ответил беззлобно. Проведя с этой девчонкой несколько дней, он поймал себя на мысли, будто сам помолодел на несколько лет.
— Ладно... ладно... Ради того, что ты обучил меня колдовству, я стерплю! — видя такое, Кэ Юнь оставалось лишь беспомощно бормотать себе под нос.
За эти дни, понаблюдав за Кэ Юнь и испытав её, Сюй Лин обнаружил, что, хотя у девчонки был чудной и озорной нрав, вела она себя чрезвычайно просто и добросердечно, а душа её была чиста и непорочна, словно белый лотос на снежной вершине. Потому Сюй Лин почти полностью поверил её прежним рассказам — эта девчонка просто-напросто еще не научилась лгать...
Вскоре успокоившийся Сюй Лин от нечего делать принялся наставлять Кэ Юнь в практике. И лишь тогда он с изумлением осознал, что эта девчонка, обладая уровнем культивации на Пике Взращивания Ци, не владела ни заклинаниями, ни боевыми приемами — она лишь освоила несколько простейших магических формаций из даосских трактатов. Неудивительно, что её отец не поверил, будто она постигла истинное даосское учение.
Впрочем, если подумать, доставшаяся Кэ Юнь древняя книга под названием «Тайсюань Цзин» содержала в себе лишь разделы до Стадии Божественной Души и не имела никаких сопутствующих техник, но каждое её слово стоило тысячи золотых, а тончайшие тайны ничуть не уступали Чудесному Метод Достижения Дао Трех Владык самого Сюй Лина. Неудивительно, что девчонка в столь юном возрасте достигла столь высокого уровня культивации.
Как можно вот так просто «случайно» подобрать столь истинный метод? Да еще и играючи дойти в культивации до Пика Взращивания Ци? Удача этой девчонки поистине поразительна, неужто она — любимица судьбы всего Великого Мира? — думая об этом, Сюй Лин с удивлением взглянул на Кэ Юнь, а в сердце невольно всплыли те байки о наделенных великой удачей с самого рождения людях, что прежде рассказывал Треножник Девяти Областей.
Неужели эта девчонка при рождении тоже источала ароматы на всю комнату, ступала по золотым лотосам, да еще и указав одним пальцем на небо, а другим на землю, изрекла какую-то безумно пафосную чушь? — шутливо гадал про себя Сюй Лин.
Однако, как бы он ни размышлял, в нем не зарождалось и капли зависти, а обучение Кэ Юнь он вел со всей душой — в конце концов, сам он тоже владел высшим законом...
И вот в последующие дни духовное мастерство Кэ Юнь стало развиваться поистине семимильными шагами. За исключением того, что её уровень культивации из-за отсутствия возможности прорыва пока застрял на Пике Взращивания Ци, всё остальное — будь то каллиграфия с начертанием талисманов, сотворение заклинаний или расстановка формаций — поражало скоростью развития, которую иначе как чудовищной назвать было нельзя! Это поистине заставляло Сюй Лина чувствовать неловкость: теперь, помимо самой сути «Чудесного метода», у него едва ли оставалось чему её научить...
Эта девчонка и к самому Дао питает поистине первозданное, детское сердце! Судя по всему, её стремительное развитие объясняется вовсе не одной лишь непостижимостью «Тайсюань Цзин»...
Хотя Ланьцзян простирался более чем на двадцать тысяч ли, при движении на полной скорости великое судно могло преодолеть весь путь примерно за месяц. Но, во-первых, ночное плавание было опасно, и общее время хода в сутки составляло от силы часов четырнадцать. Во-вторых, судно приводилось в движение парусами и людской силой, а это означало, что поддерживать пиковую скорость непрерывно было невозможно — нормальным считалось то замедляться, то ускоряться. В-третьих, корабль был торговым и останавливался у пристаней вдоль берега для пополнения припасов, погрузки и выгрузки товаров, посадки и высадки пассажиров; на некоторых крупных припасах приходилось стоять по два-три дня, прежде чем снова сняться с якоря. И вот, двигаясь таким образом с остановками, они потратили почти четыре месяца, прежде чем наконец достигли конечной точки реки Ланьцзян — озера Чжэньтин!
В день прибытия как раз наступила ночь Праздника Середины Осени, и на разукрашенных судах у берегов озера Чжэньтин гремели песни и танцы, стояло невероятное оживление.
Луна рябь возмущает над Чжэньтин, нефритовое озеро согревает прохладную осень. Знамена и флаги обступили воду, лодки и ладьи плывут посреди течения. — эти небрежно перефразированные Сюй Лином стихи как нельзя лучше передавали царившее вокруг великолепие...
Хотя позади остались четыре долгих месяца тягот речного путешествия, Сюй Лин и Кэ Юнь выглядели бодрыми и полными сил. Особенно девчонка Кэ Юнь: накануне, в ночь Праздника Середины Осени, она созерцала записанный в «Тайсюань Цзин» «Облик Истинной Ясной Луны» и обрела озарение — миг прорыва наступил. И теперь она, только-только ставшая мастером Стадии Выхода Души, переполнялась восторгом, а её личико разрумянилось и выглядело невероятно мило!
Теперь, даже если папа пришлет найти меня кого-нибудь из тех старших на Стадии Проникновения в Суть, что служат в нашем роду, мне больше нечего бояться! — сжав кулачки, пробормотала про себя девчонка.
Услышав столь бессвязную болтовню, Сюй Лин невольно встрепенулся и задумался: как это этой девчонке удается сохранять душу чистой, словно чистый лист бумаги, без малейшей гордыни и самосознания культиватора? К тому же она практикуется без единой посторонней мысли... А вот я так не умею. Неужели мои навязчивые стремления слишком сильны, и я так ничего и не прозрел? Долго размышляя и не находя ответа, Сюй Лин с досадой покачал головой, мысленно подумав: а может, эта девчонка просто от природы такая беззаботная...
У ворот города Хуачжэньфу сотня подвод и всадников неторопливо выехала за городские стены.
Чей это отряд? До чего же величественный! Видали? Даже стражники у ворот гнут спины и кланяются! — с любопытством произнес стоявший у городских ворот бедный книношей в очереди на въезд.
Хех! А чьим еще он может быть? Разве не видишь знаки на повозках? Это же караван торговой ассоциации Сянтай! Знаешь торговую ассоциацию Сянтай? Не знаешь? Так знай же, это дело рук самого князя Хуачжэня! — заносчиво пояснил ему местный житель.
Князь Хуачжэня? Разве князьям нашей династии не запрещено заниматься торговлей? — снова спросил книношей.
Ты просто доучился до полного отупения! Князю запрещено, а членам семьи князя или его слугам — тоже? Тц-тц, судя по направлению этого каравана, они направляются на юго-восток, в уезд Ванхай. А тамошние места баснословно богаты — неужто за один такой круг они не приумножат капитал раз в тридцать-сорок? — сначала с презрением глянув на книноша, завистливо протянул местный житель.
Вот оно как! А кто те люди впереди каравана, что выглядят как странствующие воины? Как они затесались в торговый обоз?
Ха-ха, ты и впрямь книжный червь! До уезда Ванхай от нашего Хуачжэньфу почитай двадцать тысяч ли будет? Разве можно везти товары без охраны в пути? Все они — люди из городского охранного агентства Чжэньюань! Видишь того похожего на ученого мужа человека средних лет на коне в самомпереди? Это же начальник охранного агентства, гремящий по всему цзянху «Праведный меч, питающий ци» Фэн Цинъюань, один из восьми великих мастеров боевых искусств нашего государства Ланьцзэ, обладающий уровнем культивации на пике Проникновения в Суть! Четверо позади него тоже не простые люди, все они находятся на начальной ступени Проникновения в Суть, это четверо главных охранников агентства Чжэньюань! А еще дальше — ученики Фэн Цинъюаня...
Э? Почему среди охранников есть женщина? И кто это? — книношей случайно заметил среди отряда мелькнувший яркий красный силуэт, отчего его взгляд затуманился, и он озадаченно спросил.
То дочь Фэн Цинъюаня по имени Фэн Лу. Хоть на вид ей всего семнадцать-восемь лет, её боевое искусство уже достигло Стадии Взращивания Ци! К тому же она писаная красавица, так что её называют одной из прославленных героинь цзянху. Наряду со второй барышней из семьи Фан по имени Фан Цинъюй из города Лююань, их зовут Бессмертной парой ветров и дождей! Эй, братец, возвращайся к реальности...
Старший братец Лю, взгляды тех людей просто противны! — поморщившись, произнесла девушка по имени Фэн Лу в карете, обращаясь к сидевшему неподалеку благовидному юноше лет двадцати с небольшим.
Хе-хе, младшая сестрица, ты впервые сопровождаешь караван, потому и не привыкла! Если тебе совсем невмоготу, отправляйся посиди в последней карете, а вернешься, когда минуем многолюдные места. — Этот старший братец Лю тоже держался изысканно и вежливо, в нем не было ни капли грубости людей цзянху, скорее он напоминал ученого.
И не подумаю я садиться в ту карету! И что только в голове у главного управляющего Юй из Сянтая? Мало того что притащил с собой какого-то мажора, который слоняется без дела и глазеет на пейзажи, так еще и этого старого безумца Цзоу из города прихватил, который только и делает, что ищет бессмертия и постигает Дао! Этот старик к кому ни пристанет — сразу заводит беседы о сокровенном, до чего же тошнотворно! — услышав это, Фэн Лу скривила губки и с недовольством произнесла.
Хотя старый господин Цзоу помешан на даосских учениях, состояние у него и впрямь солидное, а в этот раз он выложил высокую цену в три тысячи серебряных, лишь бы управляющий Юй взял его с собой на Восточное море искать бессмертия и постигать Дао. Управляющий Юй — человек коммерческий, от такой выгоды он, разумеется, не откажется... К тому же, младшая сестрица, тебе следует следить за языком: тот молодой господин Сюй в карете — ученый муж, он сейчас путешествует ради учебы, вовсе никакой он не мажор! — с улыбкой пояснил и предостерег её старший братец Лю.
Тц! Не видала я еще учебы в путешествии, на которую отправляются со служанкой впридачу! Его ученая степень небось куплена за деньги, как у такого мажора могут быть подлинные знания? — пренебрежительно бросила Фэн Лу.
Младшая сестрица, выбирай выражения! — нахмурившись, строго оборвал её старший братец Лю.
Фэн Лу, судя по всему, очень прислушивалась к старшему братцу Лю: хоть она и осталась недовольна, но всё же замолчала. Затем она пришпорила коня и ускакала на другой конец отряда, чтобы выпустить пар.
Тем самым мажором в последней карете, о котором они говорили, и был Сюй Лин! Завершив четырехмесячное речное путешествие, Сюй Лин и Кэ Юнь за плату присоединились к этому торговому каравану ассоциации Сянтай. В конце концов, в караване хватало еды, да и дороги они знали хорошо — это было куда надежнее, чем двигаться вдвоем, сверяясь с картой. Пусть даже скорость окажется чуть ниже, они всё равно успеют добраться до цели менее чем за пять месяцев! А до проведения церемонии принятия учеников в Секте Хаомяо оставалось еще почти семь месяцев, так что времени в запасе оказалось на удивление предостаточно!

Комментарии

Загрузка...