— Бам~~~!
С грохотом динамита, разорвавшегося в воздухе, я заметил, как снег на вершине горы начал сдвигаться.
— Лавина!
Медленно, но верно снежная шапка на самой макушке горы поползла вниз, и весь склон стал осыпаться.
Гигантская лавина с ревом неслась вниз, увлекая за собой бесчисленные тучи снежных хлопьев. Подобно белой цунами, она стремительным потоком катилась к подножию заснеженных гор.
Снаружи и изнутри горной гряды один за другим раздавались громовые раскаты. Увидев это, мы втроем — я, Очкарик и Шрамовитый — упершись против свирепого ветра, изо всех сил вцепились в золотой треножник, словно в успокаивающую волны иглу.
Ощущая дикую тряску под ногами, Шрамовитый почувствовал себя так, будто с его плеч свалился огромный груз.
— Мать твою! Даже если мы не подорвали Чжугэ Хэшаня только что, эта лавина точно отправит его на тот свет пораньше, чтобы он принес свои извинения той старой кагеле, которая шантажировала его жизнями его же родных!
......
Время возвращается к моменту перед отправлением.
— Брат Юй, если мы действительно сможем выбраться, неужели мы так и оставим руины Царства Пернатого Народа?
Очкарик переживал, что та прошлая банда с точными картами местности вернется.
— Не оставим. Прах к праху, пех к пеплу. Пусть они вечно покоятся в этом принадлежащем им царстве.
Я огляделся по сторонам. Бесчисленные сокровища из золота перед моими глазами волновали кровь, но продолжать исследование заброшенных земель Царства Пернатого Народа, уходящих в неизвестную даль, времени уже не оставалось.
Чем позволить кому-то обнаружить эти богатства и отдать их в руки заморских дьяволов, чтобы те клепали пушки и броненосцы для дальнейшей агрессии против нашей родины, — по-моему, вечный сон под землей станет для всего этого лучшим пристанищем.
— Шрамовитый, если мы сумеем забраться на самую вершину, заложи динамит и устрой лавину.
— А? Разве после этого нам самим не будет чертовски трудно спуститься с горы?
— Верно. Но мы вынуждены так поступить.
Я знал, что принять это решение тяжело, но после долгих взвешиваний оно казалось мне наилучшим исходом.
— Если все это обнаружат заморские дьяволы, они непременно придумают способ вывезти сокровища, принадлежащие этой земле.
— Тогда начнется порочный круг, и от нашей страны ничего не останется.
— Ладно. Брат Юй, я сделаю, как ты скажешь. Только вот золота здесь безумно жалко.
Выслушав меня, Шрамовитый, естественно, прекрасно понимал, что́ важнее, а что́ нет.
......
Время возвращается к лавине.
Я понятия не имел, как именно нам удалось пережить это. На вершине горы даже просто дышать стало несбыточной мечтой.
Прождав несколько часов, я заметил, что Шрамовитый и Очкарик уже начинают засыпать — они были на пределе.
Я бросил взгляд вниз: после лавины горный склон все еще оставался крайне опасным местом.
— Очнитесь! Очнитесь!
— Не спать!
— Я вытащу вас отсюда!
Я посмотрел на них, но в ответ не услышал ничего. Мне хотелось закричать во весь голос, но из горла вырвался лишь жалкий плач.
Находясь на самой вершине, я в одиночку физически не смог бы тащить их обоих на спине.
Еще раз взглянув вниз, я сжал зубы и из последних сил перевернул золотой треножник горизонтально, прижав его гладкое пузатое дно к снежному склону.
Остатками порванной веревки я накрепко привязал нас троих друг к другу, усадив товарищей впереди себя для защиты, а сам вцепился обеими руками в ручки треножника, толкая его вперед.
— Ву-у-у~~~!
Золотой треножник издал оглушительный скрежет от трения о наст и, словно пушечное ядро, стремительно полетел вниз с горы.
Очнувшись снова, я обнаружил, что Очкарик и Шрамовитый сидят вокруг меня.
— Брат Юй! Ты очнулся!
Заметив, что Очкарик и Шрамовитый выглядят несколько ослабшими, я понял, что они еще не оправились от пережитых испытаний.
— Очнулся, — кивнул я.
— Вы оба в порядке?
Я попытался приподняться, но подо мной все скользнуло, и встать не удалось.
Увидев это, Шрамовитый подбежал и помог мне.
Прислонившись спиной к его коленям и полуприсев, я с удивлением заметил, что мы действительно благополучно спустились с той заоблачной ледяной вершины!
Я глубоко вздохнул, но в этот момент сознание вновь внезапно затуманилось, и я опять потерял сознание.
Сколько времени прошло, я не знал. Меня привлек аппетитный запах жареного мяса.
Постепенно я приоткрыл глаза.
Очкарик и Шрамовитый вдвоем, о чем-то шепчась, сидели у костра — они грелись и одновременно жарили на огне дикого кролика.
Рядом с ними крутилась та самая странная птица, с которой мы столкнулись ранее.
Сохраняя молчание, я открыл глаза пошире и еще раз оглядел место, где мы находились.
Я понял, что это была дорога, по которой мы шли раньше, — пещера в том самом холме, где хранилась Картуш двадцати четырех скорбей.
— Иди сюда, Эргоу!
Очкарик отломил небольшой кусочек прожаренного мяса и бросил его странной птице по кличке Эргоу.
Эта птица явно сроду не пробовала жареного мяса. Стоило Очкарику ее подзвать, как она стремглав помчалась ловить лакомство.
— Брат Юй, ты снова очнулся!
Шрамовитый тут же поспешил уступить мне самое лучшее место у самого костра.
— ......
Я с некоторым смущением почесал затылок... похоже, все так и было.
— Брат Юй, в честь того, что мы избежали смерти, давай-ка сперва отведаем жареного мяса.
Очкарик в этот момент был невероятно счастлив. Пройденный нами путь сквозь девять кругов ада до самой смерти дался нам ох как нелегко.
— Хорошо.
Я устроился на месте, которое уступил Шрамовитый, и принялся греться у огня, поглощая жареную крольчатину.
Не знаю, оттого ли, что я сильно проголодался, но это мясо казалось мне невероятно вкусным.
Жаль только, что кроликов было всего три, и этого мяса хватило лишь на то, чтобы заморить червячка.
— Это же...
Посмотрев на странную птицу, которая ласково жалась к Очкарику, я сделал странное выражение лица.
С каких это пор эта чудная птица связалась с Очкариком?
— Брат Юй, пока ты двое суток был без сознания, мы всем обязаны Эргоу. Чего-чего, а ловить диких кроликов Эргоу умеет мастерски — равных ей нет.
— Всех этих кроликов поймала она.
Очкарик рассказал, что, когда они со Шрамовитым перенесли меня в эту пещеру, чтобы укрыться от метели, у этой странной птицы оказался совершенно не такой склад ума, как у остальных пернатых.
По неизвестной причине она прониклась к нему сильнейшей симпатией. Сначала Очкарик просто гладил ее, потом начал тренировать, чтобы она приносила добычу, и всего за полдня эта умная птица стала его лучшим другом.
Очкарик даже дал ей прозвище — Эргоу.
Имя дали самое простое, чтобы росла крепкой и не болела.
Стоило Эргоу отправиться на охоту и принести добычу, как Очкарик со Шрамовитым принимались за барбекю.
Попробовав жареного мяса, Эргоу словно открыла для себя новый материк. И теперь, благодаря мастерству Очкарика в жарке мяса, птица окончательно сдружилась с ним.
Я протянул руку, заметив, что Эргоу ни капли не боится. Наоборот, она запрыгала вокруг нас, словно заложивший руки за спину ребенок, а затем сама потянулась головой вперед, приглашая погладить себя.
Я поразился уму этой странной птицы и счел удивительной удачу Очкарика.
— Немного отдохнем и сразу в путь.
— Очкарик, а что ты собираешься делать с Эргоу?
Очкарик рассуждал здраво:
— Брат Юй, я планирую приманить ее жареным мясом и увезти с собой.
— Если бы не Эргоу, которая добывала нам кроликов, мы бы точно подохли с голоду в эту ледяную бурю.
Очкарик высоко ценил то, что Эргоу спасла им жизни, поэтому я полностью поддержал его решение.
В конце концов, птица отнеслась к нам очень хорошо, ее можно было смело назвать спасительницей нас троих.
Если оставить ее здесь, где она больше никогда не попробует жареного мяса, ей наверняка будет хуже, чем смерти.
Взять ее с собой посмотреть мир — значит, прожить птичью жизнь не зря.
Слегка утолив голод, мы засунули пистолеты за пояса и немедленно тронулись в обратный путь.
Мой рюкзак был битком набит золотом, в рюкзаке Шрамовитого лежало поровну золота и динамита, а за плечами у Очкарица висел легкий мешок с нашей жареной крольчатиной.
А эта ленивая скотина Эргоу, набив брюхо, улеглась спать прямо в рюкзаке за спиной у Очкарика.
В конце концов, Эргоу немного боялась яркого света и еще не до конца привыкла к дневной жизни.
Дорогу назад мы знали отлично.
Спустя две недели мы добрались до знакомых мест.
— Чжома, давно не виделись!
Увидев вернувшуюся Чжому, Шрамовитый тут же бросился вперед, чтобы поприветствовать ее.
Даже несмотря на отсутствие переводчика и то, что Чжома не понимала ни слова из того, что мы говорим, это ничуть не убавило пыла Шрамовитого.
Взглянув на нас троих — в ранах и разодранной одежде, — Чжома по одному лишь нашему жалкому виду догадалась обо всем.
Она провела нас в дом и принялась по очереди перевязывать раны.
Закончив хлопотать, Чжома присела вместе с нами у костра.
Шрамовитый уселся ближе всех к Чжоме и с воодушевлением протянул ей кусочек жареного мяса.
Очкарик выпустил Эргоу подышать свежим воздухом и грел руки неподалеку.
Я же принялся описывать Чжоме внешность старика и расспрашивать, куда же он подевался.
Кто бы мог подумать, что, поняв смысл моих слов, Чжома внезапно горько расплачется.
С трудом жестикулируя, спустя полчаса она наконец объяснила нам, в чем дело.
Оказалось, что вскоре после нашего ухода Чжома со стариком пасли овец в горах и столкнулись с шайкой бродячих бандитов.
Эти бандиты были жестоки и безжалостны: они не только угнали их овец, но и до смерти избили старика.
Старик из последних сил пытался их задержать, позволив Чжоме воспользоваться моментом и убежать, чтобы остаться в живых.
— Мать вашу, эти заморские бандиты!
— У них есть ружья, и у нас они тоже есть. Попадутся они мне — прирежу собственной рукой!
Шрамовитый кипел от гнева. Выпустив пар, он неуклюже принялся утешать Чжому.

Комментарии

Загрузка...