— Брат Юй, я знаю, что ты из тех людей, которые никогда не во сне не ходят.
— Так что же в конце концов произошло?
Очкарик выглядел очень серьезным. Его беспокойство немного ослабило моё до того натянутое нервное состояние.
— Если я скажу, что всё, что я пережил, было наяву, вы поверите?
— Верю! — в один голос ответили Шрамовитый и Очкарик.
Мы со Шрамовитым и Очкариком были друзьями с самого детства. Поэтому в данном вопросе у меня не было никакой необходимости что-либо скрывать.
— Могу с уверенностью сказать, что я крепко спал. Случившееся, скорее всего, объясняется тем, что этот храм слишком зловещий.
Я сел на землю и положил туда же огниво.
Шрамовитый счел этот поход тяжелым, невольно вздохнул и поднял голову к яркому месяцу.
Я заметил, как его глаза внезапно расширились, будто он хотел что-то сказать.
Проследив за его взглядом, я с неожиданным ужасом обнаружил, что на крыше храма высечены густо переплетающиеся письмена!
— Черт побери!
Шрамовитый не успел договорить, как я быстро вскочил и зажал ему рот рукой.
— Сперва не шумите, — Очкарик рядом тоже сделал жест, призывающий соблюдать тишину.
Дождавшись кивка от Шрамовитого, я постепенно убрал руку с его рта.
Затем мы подняли головы и принялись разглядывать эти загадочные письмена, написанные в причудливой манере.
— Брат Юй, эти знаки — вовсе не тибетская письменность Нового времени! И даже не раннетибетская письменность, — осторожно сделав вывод, произнес Очкарик, не отрывая глаз от потолка.
— За последние сто с лишним лет Далай-лама умышленно затевал смуту и поднимал мятеж. После того как армия императорского двора подавила восстание, оттуда привезли немало тибетских сутр. Начертание и структуру тибетских и раннетибетских иероглифов я видел в хранилище свитков императорского дворца. Хотя эти знаки перед нами в чем-то схожи с тибетским письмом, они явно гораздо сложнее.
Выслушав Очкарика, я некоторое время молчал, прежде чем заговорить.
— Наш язык на протяжении веков непрерывно развивался и передавался через такие формы, как резьба по камню, узоры на треножниках, надписи на костях и тому подобное. От малой печати эпохи Цинь до более поздних стилей вроде официального письма лишу и беглого письма синшу — пусть между ними и есть различия, всё это свидетельствует о слиянии и развитии письменности.
— Раз уж ты говоришь, что тамошние письмена связаны с раннетибетской письменностью, то знаки над нашими головами либо оставлены цивилизацией, входящей в круг тибетской культуры, либо являются руинами предшественников Тупота.
Порыв ветра заставил огонек огнива затрепетать. Шрамовитый, видя, что мы шепотом обсуждаем самый ключевой момент, поспешно заслонил пламя телом, защищая его от ветра.
— Брат Юй, если исходить из твоего предположения, то у меня есть лишь один кандидат на ум.
— И это предшественник Тибетской империи — Царство Шангшунг.
— Сонам Гьялцен в свое время составил Светоч зерцала царских родословных и Историю царей Сэцзан. В этих книгах записано, что царство Шангшунг делилось на три части: восточную, центральную и западную, и располагалось на территории нынешнего Цинхай-Тибетского нагорья. После того как Тибетская империя сменила царство Шангшунг, ради укрепления своей власти тибетцы усовершенствовали письменность Шангшунга, а также привнесли буддизм из Индии, объединив его с местной религией Бон, откуда и берет начало тибетский буддизм. С тех пор царство Шангшунг — как в реальности, так и в духовной культуре и символизирующей преемственность письменности — постепенно растворилось в реке истории...
— Эй? Быстро гляньте! — вполголоса поторопил нас Шрамовитый, пока Очкарик продолжал говорить.
Мы с Очкариком проследили за взглядом Шрамовитого и заметили, что статуя, стоявшая прежде на своем месте, незаметно для нас снова пододвинулась ближе!
Я огляделся по сторонам, и сердце у меня заколотилось.
Мы со Шрамовитым и Очкариком так и застыли на месте в полном оцепенении.
— Что вообще здесь происходит? — первым нарушил молчание Шрамовитый.
— Чего бояться? Неужели эта штука нас съест? Кажется, вон там что-то есть!
Немного посомневавшись, мы решили подойти и посмотреть.
Обойдя каменную статую, мы обнаружили, что за ее сдвинутым постановом открылся небольшой бассейн.
— Не трогайте!
Заметив, что Шрамовитый хочет запустить руку в воду и выловить что-то оттуда, я поспешно остановил его.
— Это не вода! Это трупный жир!
Шрамовитый отдернул руку и быстро отступил назад.
Очкарик, услышав мои слова, вздрогнул, но, к счастью, сдержался и не расплакался от подступившей тошноты.
— Какому дураку взбрело в голову хранить здесь трупный жир?! К тому же, как он ухитрился сохраниться в таком сухом месте?
— Сначала не думайте об этом.
Я поднял с земли два тонких камня, зажал их в обеих руках и принялся вычерпывать то, что находилось внутри.
Вскоре то, что сохранялось в трупном жире, полностью предстало перед нашими глазами.
Это были три овечьи шкуры, разрезанные на длинные полосы.
На шкурах были горизонтально нанесены незнакомые нам письмена.
Я ничего в них не понял и был вынужден осторожно вернуться к лагерю научной экспедиции, взять небольшой кусок ткани и завернуть в него эти три шкуры.
— На этом с делами здесь покончено! Если посчитать время, люди из военных уже должны закончить расставлять ловушки и возвращаться назад. Вернемся — и сделаем вид, будто ничего не произошло, вернемся к обычному ночному дежурству.
— Хорошо!
Когда мы втроем вернулись в отряд научной экспедиции, то обнаружили, что все крепко спят.
В конце концов, череда долгих переходов была не по силам людям, которые долгое время не занимались физическими нагрузками.
А мы трое с детства проказничали и баловались, тела у нас были крепкие и закаленные: хоть мы и устали, общее состояние оказалось куда лучше, чем у них.
Ночной холодный ветер завывал уныло. Даже укрывшись с подветренной стороны храма, мы отчетливо слышали очень громкий и назойливый свист ветра.
Мы втроем прижались к внешнему краю руин и так прождали до самого рассвета.
— Куда подевались военные?
Ранним утром исчезновение военных вызвало крайнее недовольство Хильд.
Согласно приказу и плану, военные были обязаны обеспечивать их защиту.
Вчера вечером они самовольно сорвались с места, и он закрыл на это глаза. Но сейчас, по расписанию, уже пора выступать в путь, а от военных не осталось и следа.
— Соберите их снаряжение, мы спускаемся с горы искать их.
Поскольку во время стычки со стаей волков погибло несколько человек, а теперь еще и отсутствовало большинство военных, вместе с потерявшим сознание Гордоном в нашем отряде осталось всего четырнадцать человек.
— Профессор, этих вещей слишком много! Нам их не унести!
— К тому же нам еще спускаться по этой крутой горе, это слишком опасно!
Неизвестно откуда появился Дэвид и принялся бесконечно жаловаться.
Хильд редко проявляла такую жесткость:
— Тогда бросьте все их вещи.
......
Поднявшись на гору прошлой ночью, мы вновь спускались вниз.
После вчерашнего ночного снегопада все окрестности вокруг горы превратились в ослепительно-белое полотно.
Возможно, потому что следы замело глубоким снегом, отряд военных исчез для нас словно по мановению волшебства.
Мы искали их вокруг этой горы целых три дня, но не обнаружили ни малейшего следа.
Не добившись никаких результатов после бесчисленных поисков, Хильд ничего не оставалось, как отдать приказ продолжать путь.
Если они просто заблудились, то мы оставили на горе большую часть припасов, и этой еды должно хватить, чтобы они дожили до выхода к Лхасе.
Но если они столкнулись с чем-то иным, то тут уже предсказать ничего было нельзя.
Дальнейший путь оказался невероятно скучным: мы стали постепенно встречать диких яков, диких ослов и другую живность высокогорья.
Если бы не необходимость спешить, я бы действительно захотел остановиться, чтобы исследовать и изучить эту загадочную землю.
Через две недели наши запасы продовольствия полностью иссякли. Однако на наших лицах не было ни тени беспокойства.
Ведь мы добрались до конечной точки нашего путешествия!

Комментарии

Загрузка...