— Быстро посмотрите наверх!
Как раз в тот момент, когда каждый из нас был занят своими делами, Дэвид громко вскрикнул.
Я подумал про себя, что в Дэвиде всё хорошо, за исключением его трусости и склонности делать из мухи слона.
Когда я беззаспешно поднял голову, то обнаружил, что гора, у истока которой стояла эта река, выглядит как-то странно.
Небо начало темнеть, и к моему удивлению, те самые военные, которых я считал совершенно бесполезными и на которых почти не обращал внимания, по собственной инициативе отправилась на разведку.
Спустя совсем немного времени я увидел, как они вернулись с несколько странными выражениями лиц.
— Профессор Хильд, впереди в толщу горы встроена буддийская кумирня.
— Я поняла.
Выслушав доклад солдата, Хильд бросила взгляд на лежащего на земле Гордона, который всё ещё находился в опасности для жизни.
— Внутри кумирни безопасно?
— Если там безопасно, давайте заночуем здесь, — продолжала допытываться Хильд.
— Безопасно, профессор Хильд. В этом заброшенном неизвестно сколько времени буддийском храме есть две комнаты.
— В одной комнате сплошные статуи Будды, а в другой мы сможем временно переждать ночь.
Затем Хильд окликнула нас и велела собираться в путь до кумирни.
— Я слышала от Дэвида, что ты довольно эрудирован? — она посмотрела на Очкарика.
— Когда дойдём до кумирни, отведи их двоих посмотреть на эти статуи.
— Хорошо.
Очкарик согласился и подошёл ближе.
Он поправил оправу очков и попросил нас соблюдать осторожность.
Он сказал, что, насколько ему известно, обычно тантрические буддийские храмы в снежном крае делятся на два типа.
Первый тип — это крупные и известные монастыри, которые «вполне открыто и легально» возводятся в густонаселенных районах, где каждый день принимают молитвы паломников, стекающихся со всего Цинхай-Тибетского нагорья.
Второй тип — небольшие кумирни, построенные в глухих горах. Они либо лепятся прямо к склонам, либо сливаются с деревнями.
А вот кумирня перед нами выглядела поистине странно.
Она, словно какое-то логово, целиком вросла в тело горы.
Мы втроем общались на китайском, как вдруг один из участников научной экспедиции оступился и полетел прямо на нас.
Я и Шрамовитый набросились на него и успели ухватить за руки, благодаря чему он не сорвался с этого крутейшего горного склона.
— Спасибо! Большое спасибо!
Опомнившись, тот член экспедиции принялся горячно благодарить нас.
— Не за что, вот если бы ты поделился с нами одной банкой тушёнки, было бы отлично! — с улыбкой произнес Шрамовитый на ломаном английском с заметным китайским акцентом.
— Хорошо.
Член экспедиции без колебаний достал из рюкзака три баночки с консервами.
— ......
Увидев, насколько легко расстался с ними этот научный сотрудник, Шрамовитый даже растерялся!
Климат на Цинхай-Тибетском нагорье крайне изменчив и капризен. В этих суровых условиях, стоило солнцу зайти, как с неба посыпал снег.
Свистящий вокруг горы бурный ветер так больно хлестал меня по щекам и глазам, что резало по живому.
Хочется пить — грызёшь снег, а поесть нечего, условий нет.
Мы втроем неотступно следовали за отрядом и лишь благодаря альпинистским веревкам, с большим трудом добравшись к исходу дня, когда уже совсем стемнело, наконец очутились у входа в эту кумирню.
Я посмотрел на безымянный храм и переглянулся с Очкариком.
В наших глазах читалось сложное выражение, и причиной возникновения таких эмоций было наше общее понимание.
— Это вовсе не буддийский храм!
— Должно быть, это следы куда более древней цивилизации, существовавшей еще до тибетского буддизма!
Присмотревшись повнимательнее, я заметил, что весь храм целиком вырублен в камне.
Трудно даже вообразить, насколько колоссальным был труд по строительству храма внутри скалы в ту эпоху, когда производительные силы находились на столь низком уровне!
Устроив Гордона на ночлег, я вместе с Хильд, Дэвидом и остальными прошёл в другую комнату.
В этом помещении стоял жуткий холод.
Хильд зажгла керосиновую лампу, которую протянул ей кто-то из спутников, и поставила её прямо посередине комнаты, после чего мы смогли наконец разглядеть изваяния во всей красе.
Как это описать?
Безмолвные отголоски минувших эпох застыли перед нашими глазами. Мы, пришедшие много позже, понятия не имеем, что происходило в их времена, не понимаем их эстетики и того глубинного смысла, который нёс в себе тот период.
Пытаясь сквозь толщу времен отыскать хоть какие-то зацепки, мы натыкались лишь на глухую стену разделяющей нас эпохи.
Мое сердце трепетало от потрясения, но в то же время я восхищался развитием древнего искусства.
По сравнению с той зловещей статуей, что я видел в пещере, эти изваяния казались самыми обыкновенными.
Ни тебе выпученных глаз, ни огромных крыльев.
Само их существование словно бы говорило потомкам о том, что некогда они жили и плодились на этой земле.
Увидев, что мы втроем о чём-то спорим, Хильд подошла поближе.
— Это не статуи Будды.
— Вы знаете, что это такое?
Мы дружно покачали головами.
— Здесь нет никаких следов войны. Похоже, эти люди покинули данные места давным-давно.
— К тому же, я осмотрела всё вокруг: от этих статуй не тянется ни единой ниточки, ведущей к следам Царства Пернатого Народа. С Царством Пернатого Народа они, судя по всему, никак не связаны.
Выслушав моё заключение, Хильд на мгновение замолчала, а затем тоже обошла вокруг изваяний, осматривая их.
Обнаружив, что на этих статуях нет ни письменностей, ни каких-либо примечательных особенностей, она потеряла всякий интерес и увела всех обратно в прежнюю комнату отдыха.
После их ухода мы втроем — я, Шрамовитый и Очкарик — остались на месте.
Увидев, что Очкарик подошел и стал трогать статуи, я не стал его останавливать.
— Судя по следам выветривания и эрозии, этот храм заброшен уже по меньшей мере более двух тысяч лет.
— Ни за что не поверил бы! А ты, малец, соображаешь в этом? — Шрамовитый подошел к Очкарику, поглаживая себя по подбородку.
Услышав это, Очкарик с досадой зыркнул на Шрамовитого.
— Мои познания куда шире, чем ты думаешь! Или ты полагал, что я все эти годы целыми днями пропадал в императорском книгохранилище лишь ради того, чтобы корпеть над Цветами сливы в золотой вазе?
— Хе-хе, Цветы сливы в золотой вазе — это слишком банально. Мне всё же кажется, что куда большего внимания заслуживают Странные истории из китайской студии, написанные господином Пу, земляком Брат Юй.
— Любовь между людьми и призраками, стоит только подумать — аж мурашки по коже!
— Да пошёл ты! — выругался Очкарик и повернулся ко мне.
— Брат Юй, уже так поздно, давайте-ка вернемся, поедим и ляжем отдохнуть.
— Ладно.
Возможно, от долгого созерцания эти изваяния наскучили мне, и мы, развернувшись, покинули это место.
— Очкарик, Брат Юй, еще до подъема я заметил, что здесь водятся дикие кролики. Если бы мы не карабкались на эту гору с таким трудом, я бы непременно пошел наловить парочку кроликов, чтобы побаловать желудок.
Шрамовитый предавался бурным фантазиям — держу пари, в его голове уже рисовались горы жареных диких кроликов.
Вернувшись к отряду, мы обнаружили, что Дэвида нет на месте.
Спросив военных, мы услышали в ответ, что у него прихватило живот и он отправился облегчиться куда-то в укромный уголок за пределами храма.
Я не прида этому значения, наскоро перекусил консервированным мясом и провалился в тяжелый сон.
— Фу~
— Фу-у~~
— Фу-у-у~~~
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем налетевшие порывы холодного ветра вырвали меня из объятий сна.
И тут я обнаружил, что вокруг меня царит непроглядная тьма. Поза у меня была странная: я стоял на коленях, словно... словно совершал паломничество!!!
Сообразив, что нахожусь не на своем прежнем месте, я поспешно вытащил из внутреннего кармана огниво.
Стоило дунуть, как искра озарила всё вокруг ярким светом.
И когда я, еще до конца не проснувшись, поднял голову, то, что предстало передо мной, едва не до смерти испугало меня!!!
Я оказался вовсе не в той комнате, где засыпал, а неведомо как перенесся в тот самый главный зал, где стояли статуи!
Те самые изваяния, что прежде возвышались на недосягаемой высоте, теперь обнажили клыки!
От меня их отделяло всего каких-то полметра!
Я даже отчетливо видел их остекленевшие глаза!
— А-а!
С диким воплем я, кубарем скатываясь и отчаянно цепляясь за пол, бросился прочь в противоположную сторону.
Услышав мой крик о помощи, в соседней комнате моментально зажгли керосиновую лампу.
Раньше из-за трудностей в пути запасы топлива не пополнялись, и Хильд жалела его тратить.
Но теперь появление по пути диких кроликов и прочей живности говорило о том, что мы уже миновали зону смерти и вскоре доберемся до Лхасы.
Естественно, Хильд больше не скупилась на керосин, предпочитая пускать его в ход при возникновении чрезвычайных ситуаций.
— В чем дело?
Я услышал голос Шрамовитого, доносившийся сзади.
— Эти статуи! Быстро посмотрите на эти статуи!!!
Когда Хильд и военные прибежали на место и проследили за направлением моего указательного пальца, то обнаружили, что статуи по-прежнему неподвижно стоят на своих местах.
Ничего не произошло!
— Послушай, Брат Юй, ты случаем не лунатиком страдаешь? Привиделось же такое посреди ночи! — сонно затянул Шрамовитый.
Я принялся горячно уверять Шрамовитого и Очкарика, что мне вовсе не показалось, однако перед Хильд и военными пришлось признать на их языке, что это я во всём виноват и просто поднял ложную тревогу.
Удостоверившись в том, что произошедшее — лишь плод моей мнительности, военные пригрозили мне кулаком, велев больше не заниматься ерундой и не мешать людям спать, иначе мне не сдобровать.
После этого, сладко зевая, они один за другим побрели обратно досыпать.
Вскоре в большом зале вновь остались только мы трое — я, Шрамовитый и Очкарик.

Комментарии

Загрузка...