Я возразила: Если плоть и кровь исчезнут, они могут отрасти заново, но если исчезнет заветное желание, его уже никогда не вернуть. Имперский историк Сюэ Е, ты понимаешь моё сердце. Я взяла его за руку и прижала к тому месту, где громко билось моё сердце. Его пальцы слегка задрожали от неожиданности, но я намертво прижала их к груди: Послушай, ты же можешь услышать, это желание очень, очень много для меня значит.
Суровый взгляд Сюэ Е на мгновение смягчился, а в голосе прозвучала редкая мягкость: Именно потому, что оно так много значит, я и не хочу этого, ведь оно того не стоит. Затем его тон резко переменился, и он произвел: Раз ты не хочешь лишаться частей собственного тела, мне остаётся только поступить наоборот.
Стоявшие рядом трое широко раскрыли глаза, не понимая, что собирается делать Сюэ Е, и в комнате воцарилась зловещая тишина.
Сюэ Е внезапно взмахнул рукой и ударил меня в грудь. Получив тяжелейший удар, моё тело полетело назад, со страшной силой врезалось в стену и рухнуло на пол.
Ху Цици завизжала: Легендарный Снежный Лотос Тяньшаня?
И поистине невероятная мощь, ей мало не покажется. Юй Цзи презрительно скривила губы, явно оставшись довольна увиденным.
Семизвучная Змея тут же подбежала, чтобы поддержать меня, и заодно попыталась нащупать мой пульс на груди. Под её ладонью всё пылало жаром, и она испуганно отдернула руку. Она лишь хотела проверить моё состояние, но, увидев, как изо рта у меня хлынула кровь, больше не посмела произнести ни слова.
Цянь Цунь. Сюэ Е подошел ко мне ближе: В наказание за содеянное. Он усилил голос, и только я знала, что он напоминает мне не отказываться от этого желания. Я не понимала, почему он так отчаянно хочет, чтобы я стала полноценным человеком, таким же, как он. Жизнь здесь, в Мире Демонов, казалось, вовсе не приносит ему ни радости, ни свободы.
Слушаюсь... волю имперского историка. Я закашлялась кровью.
Вскоре в дверь застучали соседи: Что тут у вас происходит? Вы что, стены ломаете?
Юй Цзи крутанулась на месте и взмыла вверх, исчезая из виду, Ху Цици тоже мгновенно растворилась в воздухе, а Семизвучная Змея почтительно поклонилась Сюэ Е и скрылась за углом. Сюэ Е повернулся к двери. Когда он отворил её, с него исчезли и традиционный пучок волос, и дорожный плащ — теперь он был одет в домашнюю пижаму. Распахнув дверь, он сказал стоявшему на пороге мужчине: Это не у нас шумели.
Да как же не у вас! У меня к этой самой стене изголовье кровати придвинуто, и не думай, что я спал и ничего не слышал. Между прочим, мы с женой занимались гимнастикой, а у меня глаза во все стороны и слух идеальный, я не мог ошибиться, — возмутился лысый мужчина.
Кажется, тебя кто-то ищет? — нарочито громко произнес Сюэ Е.
Не знаю, какое заклинание Сюэ Е наложил на него, но до слуха уже доносился оглушающий топот приближающихся шагов — это были женские каблуки. Лысый мужчина вдруг задрожал всем телом: Эээ, у меня тут дела, потом договорим! С этими словами он круто развернулся и бросился бежать. Не успел он даже закрыть дверь, как снизу появилась до жути разъяренная толстая женщина, называвшая себя его женой, и с криками бросилась в погоню: Ах ты мерзавец, удумал тут развлекаться! Я из тебя душу вытрясу!
Захлопнув дверь, Сюэ Е повернулся. Я смотрела на него в пижаме, и в груди неожиданно разлилось какое-то странное тепло. В мягком оранжевом свете лампы он шаг за шагом приближался ко мне, взмахнул рукой, поднимая легкую пыль, и комнату наполнил аромат простых полевых цветов — лучшее лекарство против ладони Снежного Лотоса Тяньшаня. Глубоко вдохнув его, я сразу почувствовала, как боль в груди отступает. Тихо проговорил он: Не предавай себя.
Спасибо, — ответила я.
Он уже собирался уходить, но я перехватила его и, подняв палец, спросила: Имперский историк Сюэ Е, доводилось ли тебе слышать о такой технике обольщения? Когда ароматический дым вьется на кончиках пальцев и превращается в танцующую девушку. И я подробно пересказала ему всё, что со мной произошло.
Тысяча Мягких Пальцев, — в голосе Сюэ Е прозвучало замешательство.
Тысяча Мягких Пальцев? — переспросила я, глядя на него.
Брови Сюэ Е сошлись на переносице, вид у него был такой, будто говорить об этом больше не стоило. Я достала из ящика стола сурикэн Хунлин и протянула ему: Историк, взгляни на это.
Призрачная... Рука... Покорителя Демонов... — слова буквально протискивались сквозь его стиснутые зубы.
Он из Столицы Демонов? Зачем он прислал сюда этот сурикэн? — озадаченно спросила я, задавая вопрос, который Ху Цици наверняка сочла бы совершенно глупым.
Сюэ Е сжал сурикэн в кулаке так сильно, что тот согнулся: Он действительно пришел...
Зачем он здесь? — пробормотала я себе под нос.
Цянь Цунь, с кем бы тебе ни довелось встретиться, ни в коем случае не смотри ему в глаза, — заботливо предупредил Сюэ Е.
Ты имеешь в виду глаза Призрачной Руки Покорителя Демонов? Я слышала, у него очень красивые глаза, — честно призналась я, припомнив то, что рассказывала Юй Цзи.
В нём сильна демоническая сущность, и он любит похищать души через взгляд, — нахмурившись, добавил Сюэ Е. Техника Тысячи Мягких Пальцев — тоже его рук дело.Тысяча Мягких Пальцев?! — уверенности в моём сердце стало ещё меньше. Из-за своей силы я смутно предчувствовала, что это необычное совпадение направлено именно на меня, и нисколько не удивилась. Не удержавшись, я спросила у Сюэ Е: — Призрачная Рука Покорителя Демонов... я ведь совершенно с ним не знакома, чего он в конце концов добивается?
Положи руку на грудь и закрой глаза, — мягко произнёс Сюэ Е.
Я послушно исполнила его указание. Он шаг за шагом отступил назад, и его фигура постепенно растворилась в воздухе. Я ощутила в центре ладони жжение. Открыв глаза, я увидела, что на ладони отпечаталась бабочка. Подойдя к зеркалу и расстегнув пуговицы на одежде, я обнаружила, что на груди тоже отчетливо видна белая пятнистая бабочка. Быть может, Сюэ Е пытался напомнить мне, чтобы я не забывала: хотя я и приняла человеческий облик, на самом деле я по-прежнему остаюсь той самой белой бабочкой с дерева сакуры — такой маленькой, такой невесомой, чья жизнь столь хрупка.
В этот момент бабочка на моей ладони раскалилась, и до слуха внезапно донесся мысленный голос Сюэ Е: — Помни, в безвыходной ситуации можешь задействовать ладонь.
Ладонь? Бабочка на моей ладони слабо светилась, прежний жар уже угас. Я машинально взяла лист бумаги, но он внезапно вспыхнул прямо у меня в руке и в одно мгновение обратился в пепел. Я тут же сжала кулак, а когда разжала его снова, бабочка на ладони исчезла. Я снова взяла лист бумаги и, применив совсем немного Внутренней Энергии, заставила его вновь сгореть дотла.
Я испугалась, ведь в узоре на ладони я разглядела силуэт Снежного Лотоса Тяньшаня, который передал мне Сюэ Е.
В то же время меня внезапно осенило: я забыла рассказать Сюэ Е о том странном даосе, которого встретила — в его глазах плясали танцующие женщины.Ночью произошло странное событие. Когда я пошел в ванную умываться, то в зеркале увидел, как вокруг меня танцует женщина в легком платье. За ее ухом красовался цветок розового персика. Я тут же обернулся и обнаружил, что появилась еще одна женщина, а затем еще и еще. Они окружили меня и закружились в танце, и у каждой за ухом был заколот крошечный пьянящий цветок персика. Их лица были нежными и прелестными, а взгляд — затуманенным и рассеянным. В то же время в мои уши полилась прекрасная музыка — звенящие переливы колокольчиков. Мой страх растворился в этой яркой и живописной сцене цветочного танца. Мне казалось, что я вошел в персиковый сад, полный красавиц. Сквозь их струящиеся и переплетающиеся силуэты я увидел человека, непоколебимого, как гора. Он был одет в бело-золотые длинные одежды, его волосы были аккуратно собраны в хвост, а белая лента развевалась на ветру. Его взгляд, пронзая толпу, был устремлен на меня.
— Неужели это тот бессмертный? — я широко раскрыл глаза. Он слился в моем воображении с тем бессмертным в белых одеждах и с длинным мечом на поясе из моих воспоминаний.
Я быстрыми шагами направился к нему, но вокруг танцевало все больше женщин, преграждая мне путь. Казалось, я шел очень долго, но так и не смог приблизиться к нему — его фигура то и дело исчезала и вновь проступала сквозь их силуэты.
— Сяо Цунь, Сяо Цунь.
Кто-то вдруг похлопал меня по плечу сзади. Я обернулся и увидел Жо Чэня.
— Что с тобой, Сяо Цунь?
Лицо Жо Чэня оказалось совсем близко от моего. Только тогда я заметил, что лежу лицом вниз на кровати.
— Ты все время пускал слюни, Сяо Цунь, — с любящей улыбкой произнес Жо Чэнь. — Приснилось что-то вкусное?
Я приподнялся на кровати и сел, какое-то время соображая, что к чему. Я помнил лишь, как пошел в ванную умываться и неведомым образом заблудился в персиковой роще. Теперь же казалось, что это был всего лишь сон.
— Ты так сильно вспотел, вся одежда насквозь промокла, — Жо Чэнь вытер мне лоб салфеткой. — Ты выглядишь очень слабым, может, отвезти тебя в больницу?
Он раздвинул шторы, и солнечный свет снаружи упал мне на лицо. Мое совершенно бескровное лицо слегка испугало его.
— Я прошел такой долгий путь во сне, разумеется, я вспотел, — небрежно бросил я в оправдание, чувствуя, как у меня ломит все тело.
— Похоже, в будущем, если я соберусь брать тебя с собой в путешествия, мне придется готовиться к тому, чтобы носить тебя на спине. У меня сердце кровью обливается, когда я вижу, как сильно ты потеешь.
Жо Чэнь повернулся и принес из кухни стакан молока.
— Специально для тебя подогрел, обязательно допей.
— Хорошо, — ответил я, делая глоток, и тут же спросил: — Ты хорошо спал прошлой ночью?
Задавая этот вопрос, я чувствовал себя не в своей тарелке и не смел смотреть ему в глаза. В конце концов, Юй Цзи вырубила его своей техникой Инь-Ян.
— Вполне, только приснилось, будто кто-то ест чьи-то пальцы на ногах, такая гадость, — невзначай обронил Жо Чэнь.
— Кхе... — я подавился молоком и выплюнул его.
Меня жутко поразило, что во сне он узнал о том, как Ху Цици ела пальцы на ногах.
— Мои сны всегда полны всякой чертовщины, я так, к слову сказал, не бери в голову, допивай молоко, — сменил тему Жо Чэнь.
— Ага, — в моем сердце вновь заскреблисьтревожные предчувствия.

Комментарии

Загрузка...