Они сначала прощупали толщину грунта специальной иглой, и как только нашли тонкий слой, вооружились лопатами. Однако они не стали сразу пробивать вертикальный шурф, а вместо этого аккуратно сняли верхний пласт земли, выровняв небольшую площадку. Выбрав подходящее место, они под углом прокопали наклонный лаз в половину человеческого роста. Этот лаз шёл вровень с зачищенной площадкой, так что в него можно было легко протиснуться, согнувшись в три погибели, и точно так же быстро выскочить обратно, если вдруг внутри объявится цзунцзы (зомби-могильник).
Исследовать норы и на этот раз пришлось моему старшему дяде. Он лишь вбил несколько колышков и на ощупь определил точное место для входа. По его команде: Копаем! — несколько человек занесли лопаты, и в два счёта расчистили ровную площадку во весь рост. Следом Старший Дядя снова пустил в ход лопату и благодаря своему мастерству пробил наклонный лаз шириной в человека и высотой в половину человеческого роста. Земля после обратной засыпки оказалась очень мягкой, да к тому же после недавнего дождя один удар лопаты срезал целый пласт.
Под взмахи его лопаты на поверхность летело всё больше плотно утрамбованной земли. Когда он сам почти целиком скрылся в яме, раздался глухой стук о каменную кладку, и показались синеватые могильные плиты размером чуть больше ладони. Пригнувшись, он зачистил маленьким совком землю вокруг камней, а затем поддел их ножом. Убедившись, что внутри нет смертельных ловушек для незваных гостей, он аккуратно вогнал плиты обратно на место.
Бэнь Цин, приберись тут, пора за дело! — выбравшись наверх, позвал Старший Дядя Дядю Бэнь Цина.
Бэнь Цин долго не раздумывал: подхватив лопату, он тут же спрыгнул вниз, а уже через мгновение вылез из лаза чумазый и в пыли. Мы заглянули внутрь: там обнажились целые ряды могильных плит. Мужчины принесли снаряжение: стальной прут с привязанной к нему прочной веревкой, стальную рогатину и железную цепь, конец которой по молчаливому уговору закрепили на стволе дерева.
Если эта нечисть попытается вылезти, они сперва упрут в неё стальную рогатину, а затем накинут на шею прут с петлей из толстой веревки. Как только веревка натянется, они опутают тварь железной цепью, вытянут наверх и прикончат любым способом.
Ван Сюн, смотри держи крепко, от тебя моя жизнь зависит, только попробуй меня угробить! — перед тем как спуститься, он подергал веревку, проверяя, надежна ли она.
Не бойся, это альпинистская веревка, износостойкая, три-четыре грузовика с легкостью выдержит. — Ван Сюн показал ему знак окей и жестами заверил: — Можешь на меня положиться, всё в порядке.
Дергать за веревку было его привычкой и горьким уроком прошлого — он панически боялся повторения недавнего обрыва. В тот раз ему повезло, и товарищи успели вытащить его, но в следующий раз испытывать судьбу никто не решался.
Босс, лучше бы мне спуститься... — выступил вперед Юань Кайчэн, но Старший Дядя тут же прикрикнул на него: — Заткнись к чертям и отойди! Ничему толком у меня не научился, а туда же — бежать вперед, не умея ходить!
Дядя Бэнь Цин вовремя остановил парня и сказал ему: — Чего ты умеешь? Махать тяжелой кувалдой у твоего босса опыта побольше твоего!
Хотя говорилось об этом так, люди сообразили всё сразу. Таков уж был его нрав: в любой опасной ситуации босс всегда шел первым, и именно поэтому вокруг него никогда не переводились верные люди.
Обвязавшись веревкой по поясу, он подхватил тяжелую кувалду и спустился вниз. Если во время ударов что-то пойдет не так, мы сможем вмиг вытащить его обратно. Крепче всех в толпе оказался Ван Сюн — по росту, весу и силе с ним тягаться было некому, так что эта задача естественным образом легла на его плечи.
Но план был безупречен лишь на бумаге, а реальность оказалась куда суровее. Спустившись, Старший Дядя твердо встал на ноги и занес тяжелую кувалду. Раз за разом, всего с десяток ударов — и глухие грохочущие звуки разнеслись по усыпальнице, когда синие камни могильной стены разлетелись вдребезги. В мгновение ока проем расширился до полуметра в ширину, как раз впору для человека. Едва отверстие открылось, оттуда пахнуло отвратительным зловонием — кислым и гнилостным запахом перебродившей невесть какой жидкости, смешанным с сыростью дождевой воды. Эта вонь ударила в нос с такой силой, что у всех нас на мгновение слезились глаза. Старший Дядя прищурился и заглянул в черноту прохода, а затем посветил внутрь фонариком.
Лучше бы он этого не делал.
Вся земля внизу оказалась сплошь усеяна кроваво-красными следами, словно кто-то только что прошел там босиком. Без сомнений, это следы Кровавого Вурдалака. Судя по всему, он оставил их совсем недавно и двигался прямиком к нашему выходу — мы видели всё это вверху совершенно отчетливо!
Матушка моя! Тяните, тяните! Быстро вытаскивайте меня! — услышав крики Старшего Дяди изнутри, Ван Сюн подался назад и изо всех сил рванул веревку, в одно мгновение выволоккивая его наверх!
Лицо Старшего Дяди покрылось холодным потом, похоже, он натерпелся страху от какого-то чудища. Не успели мы опомниться, как из проема донеслись жуткие, тревожные вопли. Эти хриплые звуки разной тональности сливались в единый хор, от которого у любого волосы вставали дыбом.
Там... то, что там внизу, прямо у входа! — Старший Дядя указал на лаз, но внизу по-прежнему царила непроглядная тьма, и не было видно ни души.
Дядя Бэнь Цин тоже не растерялся: прожив рядом со Старшим Дядей столько лет, он давно научился действовать по обстановке. Стоило тому открыть рот, как Бэнь Цин вытащил из кармана огниво и швырнул прямо в пасть норы!
Едва огниво запрыгало по полу, вспыхнувшего пламени хватило, чтобы осветить пару шагов вглубь. И прежде чем огонёк успел замереть, из темноты высунулась окровавленная рука и прямо потянулась к нему. В отблесках пламени на мгновение мелькнуло размытое человеческое лицо, но мы не успели его толком рассмотреть, как тварь переломила огниво пополам и выбросила вон!
Всё произошло слишком быстро, словно в тот самый миг, когда появилась эта рука, наши тела отказались реагировать. Я смутно запомнил облик того существа, но в нем было нечто неописуемо жуткое и искаженное. Тело твари сгнило до неузнаваемости, лишенное кожи, обнажая кровоточащие внутренние ткани. Я разглядел его лицо — сплошное месиво из плоти и крови, — но почему-то врезались в память белесые косые глаза. Этот мертвый взгляд в упор впился в меня, пробуждая в душе невыразимый, леденящий ужас.
Эту сцену отчетливо видели все мы, и в особенности стоявший ближе всех к лазу Дядя Бэнь Цин. Прошло немало времени, прежде чем к нам вернулся дар речи. Мы переглядывались друг с другом с круглыми от шока глазами, пока Дядя Бэнь Цин торопливо не выудил из кармана две связки хлопушек и, чиркнув спичкой, бросил их внутрь. Петарды летели туда для расчистки пути — особого вреда они не нанесли бы, но грохот обладал отпугивающей силой. Впрочем, раскатистые хлопки, гулко разносившиеся по погребальной камере, звучали довольно жутко.
Вспышки света и треск петард стихли, и после того как рассеялся сизый дым, внизу воцарилась тишина. Люди снова переглянулись, ошеломленно глядя друг на друга: тварь всё еще оставалась внизу — возможно, ушла, а может, затаилась неподалеку, ведь парой связок хлопушек Кровавого Вурдалака не напугать.
Чжэн Жэньсы неизвестно откуда вытащил охотничье ружьей с наполовину спиленным стволом. Он сжимал его в руках, но руки его безостановочно дрожали...

Комментарии

Загрузка...