Руки Чжэн Жэньсы дрожали, и хотя он изо всех сил старался сдержаться, дрожь не прекращалась. Было очевидно, что все они боялись чудовища по имени Кровавый Вурдалак, которое находилось внизу.
— Не сбейся с пальбы, смотри не сбейся, — Дядя Бэнь Цин медленно принял у него из рук двуствольный обрез. Хотя его руки были твёрже, чем у предшественника, они всё равно безостановочно дрожали.
— Черт побери, неужели это чудовище уже обрело разум и стало демоном? — Че Луньшань сглотнул слюну.
— Этот Кровавый Вурдалак и вправду зловещая тварина! Такое ощущение, что эта штука вообще не сдохла! Славненько, что я бегаю быстро! — Мой старший дядя испытывал легкий испуг. Быть может, тот Кровавый Вурдалак прятался там как раз в тот момент, когда Дядя Бэнь Цин наводил порядок в конце дела; не будь мой старший дядя ушлым малым, бегай он помедленнее, завтрашний день стал бы годовщиной его смерти!
— И что теперь делать? — спросил Го Лаошу.
Мой старший дядя поднялся с земли и долго приходил в себя — очевидно, только что его до смерти перепутали.
— Сколько себя помню, сколько раз спускался под землю, а с Кровавыми Вурдалаками сталкиваться почти не доводилось. Если бы ты сказал, что внизу цзунцзы, мне было бы не так страшно.
— Поглядим, получится ли выманить его наружу.
Он похлопал себя по ягодицам, сбивая грязь, но поскольку только что прошёл дождь, слой почвы был влажным, и чем сильнее он хлопал, тем грязнее становились штаны.
Помощники подали ему особый факел, политый спиртом, и когда он уже собирался чиркнуть огнем, Старший Дядя остановил их:
— Эту штуку трупным жиром полили?
Услышав про трупный жир, все покачали головами, и при взгляде на это Старший Дядя пришел в ярость:
— Без трупного жира кого вы собрались выманивать? Людей, что ли?
Дядя Бэнь Цин пояснил сбоку:
— Мы уже несколько лет ничего не открывали, какой там трупный жир — мы даже цзунцзы не видели уже несколько лет!
Услышав это, Старший Дядя смолк, с досадой швырнул факел в сторону и произвел:
— Зачем тогда вообще принесли? Без трупного жира от него толку нет!
Еще до того, как мой старший дядя спустился туда, я слышал от парней, что работали под его началом в прошлом, как они исследовали гробницу династии Юань. Точнее, могилой это назвать было трудно — скорее уж гробницей-полем боя времен юаньской эпохи. Само название гробница-поле боя говорило за себя: это было бывшее поле брати. В те времена кремации еще не существовало, а в каком-нибудь сражении древности гибло бесчисленное множество людей; некому было собирать тела павших воинов и солдат, так что их просто сваливали в вырытую яму и закапывали прямо на месте.
Они рассказывали, что та гробница-поле боя представляла собой огромную яму для захоронения трупов. Тела лежали там в несколько слоев, одно поверх другого, и со временем структура фэншуй изменилась, превратившись в землю, взращивающую трупы. Выделявшийся трупный жир пропитывал почву, и все растения, росшие на земле, взращивающей трупы, питались этим подземным трупным жиром.
Трупный жир — вещь исключительно зловещая. Он образуется из жирового слоя мертвых тел: чем толще жировой слой, тем больше выделяется жира. Впрочем, не любое тело способно его произвести — лишь те мертвецы, что погребены в Иньской пещере и спрессованы слоями друг над другом, способны выделять его после долгих лет давления и гниения. Трупный жир смердит невообразимо, а запах от его горения способен привлечь кое-каких тварей.
Без трупного жира никоим образом не удастся выманить то, что таится внутри. Ковыряться вслепую с тем, что находится внизу, было невозможно, и оставался лишь один способ, куда более рискованный. Мой старший дядя заново перевязал веревку, желая выступить в роли приманки и вытащить Кровавый Труп наверх. Этот метод был сопряжен с огромным риском: все зависело от реакции стоявших у края помощников — стоило им зазеваться или опоздать хоть на полшага, как спустившийся вниз человек мог в любой момент сложить там свою голову.
— Как только я крикну Тянуть, Амбал, ты должен будешь вытащить меня наверх! Как только эта тварь высунет голову, накинь на нее петлю! Запомните, крепко запомните, не зевайте! Я только что выбрался на свет, умирать мне еще не охота! — Старший Дядя дал помощникам тысячу напутствий и строгих указаний, после чего протянул руку Дяде Бэнь Циню: — Давай сюда малокалиберную пушку.
Дядя Бэнь Цин вытащил из-за пояса сзади пистолет и перед тем, как передать его, особо наказал:
— Патронов в стволе не так много, расходуй экономно.
Не прошло и пары минут после того, как он вошел внутрь пещеры, как веревка внезапно натянулась!
Веревка была короткой, витков немного: один ее конец крепился к дереву, а Ван Сюн, придерживая ее ногой, медленно стравливал слабину. Вдруг от резкого натяжения веревки такого крепкого парня, как Ван Сюн, едва не сбило с ног, и он рухнул задом на землю!
— Ой-ой-ой! Беда! — Ван Сюн при виде этого машинально вцепился в веревку.
Однако веревка стравливалась быстро, словно на том конце нечто неудержимо тянуло ее внутрь. Ему с его могучим телосложением удержать ее было не под силу, и практически в мгновение ока веревка натянулась до предела, а дерево, к которому она была привязана, качнулось от рывка.
Если веревка натянулась, значит, спустившийся вниз человек с девяностопроцентной вероятностью угодил в переделку. Увидев это, мы бросились тянуть веревку, но сила тянувшего на том конце существа была поистине безграничной, и нам в несколько человек не удавалось сдвинуть ее с места. Следом оттуда донеслось несколько глухих звуков, за которыми последовало два-три выстрела.
Стоило прозвучать выстрелам, как веревка на том конце ослабла. Услышав пальбу, Дядя Бэнь Цин среагировал быстрее всех, но внизу царила кромешная тьма, и соваться туда он не смел, оставалось лишь кричать у входа:
— Хозяин? Хозяин?
Ответа изнутри не последовало, прогремело еще два выстрела, и после них лицо Дяди Бэнь Цина перекосило:
— Плохо дело!
Патронов в пистолете было в обрез, и Дядя Бэнь Цин мысленно вел счет каждому выстрелу — магазин опустел от тех самых хлопков. А в следующее мгновение оттуда донесся голос старшего дяди, который отборно выругался:
— Мать твою за ногу, я тебя мать... Бэнь Цин, что у тебя за пушка такая! Тяни, тяни, тяните же! Быстро вытаскивайте меня наверх!
Увидев это, мы изо всех сил принялись тянуть назад. На этот раз веревка подалась на удивление легко, и наша толпа в два счета вытащила ее из пролома, но человека на конце веревки не оказалось. Приглядевшись получше — батюшки светы! — веревка в какой-то момент оборвалась!
— Бэнь Цин... Бэнь Цин... — донесся снизу голос моего старшего дяди. Если не вслушиваться, было даже трудно заметить, какая охриплость примешалась к этому голосу.
— Хозяин? Вы меня зовете? — крикнул Бэнь Цин в лаз, потому что имя Бэнь Цин услышали все до единого.
Мы услышали, как мой старший дяди снова принялся ругаться снизу:
— Кто б**ть тебя зовет? Ах ты ж Ван Сюн, твою мать, этот гад ведь говорил, что веревка выдержит три-четыре грузовика! Какого хрена она порвалась?
— Хозяин? Простите меня... я в следующий раз не буду экономить...
После этого внизу воцарилась тишина. Отсутствие звуков напугало нас. Я хотел уже спуститься сам, но Дядя Бэнь Цин меня остановил:
— Девятый господин Чэнь, тебе спускаться не надо. Если ты полезешь вниз, то никакой помощи не окажешь, только путаться под ногами будешь, а случись вдруг какая беда — хлопот не оберешься!
В этот самый момент снизу снова раздалось:
— Ван Сюн, Ван Сюн, Ван Сюн...
Снова выкрикивали имя, не подкрепляя их никакими действиями, и это окончательно нас озадачило.
— Хозяин? Вы меня зовете? — крикнул Ван Сюн в расхитительный лаз, но ответа не последовало. Сам Ван Сюн лезть вниз не смел — в конце концов, внизу орудовал Кровавый Вурдалак, да и перед спуском старший дядя велел ему намертво держать оборону наверху.
Почему они все зовут людей по именам? Не успели мы толком над этим поразмыслить, как из глубины донесся рев, полный ярости.
— Не то! Дело нечисто! — Дядя Бэнь Цин преградил нам путь, да мы и сами чувствовали неладное.
— Сюда! Спускайтесь сюда! — Снова раздался голос старшего дяди. Казалось, он кричал очень спешно, но в то же время в его крике отчетливо слышалась хрипота.
Указав на расхитительный лаз, я торопливо спросил:
— Неужели внизу стряслась какая-то чертовщина? Неужели этот старый лис и вправду сгинул там внизу?

Комментарии

Загрузка...