Постояв немного и поняв, что Фан Юэ и его спутник не собираются реагировать на намёки, надзиратель потерял к ним интерес.
Бросив сквозь зубы ругательство, он удалился. Фан Юэ проводил надзирателя самодовольным взглядом, мысленно ухмыльнувшись.
«Все эти тюремщики мнят себя вершителями судеб, а на деле — мелкая сошка. В большой игре они даже не пешки».
Он перевел взгляд на Чжао Цяня. Лицо юноши позеленело от гнева — тот буквально кипел от злости.
Зная, что Чжао Цянь горделив и не стерпит подобных унижений, Фан Юэ успокаивающе похлопал его по плечу, призывая сдержаться.
— Чжао, не стоит опускаться до его уровня,.
спокойно проговорил Фан Юэ. — Они скалятся лишь потому, что мы временно угодили в ловушку. Успеем сквитаться, когда выберемся отсюда.
Гнев Чжао Цяня немного утих после этих слов. Он кивнул, показывая, что всё понял.
Оба вернулись в угол камеры и молча стали ждать.
Прошло еще несколько часов. Фан Юэ, отдыхавший с закрытыми глазами, внезапно распахнул их и поднялся на ноги. — Чжао, за мной.
Стоило ему умолкнуть, как ошеломленный Чжао Цянь пришел в себя. — Фан, о чем ты? Куда мы собрались?
Фан Юэ промолчал, шагнул прямо к двери и легко взмахнул рукой.
— Фан, ее не открыть...
Чжао Цянь хотел было предостеречь товарища. Камера была надежной, и без должной силы замок не поддаться. Хуже того, любой шум привлечет стражу, а за этим неизбежно последует жестокая расправа.
Но слова застряли в горле. Перед глазами разворачивалась невероятная картина.
Фан Юэ протянул руку и легко покрутил массивный замок на двери камеры.
Раздался тихий щелчок, и прочная железная задвижка, словно сделанная из бумаги, легко поддалась его пальцам.
Глаза Чжао Цяня полезли на лоб, а лицо скривилось от неверия. Он думал, что эта тюрьма неприступна. Но теперь темница казалась хрупкой бумагой, не способной выдержать и удара.
— Фан... Фан, как ты это сделал?..
Чжао Цянь с трудом сглотнул слюну и выдавил вопрос.
— Пойдем, Чжао.
Фан Юэ не стал вдаваться в долгие объяснения, бросил это спокойным тоном и первым вышел из камеры.
Заметив это, Чжао Цянь поспешил следом. Преодолев путь без каких-либо препятствий, они вскоре добрались до главных ворот.
Там дежурили двое стражников. Увидев приближающихся арестантов, они на мгновение замерли, а затем поспешно выхватили оружие.
— Стоять! Кто вы такие? Как вы выбрались из камеры?!.
крикнул один из стражников. Фан Юэ не удостоил его ответом и лишь легко взмахнул рукой.
Волна невидимой и мощной Ци сорвалась с места, ударив обоих охранников в грудь.
Стражники ощутили резкую боль в груди, после чего их отбросило назад. Тяжело рухнув на землю, они потеряли сознание.
「Некоторое время спустя, во дворе у восточных ворот」.
— Переночуйте здесь. Чинуши из префектуры и не подумают искать вас в этом месте, — обратился Фан Юэ к Чжао Цяню и остальным.
Разумеется, выбравшись на свободу, он освободил и всех остальных пленников из торгового каравана.
— Фан, слов не хватит выразить мою благодарность! Если я, Чжао Цянь, когда-нибудь понадоблюсь, только словомолви.
Чжао Цянь смотрел на Фан Юэ с глубокой признательностью, прекрасно понимая, что сегодня они выжили исключительно благодаря его силе.
Фан Юэ отмахнулся: пустяки. Он вмешался во многом потому, что караванщики и впрямь относились к нему по-доброму, да и чиновничий беспредел претил принципам.
— Чжао, каковы ваши дальнейшие планы? — спросил Фан Юэ.
Чжао Цянь на мгновение задумался: — Изначально мы хотели сбыть товар здесь, а взамен прикупить местных диковин. Но после такого нам остается лишь поскорее убираться отсюда и залечь на дно.
Фан Юэ одобрительно кивнул.
— В таком случае ждите рассвета. К тому часу станет безопасно. Проводить вас не смогу.
Путешествовать вместе с караваном он не намеревался — имелись собственные дела.
Чжао Цянь и сам чувствовал, что Фан Юэ человек непростой, а потому навязываться не стал.
Сложив кулаки, он сказал: — Береги себя, Фан! Фан Юэ легко улыбнулся и зашагал в противоположную сторону.
Юноша знал: на этом их пути с Чжао Цянем и остальными расходятся окончательно.
Теперь предстояло заняться собственными делами.
«Спустить им с рук тюремное заключение я не намерен».
«Нужно отыскать здешнего уездного начальника и как следует с ними поквитаться».
「Тем временем...」.
Тюремная стража как раз обнаружила побег Фан Юэ и остальных заключенных.
— Господин, беда! Заключенные сбежали! — отчаянно вопя, стражник вбежал в резиденцию уездного начальника.
Уездный начальник сидел в кабинете и потягивал чай. Услышав новость, он резко переменился в лице.
— Что? Сбежали? Как такое возможно! — Он вскочил, а на лице застыло выражение дикого неверия.
— Да, господин. Замки на камерах скручены, и все арестанты разбежались, — дрожащим голосом выдавил стражник, не смея поднять глаз.
Уездного начальника затрясло от ярости.
«Он и помыслить не мог, что эти люди посмеют бежать. Да как они смеют? Раз уж попались, должны были покорно ждать казни, чтобы послужить галочкой в послужном списке».
«Как они вообще смогли уйти!»
«Это же пощечина! Верх наглости!»
«Если завтра об этом узнают, что станет с репутацией!»
— Глупцы! Сборище никчемных болванов! — взревел уездный начальник. — Вы даже за парочкой арестантов уследить не способны! Какая от вас вообще польза!
Стражники трепетали от страха, не смея издать ни звука.
«Они прекрасно понимали, что дело приняло скверный оборот и наказания не избежать».
— Господин, что нам теперь делать? — осторожно поинтересовался кто-то из стражников похрабрее.
Уездный начальник глубоко вздохнул, силой заставляя себя унять гнев.
«Он понимал: бешеным гневом делу не поможешь».
«Главное сейчас — как можно быстрее отловить беглецов и сохранить лицо».
В глазах уездного начальника зло блеснул огонек, и он процедил.
— Поднимите по тревоге всех стражников и чиновников, устройте облаву по всему городу! До рассвета чтобы все беглецы были пойманы! Кто посмеет сопротивляться или укрывать их — рубите на месте!
— Слушаюсь! — отозвался стражник и бросился передавать приказ.
Уездный начальник с мрачным лицом мерил шагами кабинет.
«Он арестовал тот караван ради примера, чтобы неповадно было другим строптивым торговцам».
«Как глава уезда, он отлично знал, как выжать из них побольше выгоды».
«Если всё сорвется и пойдут слухи, проворачивать подобное в будущем станет куда сложнее».
Ночь стояла черная как смоль, но улицы Юаньчжоу ярко освещались факелами и гудели от голосов.
Отряды стражников и правительственных чиновников с факелами и оружием патрулировали улицы, выискивая малейшие следы беглецов.
Горожане, разбуженные среди ночи, попрятались по домам и боялись нос высунуть, опасаясь попасть под горячую руку.
Всю Юаньчжоу поставили на уши, но от Фан Юэ и остальных по-прежнему не было ни весточки.
Уездный начальник в тревожном ожидании метался по кабинету. Каждые пятнадцать минут казались ему целым годом.
«Если этим людям удалось сбежать, репутация и авторитет понесут тяжелейший удар».
«Да и в будущем выколачивать выгоду из тех караванов станет куда труднее».
Ночь постепенно отступала, и на горизонте занялся первый рассветный свет.
Однако итоги поисков глубоко разочаровали начальника.
Целая ночь поисков не принесла результатов — не удалось отыскать даже тени беглецов. Казалось, они растворились в воздухе.
— Как такое возможно? Как их могли не найти?! — Начальник нервно шагал из угла в угол, а на лице смешались неверие и ярость.
«Они сбежали ночью, городские ворота закрыты, значит, они всё еще в городе!»
«Но целая ночь поисков не дала никаких результатов».
«Смириться с таким исходом невозможно. Это настоящая пощечина».
— Господин, а вдруг беглецы прячутся в прежнем дворе? — осторожно предположил стражник.
Услышав это, уездный начальник резко остановился и уставился на подчиненного.
— Идиот! Кто же додумается до такого? Чушь! Ты что, считаешь этих ушлых торговцев дураками? Их арестовали именно там, с какой стати им возвращаться в логово! — взревел он.
— Кто-то в городе наверняка помог им! Иначе как объяснить, что мы не нашли и следа?
Стражник испуганно вжался в плечи и больше не смел раскрыть рта.
«Он и сам понимал, что догадка притянута за уши, но больше в голову ничего не шло».
— Продолжайте искать! Переверните весь город вверх дном, но найдите беглецов!

Комментарии

Загрузка...