Просторный кабинет оглашал пронзительный, режущий слух рёв уездного магистрата.
Мириться с подобным крахом он не намеревался: побег прямо из-под носа стал страшнейшим ударом по репутации и полным крушением всех надежд на собственную компетентность.
Пока начальник уезда исходил пеной в ярости, Фан Юэ уже бесшумно очутился на заднем дворе его поместья.
Врываться в кабинет для немедленной расправы он не стал, предпочитая сперва оглядеть владения.
Задний дворик оказался невелик, но обустроен со вкусом. Альпийские горки, журчащие ручьи, беседки да многоярусные башни — всё здесь дышало колоритом южных садов.
Фан Юэ едва заметно кивнул, оставшись вполне доволен увиденным. Сразу видно: чиновник толк в сладкой жизни знал, направив всю энергию на взяточничество и казнокрадство.
Впрочем, грехов это ничуть не умаляло. Холодной искрой сверкнули глаза Фан Юэ, и он бесшумной тенью ускользнул в кабинет.
Внутри ярко горел свет. Магистрат в лихорадочной тревоге наматывал круги по комнате, время от времени взрываясь яростным ревом.
Фан Юэ укрылся в полумраке, с ледяным презрением наблюдая за этим цирком.
Ни капли жалости или сочувствия этот коррупционер у него не вызывал. «Смерть для такой твари — слишком легкая кара!»
Подождав немного и заметив, что буйство магистрата понемногу стихает, Фан Юэ неторопливо шагнул из тени прямо к нему.
— Какая величественная поза, господин магистрат! — легко бросил Фан Юэ. — Интересно, удостою ли я, ничтожный узник, вашего столь высочайшего внимания?
Сперва магистрат вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки.
Как-никак, он управлял целым городом Юаньчжоу, обладая реальной силой, да к тому же сам практиковал боевые искусства на ступени Чувствования Ци. Тягаться с верхушкой цзяну ему, пожалуй, не довелось бы, но и мальчиком для битья он не был.
Холодным взглядом он попытался просчитать уровень вошедшего, однако Фан Юэ походил на бездонную пучину, не выдавая ни единого изъяна.
— Ты еще кто такой? Какого черта прешься в чужой дом? — низким, полным властных ноток голосом процедил магистрат.
Фан Юэ лишь тихо хмыкнул. Отвечать на прямой вопрос он не намеревался, парировав: — Не признали, господин уездный начальник? А ведь я тот самый арестант, что только что упорхнул из вашей темницы.
— Наглец! — взвизгнул магистрат. — Мало того что учинил побег, так еще смеешь заявляться ко мне! Стража! Эй, стража! Убийца!
Он продолжал настороженно пятиться, стараясь держать дистанцию.
Только Фан Юэ не намеревался давать ему такую фору. Мелькнув молнией, он в мгновение ока оказался перед чиновником, мертвой хваткой вцепился в горло и вздернул над полом.
— Выкладывай. Записывай все свои грязные делишки и взятки, ставь подпись и личную печать. А после возвращай до последней монеты всё, что наворовал, — зловеще проговорил Фан Юэ.
Стоило пальцам Фан Юэ сомкнуться на шее, как воздух в легких магистрата мгновенно испарился, а лицо залилось багровым цветом. Всепоглощающий ужас сковал его, заставив безумно вытаращиться на обидчика.
— Ч-что... чего ты добиваешься?! — сиплым, срывающимся голосом выдавил магистрат.
«Я же мастер ступени Чувствования Ци, так почему против него я совершенно беспомощен?!»
Истинная мощь Фан Юэ превзошла все мыслимые границы, отчего паника в душе чиновника лишь усилилась.
Ужас парализовал магистрата. Он попытался сопротивляться, но железная хватка Фан Юэ не оставляла никакой надежды пошевелиться.
— Я... я всё запишу... запишу... — с трудом прохрипел он, умоляющим жестом показывая, чтобы Фан Юэ ослабил хватку.
Спустя несколько минут Фан Юэ вышел из уездной управы, зажав в кулаке исписанные листы и серебряные векселя на круглую сумму в 100 000 таэлей.
После пережитого кошмара о преследовании беглецов не могло быть и речи. Начальнику уезда оставалось лишь утереться и молча проглотить это унижение.
Закончив дела в управе, Фан Юэ напрямую двинулся из города к намеченной цели — горе Шикуй, что возвышалась на северо-востоке префектуры Юаньчжоу.
Миновав городские ворота, он взял северный курс, устремившись к горе Шикуй кратчайшим путем.
Избегая лишних глаз, он выбирал тропы поглуше. В дороге Фан Юэ сохранял предельную бдительность, чутко реагируя на каждый шорох вокруг.
Преодолев густые заросли и холмы, спустя несколько дней пути он наконец добрался до подножия горы Шикуй.
Величественная и суровая громада горы упиралась пиком прямо в небесную высь.
Склоны поросли густым первобытным лесом. Редкие птичьи крики и глухой звериный рык наполняли округу первозданной, таинственной тишиной.
Задрав голову, Фан Юэ заметил, что начиная с середины склона гора утопала в густых клубах тумана, словно обитель небожителей.
Он знал, что сокровища прячутся за этой пеленой. Лезть напролом он не стал, а отыскал скрытое от посторонних глаз местечко у подножия, чтобы перевести дух.
Перекусив сухим пайком и запив водой, он немного восстановил потраченные силы.
После этого он ступил на петлявшую среди валунов тропу. Дорога оказалась крутой и извилистой: временами приходилось карабкаться по отвесным утесам или продираться сквозь бурелом.
Однако ни усталость, ни страх не останавливали Фан Юэ. Шаг за шагом он упорно шел к заветной цели.
По пути Фан Юэ невольно залюбовался дикой красотой здешних мест. Чистейший, напоенный целебными ароматами горный воздух пьянил сознание.
щебетание птиц и благоухание редких цветов создавали ощущение попадания в сказочный рай.
И всё же главную цель он не забывал — разыскать легендарную Первозданную Ци Яньжун.
Этот редчайший вид Первозданной Ци, по преданиям, обладал силой, способной плавить горы и иссушать океаны. Она идеально дополняла Ци Элемента Дерева, которую он возделывал в данный момент, позволяя технике совершенствования сделать огромный скачок.
Стоило Фан Юэ углубиться в чащу горы Шикуй на поиски сокровища, как к её подножию тихо подошла группа из 5 человек.
Шедшего впереди юношу звали Лу Шэн. На нем красовался роскошный темно-пурпурный парчовый халат, шитый золотыми облаками, выдававший в нем человека благородного и властного.

Комментарии

Загрузка...