Появление человека в черном пронзило сердце Фан Юэ острой тревогой.
Торопливо захлопнув оконную створку, он круто развернулся к выходу из отдельного кабинета.
Фан Юэ отчетливо понимал: нужно немедленно убираться отсюда, пока не угодил в смертельную ловушку.
Распахнув дверь, он решительно вышагнул в коридор и заспешил к черному ходу здания.
«Только что мне почудилась знакомая аура, но она тут же растаяла. Кто бы это мог быть?»
Взгляд преследователя скользнул по пустому кабинету, где мгновение назад скрывался Фан Юэ.
Замерев посреди безлюдного прохода, незнакомец окинул окрестности тяжелым, прожигающим взглядом. Его черные одежды мерно покачивались на ветру, источая зловещую, давящую ауру.
— Странно. Я же ясно ощущал его присутствие, куда оно делось в одно мгновение? — пробурчал себе под нос человек в черном, хмуря брови.
Он не стал бросаться в погоню. Вместо этого незнакомец застыл на месте, зажмурился и пустил в ход способность Восприятия, вынюхивая ускользнувшую ауру.
Спустя секунду он распахнул глаза, а уголки его губ тронула предвкушающая улыбка.
— Любопытно. До чего же любопытно. Надо же было наткнуться на этого мелкого воришку прямо посреди выполнения важного поручения. Видимо, эта вещица сама плывет ко мне в руки.
Бросив это, он развернулся, покинул ресторан и бесследно растворился в ночной мгле.
Тем временем Фан Юэ уже выскользнул из здания Динфэн и запетлял по темным переулкам города Лянчжоу.
~~~ Он прибавил шагу, но как бы ни петлял, спиной отчётливо чувствовал цепкий, едва уловимый шлейф чужой Ци, висевший на хвосте.
«И всё-таки выследил!»
Вдоль позвоночника прокатилась ледяная волна. Преследователь обладал колоссальной силой и шел по следам малейших возмущений оставленной Ци.
Сообразив это, Фан Юэ оставалось лишь изо всех сил глушить малейшие колебания собственной Изначальной Ци.
«Возвращаться в Обсерваторию нельзя — так я мигом засвечусь перед всеми».
Побег продолжался, а в голове лихорадочно роились мысли.
«Если заявиться туда, этот ублюдок в черном — влиятельный и властный имперский Данник — наверняка плевать хотел на мой скромный статус инспектора».
«К тому же под крышей Обсерватории мое истинное лицо вскроется в два счета».
«Тогда под удар попаду не только я сам, но и вся моя семья».
«Так что обход Обсерватории стороной — единственно верное решение».
«Тем более дорогу туда сейчас перекрывает этот самый чернокнижник».
«Рванем в ту сторону — и нос к носу столкнемся с ним».
~~~ Ночной Лянчжоу спал глубоким, тяжелым сном; эту глухую тишину изредка нарушал лишь глухой стук колотушки ночного сторожа да перекатывающийся вдали собачий лай.
Прикрываясь блеклым лунным светом, Фан Юэ проскользнул сквозь лабиринт запутанных переулков и выскочил к богатому поместью.
Стоило пересечь границу усадьбы, как липкое ощущение чужого взгляда, сверлившего спину, бесследно растворилось.
«Неужели это место глушит ауру? Или здесь таится нечто такое, что заставляет преследователя держаться в стороне?»
Поколебавшись секунду-другую, Фан Юэ решил переждать здесь ночь, а через пару дней подыскать способ незаметно покинуть город.
Судя по размаху, усадьба принадлежала влиятельному и зажиточному клану.
Отыскав глухой угол, он легко перемахнул через высокую стену внутреннего двора.
Ловко уходя от патрульной стражи и снующих слуг, Фан Юэ наконец отыскал пустующую боковую комнатку.
Приоткрыв дверь, он шмыгнул внутрь и тут же беззвучно затворил её за спиной.
В комнате стояла непроглядная тьма, но Фан Юэ видел всё вокруг так отчетливо, будто днём. Развитое зрение и способность Восприятия позволяли ориентироваться впотьмах с абсолютной легкостью.
Подойдя к окну, он чуть приоткрыл створку и выглянул наружу. Лунный свет заливал тихий сад, придавая безмятежному ночному пейзажу завораживающий вид.
Фан Юэ мысленно отдал себе должное — укрытие оказалось на редкость удачным.
~~~ Спустя трое суток, когда он уже собирался двинуть в путь, снаружи донесся чей-то громкий говор.
Любопытство взяло верх, и парень тут же прильнул к окну.
Возле служебного флигеля столпилось несколько дворовых слуг, увлеченно что-то обсуждавших. Старший из них хмуро бросил: — Совсем распоясались, в последние дни из кухни невесть куда пропадает уйма съестного. Точно мыши завелись.
— Какие к черту мыши, это вор! — вмешался молодой парень. — Надо бы усилить караулы да прижать к ногтю наглеца, который вздумал шкодить прямо у нас под носом.
Прислушиваясь к пересудам из-за окна, Фан Юэ невольно усмехнулся.
Героем этих обсуждений, разумеется, был он сам. Как-никак, даже продвинутая культивация не отменяла банальной потребности в еде.
— Ой, кстати, слыхали новость? Наш хозяин и впрямь собирается выдать старшую барышню за того хмыря? Говорят, он вечно рядится в черное и прячет лицо под маской.
— И не говори! Раз даже морду показать боится, небось урод каких свет не видывал.
Дальше слуги принялись перемывать кости другим громким событиям, всколыхнувшим особняк накануне.
Услышав это, Фан Юэ нахмурился. Он-то рассчитывал просто пересидеть здесь пару дней, решив вопрос с ночлегом и провизией, но столкнуться нос к носу с тем самым чернокнижником...
«Да что ж этот ублюдок прицепился ко мне, как банный лист?!»
«Человек в черных одеждах?»
Поразмыслив над услышанным, Фан Юэ понял: интуиция подсказывала верно. Слуги судачили именно о том самом заносчивом имперском Даннике, который уже столько времени висел у него на хвосте.

Комментарии

Загрузка...