Услышав это, мужчина в чёрном на миг удивленно прищурился. Он и помыслить не мог, что этот юнец окажется настолько дерзким: мало того что он прикончил короля Чанпина, так еще и смеет разговаривать с ним с такой непреклонной уверенностью.
— Я — имперский сборщик дани. Убийство высокопоставленного сановника делает тебя врагом всего двора. Ты вообще понимаешь, к чему это приведет? — понизив голос, процедил мужчина в чёрном, пытаясь задавить Фан Юэ своим авторитетом.
Фан Юэ лишь насмешливо фыркнул: — Имперский сборщик дани? И что с того? Я убиваю не ради имен. Он заслужил смерть — я отправил его на тот свет.
Наглость Фан Юэ ввергла мужчину в чёрном в бешенство. Когда еще кто-то смел оказывать ему столь вопиющее неуважение?
— Хорошо! Прекрасно! Просто великолепно!
Трижды повторив это слово, он отрезал: — Раз так сильно рвешься на тот свет, я исполню твое желание!
С этими словами мужчина в чёрном стрелой метнулся к Фан Юэ. Мгновение — и он уже перед лицом юноши, а кулак со свистом рассекает воздух, целясь тому в грудь.
Фан Юэ был начеку. Мелькнув тенью, он ловко увернулся от смертоносного удара.
Впрочем, контратаковать он не стал — лишь крутанулся на месте и бросился наутек.
«Этот чертовски силен. От него разит смертельной угрозой», — промелькнуло в голове у Фан Юэ.
«Его развитие явно перешагнуло ступень Врождённого. Раз он сборщик дани при дворе, значит, достиг сферы преображении».
«Он ранен, но не тяжело. Большую часть своей мощи этот гад всё еще способен высвободить».
«Ввяжись я в драку всерьез — живым не уйду».
Рассудив здраво, Фан Юэ решил сделать ноги.
«Да и карманы короля Чанпина я уже обшарил. Без добычи не остался».
Увидев, что Фан Юэ дал стрекача, мужчина в чёрном не бросился в погоню сразу. Дело не в том, что не хотел — раны мешали двигаться на пределе. Оставалось лишь бессильно смотреть, как фигура Фан Юэ тает вдали.
— Ах ты щенок! Да как у тебя духу хватило! — сквозь зубы выплюнул проклятия мужчина в чёрном, с трудом гася ярость.
Раз этот парень так легко прикончил мятежного короля Чанпина, силушка у него имеется.
Но куда больше беспокоило другое: характер у юнца вовсе не подарок. Мало того что силен, так еще жесток и непредсказуем донельзя.
Глубоко вздохнув, мужчина в чёрном попытался усмирить бурю в душе.
Сейчас главное — обыскать тело короля Чанпина и проверить, на месте ли *та самая вещь*.
Опустившись на корточки рядом с трупом, он принялся методично шарить по карманам и складкам одежды поверженного правителя в поисках важнейшего предмета.
Однако тщательный осмотр результатов не дал: вещи и след просты.
— Проклятье!
Мужчина в чёрном сквозь зубы выплюнул ругательство, чувствуя, как в груди закипает злость. Он отлично понимал: потеря этой вещи — тяжелейший удар, который вполне может пошатнуть его позиции при дворе.
Подняв голову, он в упор посмотрел туда, где скрылся Фан Юэ. В глазах хищно блеснула ледяная жажда убийства.
Мало того что этот юнец прикончил короля Чанпина, так еще и утащил важнейший артефакт. От одной этой мысли ненависть к нему взметнулась до небес.
— Мелкий щенок, неужели ты всерьез надеешься уйти от меня? Я покажу тебе, во сколько обойдется неуважение к имперскому сборщику дани! — прорычал преследователь.
Фан Юэ, разумеется, не ведал о мыслях своего недруга. Он уже умчался далеко от поля боя, выкладываясь ради спасения на полную.
Скорость его поражала воображение: словно призрачная тень, он метался меж деревьев.
Юноша прекрасно сознавал, что, расправившись с королем Чанпином, он растревожил осиное гнездо.
Сила того человека в чёрном не поддавалась осмыслению, да к тому же он состоял при дворе сборщиком дани. Попадись ему в лапы — живым точно не уйти.
А потому требовалось как можно скорее уносить ноги и смываться подальше от этой заварухи.
«Что до этой штуковины... Понятия не имею, что за ценность, но раз принадлежала самому королю Чанпину, хламом она быть не может».
Продолжая свой путь, Фан Юэ попутно обдумывал дальнейшие шаги. ~~~ Спустя три дня он добрался до уездного городка под юрисдикцией префектуры Лянчжоу.
Стоило ему шагнуть за городские ворота, как в лицо ударила живая, шумная толчея. По обе стороны улицы тянулись ряды лавок, а пестрый товар притягивал зевак, застывших у прилавков.
Звонкие голоса зазывал и праздная болтовня прохожих сливались в единый гомон повседневной жизни.
«Не ожидал, что эта глушь окажется под самым боком у префектуры Гуанфэн».
Саму префектуру Гуанфэн уже терзали пожарища войны, и воздух там буквально трещал от напряжения.
Здесь же, в соседней префектуре Лянчжоу, жизнь шла своим чередом, словно и не было никаких бед. Вокруг царили прежнее оживление и достаток, а люди мирно трудились.
«Впрочем, ничего удивительного. Великая династия Ли бескрайна и насчитывает бесчисленные земли».
«За исключением столичных окрестностей, префектуры разделяли тысячи ли пути».
«Хотя Гуанфэн и Лянчжоу считались соседями, расстояние между ними все равно было немалым».
«Но даже при такой близости, учитывая убогость дорог в те времена, влияние соседних земель друг на друга оставалось весьма слабым».
«К тому же, хоть в Гуанфэне и полыхала война, мятежные царьки поднимали бунты, а имперские войска шли их усмирять, основные бои все же не выходили за пределы самой префектуры».
«Соседнюю Лянчжоу это должно было задеть по касательной».
«Хотя стража в Лянчжоу наверняка закрутила гайки, чтобы пламя войны не перекинулось на их земли».
Неспешно шагая по улице, Фан Юэ впитывал в себя оживленную атмосферу уездного центра.
Бросив беглый взгляд по сторонам, он наконец приметил вывеску постоялого двора: «Юэлай».

Комментарии

Загрузка...