Постоялый двор поражал размахом. Гости валили сплошным потоком — судя по всему, заведение гремело на весь уездный центр.
Фан Юэ переступил порог. К нему тут же метнулся услужливый половой и расплылся в улыбке: — Сюда, господин! Трапезничать пожалуете или комнату ищете?
— Комнату, — сухо бросил Фан Юэ, выкладывая тяжелый серебряный слиток. — Угости меня лучшими покоями.
Завидев серебро, слуга просиял еще ярче, а его спина согнулась в глубоком поклоне. — В эту секунду, господин! Прошу за мной, живо устрою вас в самом лучшем номере!
С этими словами половой повел Фан Юэ в глубь постоялого двора. Шагая следом, Фан Юэ неторопливо оглядывал внутреннее убранство.
Обстановка и впрямь оказалась роскошной. От просторного зала до тихих коридоров — отовсюду веяло богатством и достатком.
Вскоре слуга остановился у роскошной двери, распахнул ее и подобострастно заискивающе заговорил: — Пожалуйте, господин! Лучших покоев на всем постоялом дворе не сыскать. Отдохнете на славу, ручаюсь!
Фан Юэ кивнул и перешагнул порог. Комната встретила его изысканной обстановкой. Широкая мягкая кровать полностью оправдывала звание элитных апартаментов.
— Если что-то понадобится, господин, только кликните. Я внизу дежурю, — кланяясь, проговорил слуга.
— Принеси бадью горячей воды, — велел Фан Юэ. Он собирался смыть дорожную пыль, сменить одежду и как следует выспаться.
Следующие несколько дней Фан Юэ провел под крышей постоялого двора «Юэлай». Уезжать из уездного центра он не спешил, решив перевести дух.
Опасность висела над ним дамокловым мечом — тот мрачный тип в черном явно не намеревался спускать ему случившееся с рук.
Требовалось время: залечить раны да уладить кое-какие хвосты.
Сначала пришлось скрестить клинки с 36 мастерами уровня Псевдо-Истинности, а следом выстоять против самого Короля Чанпина.
И пусть внешне Фан Юэ держался молодцом, на деле трещина пошла по всему телу — ущерб оказался тяжелым.
«Промелькнуло несколько дней.»
Раны почти затянулись. Самое время было взглянуть на добычу, снятую с тела поверженного Короля Чанпина.
В руках оказалась изящная шкатулка тонкой работы, шитая золотой нитью — вещь явно редкая и дорогая.
Фан Юэ откинул крышку. Внутри лежал нефритовый кулон, отливающий густой, ровной зеленью, словно в камне бушевал неисчерпаемый источник Жизненной Силы.
Он поднял вещицу, вглядываясь в детали. Ни изъяна в материале, ни малейшей помарки в резьбе — обычной погремушкой тут и не пахло.
По гладкому камню извивался дракон. Взгляд его горел такой дикой яростью, казалось, еще мгновение — и зверь сорвется с нефрита.
В голове шевельнулась догадка: «Неужели этот кулон — какой-то знак?»
«Или ключ к сокровищнице?»
Мысль кольнула изнутри: вещица вполне могла оказаться символом власти Короля Чанпина либо отмычкой к тайным секретам этого ублюдка.
Вещица — настоящая пороховая бочка. Но раз уж она сама попала в руки, добровольно расставаться с ней Фан Юэ не намеревался.
Проведя на постоялом дворе еще несколько дней, Фан Юэ почувствовал, что раны затянулись, и решил сняться с места.
Задерживаться долго на одном месте нельзя — велик риск выдать свое убежище.
Перед выходом из уездного центра Фан Юэ заглянул на рынок, запасшись в дорогу сухим пайком и самым необходимым.
Возиться с бытовыми мелочами в пути он не любил, предпочитая готовиться заранее.
Закончив с покупками, Фан Юэ покинул стены уездного центра и затерялся на дорогах округа Лянчжоу, носясь по его закоулкам вольным ветром.
Без приключений, впрочем, не обходилось: в те времена одинокий странник был лакомым куском для разбойничьего сброда.
Впрочем, для Фан Юэ эта мелкая шпана не представляла никакой угрозы — он даже голову в их сторону не поворачивал.
Так Фан Юэ и мотался по округу Лянчжоу месяц за месяцем.
Определенной цели у него не было — он просто плыл по воле волн.
В один прекрасный день занесло его в глухую деревушку, зажатую в тисках суровых горных хребтов на самом краю округа.
Народ здесь жил простой: промышляли охотой да собирали лесные коренья. Тяжело жили, да не жаловались.
Стоило Фан Юэ ступить на деревенскую улочку, как он кожей уловил особую атмосферу. Народу вокруг немного, одеты бедно, но на лицах — искренние, открытые улыбки.
Перекидываясь на ходу шутками да словечками, местные источали редкое в этих краях мирное спокойствие.
Шагая меж нехитрых изб, Фан Юэ сам не заметил, как сбавил шаг. Эта тихая, заурядная жизнь на удивление пришлась ему по сердцу.
В водовороте недавних скитаний он повидал столько лиц и нравов, что эта нехитрая простота казалась теперь на вес золота.
От умиротворения в душе и Первородная Ци в жилах Фан Юэ заструилась куда свободнее.
Боевое мастерство неожиданно скакнуло на ступеньку выше. Месяцы бродячей жизни не прошли даром: не только тело налилось силой, но и в мыслях забрезжило нечто новое.
Он вдруг отчетливо понял: погоня за силой — лишь внешняя шелуха. Настоящий Путь боевых искусств кроется в закалке сердца и прозрении самой сути жизни.
Вечером Фан Юэ заглянул в местную чайную, прихлебывая грубый чай и прислушиваясь к разговорам мужиков, травивших байки о горных опасностях.
В их простых словах сквозила такая истовая любовь к жизни и трепет перед природой, что на душу Фан Юэ опустился глубокий, непривычный покой.
Хозяин чайной, словоохотливый мужик средних лет, заметил чужака и подсел к столу: — Гость дорогой, судя по выговору, ты не здешний. Какими судьбами?

Комментарии

Загрузка...