Стоило юноше напротив изменить лицо, как в глазах короля Чанпина промелькнуло мгновенное прозрение, и сердце тревожно кольнуло.
«Неужели он знает меня? Раскрыл?»
«Кто же этот паршивец? Подослан императорским двором или кем-то из уличных банд?»
Внутри всё заклокотало от страха. Король Чанпин изо всех сил старался казаться невозмутимым, боясь выдать себя хоть единым мускулом.
Он в упор смотрел на юношу, пытаясь выудить хоть кроху смысла из его мимики и жестов.
От парня исходила странная, тяжелая аура. Взгляд — глубокий и колючий — казалось, насквозь пропахивал чужую душу.
Душу короля Чанпина точили жгучие подозрения. Внезапное озарение юноши настойчиво шептало: его личность рассекречена.
В голове лихорадочно закрутились варианты.
«Кто он такой?»
«Откуда вылез?»
«Чего добивается?»
Мысли неслись вскачь — дюжина безумных догадок вспыхнула и тут же погасла в мозгу.
Но как бы то ни было, нужно срочно брать себя в руки. Промедли он еще миг — и верная смерть станет финалом этой ночи!
— Ха, разумеется, я тот, кто пришел за твоей головой!
Эхо голоса еще не растаяло, а Фан Юэ уже сорвался с места. Сердце короля Чанпина заколотилось загнанной птицей; от столь резкого натиска защищаться оказалось практически некогда.
В эту секунду мелькнула страшная догадка: перед ним явно опытный наемник, подосланный столицей. «Кто бы он ни был, пощады ждать не приходится!»
Тело после прошлых ран и так едва слушалось, а этот бешеный удар лишь усугубил и без того жуткое положение.
Однако гибнуть здесь нельзя. Ни при каких обстоятельствах.
Судорожно вздохнув, он отпрыгнул назад, разрывая дистанцию, и поспешно потянул из глубин тела остатки внутренней силы для ответного выпада.
Яростный блеск в глазах Фан Юэ заставлял кровь стынуть в жилах.
Удары сыпались один за другим — быстрые, смертоносные, нацеленные в самые уязвимые точки. Парень явно жаждал разорвать его на куски.
Король Чанпин сдавленно выругался про себя: «Будь я цел... Этот щенок силен, но на пике моей формы я бы даже не посмотрел в его сторону!»
Но сейчас глубокие раны позволяли высвободить меньше половины прежней мощи.
«Подумать только, какой-то сопляк слабее меня берет надо мной верх... Какая низость!»
Приходилось выкладываться до донышка, чтобы пережить этот кошмар. Собрав всю внутреннюю энергию, он выбросил вперед ладонь, с грохотом столкнувшись с атакой Фан Юэ.
Бабах! Громыхнуло так, что обоих противников отбросило на несколько шагов назад. У короля Чанпина онемела рука, зато Фан Юэ врос в землю намертво, а жажда убийства в его глазах стала лишь свирепее.
Пусть прежде сила Фан Юэ уступала его собственной, теперь этот противник казался ему непреодолимой громадой.
Глубоко вздохнув, он попытался заглушить панику. Сидеть сложа руки и ждать конца нельзя — нужно срочно искать лазейку для спасения.
Взгляд короля Чанпина лихорадочно заметался вокруг в поисках пути к отступлению.
Но Фан Юэ словно насквозь видел его намерения. Мелькнув тенью, он ринулся в новое наступление.
Горькая усмешка искривила губы короля Чанпина. Загнанный в угол, он мог рассчитывать только на бой до последнего вздоха.
Наполнив каналы остатками ци, он выбросил ладонь навстречу Фан Юэ, вкладывая в удар всю оставшуюся мощь, чтобы хоть немного остудить пыл врага.
Однако Фан Юэ с легкостью превзошел все ожидания: небрежным взмахом отбив атаку, он тут же впечатал тяжелый кулак прямо в грудь противнику.
Пх! Король Чанпин изверг полный рот крови, а его тело полетело назад, словно порванный бумажный змей. Тяжело рухнув оземь, он почувствовал, как внутри в кашу разлетелись все органы.
Превозмогая боль, он попытался подняться, но мышцы наотрез отказались повиноваться. Подняв затуманенный взгляд, он увидел шагающего к нему Фан Юэ — в глазах юноши полыхало чистое пламя смерти.
Душу короля Чанпина затопило отчаяние. Осознав, что переломить ситуацию не выйдет, он закрыл глаза, покорно ожидая неминуемого конца.
И всё же, стоило ему мысленно сдаться, как издалека донесся чей-то стремительный порыв.
— Стой! Убивать его нельзя!
Для короля Чанпина этот голос прозвучал как спасительный глас с небес. Едва он смирился с гибелью во тьме отчаяния, как внезапный окрик вновь зажег в груди крошечную искру надежды.
С трудом приоткрыв веки, он уставился в сторону звука: к ним на всех парах приближался облаченный в черное человек.
Мгновение — и безнадежный ужас сменился у короля Чанпина диким ликованием.
«Раз этот даньжэнь в черном вмешивается, молодой придворный выскочка точно не посмеет добить меня!»
«Неужели мне посчастливится выжить?»
Но стоило этой мысли мелькнуть в голове, как на него обрушилась чудовищная волна давления. В глазах мгновенно потемнело, и все звуки растворились в небытии.
— Ты кто такой? Как посмел нарушить мой приказ? Ты убил его — за это тебе не жить!
Мужчина в черном сверлил Фан Юэ прожигающим взглядом. Ему еще многое предстояло узнать от короля Чанпина, а властный, кипящий яростью тон не оставлял сомнений: этот юнец перешел черту дозволенного.
Фан Юэ же даже не дрогнул. Окинув черномазого ледяным взором, он бросил сухо: — А ты еще кто такой? С какой стати мне подчиняться твоим приказам? Король Чанпин был злодеем, и, покончив с ним, я просто восстановил справедливость.

Комментарии

Загрузка...