В тот же миг явился Экзотический Змей. Широко разинув страшную пасть, он изрыгнул потоки жгучего черного яда.
Коснись эта ядовитая взвесь простого мастера боевых искусств — и он мгновенно лишился бы всякой боеспособности, превратившись в беспомощную рыбу, готовую полставиться под нож мясника.
Даже Врождённый Великий Мастер мог сопротивляться лишь ценой упорного вливания Первородной Ци, и то лишь считанные мгновения.
Прямой контакт плоти с этой отравой сулил неминуемую гибель либо страшное, неизлечимое увечье.
— Ты ищешь смерти! — Фан Юэ сурово глянул на Экзотического Змея, и в его глазах блеснул холодный свет. «Для любого другого воина эти миазмы стали бы смертельной ловушкой, но для меня они — пустой звук».
Его закаленная плоть обладала невероятной стойкостью к любым токсинам.
К тому же при нем неизменно находилось Антитоксичное Божественное Дерево, так что отрава не смела даже приблизиться к его меридианам.
«Так что разделаться с этой тварью не составит никакого труда».
Всколыхнув потоки Первородной Ци, он без промедления обрушил на Семицветного Питона сокрушительный удар кулаком.
РРРЕВЬ! Семицветный Питон пронзительно взвизгнул от боли, отлетел назад и тяжело грохнулся оземь. Воздух в пещере мгновенно пропитался густым, удушливым смрадом.
[Три дня спустя. Город префектуры Гуанфэн.]
Рестораны и чайные дома префектурного центра ломились от народа, наперебой толкующего о недавней войне.
Последние дни только и разговоров было, что о минувших потрясениях.
Главной темой, разумеется, оставалось яростное противостояние между императорским двором и мятежными армиями.
С тех пор как князь Учэн понес ранение от руки имперского Даньщика, войска престола и бунтовщики сошлись в схватках на великой реке, оставив за собой горы трупов. Но на этот раз удача улыбнулась императору. Сокрушив два элитных отряда мятежников, правительственные силы лишили их воли к дальнейшему наступлению.
Более того, впервые за два долгих года имперская армия форсировала великую реку. Заложив Лагерь Цзянси в префектуре Шаньян, они взяли врага в клещи вместе с Лагерем Цзяндун прямо здесь, в префектуре Гуанфэн.
— Слыхали новость? Императорские стяги вошли в префектуру Шаньян! Этим бунтарям осталось жить считанные дни.
— Неужто правда? Если так, это поистине великая весть!
— И то верно! Мы с повстанцами кровные враги с незапамятных времен. Наконец-то хоть какая-то радость. Только... думаешь, им вправду удастся удержать префектуру Шаньян?
Толпа оживленно гудела, лица людей пылали ликованием. Было ясно, что исход войны они видят в самых ярких красках.
В этот миг в заведении появилась высокая, ослепительно прекрасная женщина. На ней красовались роскошные одежды, прическу венчало драгоценное украшение, а от самого ее облика веяло властностью, от которой захватывало дух.
На вид девушке едва исполнилось шестнадцать. То была Ли Мэнъяо — дочь богатейшего купца всего префектурного города.
Пройдя прямо к отдельному покою на втором этаже, она опустилась за столик. Ожидавший ее седовласый старик торопливо шагнул навстречу и почтительно склонил голову: — Госпожа, цель должна пожаловать в город со дня на день.
— Знаю. — Ли Мэнъяо кивнула, задумчиво глядя в оконное стекло. — Пусть твои люди следят за каждым его шагом. И помни: никто не должен ничего заподозрить!
— Будет исполнено, госпожа. Только... поговаривают, самого Небесного Царя У страстно интересует этот человек. Разве мы не должны схватить его?
Старик нахмурился, не скрывая сомнительных ноток в голосе. Они состояли в тайной сети Платформы Кровавого Дракона, укрывавшейся в префектуре Гуанфэн. Напав на след человека, которого разыскивал сам Небесный Царь У, они могли заслужить невероятную милость — доложив наверх или скрутив смельчака своими силами.
Упускать столь редкий шанс старому агенту отчаянно не хотелось.
— Хватит. Я велела сидеть тихо, значит, сидеть тихо, — оборвала его Ли Мэнъяо, и в ее глазах блеснул ледяной свет. — Узнай об этом мой отец, и твоя вольготная жизнь оборвется в тот же миг.
Слова госпожи так напугали старика, что он рухнул на колени, задрожав всем телом. — Этот ничтожный раб всё понял.
~~~ Фан Юэ в тот момент даже не подозревал, что за ним ведется слежка. Перешагнув городские ворота, они с Чжан Ху вошли в кипящий префектурный центр.
— Так вот он какой, префектурный город! Воистину велик и прекрасен, как сказывали люди! — восторженно выпалил Чжан Ху. Он сроду не покидал родную деревню Ли, и крупнейшим селением на его век оставался лишь захудалый уездный городок.
И хотя этот город кипел, он был ничем по сравнению с этим.
— Ха-ха-ха! Разумеется! Наша префектура Гуанфэн — одна из самых процветающих жемчужин во всей Великой династии Вэй. Чему тут удивляться?
Фан Юэ рассмеялся и хлопнул товарища по плечу. — Полно глазеть, давай сперва найдем где перекусить с дороги.
— Хе-хе! — Чжан Ху смущенно почесал затылок, расплывшись в улыбке.
Приятели отыскали уютную таверну, заказали сытных блюд и пригубили вина. Для закаленных мастеров боевых искусств хмель не представлял никакой угрозы.
Выносливость обоих поражала: осушив по полкувшина, они даже не захмелели, выглядя так, будто только приступали к трапезе.
— Передохнем здесь денек, а завтра двинемся дальше из префектуры Гуанфэн. — Будучи инспектором Обсерватории, Фан Юэ помнил о служебном долге — ему предстояло вернуться к тому тайному строну и проверить обстановку.
— Эге, как скажешь! — кивнул Чжан Ху.
Насытившись до отвала, Фан Юэ вывел спутника на улицу. Путь их лежал в местный филиал Обсерватории — требовалось забрать свежие разведданные за все недели его отсутствия.
Устроив Чжан Ху на постой в гостинице, Фан Юэ расспросил дорогу и направился к зданию Обсерватории префектуры Гуанфэн.
Сама Обсерватория пряталась в глухом переулке на южной окраине Гуанфэна. Трехэтажный павильон выглядел на редкость ветхим и заброшенным.
Однако внутри него бдительно несли службу лучшие мастера. Там кипела скрытая от глаз работа, и каждый встречный обладал грозной силой; многие стражи облачились в тяжелые доспехи и были вооружены до зубов.

Комментарии

Загрузка...