Поняв, что бежать некуда, подручный ученика испуганно забегал глазами и вдруг завопил.
— А? Какая еще тайна? Ну-ка, выкладывай, — с легкой насмешкой бросил Фан Юэ.
Ученый спутник сглотнул вязкую слюну и торопливо затараторил.
— Я знаю, где растет Чудесное лекарство! Оно невероятно полезно для постижения Ци и врожденной ступени, да еще и на целых 10 процентов повышает шанс успешно пройти преображению!
— Хм?
Фан Юэ чуть приподнял бровь. Дело было даже не в вере на слово: само по себе средство, облегчающее познание Ци и врожденной ступени, уже представляло огромную редкость.
Но увеличить шанс прорыва на целых 10 процентов — такое свойство балансировало на грани дерзкого вызова небесам.
Эта весть действительно заманчиво звучала для Фан Юэ. И все же... Он покачал головой: — С чего бы мне верить тебе?
— Э-э...
От такого вопроса подручный ученика на мгновение лишился дара речи.
Немного подумав и не желая давить слишком сильно, Фан Юэ проговорил.
— Если выведешь меня к этому сокровищу, я пощажу твою жизнь.
— Правда?! — лицо спутника озарилось диким восторгом.
— Разумеется, — кивнул Фан Юэ.
— В таком случае идем, я прямо сейчас отведу тебя к нему!
「Три дня спустя, в глухой горной чащобе.」.
Подручный стремительным шагом вел Фан Юэ и его спутника вперед, пока они наконец не остановились. Указав на темный провал в отвесной скале, он с подобострастием сказал: — Великий мастер Фан, мы на месте! Сокровище прячется прямо здесь. Давайте войдем внутрь!
Пещера в обрыве выглядела на редкость буднично. Нахмурившись, Фан Юэ осмотрел окрестности, но не уловил ни единой странности, а потому приказал проводнику идти впереди.
Внутренние ходы тянулись глубоко под землю, петляя и извиваясь, пока наконец не вывели их к просторной подземной каверне с озером.
Вода в подземном водоеме отличалась удивительной прозрачностью, и в глубине то и дело мелькали тени снующих рыб.
Взгляд Фан Юэ скользнул по глади воды, но по-прежнему не зацепился ни за одну подозрительную деталь.
Он невольно нахмурился, переводя взгляд на стоявшего перед ним подручного.
В глазах псевдоученого мелькнул хитрый огонек. Криво усмехнувшись, он пояснил: — Целебная трава растет прямо посреди этого озера, но показывается наружу лишь по ночам, в лунном свете!
— Неужели это та самая Лунная трава? — пораженно выдохнул Чжан Ху, услышав такое.
Дед не раз рассказывал ему о диковинных сокровищах, и среди них упоминалась Лунная трава — удивительное растение, что являет себя миру лишь в сиянии ночного светила.
Подобные лекарственные сокровища ценились на вес золота. Даже мастер боевых искусств на ступени познания Ци мог вкусить ее и вмиг ускорить свое развитие.
Она приносила огромную пользу даже врожденным грандмастерам. Разумеется, ее главнейшим достоинством считалось свойство повышать шанс успешного перехода из врожденной ступени в преображению.
— Верно, это она, Лунная трава!
Подручный ученика хмыкнул, пряча в глазах жадный блеск. Он обнаружил сокровище совершенно случайно, планируя дождаться зрелости, проглотить пилюлю лично и совершить мощный скачок в культивации.
Об этом не ведал даже Ло Вэй. Теперь же ради спасения шкуры пришлось выдать секрет Фан Юэ, отчего сердце обливалось кровью.
Но ради выживания горькие сожаления не стоили и упоминания!
— Если сокровище и вправду здесь, обещаю пощадить тебя, — бесстрастно сказал Фан Юэ.
Лицо слуги озарилось надеждой, и он отчаянно закивал. Лишь бы выжить, а отомстить или вернуть утраченное можно будет позже.
Впереди ждало еще больше сотни лет жизни; он толком ничего не повидал и умирать так рано совсем не намеревался.
«Разве не безумие — лишиться всего?»
Время шло. Солнце скрылось за горизонтом, опустилась ночь, и на небосвод медленно выплыла полная луна.
Яркий лунный свет хлынул в пещеру, озаряя гладь подземного озера. Стоило серебристому лучу сместиться к центру, как на неподвижной воде зазмеилась рябь.
Мгновением позже из пучины вынырнул изумрудный росток, замирая в воздухе. Крона напоминала миниатюрный зонтик, а густые ветви источали мягкое серебристое свечение.
Лунная трава! Подручный жадно уставился на парящий дар природы, а в глазах вспыхнул безумный огонь.
«Изначально это сокровище принадлежало мне, и, быть может, однажды оно снова вернется в мои руки».
«Все зависит от того, купится ли на это Фан Юэ».
Сокровище оказалось подлинным, но его охранял свирепый зверь.
Семицветный питон притаился на самом дне водоема. Пока никто не касался травы, змея хранила гробовое молчание, не выдавая присутствия.
Стоило чужаку протянуть руку к цветку, как чудовище тут же шло на штурм.
Сама по себе тварь обладала силой, превосходящей обычного мастера познания Ци. Впрочем, для врожденного грандмастера она не представляла серьезной угрозы.
Беда заключалась в другом: змея изрыгала смертоносный ядовитый туман. В тесном пространстве пещеры яд разъедал даже изначальную Ци, и без защиты здесь не выстоял бы ни один грандмастер.
— Иди и сорви ту целебную траву, — приказал Фан Юэ.
Служитель опешил, мысленно горько усмехаясь: «Этот юнец и впрямь устоял перед искушением. Сам лезть не рискует, а меня отправляет на верную смерть!»
«Похоже, доверия ко мне у него ни на грош».
«Но кого винить в подобном недоверии?»
— Подожди мгновение, я сейчас же добуду траву.
Превозмогая досаду, он покорно взмыл в воздух, протягивая руку к парящему растению.
Едва пальцы коснулись стебля, как из пучины молнией выметнулся Семицветный питон, широко разинув пасть для смертельного броска!
Разумеется, лобовой натиск змеи не представлял опасности для врожденного грандмастера.
Служитель задействовал изначальную Ци, отбросив чудовище прочь. По воле случая тварь шмякнулась оземь как раз рядом с Чжан Ху.
Мгновение спустя змея широко разинула пасть, выплескивая густое облако смоляно-черного дыма.
Судя по всему, тварь сообразила, что ей не одолеть непрошеных гостей, и решила пустить в ход ядовитое дыхание.
В считанные секунды смертоносная взвесь заполнила всю пещеру, окутав пространство плотной пеленой.
Отрава оказалась на редкость лютой: стоило Чжан Ху вдохнуть ее, как он мгновенно отравился и рухнул без чувств.
— Я так и знал, что ты решишь смухлевать! Ну всё, с тебя хватит. Сдохни!
Голос Фан Юэ прозвучал ледяным эхом, а сам он смазанной тенью рванулся к помощнику, все еще стоявшему у Лунной травы.
Он выбросил кулак, и сокрушительная волна Ци сорвалась с пальцев. В этот миг ярость вспыхнула с такой силой, что он стал похож на свирепого демонического зверя.
Удар нес в себе мощь, способную расколоть надвое огромный валун!
Зрачки подручного сузились от ужаса, сердце пропустило удар. Собрав всю оставшуюся Ци в руках, он отчаянно выставил их перед собой, пытаясь заблокировать смертоносный выпад.
ХРЯСЬ! Руки столкнулись, и по суставам прошла такая огромная волна силы, что кости едва не брызнули щепками.
Пфф! Служитель захлебнулся кровью, и его тело кувырком полетело назад.
Но Фан Юэ не сбавил обороты, продолжая преследование.
— Пощади... умоляю, пощади! — исступленно завопил обезумевший от страха служака, цепляясь за жизнь.
В мыслях же его бушевала безумная паника: «Как он может быть цел и невредим?! Каким образом этот сопляк до этих пор держится?!»
Даже ему самому приходилось постоянно расходовать драгоценную изначальную Ци на защиту от разъедающего яда.
«Пусть у этого наглеца врожденная божественная сила, но запасы Ци у него на уровне обычного мастера познания Ци! Он просто не может быть выносливее меня!»
«Наверняка он просто блефует!»
«Стоит мне выстоять еще чуть-чуть, и он испустит дух!»
Уцепившись за эту мысль, подручный больше не смел принимать удары лицом к лицу и принялся отчаянно петлять по пещере, уходя от преследования.
— Ха!
Фан Юэ презрительно фыркнул, прекрасно понимая, что этот хмырь пытается выиграть время. Вот только вместо того, чтобы спасаться бегством, тот решил сыграть в мутной водичке — верный способ приблизить собственную кончину.
«Думаешь спрятаться?»
«И долго ты протанцуешь на краю могилы?!»
Фан Юэ нанес новый удар, целясь точно в грудь врагу, намереваясь раздавить его раз и навсегда!
— Проклятье! — Глаза прислужника налились кровью от бессильной ярости. Он никак не ожидал от Фан Юэ столь чудовищной мощи.
Но как бы он ни изворачивался, спасения не было. Бах!
Глухой удар вдавил ему грудную клетку. Его отбросило назад со страшной силой, так что он с грохотом впечатался в каменную стену и тут же потерял сознание. Он уцелел лишь благодаря живучести врожденного грандмастера — любой другой на его месте рассыпался бы прахом от столь свирепой атаки!
— Ха!
Фан Юэ бросил на поверженного врага холодный взгляд, шагнул вперед и тяжелым ударом ноги оборвал его никчемную жизнь.

Комментарии

Загрузка...