Боевой ученый? Настоящий ученый муж! Второй сын Фан Му, этот сопляк Чжи'эр, стал ученым мужем?
Все присутствовавшие сородичи из клана Фан остолбенели от услышанного, их мысли спутались.
Однако они быстро пришли в себя.
«Только что мы так наседали на семью Фан Му. Выходит, мы оскорбили ученого мужа?»
«Если ученый муж решит свести с нами счёты, что нам делать?»
— Правда? Мой Чжи'эр действительно стал ученым?
Семья Фан Юэ тоже замерла от неожиданности, но госпожа Чэнь опомнилась первой. На ее лице расцвела широкая улыбка, и она обратилась к стражнику, принесшему благую весть.
— Всё верно, матушка. Ваш Фан Юэ сдал экзамены на боевого ученого в нашем уезде Сяэ. Теперь он истинный ученый муж, — терпеливо пояснил стражник.
И это при том, что он разговаривал с простой крестьянкой. Обычно любая другая сельская жительница тряслась бы перед ним от страха и подобострастия, позволяя помыкать собой как вздумается, и за всю жизнь не услышала бы от него доброго слова.
Но теперь всё изменилось. Ее сын стал боевым ученым, вмиг перевернув их жизнь с ног на голову и возвысив до господ.
К тому же, учитывая, какое значение императорский двор придавал боевым мастерам, боевого ученого нельзя было сбрасывать со счетов лишь потому, что он звался ученым. Он уже стоял на одной ступени с гражданскими учеными, одной ногой ступив на чиновничью службу.
При наличии нужных связей для него не составляло труда заполучить официальную должность.
Поэтому, несмотря на привычку держаться с невероятным высокомерием перед простыми земледельцами, то и дело браня их или избивая по собственному капризу...
...теперь, стоя перед семьей Фан Юэ, он чуть ли не кланялся в пояс.
— Кроме того, вот земельный налог, уплаченный вашей семьей в этом году. Уездный судья приказал вернуть его господину Фану, но для удобства сумму выдали серебряными монетами. Теперь, когда он боевой ученый, с него причитается освобождение от налогов.
Затем один из стражников протянул госпоже Чэнь кошель с деньгами. Звон серебряных монет заставил окружающих сородичей из клана Фан пережить еще один удар.
Правительственные стражники пожаловали в их деревню вовсе не за налогами, а чтобы раздавать деньги!
Неужели... неужели всё это лишь потому, что второй сын Фан Му стал ученым мужем?
«Эти кровопийцы-стражники и впрямь стелятся перед ними ковриком?»
Череда потрясающих событий лишила собравшихся сородичей из клана Фан дар речи — их челюсти отвисли настолько широко, что туда запросто поместилось бы с десяток яиц.
Госпожа Чэнь взяла деньги и прикинула на вес: в кошеле наберется добрых шестнадцать-семнадцать таэлей серебра.
Если подумать, эта сумма даже превосходила земельный налог, выплаченный ими за год. Мало того что с них сняли все сборы, так они еще и остались в плюсе.
— Благодарю вас за труды — проделать такой путь ради доброй вести. Это скромная плата за ваши хлопоты, пожалуйста, не отказывайтесь.
Госпожа Чэнь тихонько усмехнулась, вытащила из складки одежды немного медных и мелких серебряных монет и сунула их стражникам, принесшим весть.
Сумма оказалась небольшой, всего около двух таэлей серебра в общей сложности. Стражники приняли деньги, отвесили еще парочку льстивых комплиментов и откланялись.
— Старейшина Фан Суо, поглядите на этот кавардак. Если Чжи'эр вернется, а в доме по-прежнему будет царить такой бардак, ему станет стыдно перед людьми.
Обретя уверенность, госпожа Чэнь тут же схватила во дворе метлу и принялась за уборку, явно намереваясь выдворить толпившихся у ее порога сородичей.
Раньше она не смела открыто конфликтовать с кланом, опасаясь, что из-за ссоры ее двоим сыновьям и дочери придется несладко.
Но теперь ей больше не о чем было тревожиться. Сейчас не было ничего важнее, чем навести порядок в доме и достойно встретить вернувшегося домой ученого мужа.
— Ученый? Даже ученый Лю обращается ко мне со всеми почестями!
Заметив, что госпожа Чэнь принялась их выгонять — и в особенности его, старейшину рода Фан...
Фан Суо вспылил и холодно фыркнул: — И откуда в вашей семье столько наглости! Кто не знает, подумал бы, будто ваш Чжи'эр и впрямь стал великим ученым мужем!
— Простой просвещенный ученый — это еще даже не чиновник!
Так он пытался показать свое положение и припугнуть окружающих. Будучи старейшиной клана Фан, Фан Суо занимал весьма высокое положение среди сородичей в деревне Далюшу.
Он искренне верил, что даже ученый Лю относится к нему с огромным уважением, да и в тонкостях имперских экзаменов он разбирался неплохо.
К примеру, обладатель ученой степени на практике мог лишь освободить семью от налогов да продолжить зубрить книги ради экзамена на высшую степень.
Более того, простой ученый не имел права занимать официальную должность. Если в будущем ему не удастся продвинуться дальше, он не будет представлять собой ровным счетом ничего — в худшем случае станет заурядным деревенским учителем.
И пусть к нему будут относиться с почтением, его весомость в деревне не сможет сравняться с авторитетом старейшины клана вроде него самого.
Поэтому столь неучтивая попытка матушки Фан выставить его за дверь глубоко задела гордость Фан Суо и ударила по его лицу.
«Даже если кто-то в семье Фан и добился ученой степени, он всё равно обязан выказывать уважение мне, старейшине клана!»
Что же до остальных сородичей из клана Фан, то они вовсе не обладали смелостью Фан Суо.
Особенно те немногие, кто ранее получал помощь от семьи Фан Юаня; их лица исказились от ужаса, а тела забили мелкой дрожью. Они только что оскорбили семью ученого мужа.
«Неужели в будущем господин Фан придет свести с нами счёты?»
Остальные же — те, кто помалкивал или не слишком усердствовал в травле семьи Фан, — теперь горько раскаивались. «И какого чёрта меня вообще сюда понесло? Моя семья с голодухи вроде не пухнет».
«Зачем я приперся в надежде урвать кусок пожирнее? И подумать не мог, что в итоге оскорблю столь влиятельного человека».
К тому же казалось, что старейшина Фан Суо твердо нацелен продолжать этот цирк.
Они не смели гневить семью ученого Фана, но в то же время страшились и гнева Фан Суо. На мгновение люди оказались меж двух огней, не зная, остаться им или сбежать.
— Убирайся отсюда, старейшина. Мне тут мести нужно! если презираешь моего Чжи'эра, так иди прочь. Чего стоишь?
Произнеся это, госпожа Чэнь взмахнула метлой, поднимая мусор прямо перед носом Фан Суо.
— Ах ты!
Фан Суо окончательно рассвирепел от выходок госпожи Чэнь и уже собирался обрушить на нее гневливый выговор.
Но в этот самый миг... с края толпы донесся новый шум.
— Сам хозяин Лю пожаловал! Дорогу передним!
Голос управляющего Лю прозвучал еще до того, как он сам показался на глаза. Затем к воротам дома Фан Юэ подъехала запряженная лошадьми повозка, которой расчищали путь несколько слуг.
— Мои поздравления! Ваш Фан Юэ сдал экзамены и стал боевым ученым. Это гордость всей нашей деревни Далюшу! — раздался мягкий голос.
Одетый в шелка и атлас, гость выглядел невероятно солидно на фоне окружавших его крестьян в грубых льняных одеждах.
Этим человеком оказался не кто иной, как Лю Дэчжэнь, нынешний глава клана землевладельца Лю. Обычно этот ученый муж из рода Лю жил в уездном городе Сяэ.
Но в последнее время из-за волнений на почве налогов некоторые жители деревни Далюшу пожелали передать земли под покровительство его семьи.
Дело обстояло серьезно, и сородичи Лю в деревне не решались принимать подобные решения самостоятельно, поэтому хозяин Лю вернулся лично.
Однако, будучи ученым мужем, он отсиживался дома и редко появлялся на публике.
Каково же было удивление всех присутствующих, когда он сегодня пожаловал прямо к дому Фан Юэ. И явился он вовсе не с пустыми руками — чтобы поздравить Фан Юэ с получением ученой степени.
Он — ученый муж, а тот — всего лишь какой-то ученый. С какой стати влиятельному господину наведываться в семью Фан!
Сердца собравшихся вокруг членов клана Фан в очередной раз сжались от потрясения.
— Это лишь скромный знак моего уважения, сущий пустяк.
С легким смешком продолжал ученый муж Лю, и по его знаку следовавшие за ним слуги тут же выступили вперед, неся подарки.
Больше дюжины рулонов шелка, большой короб сладостей и фруктов, а также пять кувшинов вина.
Все это были прекрасные товары, каких простые деревенские крестьяне в обычное время отроду не видели.
По своей ценности они тянули по меньшей мере на пятьдесят лянов серебра, а то и больше.
Вот это щедрость. Ученый муж Лю и впрямь проявил широту души.
— Хе-хе, а вы, случаем, тоже здесь из-за того, что прослышали про ученого Фана и собираетесь передать ему свои земли?

Комментарии

Загрузка...