Линь Сань мгновенно разъярился и наградил наглого шурина вместе с чиновничьим стражником, принесшим донос, увесистой оплеухой и пинком, отчего оба рухнули на землю.
Ци Мин счёл эту сцену весьма занятной. Будучи инспектором Обсерватории, он обладал высоким статусом и держался на равных с самим Лордом Города, во всём будучи ему ровней.
Хотя до него и доходили слухи о коррупции среди мелких чиновников, наблюдать всё воочию оказалось поистине любопытно.
Зацикливаться на столь пустяковых вещах он не стал. Однако, вглядевшись вперёд, Ци Мин увидел лишь одинокий двор, у ворот которого несли вахту правительственные стражники. Лицо его тут же помрачнело. — Это то самое место, о котором ты говорил?
— Всё верно, господин Ци. Уважаемый Лорд Фан арендует этот двор, — торопливо отозвался уездный судья Линь.
Взгляд Линя тоже невольно устремился вперёд, и лицо мгновенно скривилось.
«О чём это стражник болтал раньше? Вроде бы о поисках лазутчиков Повстанческой армии!»
«Где же они ведут облаву? Только не говорите мне, что в том самом дворе...»
«Дело скверно!»
При этой мысли уездный судья остолбенел. Взгляд, устремленный на Линь Саня, полыхнул смертельной злобой.
— Лорд Фан, вы, должно быть, встревожены! Мои глубочайшие извинения! Всё это случилось лишь из-за того, что я не сумел как следует обуздать подчиненных, и эти негодяи посмели оскорбить вас.
Уездный судья обливался потом. Он сыпал извинениями перед Фан Юэ, свободной рукой утирая лоб.
«Какая же чёрная полоса», — с горечью думал он.
«Тупоголовые идиоты! Сосед дальнего родственника, чтоб их! Сборище ублюдков, которые только и умеют, что создавать мне проблемы!»
«На этот раз эти упрямые болваны и впрямь утянули меня за собой».
— Не беспокойтесь, милорд. Вернувшись, я велю схватить этих мерзавцев и бросить за решётку. Я лично прослежу, чтобы их сурово наказали.
— Пощадите, господин! Мы всего лишь действовали по наводке и поистине понятия не имели, что здесь обитает Лорд Фан.
Умоляю вас, Лорд Фан, пощадите ничтожного! Я и впрямь был неправ...
Со слезами на глазах Линь Сань рухнул на колени, принявшись отчаянно кланяться и вымаливать прощение.
Теперь он понимал: мало того что сорвать куш с богача не удалось, так он ещё и оскорбил влиятельнейшего человека.
Даже их собственный начальник, уездный судья Линь, был вынужден обращаться с этим господином с величайшим почтением и осторожностью. Для простого правительственного стражника без всякого чина такой человек казался небожителем.
«Оскорбить кого-то столь высокого полёта... Если меня не прикончат, то живьём шкуру сдерут!»
Что же касается его шурина, то разъяренный Линь Сань уже успел избить того до беспамятства.
— О? Что ты там говорил? Откуда у тебя взялся донос, толкнувший вас на обыск этого места? — осведомился Фан Юэ.
— Его милость задаёт тебе вопрос! Живо выкладывай! Откуда донос? Если толком не ответишь, я снесу твою башку! — рявкнул уездный судья.
— Да-да, конечно! Этот ничтожный расскажет всё, что знает!
С жалким видом Линь Сань поспешил во всём признаться. Они заявились сюда сегодня, получив наводку: мол, здесь поселилась богатая семья беженцев из префектуры Шаньян.
Именно это и подтолкнуло их явиться сюда в надежде сорвать легкий куш.
Они и помыслить не могли, что их так подставят. Налетев лбом на железную стену, они вдребезги разбили себе головы.
— Наводку передал какой-то оборванец. В ней в подробностях описывались и их адрес, и происхождение.
Глаза Фан Юэ сузились. Судя по словам Линь Саня, в записке верно обрисовали положение его семьи.
Вот только о его должности инспектора Обсерватории там не упоминалось ни слова.
Остальные детали идеально сходились с действительностью, вплоть до того, сколько времени они арендуют это жильё.
«Неужели меня кто-то заказал?»
Эта мысль мгновенно промелькнула в голове у Фан Юэ.
«Иначе откуда кому-то знать столько подробностей о моих родных? Я здесь человек пришлый, так что местные стражники понятия не имеют, кто я такой».
«Так кто же это? Зачем они затеяли подобное? Какова их цель?»
Размышляя об этом, Фан Юэ потерял всякое желание затягивать разбирательство. Он отпустил правительственных стражников, предварительно приказав им досконально расследовать дело того, кто передал донос.
Если они что-нибудь отыщут, он сочтёт происшестви исчерпанным. Переполненный благодарностью Линь Сань стремглав умчался прочь.
Разобравшись с делами, Фан Юэ обменялся с Ци Мином парой слов.
Заметив благородную осанку собеседника и уловив тончайшие, но мощные колебания Первородной Ци вокруг него, Ци Мин лишь укрепился в догадке, что перед ним отпрыск великого клана из Юйцзина.
Оттого и обращение его стало ещё почтительнее. Уездный судья Линь, молча сидевший рядом, едва не лишился чувств. «Этот Лорд Фан из префектуры Шаньян... с таким родом шутить не станут».
«Слава небесам, что я не перешёл черту и не оскорбил его всерьёз».
«Иначе ровно через год на моей могиле уже буйно цвела бы трава».
Судья тут же поклялся себе: пока этот могущественный гость остаётся в Дэнлае, он будет относиться к нему как к живому божеству.
«Никаких больше ошибок».
«Кому понадобилось точить на меня зуб? Вернее, кто пытается вставить палки в колёса в этой поездке?»
Проводив Ци Мина и судью, Фан Юэ заперся в своей комнате.
Он принялся взвешивать слова, выпытанные у Линь Саня. Местом инспектора Обсерватории он отчасти был обязан собственным талантам и прорывам в культивации, но главной причиной оставался приказ любой ценой довезти Бай Ли до Юйцзина.
«Если так, значит, главная цель тех невидимых рук — сама Бай Ли!»
«Какую же тайну прячет эта незрячая девочка?»
Чем дольше Фан Юэ размышлял об этом, тем отчётливее понимал: за спиной у Бай Ли скрывается чудовищная загадка. Иначе с какой стати Хуй Хэнли стал бы городить столь сложную схему?
Он слишком хорошо знал, скольких трудов стоило обычному мастеру боевых искусств вырваться из префектуры Шаньян в нынешние смутные дни.
«Выходит, наше путешествие — лишь фасад для чего-то большего».
Фан Юэ тяжело вздохнул, до конца осознавая, что ввязался в игру, правил которой никто не объяснял.
Впрочем, благодаря этому хитросплетению его семья хотя бы получила шанс спастись.
Пусть его и использовали втёмную, откровенно враждебным этот умысел назвать было нельзя.
«И всё же, раз эти кукловоды прячутся в тени и способны лишь на дешёвые подставы, бояться их нечего».
Взгляд Фан Юэ затвердел сталью.
Придётся принимать удары по мере их поступления.
В этот момент он заметил оставленную Лордом Ци парчовую шкатулку.
— Стебель кровавого женьшеня!
Окинув взглядом драгоценный корень, Фан Юэ изумлённо замер. Буквально вчера он перерыл весь Дэнлай, но так и не смог отыскать лавку, торгующую этим редчайшим сокровищем.
Он уже поставил на поисках крест, как вдруг сам инспектор Обсерватории принёс корень прямо к порогу.
Вот уж поистине подарок судьбы.
Сколько же очков таланта удастся выжать из этого трофея?
Прикинув вес коренья на ладони, Фан Юэ отметил, что этот стебель примерно на треть уступает тому, что был поглощён в прошлый раз.
Недолго думая, он ополоснул женьшень и принялся хрустеть им, словно обыкновенной редиской.
Струйки густого багрового сока стекали по подбородку, обжигая внутренности.
Тело мгновенно окутала волна глубокого, всепоглощающего тепла.
— Пошло дело! — глаза Фан Юэ вспыхнули ярким огнём.
Такой мощи от скромного стебля он не ожидал. Тотчас скрестив ноги, Фан Юэ отбросил лишние мысли и погрузился в глубокую медитацию.
Потоки целебной мощи заструились по меридианам, плавясь и превращаясь в чистейшую энергию, которую плоть впитывала до последней капли.
С каждым расходящимся по жилам кольцом силы физическая оболочка делалась чуточку крепче.
Лишь спустя долгое время Фан Юэ приоткрыл глаза. Ощутив разительные перемены в каждом суставе, он невольно улыбнулся.
Стоило сосредоточиться, как перед внутренним взором выплыла мерцающая строка.
[Очки Таланта +150]

Комментарии

Загрузка...