Столица префектуры Шаньян. За последние несколько дней город буквально трещал по швам. Бесчисленные беженцы из окрестных селений и уездов вместе со знатными семействами хлынули в Шаньян сплошным потоком.
Из-за такого наплыва людей на управу префектуры мгновенно обрушилась огромная нагрузка.
Цены на зерно и прочие припасы взлетели до небес. Даже открытие общественных житниц помогло префектуре лишь каплю в море.
Вдобавок взвинтили плату за постоялые дворы, трактиры и любые доступные комнаты.
Перенаселение и истощение запасов сводились к одному емкому слову: дороговизна.
Впрочем, для Фан Юэ это не стало проблемой — он просто перевез семью в собственный чайный дом прямо в столице префектуры.
Правда, пути подвоза товаров уже перерезали, так что оставалось довольствоваться тем, что еще лежало на складах.
Устроив домашних, Фан Юэ принялся выяснять текущую обстановку в Шаньяне и реакцию властей династии Великая Вэй.
Сначала он думал, что вспыхнул обычный дворцовый мятеж, но алтарь, увиденный им в подземелье уезда Сяэ, открыл глаза на истинный размах восстания.
«При таком раскладе оставаться здесь, в Шаньяне, небезопасно».
Выйдя наружу, Фан Юэ направился в таверну. Там всегда толпилось много народу и вовсю циркулировали слухи, так что раздобыть свежие новости не составляло труда.
— Да это цветочки. Я слышал, беда не только у нас в Шаньяне. То же самое творится севернее, в префектуре Юнчжоу, и там куда хуже. Их столицу окружили повстанцы. Кто знает, держится ли она вообще.
— Да что вообще происходит? Всё же было прекрасно. Как всё могло скатиться в такую смуту?!
Прислушиваясь к разговорам за соседними столами, Фан Юэ едва заметно нахмурился. «Беспорядки перекинулись уже на три префектуры? Масштаб куда грандиознее, чем я предполагал».
Династия Великая Вэй состояла из двух столиц и тринадцати провинций. Удар сразу по трем префектурам означал, что в хаос погрузилась почти пятая часть империи.
От этой догадки Фан Юэ тяжело и шумно выдохнул.
«Нужно убираться из Шаньяна как можно скорее, — пронеслось у него в голове, — и искать место потише».
«Префектура Юнчжоу на севере тоже охвачена огнем, туда соваться нельзя. Остается двигаться на юг от Пограничной Горы вдоль реки прямо до префектуры Гуанфэн».
«А для пущей надежности — из Гуанфэн через Цинчжоу прорваться в столичный Юйцзин».
«Будучи одним из главных оплотов Великой Вэй, Юйцзин наверняка уцелеет в этой буре... верно?»
«Только к такому путешествию придется подготовиться основательно. Оплошаешь хоть раз — и пути назад уже не будет».
«Путь предстоит неблизкий. Чтобы пересечь границы префектур, понадобятся правильно оформленные подорожные грамоты и официальные пропускные листы. Без них я даже из Шаньяна носа не высуну».
Пока Фан Юэ собирал сведения в таверне, на углу улицы его взгляд зацепился за слепую девушку, к которой приставала компания уличных задиров.
«Судя по их физиономиям, ничего хорошего они не замышляют».
Слепой оказалась не кто иной, как Бай Ли.
— Хе-хе, я же говорил, что она красотка. Вы что, не знаете, кто я такой, Чжу Эргоу? Я сразу понял, что она хорошенькая, даже несмотря на всю эту сажу на лице, — ухмыльнулся один из молодых головорезов.
Другой бандит подхватил: — Ага-ага, кто бы мог подумать, что под мазней такая прелестница скрывается? Как насчет того, чтобы поразвлечься с нами, а мы за это дадим тебе целый кат зерна? Что скажешь?
— Ах вы животные!
Услышав это, Бай Ли рассвирепела.
— Ого, да она с характером! Мне такое по нраву. Хватайте её, ребятки!
По знаку главаря бандиты тут же окружили Бай Ли.
— Малышка, если будешь с нами поласковей, глядишь, и отпустим. А если вздумаешь упрямиться... хе-хе...
Шайка полностью зажала девушку в тиски.
— Как вы смеете!
Бай Ли вовсе не была хрупкой и беспомощной девицей. Она яростно бросилась в бой, давая отпор нападавшим.
— Ишь ты, какая дикая кошка! Похоже, сегодня нам придется преподать тебе хороший урок!
Чжу Эргоу мерзко хихикнул. Он только протянул руку, чтобы схватить девушку, как вдруг почувствовал невесомость во всем теле и кубарем полетел назад.
— А-а-а!
Чжу Эргоу испустил дикий вопль, когда его тело со всего маху впечаталось в стену таверны. От сильнейшего удара он едва не потерял сознание.
В глазах Чжу Эргоу заплясали искры, а каждая кость в теле отдавалась невыносимой болью. Лишь теперь он разглядел фигуру, заступившую на его место. Кто же это был, если не Фан Юэ?
Остальные бандиты, перепуганные до смерти увиденным, тут же бросились наутек.
Хоть они и считались местными хулиганами, на деле они были лишь подлыми трусами, которые тиранили слабых и раболепствовали перед сильными, полагаясь лишь на связи своих богатых семей. Столкнувшись с кем-то по-настоящему опасным, они знали только один выход — бежать без оглядки.
Ни один из них не мог тягаться со столь грозным бойцом, как Фан Юэ. Задерживаться здесь дольше они не смели.
~~~ Спустя четверть часа Фан Юэ проводил Бай Ли обратно до её скромного дворика.
— Спасибо вам. Простите, что снова доставляю хлопоты, — сказала Бай Ли, с глубокой благодарностью глядя на Фан Юэ.
Фан Юэ покачал головой: — Пустяки. Я просто оказался рядом и помог. Вот и всё.
Бай Ли кивнула. Она знала, что Фан Юэ помогает ей далеко не в первый раз, но так и не смогла отблагодарить его за доброту, из-за чего на душе скребли кошки.

Комментарии

Загрузка...