Услышав слова Фан Юэ, оба спутника ни капли в них не усомнились. И всё же они невольно покосились на него с завистью.
В конце концов, при всей вере в собственную силу, сейчас никто из них не осмелился бы идти напролом против бандитов из крепости Тэнлун, постигших Чувство Ци.
Попадись они им в лапы — искать правды было бы не у кого.
Главари, достигшие Великого Успеха в Закалке Костного Мозга, тоже не были мальчиками для битья, тем более что нескольких таких смельчаков мастера боевых искусств уже заманили в засаду и прикончили. Теперь разбойники передвигались крупными отрядами под прикрытием многочисленных подручных, и поодиночке застать их удавалось редко. К тому же лес патрулировали дозоры мастеров с Чувством Ци.
Оставаться там было смертельно опасно. Мудрый боец не лезет на рожон — всегда нужно знать, когда пора отступать.
Пусть добыча оказалась невелика, превыше всего стояло выживание. Им требовалось во что бы то ни стало выбраться из чащи, а уже потом строить планы на будущее.
Задержись они здесь подольше — рано или поздно их ждал бесславный конец.
Но как отсюда вырваться? Неужели пробиваться напролом?
Стоило троице завести разговор о силовом прорыве, как неподалёку раздался очередной шорох. Спустя мгновение из густых зарослей вывалилось еще с десяток адептов.
— Это же Ван Тэн. Перед Экзаменом Префектуры он занимал третью строчку в рейтинге. Слышал, за ним по пятам гнался мастер с Чувством Ци, преодолев тысячу ли, но он всё равно ускользнул. У этого парня хватит мощи сойтись с мастером лицом к лицу.
— Похоже, они тоже намылились отсюда уходить. Прибьемся к ним?
Увидев группу адептов, Сюн Да оживился, и на его смуглом лице проступила радость.
Затем он воодушевленно обратился к Ван Манцзы и Фан Юэ. Хотя формально он спрашивал их мнения, Сюн Да уже давным-давно всё для себя решил.
Его вопрос был чистой формальностью. Ни Фан Юэ, ни Ван Манцзы возражать не стали: штурм бандитского поста плечом к плечу с такой ватагой сулил куда больше шансов на успех.
Не имея возражений, троица осторожно направилась к остальным, чтобы примкнуть к ним.
Отряд Ван Тэна и без того был немаленьким, но у них не было ни малейшей причины прогонять троицу во главе с Фан Юэ.
В такое время каждый лишний меч лишь прибавлял шансов на выживание.
Только дурак стал бы отмахиваться от боеспособных союзников.
— Слушайте все. В горах сейчас неспокойно, бандитов пруд пруди, а мы, адепты, слишком сильно рассредоточены. Самое разумное — всем вместе отступить и объединить силы.
Ван Тэн вкратце обрисовал текущее положение дел. Разумеется, он повторял это уже не в первый раз, но для троих новичков подобное напоминание было вовсе не лишним.
Конечно, при всей разнице в мастерстве все они оставались гордыми и своенравными бойцами. Ван Тэн и не думал козырять статусом или силой, пытаясь кем-то командовать.
— Сейчас наш единственный шанс на спасение — действовать сообща, доверяя друг другу. Впереди застава, и её наверняка охраняют все силы — легко не будет. Прошу вас, не сдерживайтесь. Выкладывайтесь на полную.
Ван Тэн продолжал говорить. Сделав короткую паузу, он понизил голос и обратился к стоявшим ближе всего: — У кого здесь высший балл по стрельбе из лука? У меня есть горючее масло. Запустим по заставе огненные стрелы, а как займётся пламя — все вместе рванем на прорыв.
План выглядел простым, даже примитивным. Но в нынешней обстановке это было лучшее из того, что они могли придумать.
Фан Юэ выслушал его и мысленно со всем согласился. Этот отряд собрали наспех, и каждый здесь был грозным бойцом сам по себе. Несмотря на различия в боевых искусствах, никакой чёткой иерархии между ними не существовало.
Впрочем, в таком положении никто бы не стал жертвовать собой за других.
На экзамене немало адептов получили высший балл по стрельбе из лука, так что двое лучников тотчас выступили вперед.
Ван Тэн не стал тянуть время и сразу вручил им по фарфоровому флакону.
— Хм? Вот же хитрец!
Зрение у Фан Юэ было отменным. Краем глаза он заметил, что в сумке Ван Тэна лежало еще около десятка таких же склянок и несколько пакетиков с порошком.
Один бумажный сверток порвался, и из него просыпалась тонкая белая пыль.
Приглядываться Фан Юэ не потребовалось: и так ясно, что это негашеная известь. Догадываться о ее назначении тоже не пришлось.
Более того, в тот миг, пока сумка оставалась приоткрытой, Фан Юэ успел заметить на одной из баночек надпись вроде «Яростный Дракон».
После этого Фан Юэ снова посмотрел на суровое, источающее праведность лицо Ван Тэна.
На секунду ему отчаянно захотелось дать заднюю. Неужели довериться этому благородному на вид герою было ошибкой?
Однако Ван Тэн явно не намеревался давать ему время на раздумья.
За пару мгновений добровольцы с высшим баллом по стрельбе подготовили зажигательные стрелы.
Затем они натянули тетевы, вложили стрелы и отпустили их.
Вух!
Рассекая воздух, огненная стрела со свистом полетела прямо к заставе и при ударе разорвалась, породив ревущее пламя.
Языки пламени взметнулись к небу, озаряя окрестности и заливая заставу зловещим светом, ярким, как день.
— Все за мной! В атаку!
Тут же взревел Ван Тэн, и со всех сторон черными тенистыми силуэтами адепты бросились вперед, устремляясь к заставе.
Стоило огню разгореться, как деревянные постройки заставы мгновенно утонули в море пламени.
Бандиты вскочили спросонья. Увидев чудовищный пожар, они с дикими криками бросились врассыпную.
Но самые умелые бойцы выскочили прямо из эпицентра бури и с яростным ревом ринулись на приближающихся адептов.
— Хе-хе-хе, я так и знал, что вы, букашки, не усидите на месте. Раз уж пожаловали, оставайтесь здесь навсегда!
Леденящий кровь окрик прорезал воздух, и из огненной стихии выпрыгнули два мастера с Чувством Ци в сопровождении дюжины закаленных воинов.
Державшийся чуть позади Фан Юэ заметил это, и он прищурился.

Комментарии

Загрузка...