В конце концов, ввяжись он в драку с бандитами и не сумев быстро с ними покончить, его бы вскоре окружили и прикончили их главари.
Хотя тяжелых ранений он избежал, недавний удар в полную силу потребовал огромных затрат энергии. Сражаться на пределе возможностей он какое-то время не мог.
Столкнись он еще с одним мастером Закалки Ци — беды не миновать!
Потому главной задачей оставалось убраться отсюда. Время летело, и вскоре наступил следующий день.
В густых зарослях Пограничной Горы Фан Юэ прятался в укромном, защищенном от ветра углу. Он собирался уйти раньше, но разбойники из крепости Тэнлун уже перекрыли все дороги, ведущие с горы.
На основных тропах они выставили усиленные дозоры. Попытайся он пробиться силой, его наверняка окружили бы и втянули в тяжелую схватку, прежде чем он успел бы вырваться.
«И надо же было этому Ван Манцзы таскать с собой такое добро. Это ведь его Кулак Морской Волги. Саму технику культивации я изучать не могу, но скрытые секреты создания мощи в ней поистине изощрённы. Кое-чему у него стоит поучиться».
Размышляя про себя, Фан Юэ листал руководство по боевому искусству, которое прихватил у Ван Манцзы.
В каком-то смысле он спас тому жизнь, так что взять небольшую плату за труды было вполне справедливо.
Разумеется, прибрав вещи к рукам, он не стал беспокоиться о судьбе потерявшего сознание Ван Манцзы. Жив тот или мертв, было неважно — по крайней мере, это лучше, чем погибнуть на месте от руки Цзюнь Цзиня.
Если повезет, у Ван Манцзы оставался шанс выжить. Так что, забрав его деньги и это руководство, Фан Юэ считал сделку вполне честной.
«Эх, а вот этот Цзюнь Цзинь, считавшийся мастером Закалки Ци, оказался донельзя жалок».
Затем Фан Юэ высыпал на землю горсть всякой всячины. Срубив Цзюнь Цзиню голову, он попутно прихватил его кошель, и вот что в нем оказалось.
Времени тогда не было, так что тщательно обыскать убитого он попросту не успел.
Теперь же у него имелась свобода. Фан Юэ высыпал перед собой всю добычу и принялся перебирать вещи.
Надломившийся нефритовый кулон, склянка с неизвестным зельем, немного мелкой монеты и несколько серебряных банкнот на общую сумму чуть более трех тысяч лян.
Все эти разности вместе взятые не стоили и половины секретного руководства Ван Манцзы.
От этого Фан Юэ стал еще ниже ценить Цзюнь Цзиня — Пятого мастера крепости Тэнлун и вроде как мастера Закалки Ци.
Занимать столь высокое положение, превосходить остальных на целый ранг и при этом оказаться голым нищим.
«Хм? Что это...»
Тут Фан Юэ заметил жетон. Он показался ему странно знакомым: нечто похожее он уже видел у Ван Юангана и у барышника с черного рынка из уезда Сяэ по имени Ян Янь.
«Платформа Кровавого Дракона?»
Хотя узоры различались, стиль работы явно указывал на одну и ту же мастерскую, принадлежавшую той же организации.
«Выходит, эта так называемая крепость Тэнлун на самом деле и есть Платформа Кровавого Дракона?»
«Или, быть может, это всего лишь еще один филиал организации?»
Взгляд Фан Юэ сузился, перехватило дух. Если дело обстояло так, то истинная цель чиновников, затеявших это испытание, была куда сложнее, чем казалось.
Фан Юэ с нехорошим предчувствием осознал, что его втянули в какую-то опасную игру.
«Значит, слухи, которые я слышал в уездном городке Саньшуй, правдивы? Исчезновения местных семей... неужели за этим и вправду стоит крепость Тэнлун?»
Он тут же вспомнил разговоры, подслушанные на постоялом дворе Саньшуя.
Тогда он не придал им особого значения, но теперь понял, насколько глубоки здешние омуты.
Если Управа давно знала истинную сущность крепости Тэнлун, но позволяла ей беспрепятственно расти, допуская бесчисленные тяжкие преступления по всей префектуре Шаньян...
...и если даже теперь они не отправили регулярные войска на уничтожение бандитов, а задействовали таких же боевых ученых, как он, всё происходило из рук вон странно.
Это значило лишь одно: организация эта невероятно серьезна. Задерживаться здесь дольше было нельзя — требовалось срочно искать выход.
Фан Юэ решил мгновенно. Первым делом нужно выбраться с Пограничной Горы.
Пропуск на Префектурный Экзамен у него уже в кармане, так что рисковать жизнью здесь больше не было никакой нужды.
«Поищу возможность сегодня ночью, — подумал он. — Не может же блокада этих бандитов быть полностью непроходимой».
Приняв решение, Фан Юэ собрал все полезные вещи. Бесполезный хлам он зарыл в неглубокой яме, чтобы не оставлять следов.
Затем он принялся изучать секрет Нагромождения Волн из руководства по Кулаку Морской Волги.
Некоторые потаенные техники были лишь особые способы генерации силы, которым можно обучиться без необходимости осваивать боевое искусство целиком.
Именно к таким приемам и относилась техника Нагромождения Волн.
Хотя Фан Юэ понимал, что использование других кулачных стилей не позволит раскрыть всю мощь этого секрета до конца, само его изучение все равно увеличит его боевой потенциал.
Постоянное обучение и тренировки оставались единственным способом становиться сильнее.
Он прождал до самого вечера, а затем продолжил ждать уже глубокой ночью.
Это было время, когда бдительность людей слабела сильнее всего. Фан Юэ бесшумно проскользнул по горной тропе к краю Пограничной Горы, с легкостью минуя сонных, клюющих носом часовых.
Но вскоре дорогу ему преградила деревянная стена. Сооружение высотой более десяти футов явно было возведено бандитами совсем недавно.
И без того узкая горная тропа оказалась полностью перекрыта. Более того, деревья на десятки ярдов вокруг стены были вырублены начисто, полностью обнажая местность.
Скрыться было негде. Любой стражник на стене, обладай он хоть капелькой зрения, заметил бы его мгновенно. В этот миг Фан Юэ внезапно заметил в тенях у леса еще несколько фигур.

Комментарии

Загрузка...