Стены укрепления густо облепили бандитские дозоры. Шеренги лучников натянули тетивы, готовые в любой миг отразить нападение.
— Живо приготовиться к бою! — рявкнул кто-то из разбойников, отдавая приказы сбоку.
Вух... Вух... Свист... Ш-ш-ш... Небо заволокло дождём из стрел.
Обычные гарнизонные солдаты или даже слабые мастера боевых искусств под таким обстрелом немедленно запаниковали бы и понесли тяжёлые потери.
Однако на этот раз нападающими выступало больше десятка мастеров уровня Воинов Просвещения. Большинство обладало мощью в 7000–8000 цзинь, а некоторые достигали и 10 000.
К тому же все эти бойцы облачились в превосходные железные доспехи.
Стрелковая атака оказалась бесполезной. Сделав всего пару прыжков, мастера ворвались на стены крепости и сошлись с бандитами в рукопашной.
Шёл напролом высокий и худощавый мастер. Размахивая железными кулаками, словно клещами, он одного за другим превращал бандитов в кровавое месиво.
Его кулаки напоминали тяжёлые молоты. Каждый удар раскалывал бандитский череп.
Напор атак поражал своей свирепостью. Мелькали тени от кулаков, грохоча подобно раскатам грома, а удары сыпались настолько прямолинейно, что у разбойников попросту не оставалось времени на уклонение.
Каждый удар проламывал кому-нибудь череп. При всей своей худощавости он обладал поистине безграничной силой.
Стоило ему взмахнуть кулаком, как несколько бандитов валились на землю, испуская предсмертные крики.
Всего за несколько движений он расчистил вокруг себя целую площадку. Столкнувшись с подобным натиском, рядовые разбойники мгновенно обратились в бегство и бросились врассыпную.
«Это же Ван Манцзы из семьи Ван. Подумать только, в его годы он всё ещё сражается с такой яростью!»
Чэнь Ху мысленно вздохнул, наблюдая за свирепым Ван Манцзы. Этому Ван Манцзы перевалило за сорок, и он был далеко не последним человеком в префектуре Шаньян. Природный талант бойца у него имелся выдающийся, хотя вся одарённость, казалось, ушла исключительно в физическую силу. Что же до характера, то он отличался невероятной безрассудностью.
Он много раз пытался штурмовать префектуральный экзамен, но всякий раз проваливался, потому что за раздел по военной стратегии неизменно получал нули.
В конце концов, этот человек сроду не брался за книги — уже за счастье было то, что он вообще умел выводить собственное имя.
Вот и теперь всё повторилось. Его ранг болтался где-то между 70-м и 80-м, а значит, изначально у него не было ни единого шанса на успех.
Но это заключительное дополнительное испытание наверняка подарило ему слабую надежду. «Неужели поэтому он ведёт себя так дерзко?»
«И бросается в самую гущу боя?»
Чэнь Ху покачал головой, наблюдая за происходящим. Он считал этого человека донельзя безрассудным и полагал, что тот очень скоро поплатится за свою спешку.
Тем временем...
В другой части леса ещё два человека обсуждали Ван Манцзы.
И говорили они примерно то же самое. Это, в свою очередь, было на руку Фан Юэ, прятавшемуся на развесистом дереве.
Он находился примерно в 200 чжанах от крепости Тэнлун.
С верхушки этого исполинского дерева высотой более 30 чжанов открывался отличный обзор на всю крепость.
Он, разумеется, видел воочию, как дюжина мастеров штурмует укрепления Тэнлун.
«С такими темпами остальные мастера вот-вот тоже полезут на стены»,.
размышлял Фан Юэ.
«В конце концов, хоть бандитов и много, атаманов, за чью голову дают боевые заслуги, не так уж много — всего несколько десятков».
«Убийство хотя бы одного из дюжины главных главарей гарантирует успешную сдачу экзамена».
«Иначе придется рубить головы рядовым командирам пачками, только чтобы получить призрачный шанс».
Не успел Фан Юэ додумать эту мысль, как со всех сторон, точно по его прогнозу, выскочили ещё с десяток мастеров и бросились на штурм крепости.
Но в тот же миг из крепости Тэнлун донёсся яростный рёв.
Сразу после этого Фан Юэ заметил тёмный силуэт, вылетевший на крепостную стену.
Незнакомец немедленно сошёлся в схватке с Ван Манцзы, который уже собирался прорваться вглубь укрепления.
Из-за большого расстояния, даже несмотря на острое зрение, Фан Юэ не сумел разглядеть деталей.
Он лишь успел заметить, как они обменялись ударами. Прошло всего 3–4 дыхания, а Ван Манцзы уже отлетел назад, кубарем скатившись за пределы крепостной стены.
Не дожидаясь преследования, Ван Манцзы вскочил и бросился наутёк вниз с горы.

Комментарии

Загрузка...