Если бы не мерцание Золотого Пальца прямо перед глазами, Фан Юэ даже не догадался бы, удалось ли ему вообще сдвинуть тренировки с мертвой точки.
«Вот только... интересно, дело в скверной совместимости стихий или эта техника просто развивается черепашьими темпами?»
Тяжело вздохнув, Фан Юэ прервал медитацию. Умывшись и сменив одежду на тёмно-синий боевой костюм, юноша вышел во двор, где его уже ожидала госпожа Чэнь.
Сегодня она собралась в городской Храм Богини воскурить благовония и во что бы то ни стало потребовала, чтобы Фан Юэ сопровождал её.
Госпожа Чэнь напоминала об этом уже не раз, так что Фан Юэ оставалось лишь согласиться.
Сам он ехал верхом, а семейный слуга правил повозкой, внутри которой устроилась госпожа Чэнь. Они тронулись в путь к Храму Богини, стоявшему в 10 ли от города.
То ли день выдался на редкость благоприятным, то ли дело было в чём-то ином, но, несмотря на ранний час, обитель уже тонула в густых клубах благовоний и гудела от толпы — сегодня там развернулась ярмарка.
Не успели они достичь храмовых ворот, как оказались в самом сердце оживлённого торгового ряда.
Там шумели мелкие лавочники и торговцы, предлагавшие всё подряд: от румян и пудры до вышитых мешочков, еды и всякой снеди. В толпе сновали люди самых разных сословий.
В этот Храм Богини шли молиться о даровании детей и счастливом браке. Он неизменно пользовался популярностью, но во время ярмарки оживал особенно сильно.
В конце концов, в эту эпоху мысль о том, что бездетность — величайшее проявление несыновней почтительности, прочно сидела в головах людей.
Семья без потомства рисковала лишиться имущества, да и любой встречный норовил притеснить подобных несчастных.
Он последовал за госпожой Чэнь и почтительно возжёг благовония.
— Ну же, пойдём со мной гадать на судьбу. Говорят, предсказания о браке здесь невероятно точны, — оживленно бросила она.
С этими словами госпожа Чэнь повела юношу к площадке в главном дворе, где толковали предсказания.
Поскольку Храм Богини пользовался огромной популярностью, при нём неизменно состояли жрецы.
А где жрецы — там и доходы. Гадание и толкование судеб были как раз одним из таких промыслов.
Этот храм не принадлежал ни буддистам, ни даосам. Жрец носил выцветшее жёлтое длинное платье, волосы скреплял деревянной шпилькой и щеголял небольшой козлиной бородкой.
Его седеющие волосы и борода на фоне лёгких струек дыма придавали ему вид поистине просветлённого мастера.
К тому же этот человек явно пользовался здесь немалой славой: вокруг него собралась целая толпа замужних женщин, молодых и пожилых, терпеливо ожидавших своей очереди.
Фан Юэ и его спутнице пришлось изрядно подождать, прежде чем они добрались до начала очереди.
Жрец как раз толковал предсказание для человека, стоявшего перед ними.
Он для виду сложил пальцы в жест подсчёта, сначала нахмурился, а затем многозначительно хмыкнул, отчего стоявшая перед ним женщина занервничала ещё сильнее.
Последовала пара дежурных любезностей вперемешку с запугиванием, после чего он тут же сбыл ей несколько «магических артефактов» вроде защитных амулетов и талисманов на брак.
Наблюдая за происходящим, Фан Юэ невольно покачал головой.
«Похоже, как бы ни менялся мир, некоторые вещи остаются неизменными».
Не желая портить матери настроение, юноша, дождавшись очереди, вытянул наугад гадальную палочку и протянул её жрецу.
Разумеется, тот тут же разразился заученной речью, но Фан Юэ, само собой, не верил ни единому его слову.
Зато госпожа Чэнь приняла всё за чистую монету. Стоило жрецу заявить, что на пути Фан Юэ к семейному счастью стоят преграды, которые легко устранить с помощью особого талисмана, как она тут же клюнула.
И купила брачный оберег. Сжимая его в кулаке, госпожа Чэнь пообещала: — По возвращении домой я обязательно вошью эту вещицу в одежду сына, чтобы носил её не снимая.
Получив толкование предсказания, женщина заметно повеселела и вместе со служанкой отправилась прогуляться по ярмарке.
Что же до Фан Юэ, то он с облегчением воспользовался выпавшей возможностью побыть в тишине и в одиночестве зашагал по территории обители.
— Фушэн, благодетель. Да пошлёт вам Небо благородного сына, — бросил послушник.
В этот миг к нему приблизился молодой храмовый служка с ящиком для подаяний в руках и слегка поклонился.
Он явно рассчитывал на пожертвование. Служители отличались проницательностью и прекрасно видели, у кого водятся деньги, а у кого нет.
Хотя Фан Юэ был одет просто, ткань его одежд отличалась превосходным качеством, выдавая выходца из состоятельной семьи. К тому же он обладал утонченной внешностью юного господина благородных кровей. Такой человек идеально подходил на роль щедрого жертвователя.
Вот только не на того напали: в отсутствие госпожи Чэнь юноша не намеревался вестись на подобные уловки.
Тратить несколько десятков вэней на то, чтобы набить карманы этим лощёным толстякам, у него не было ни малейшего желания.
Он лишь улыбнулся, покачал головой и ответил отказом. Однако служка явно не намеревался сдаваться так просто — видимо, за жизнь повидал немало подобных сцен.
В ответ на отказ он лучезарно улыбнулся: — Благодетель, пожертвованное серебро — путь к накоплению кармических заслуг. Скажите, если перед вами лежит охапка дров и топор, что вы выберете?
Эта пикировка привлекла внимание праздных зевак, прогуливающихся вокруг.
— Верно! Что плохого в том, чтобы пожертвовать немного серебра Богине? И как только совести хватает скупиться? С таким-то характером разве станет Богиня благословлять его? — возмутился кто-то в толпе.
— И то верно, до чего же прижимист! Неужто не понимает, что это не просто деньги, а благое дело? Совсем мир испортился, люди измельчали, — скорбно поджал губы пузатый мужчина средних лет с животом, напоминавшим срок беременности месяцев в десять.
Конечно же, его праведная речь тут же заслужила уважительные взгляды толпы, сменившиеся мгновенным презрением в адрес Фан Юэ.
— Уважаемый братец, а в тебе есть стержень! — звонко выкрикнул паренёк неподалёку. — Интересно, а сколько пожертвовал ты? Назови сумму да посрами этого юнца!
Услышав это, зеваки в ожидании замерли, предвкушая, как толстяк заткнет Фан Юэ за пояс.
Однако лицо мужчины тут же вытянулось, а выражение стало очень неловким и кислым.
— Ну... кхм... я сегодня вышел из дому без кошелька, так что ещё ничего не внёс. Но будьте уверены, уважаемые, в следующий раз на ярмарке обязательно наверстаю упущенное! — выдавил он из себя.
Слушатели переглянулись с таким видом, будто не верили собственным ушам.
Храмовый жрец, видя, что обстановка выходит из-под контроля, мысленно от души обругал болвана: «Не мог сходу назвать какую-нибудь цифру?» Впрочем, напустив на лицо самую доброжелательную улыбку, он поспешил вмешаться: — Так что насчет охапки дров и топора... что выберете вы, благодетель?

Комментарии

Загрузка...