— молодой господин Лю, вы уверены, что это сойдет нам с рук?
тревожно осведомился управляющий Торговой палаты Саньфу.
— Разумеется. На этот раз мы задействовали Разбойников Черного Ветра. Отъявленные головорезы, а трое их главарей — мастера закалки костей. Их мощи с лихвой хватит, чтобы растоптать Фан Юэ и его обоз.
— Место здесь глухое, патрули префектурной стражи сюда не заглядывают. Устроить засаду на Фан Юэ в такой глуши — верный шаг. Мы вырежем их подчистую, до последнего человека. Кто потом докопается, чьих это лап дело?
Лю Чуаньчжи едва заметно улыбнулся, глядя на непрекращающийся весенний дождь. Поежившись от сырого холода, он машинально запахнул воротник повыше.
Однако мысль о том, что он наконец покончит с возненавиденным Фан Юэ, разлила по телу волну жара, и сдержать ликование было выше его сил.
Мысль о скорой расправе над ненавистным Фан Юэ согревала кровь, и скрыть ликование было выше его сил.
Ехать сюда лично ему не требовалось, но он настоял на поездке с управляющим Торговой палаты Саньфу, жаждая собственными глазами узреть смерть обидчика.
Наемникам уплачено вперед, да только надежнее проверять результаты воочию, чтобы не выбросить серебро на ветер.
— Да, будем надеяться.
Раз уж они приняли протянутую Сюэ Бином руку помощи, требовалось продемонстрировать верность. К тому же этот самый Фан Юэ ранее нанес им немалые убытки.
Убийство дерзкого выскочки стало бы лучшим доказательством преданности.
«Сначала нужно просто пережить это. Даже если придется оскорбить клан Бай, за нашими спинами хотя бы встанет клан Сюэ. В этой незавидной ситуации есть хоть какой-то просвет».
«Перетерпим этот момент. Попытка усидеть на двух стульях еще никому не приносила добра».
«Префектура Шанъян изначально была достаточно просторной, чтобы они сохраняли независимость, но стоило ввязаться в конфликт, как выбора не осталось — пришлось выбирать сторону».
«Расслабьтесь, все пройдет гладко. Этот ливень смоет любые следы, и никто ничего не найдет».
Лю Чуаньчжи улыбнулся, вглядываясь в даль. В предрассветной дымке среди горных деревьев смутно мелькали темные силуэты — нанятые бандиты. Стоило Фан Юэ с людьми показаться на дороге, как они обрушились бы сокрушительным ударом.
Лю Чуаньчжи софт улыбнулся, вглядываясь в даль. В предрассветной дымке среди горных деревьев смутно зашевелились темные силуэты — те самые нанятые бандиты. Стоило обозу Фан Юэ показаться на дороге внизу, как они обрушились бы на них сокрушительным ударом.
— В атаку!
Внутри разрушенного храма стражники каравана выстроили оборонительный рубеж. Остатки племени Мошань, хоть и отличались свирепостью, пока не могли прорвать их оборону.
Между тем Седьмой старейшина в сопровождении двух элитных воинов взял на мушку Фан Юэ.
Он знал: этот чужак выкупил родовой скипетр племени, к тому же его культивация превосходила остальных. Стоило уложить его, и охрана рассыплется сама собой.
«Этот мерзавец выкупил родовой скипетр. К тому же среди них он сильнее прочих. Стоит уложить его, и охрана рассыплется сама собой».
Но, несмотря на грозные слова, удар последовал без малейшего промедления. Едва договорив, Седьмой старейшина племени Мошань рванулся вперед. При огромном росте — далеко за два с половиной метра — он двигался с поразительной прытью.
Рассекая дождевую завесу подобно разъяренному зверю, горец летел на врага с мощью пушечного ядра.
Раздался пронзительный виск рассекаемого воздуха.
«Сила этого человека на ступень ниже, чем у Третьего старейшины племени Мошань, — подумал Фан Юэ. — Его боевая мощь соответствует пику закалки костей!»
Едва чужак ринулся в атаку, юноша мысленно сопоставил его с противниками из прошлого.
Тогда с тем грозным воином лицом к лицу сошелся сам уездный магистрат Лю Чжэн, но Фан Юэ не упустил ни единой детали той схватки.
Тот старейшина хоть и уступал магистрату, но мощью явно перешагнул границы привычной ступени.
Глядя на нынешнего противника, он понял: тот слабее Третьего старейшины, а его боевая мощь застряла где-то между Великой Зрелостью и пиком закалки костей.
«А чья возьмет — покажет лишь схватка».
Окончательно утвердившись в мыслях, Фан Юэ выступил навстречу угрозе.
Кулак Белого Тигра получил столь грозное имя неспроста: сама эта техника отличалась диким, хищным и беспощадным нравом.
Название придумали не ради красного словца — стиль действительно поражал своей яростью.
Стоило Фан Юэ выбросить кулак, как вспыхнула духовная ци. Кровь и жизненная сила забурлили в жилах, а скрытые энергетические токи в теле зазвенели в ответ.
Вокруг взметнулась дикая, свирепая аура — казалось, из груди Фан Юэ выпрыгнул кровожадный тигр, оскаливший клыки и вскинувший когти.
Бычьи глаза Седьмого старейшины племени Мошань сузились. Небрежная самоуверенность мгновенно слетела с его лица, уступив место мрачной сосредоточенности.
В следующий миг противники столкнулись. БАХ!
С глухим грохотом они сцепились в схватке, за мгновение обменявшись градом ударов.
Кулаки Фан Юэ сошлись с кулаками горца. Конечности мелькали со страшной скоростью, поднимая бурю и разбрасывая брызги дождевой воды во все стороны.
Мощнейшая ударная волна отбросила Фан Юэ на три шага назад, и ему пришлось глубоко впечатать стопы в камни, чтобы устоять на ногах.
Старейшина племени тоже отшатнулся на пару шагов. В первом же столкновении силы оказались равны.
Оба бойца испытали немалое удивление. Никто из них не ждал, что соперник окажется настолько крепок и выдержит лобовой натиск.
— А кулак у тебя что надо! — бросил старейшина племени и тут же ринулся в новую атаку.
Бросил старейшина племени и тут же ринулся в новую атаку.
— Хм, дешевые фокусы! — фыркнул Фан Юэ, принимая выпад.
Противники вновь сошлись в жестокой сече, молотя друг друга кулаками в столкновении чистой мощи.
В каждый удар оба вкладывали все силы, неустанно выискивая малейшую брешь в чужой защите.
Четверть часа спустя Седьмой старейшина племени Мошань понял, что одолеть врага с налету не выйдет. Более того, выносливость юноши превосходила его собственную. После стольких минут боя тот дышал лишь чуть тяжелее прежнего и выглядел целым и невредимым, тогда как в костях собственной руки уже зарождалась тупая ломота.
Старейшина нутром чуял: затянись бой еще немного, и победителем ему не выйти.
— Хе-хе, неплохо, очень неплохо. Большинство ваших равнинных слабаков и ломаного гроша не стоят, но боевое Дао у вас знатное. Только перед мощью Зверенного Бога вы все равно рассыпетесь прахом!
Поняв, что одолеть Фан Юэ сходу не удается, Седьмой старейшина племени Мошань холодно ухмыльнулся. Отскочив для разгона, он вытащил из-за пояса бурдюк с багровой жижей, запрокинул голову и осушил его до дна.
В следующий миг из его груди вырвался утробный рык.
И без того массивное тело гиганта ростом за два с половиной метра на глазах раздалось вширь и вымахало почти до трех метров.
Кожа на теле старейшины не выдержала столь резкого скачка и покрылась трещинами. Из ран сочилась багровая влага, превращая его в жуткое кровоточащее чудовище.
Однако аура его не ослабла — напротив, стала еще свирепее.
— РРРАХ...
Дикий рев разорвал воздух, и Седьмой старейшина племени Мошань метнулся на Фан Юэ черной молнией.
Глаза Фан Юэ сузились в щелки. Ему показалось, будто перед ним и впрямь материализовался кровожадный горный зверь.
Однако воля Фан Юэ оставалась несокрушимой. В этот критический момент он не поддался панике, а напротив, высвободил весь свой потенциал и тяжело шагнул вперед.
БАХ! БАХ! БАХ! Обрушив на врага град тяжелых ударов, Фан Юэ сошелся с ним вплотную, вкладывая в каждую атаку всю душу без остатка.
К этому моменту Фан Юэ выложил на стол все козыри.
Его тело отличалось чудовищной прочностью, а в союзе с двумя талантами защита далеко превосходила любого бойца его ступени. Более того, подпитанная крупицей Изначальной Ци, истинная сила уже перешагнула порог обычных мастеров закалки костей.
Теперь он высвободил всю мощь до капли. Один удар запросто проломил бы толстую железную плиту.
Однако стоило телу Седьмого старейшины племени Мошань раздуться, как физическая сила тоже взлетела до небес.
После очередного обмена ударами Фан Юэ, несмотря на всю огромную мощь, почувствовал легкое онемение в кулаках.
Сила врага почти удвоилась, сравнявшись с собственной. БУХ!
Столкновение вновь оказалось неизбежным, и юношу отбросило назад на несколько шагов.
Однако на губах по-прежнему играла презрительная усмешка. Он отлично знал: долго эта преображения не продлится. Нужно лишь продержаться еще немного. Стоит действию Звериной Крови испариться, и этот амбал станет трупом.
БУХ! Столкновение вновь оказалось неизбежным, и Фан Юэ отбросило назад на несколько шагов.
Однако на губах по-прежнему играла презрительная усмешка. Он отлично знал: долго эта преображения не продлится. Нужно лишь продержаться еще немного. Стоит действию Звериной Крови испариться, и этот амбал станет трупом.
Прошла еще четверть часа, а Седьмой старейшина племени Мошань так и не смог одолеть противника. Он несколько раз почти проламывал вражескую оборону, но Фан Юэ стоял подобно морскому рифу — непоколебимый, сколь бы бешеные волны ни бились о него.
Время шло, и Звериная Кровь начала постепенно выдыхаться.
Седьмой старейшина племени Мошань принял волевое решение и тотчас приказал к отступлению.
Остатки отряда Мошань налетели бурей и растворились с той же быстротой. Они бежали, оставив на поле боя три трупа.
Вскоре в полуразрушенном святилище остались лишь караванщики. Сам обоз тоже понес серьезные потери. Если бы Седьмой старейшина не скомандовал отход, жертв оказалось бы куда больше.
— Охраняйте это место. Я мигом, — бросил Фан Юэ.
«Седьмой старейшина Мошань скоро выдохнется, — прикинул про себя Фан Юэ. — Нельзя упускать такую тварь».
«Если упустить момент сейчас, кто знает, в какие норы они забирутся».
«Заявись они к моим близким, пока меня нет, — хлопот не оберешься».
С этими словами Фан Юэ подобрал лук и колчан со стрелами. Силуэт его мелькнул в темноте, и он бросился в погоню.
Небо заволокло свинцовыми тучами, сгущались сумерки, а хлещущий ливень напрочь отрезал обзор.
Мчась по следам горных воинов, Фан Юэ вскоре различил впереди с десяток рослых силуэтов.
Не колеблясь ни секунды, он вскинул лук и наложил стрелу. ВЖУХ — Тугая тетива десятиданового Мощного лука издала пронзительный свист.
В то же мгновение сорвавшаяся с тетивы стрела вонзилась аккурат в спину рослому мужику средних лет.
Тот мчался на предельной скорости, но стрела летела быстрее. Увернуться он не успел.
Попадание оказалось мгновенным, и из раны фонтаном брызнула алая кровь.
Сила выстрела была такова, что стрела прошила тело насквозь и глубоко вошла в грязь, а ее оперение все еще гулко дрожало.
Оставалось лишь гадать, какая чудовищная мощь вложилась в этот бросок.
— Быстрее, в лесную чащу! — крикнул он на ходу.
Седьмой старейшина племени Мошань бросил через плечо исполненный ненависти взгляд на одинокую фигуру вдали, за пеленой дождя.
Но он знал, что возвращаться и принимать бой нельзя. Стоит завязать драку, и даже гибель преследователя не спасет его людей — их добьют подчистую.
К счастью, впереди уже темнела лесная кромка. Стоит нырнуть под сень деревьев, и они будут в безопасности.

Комментарии

Загрузка...