— Ли, у тебя сегодня гости?
Фан Юэ уже собирался уходить, как отворилась дверь. В комнату шагнул высокий бородатый мужчина средних лет в особом тёмно-синем халате, расшитом созвездиями.
Бросив на Фан Юэ поначалу равнодушный взгляд, незнакомец тут же прищурился.
В глубине его глаз на мгновение блеснула искра лазурного света и растаяла.
Окинув Фан Юэ оценивающим взглядом, он сперва кивнул, затем покачал головой, придвинул маленький табурет и уселся.
Фан Юэ опешил от столь странного представления. Оглядев себя с ног до головы и не найдя ничего необычного, он в упор не понимал, что происходит.
Впрочем, время и место были неподходящие, так что допытываться до причин не стоило.
— Дядюшка, какими судьбами? Посиди минутку, я налью тебе похлёбки, — на ощупь поднимаясь на ноги, проговорила Бай Ли.
— Сиди, сиди, я сам справлюсь.
Хуй Хэнли пренебрежительно отмахнулся, после чего с привычной сноровкой зачерпнул себе пиалу овощного супа с тофу.
ХЛЫСЬ-ХЛЫСЬ! Не церемонясь, Хуй Хэнли в мгновение ока прикончил похлёбку.
Похоже, аппетит его так и не унялся: он подобрал остатки бульона куском лепёшки и тут же её съел.
— Я пойду, мисс Бай.
Только тогда Фан Юэ отвёл взгляд и попрощался с девушкой. Уйти он собирался ещё раньше, но появление незнакомца задержало его на пару минут.
Горшок опустел, гость наелся досыта — пора было отправляться в путь.
Кому понадобилось громить клинику Бай или калечить ребёнка, Фан Юэ волновало мало. Они были случайными встречными; он бы помог, окажись это в его силах, но лишь в разумных пределах.
Ввязываться сломя голову в историю, которая явно грозила неприятностями, он не намеревался.
Да и к чему лукавить? По законам избитых сюжетов, стоило ему вмешаться и показательно отлупить каких-нибудь негодяев, как за их спинами тут же объявился бы главный босс.
А дальше закрутился бы бесконечный маховик прокачки на монстрах. Глядишь, ещё и завоевал бы сердце Бай Ли, открыв совершенно новую сюжетную ветку.
Но то книги, а перед ним суровая реальность. Жизнь у Фан Юэ всего одна, и разменивать её на чужие распри он не намерен.
Стоило погибнуть здесь — и смерть оказалась бы вполне настоящей. Покинув клинику Бай, Фан Юэ никак не мог выбросить из головы увиденную руническую схему.
Он не знал, плод ли это его фантазии, но отделаться от смутного предчувствия, что в этой руне кроется какая-то тайна, никак не получалось.
— Эй, парень. Подойди-ка сюда.
Не успел Фан Юэ отойти от переулка и сделать пару шагов, как впереди раздался смутно знакомый голос. Подняв глаза, он заметил у выхода всё того же незнакомца из клиники Бай.
Только теперь Фан Юэ смог как следует рассмотреть мужчину: на вид лет сорок, мощное телосложение, густая окладистая борода. При этом облачен он был в строгий, почти форменный тёмно-синий халат, расшитый созвездиями.
Смотрелось это довольно комично — не то даосский отшельник, не пойми кто ещё.
— Старший, у вас ко мне дело?
Насторожившись, Фан Юэ замер. Приближаться он не стал — напротив, качнувшись назад, отступил на пару шагов, удерживая дистанцию.
Самое то: с такого расстояния можно и удар отразить, и броситься наутёк.
— Тьфу, брось. Какая скука. Боевые искусства, боевые искусства... а ведь ты изначально свернул не туда. Разве наставник тебе не говорил об этом?
Услышав такое, Фан Юэ невольно опешил. С чего это вдруг незнакомец завёл подобные речи?
Мгновенную растерянность Хуй Хэнли всё же уловил и холодно хмыкнул.
— Судя по твоей физиономии, ты самоучка. Наверняка раздобыл где-то секретный манускрипт по пробуждению ци и сразу принялся за практику. Разве тебе не ведомо, что нельзя тяп-ляп заниматься по таким трактатам в любое время? Тут нужны и точный час, и особое место, и редкие снадобья.
— Ты просто ломаешь своё тело ради силы. Порог-то ты перешагнул, да только ци уже разлетелась по всему организму. Наступил на древнюю стезю старых мастеров ци — путь, доступный лишь обладателям абсолютного таланта. Бросай это дело и начинай всё сначала, пока не поздно.
Тихо вздохнув, Хуй Хэнли отвернулся и зашагал прочь. Ушёл он так же резко и стремительно, как и появился.
Мда. Проводив взглядом удаляющуюся спину, Фан Юэ на секунду потерял дар речи.
Первая мысль: мастер мошенников решил запугать его какой-нибудь страшной сказкой, чтобы потом всучить «решение» за кругленькую сумму.
Простейшая и извечная схема развода. Уличные прорицатели промышляют точно так же.
Фан Юэ нахмурился. В этом и заключался главный минус независимых практиков вроде него — тех, кто пробивается в одиночку.
В тонкостях работы с ци он разбирался слабо, не говоря уже о заоблачных высотах мастерства.
Без наставника со стороны и не поймёшь, что тренировки покатились под откос. Можно крутиться до посинения и так ничего и не заметить.
А когда проблема наконец вылезет наружу, кусать локти будет уже поздно.
И всё же слепо верить первому встречному тоже глупо. Вдруг это ловкая ловушка? Попадёшься — сам себя и погубишь.
Придётся всё хорошенько разузнать.
Твёрдо решив это, Фан Юэ отложил мысли на завтра: первым делом он разыщет Толстяка. Уж у того наверняка найдутся нужные концы.
Ранним утром следующего дня Фан Юэ отыскал Толстяка. В последнее время тот в чайном доме буквально дневал и ночевал.
Торговля перла в гору. Знатные кланы повалили валом, желая закупать чай пудами, и местному управляющему с приказчиками уже явно не хватало рук.

Комментарии

Загрузка...