— Живей, живо! Веди!
— Срочно нужно отыскать господина Лю. Если капитан Чэнь узнает обо всём раньше, нам конец.
Паника Хуан Юаньгу и его племянника переходила все границы: они мчались так безумно, что даже не разбирали дороги.
Сегодня они вызвались сопровождать капитана Чэня лишь ради того, чтобы услужить ему. Но в этот миг до них дошло леденящее душу озарение: человек, которого они оскорбили в тот день, на которого возвели наговор и которого бросили в темницу уездной управы...
...оказался никем иной, как юным господином из клана Бай, которого разыскивал сам капитан Чэнь!
«Это катастрофа!»
Донесись это до капитана Чэня — живьём шкуру сдерёт.
Проведя немало времени в префектуре Шаньян, он прекрасно понимал: клан Бай там не самый богатый и даже не самый влиятельный. Но когда речь заходила о семействах, переходить дорогу которым категорически запрещалось, клан Бай неизменно занимал первое место.
Ходили упорные слухи, будто этот клан связан кровными узами с самими Бай из столичного Юйцзина.
Пусть никто так и не сумел подтвердить это наверняка, сам факт того, что подобные толки не пресекались на корню, говорил о многом.
Вот почему клан Бай из префектуры Шаньян, внешне не казавшийся ни баснословно богатым, ни всемогущим, на деле возвышался над всеми знатными родами префектуры.
Стоило насолить клану Бай — и можно было смело считать, что жизнь в префектуре Шаньян окончена.
Теперь оставался единственный выход: как можно скорее исправить содеянное. И вместе с тем — молиться, чтобы Толстяк ещё не подвергся пыткам или допросам в казематах уездной управы.
Случись с ним что-то дурное, обоим придётся расплатиться собственными головами. Да и стоявший за спиной клан Хуан, судя по всему, тоже полетел бы в пропасть.
Прошло примерно столько времени, сколько требуется на тление ароматической палочки. Запыхавшиеся Хуан Юаньгу с племянником наконец добежали до входа в темницу уездной управы.
У массивных ворот стоял какой-то человек и о чём-то беседовал со стражником.
— А ну пошёл вон с дороги! Освободи проход!
— С дороги! Не загораживай проход!
— заголосил издалека Хуан Юаньгу, даже не думая сбавлять темп и продолжая безумный бег к уездной управе.
Человек впереди то ли не расслышал крика, то ли попросту не замечал его. Он даже не шелохнулся, продолжая увлечённо беседовать со стоявшим рядом собеседником.
Сердце Хуан Юаньгу ожесточилось. Он и так спешил, а какой-то мелкий уездный чинуша не должен путаться под ногами.
Не меняя траектории, он продолжал на всех парах нестись вперёд.
Но стоило сократить дистанцию примерно до десяти шагов, как незнакомец резко обернулся. Лишь тогда Хуан Юаньгу разглядел лицо префекта уезда Сяэ — Лю Чжэна.
Сегодня Лю Чжэн облачился не в официальные одежды, а в простой наряд, который надевал редко, из-за чего Хуан Юаньгу поначалу и не признал его.
Но теперь пелена спала с глаз. На такой дистанции следовало вовремя затормозить, однако потрясение от внезапной встречи парализовало волю.
— Хм. Паршивец. Я как раз тебя искал!
Что за человек был Лю Чжэн? Уважаемый глава уезда Сяэ, высшее должностное лицо в этих краях.
Как мастер боевых искусств на ступени Чувствования Ци, он никому бы не позволил просто так сбить себя с ног — тем более какому-то Хуан Юаньгу.
Он легко взмахнул рукой, и на ладони словно собрался невидимый воздушный поток. Затем последовал удар кулака — лёгкий, словно дуновение ветерка, от которого полы одежд Лю Чжэна едва коснулись Хуан Юаньгу.
Однако несшийся на всех парах Хуан Юаньгу на мгновение замер, после чего тело со страшной силой отбросило назад.
Рухнув на землю, он тут же изрыгнул полный рот крови.
— Господин Лю, умоляю, умерьте свой гнев! Откуда такая ярость? — вскричал прибежавший следом Хуан Ли.
Увидев происходящее, он не бросился помогать: несмотря на кровь, раны дяди не являлись смертельными или по-настоящему тяжёлыми.
— Хм. И у тебя хватает наглости спрашивать, в чём дело? Вы оба втянули меня в невероятную заварушку, — холодно фыркнул Лю Чжэн, не собираясь наносить новый удар. В его глазах мелькнул опасный, ледяной блеск.
— Вы подсунули мне такую свинью, от которой одни неприятности. И что теперь делать? Может, скрутить вас обоих да преподнести тому господину в качестве извинений?
Хуан Юаньгу с трудом поднялся на ноги и встал за спиной Хуан Ли. Услышав слова Лю Чжэна, он содрогнулся и выдохнул: — Господин префект... неужто вам известна личность старшего молодого господина клана Бай?
— О, чудесно. Просто великолепно! Выходит, вы двое знали всё изначально, и только я оставался в неведении!
Глаза Лю Чжэна сузились, и он с молниеносной быстротой нанёс ещё один удар. Хуан Юаньгу снова полетел кубарем. На этот раз префект вложил в удар каплю истинной силы, так что бедолага улетел ещё дальше, а в воздухе отчётливо послышался зловещий хруст ломающихся костей.
— Господин префект! Зашло уже слишком далеко! Мы теперь в одной лодке, вы не можете так с нами поступить! — взвыл Хуан Ли. Под его одеждами судорожно дрожали руки.
Хуан Ли яростно кипел от гнева, но перед лицом Лю Чжэна не смел и шевельнуться — разрыв в их уровнях развития был слишком велик.
— В одной лодке? Только вы двое — глупые прыгуны. Чиновникам же всегда выпадает роль тех, кто этих прыгунов давит.
Лю Чжэн усмехнулся, в упор глядя на Хуан Ли. — Стража! Скрутить этих двоих из клана Хуан! Волочите их внутрь, пусть приносят извинения старшему молодому господину клана Бай!
— Погодите, господин Лю, так нельзя! Вы не можете! — в ужасе завопил Хуан Ли.
Но мнения Хуан Ли, разумеется, никто не спрашивал. По приказу Лю Чжэна окружавшие стражники и правительственные чиновники тут же окружили дядю с племянником плотным кольцом.
И хотя многие из тех людей даже не ступили на путь боевых искусств и Хуан Ли запросто мог бы раскидать их в два счёта, под суровым взглядом самого Лю Чжэна он не смел и пикнуть.

Комментарии

Загрузка...