— Лавочник, вы просто гений! Не зря же вы отвалили столько золота за услуги старосты. Эти деревенщины перепугались до смерти.
Книгочей приблизился к лавочнику Ци, состроив подобострастную мину и рассыпаясь в любезностях.
— Чтобы дела шли как надо, нужно мыслить масштабно и на перспективу. Драки и убийства — лишь крайняя мера. А когда разбираешься с этим отрепьем, чиновники из Управы действуют лучше всего.
Лавочник Ци усмехнулся, презрительно окинув взглядом толпу из нескольких сотен сельчан.
Разумеется, подобный исход он просчитал заранее.
В конце концов, эта земля изначально не принадлежала роду Фан. Жители деревни Далюшу, будучи ее законными хозяевами, непременно подняли бы шум.
Именно поэтому он не пожалел серебра, чтобы привлечь на свою сторону местного старосту.
Поначалу он собирался лишь припугнуть крестьян именем старосты.
Кто же знал, что в доме Чэнь Ляна подвернется такая удача: он «обнаружил» — нет, *пригласил* отца и старшего брата самого Фан Уцзю.
И теперь они безо всяких возражений поставили отпечатки пальцев на долговой расписке Чэнь Ляна, выступив поручителями.
Вот так всё и уладилось. Раз дело решено, ему больше не придется опасаться, что кто-то станет копаться в этом в будущем.
— Дорогие односельчане, уважаемые старейшины, прошу расступиться! Мы пришли сюда главным образом для того, чтобы уладить долговой вопрос с семьей Фан Уцзю. Долги надо возвращать, и это законно и справедливо. Разве не так?!
Книгочей, подручный лавочника Ци из игорного дома «Четыре направления», взмахнул складным веером, поверхность которого покрывали засаленные черные пятна грязи.
Он обвел взглядом притихших жителей деревни Далюшу, чувствуя себя невероятно величественно.
На этот раз правда была на стороне игорного дома «Четыре направления».
Они привыкли действовать силой, но побеждать с помощью «разумных доводов» оказалось удивительно приятно.
«Поистине, лавочник играет в собственной весовой категории. Какие тонкие методы».
«Мы по сути отбираем землю у боевого ученого, так что привлечение людей с официальным статусом неизбежно. Всё должно быть чинно и по закону».
«Если не подготовить почву идеально, дело получится грязным. Кто-нибудь обязательно докопается до правды, а разгребать потом эту кашу — сплошная головная боль».
— Верно. Здесь разбираются с долгами. Какое вам до этого дело? Как только Фан Уцзю вернет серебро лавочнику Ци, его отец и брат тут же окажутся на свободе. Иначе нам придется препроводить их в уездную Управу.
Заметив замешательство в толпе, вперед вышел староста Чэнь и сурово, с расстановкой проговорил.
По правде говоря, ему совсем не улыбалось ввязываться в эту историю. Лавочник Ци из игорного дома «Четыре направления» обладал серьезной поддержкой и огромным влиянием в уездном городе Сягэ.
С другой стороны, Фан Уцзю носил официальный ранг. Ступать на скользкую дорожку не хотелось ни с той, ни с другой стороны. Но ведь Фан Уцзю теперь калека. Разве калека — это боевой ученый?
К тому же лавочник Ци оказался невероятно щедр и отвалил ему целых двести таэлей серебра.
Ради такого богатства... то есть, ради помощи лавочнику Ци в истребовании долга, он и согласился выступить свидетелем.
— Чушь! Какая же это чушь! Кто вам должен серебро? Вы силой заставили меня поставить отпечаток на этой расписке!
Лицо главы семейства Фан побагровело от гнева. Он забился и взревел, готовый броситься на книгочея и лавочника, если бы его не удерживали силой.
Стоило сельчанам из деревни Далюшу услышать слова старосты Чэня, как они снова заволновались и подались вперед.
— Хе-хе, значит, отрицаете? Что ж, тогда пусть ваш добрый племянник сам всё нам расскажет, — с легкой улыбкой обронил книгочей.
Тут из толпы вышли Чэнь Лян и Чэнь Кан. Оба прятали лица, не смея взглянуть на отца Фан, но, вспомнив обещания игорного дома, через силу выдавили из себя:
— Дядя, во всём виноват я. Прости, что втянул тебя в поручительство. Теперь я не могу вернуть серебро и подставил тебя.
— Но прошу тебя, дядя, не беспокойся. В следующем году я сдам военный экзамен, стану боевым ученым и непременно верну тебе всё до последней монеты, да еще и с процентами.
Чэнь Кан тоже подал голос: — Люди добрые, это вина моего сына. Фан Му выступил поручителем моей семьи, а теперь мы... эх... во всём виновата наша семья...
Чэнь Кан и Чэнь Лян приходились родственниками жене Фан Му — родным дядей и кузеном Фан Юэ.
Большинство жителей деревни Далюшу знали их. После того как эти двое заговорили, сельчане тут же засомневались.
«Да неужто всё это... и вправду правда?»
«Не станут же Чэнь Кан и Чэнь Лян подставлять собственных зятя и дядю?»
— Ох, так вот оно как. А я-то ломал голову, с чего бы моему отцу кому-то задолжать. Вот в чем дело.
В этот миг Фан Юэ раздвинул толпу и шагнул вперед. Увидев отца и старшего брата в таком жалком виде, он сразу понял: эти люди приложили к ним руку.
Лицо Фан Юэ мгновенно помрачнело. Он двинулся прямо на них. Громилы из игорного дома «Четыре направления» уже было раскрыли рты, собираясь заорать и преградить ему путь, но стоило им перекинуться взглядом с новичком, как по их душам пробежала ледяная дрожь.
Они словно увидели жуткого зверя и от страха застыли на месте, не в силах шевельнуться.
По правде говоря, культивация боевых мастеров строилась на поглощении силы тайных лекарств ради раскрытия своего потенциала.
Их мощь, телосложение и скрытая сила постепенно выходили за пределы человеческих возможностей.
К тому же за время тренировок Фан Юэ собственными руками перебил бесчисленное множество диких зверей.
От всего его существа уже давным-давно исходила мощная, зловещая аура убийцы, которую он обычно держал под замком.
Но теперь, высвобожденная без единого сдерживающего усилия, разве могла она не сокрушить любого простолюдина?
— Ты... ты... кто такой? Чего тебе надо?
Книгочей, прошедший огонь и воду вместе с лавочником Ци, смертельно испугался, но всё же нашел в себе мужество шагнуть вперед и задать вопрос.

Комментарии

Загрузка...