К тому же, если посудить, риск для Фан Юэ был огромен, даже вздумай он обмануть систему и притвориться бойцом на ступени Закалки Костного Мозга ради повышенного пособия для учёных боевых искусств.
В случае разоблачения его не только лишили бы звания, но и сослали на каторгу в действующую армию.
Поэтому опасаться, что кто-то станет выдавать себя за сильного воина ради незаконных выплат, не приходилось.
— Понял я, понял! Живее давай, не заставляй мастера боевых искусств Фан ждать!
Хуан Юаньгу едва не плакал. Сердце его обливалось кровью, но приходилось выказывать Фан Юэ предельную учтивость.
В этот миг любые прежние распри его семьи с Фан Юэ или трения с Залом Кулака Белого Тигра вылетели у него из головы.
Мысли мужчины целиком и полностью занимали убытки. огромные, ошеломляющие убытки.
[Оповещение Системы: Спустя четверть часа]
Фан Юэ покинул Управление. Разумеется, перед уходом он обновил данные о своём ранге, сменив Закалку Костей на Закалку Костного Мозга.
Что же до уездного магистрата, то его якобы не было на месте, так что свидеться с ним Фан Юэ не удалось.
Зато появление Фан Юэ буквально повергло в шок чиновников Управления, ведавших регистрацией боевых ступеней.
В конце концов, в своё время новости о его тяжёлых ранениях наделали немало шума.
Никто не ожидал, что он не только полностью исцелился, но и продвинулся в культивации на целый уровень.
разумеется, это поражало воображение. Сам Фан Юэ, впрочем, об этом не думал. Выйдя из Управления, он сначала отыскал постоялый двор и снял комнату.
Затем он заказал целый стол разнообразных блюд и как следует пообедал.
[Оповещение Системы: Ранним утром следующего дня]
Фан Юэ отправился в свою излюбленную закусочную. Знакомый суп с ослиным мясом, лепёшки из тандыра, паровые булочки и жареные палочки из теста.
«Всё тот же знакомый вкус. Просто прекрасно».
Пусть он не заглядывал сюда больше года, вкус остался прежним — таким же аутентичным.
Правда, посетителей в лавке было немного, отчего она казалась какой-то опустевшей.
— Господин, давно вас не видел! Вот, угощайтесь, два чайных яйца за счёт заведения. Попробуйте, как они у меня на этот раз получились! — тут же подскочил к Фан Юэ хозяин, выставляя перед ним угощение.
Не стоит недооценивать этот жест. В нынешние времена яйца стоили дорого, а чайные яйца считались настоящим деликатесом.
Они обходились куда дороже пары лепёшек или жареных палочек из теста.
— Ха-ха, и вправду давно. Не ожидал, что ты ещё помнишь меня, братец. Как тут дела, как торговля?
Фан Юэ не стал отказываться. В конце концов, рецепт приготовления этих чайных яиц в своё время подсказал хозяину именно он.
Прежде чем Фан Юэ начал завтракать в этой лавке, о чайных яйцах здесь и слыхом не слыхивали. Яйца стоили так дорого, что простым людям и в голову не приходило тратиться на них, а потому и разносолов из них не водилось.
Фан Юэ сам поделился с владельцем лавки рецептом. Тот попробовал приготовить партию, и к его удивлению, угощение пошло на ура — теперь каждый день удавалось сбывать понемногу.
Завидев Фан Юэ, хозяин без колебаний вынес те самые чайные яйца, которые приберёг для домашних, и отдал их гостю.
— Эх, в такие времена радоваться надо, что хоть концы с концами свожу. Если бы не постоянные клиенты, лавочку пришлось бы прикрыть давным-давно, — вздохнул владелец забегаловки.
— Если эта напасть скоро не закончится, мне рано или поздно тоже придётся сворачиваться.
Фан Юэ легко постучал по скорлупе. Зажав яйцо между двумя пальцами, он слегка повернул его, и скорлупа сама собой отделилась.
Затем он откусил кусочек. Вкус оказался аутентичным и очень приятным.
— Хм, не переживай, братец. Думаю, этот голод очень скоро закончится, — с лёгкой улыбкой отозвался Фан Юэ.
До конца месяца оставалось всего несколько дней. Тогда-то всё и выяснится.
— Ну раз ты говоришь, охотно поверю твоему доброму слову. — Лицо хозяина лавки просветлело.
Скажи такое кто другой, он бы и не подумал верить, но стоило заговорить Фан Юэ, как у него откуда-то появилась надежда.
А вместе с надеждой прибавилось и сил.
— Ладно, братец, деньги я оставил на столе. У меня ещё есть дела, так что я пойду.
Фан Юэ сразу же поднялся из-за стола. Сегодня ему предстояло купить саженцы чайного дерева.
Зал Кулака Белого Тигра ранее обещал выделить партию, но тогда в его распоряжении была лишь тысяча таэлей серебра. Теперь же, когда его капитал удвоился, он вполне мог позволить себе присмотреться к товару и прикупить ещё.
Стоило ему выйти к берегам Нефритовой Реки, как он увидел, что она давно пересохла. Гальку на дне занесло толстым слоем грязи.
— Хе-хе, братец Чжоу, ну ты и щедрая душа! Только вчера вернулся, а уже вывел нас погулять. Уж мы-то за тебя горой стоим и дальше будем стараться, братец Чжоу!
Несколько городских стражников шли вразвалочку, перебросив руки друг другу через плечи. Было заметно, что они только что вышли из публичного дома.
— Мы же свои люди. Пока я здесь, в обиду никого не дам.
Чжоу Фанву самодовольно хлопнул себя по груди. От него разило алкоголем, но лицо расплывалось в широкой ухмылке.
— Да, кстати, насчёт слов казначея Хуан вчера вечером... Вы там поднажмите. Найдите какого-нибудь дурачка, чтобы он выкупил у него те чайные сады.
— Не переживай, начальник. Уж для тебя-то мы дурака найдем.
Стражники громко заржали. В нынешние времена покупать чайный сад мог разве что круглый идиот.
Чайный сад казначея Хуан располагался на горном склоне. Земля там и стоила недорого, да и зерна в такой год на ней особо не вырастишь.
Поэтому казначей Хуан даже не стал выкорчевывать чайные кусты — просто бросил всё как есть, без всякого ухода.
В итоге, хотя чай больше не приносил дохода, сами кусты на удивление уцелели.
Вот только толку от них не было никакого, ведь урожай никто не собирал.
Разве тот, кто купит такое добро, не полный глупец? Только где ж такого найдешь? Кто станет настолько глуп?
Вся сложность заключалась в том, что те, у кого водились деньги, были не по зубам городской страже, а те, кого стражники могли запугать, не имели ни гроша за душой.
Не лучше ли потратить серебро на женщин?
— О чём это вы тут толкуете? Кто это чайный сад продает? — раздался чей-то голос.
Затуманенный алкоголем взгляд Чжоу Фанву с трудом фокусировался на говорившем. «Ась?»
«Лицо вроде бы знакомое... Где я его видел?»
Он помотал головой, и расплывчатый силуэт перед ним постепенно обрёл очертания.
— Фан... Фан... Мастер боевых искусств Фан!
— Ты... чего тут забыл? Как раз вовремя! Если мне не изменяет память, налоги твоей семьи до этих пор не уплачены!
Стоило завести речь о серебре, как Чжоу Фанву мгновенно протрезвел. Отбросив чужую помощь, он уверенной походкой направился прямо к Фан Юэ.
— С тебя ровно пятьсот таэлей. Раз уж мы сегодня столкнулись, давай-ка выплачивай долг.
Но в следующую секунду кто-то резко дёрнул Чжоу Фанву за рукав.
— Начальник, глянь! Погляди на мастера боевых искусств Фан! Он... он же исцелился!
Один из стражников вскрикнул так испуганно, что по спине Чжоу Фанву побежали мурашки. В этот миг до него, похоже, наконец дошло.
Он недоверчиво уставился на Фан Юэ. Перед ним стоял совершенно здоровый, невредимый юноша и с лёгкой улыбкой наблюдал за ним.
— Ты... ты... ты что, исцелился?!
Язык у Чжоу Фанву заплетался, голос дрожал. Он яростно протёр глаза, убеждаясь, что ему не мерещится, и от страха рухнул прямо посреди дороги.
Он вообще решился заявиться к Фан Юэ домой за серебром лишь потому, что тот был калекой, а Зал Кулака Белого Тигра практически порвал с ним все связи.
Только поэтому он и вел себя так нагло. Но теперь, видя перед собой совершенно целого Фан Юэ, на котором не было ни единого следа недавних увечий...
...он мгновенно растерял всю свою спесь.
— Мастер боевых искусств Фан, я сболтнул лишнего! Ещё не до конца протрезвел, нёс пьяную чушь. Прошу, не принимай близко к сердцу, — льстиво забормотал Чжоу Фанву, ощутив всю глубину накатившего страха.
Мастер боевых искусств был ему не по зубам, так что оставалось лишь униженно просить прощения.
— Да неужели? А мне помнится, ты заявлялся ко мне домой и вел себя весьма надменно. К тому же, разве ты только что не требовал с меня пятьсот таэлей серебра? — с живым интересом посмотрел на него Фан Юэ.
От этого взгляда по спине стражника побежали мурашки.
— Это была моя ошибка! Ты человек великой души, господин, не опускайся до уровня ничтожества. Прости на этот раз! — завопил Чжоу Фанву и тут же принялся хлестать себя по щекам.
Он бил от души, и от пары ударов его лицо заметно распухло.
— Ладно, хватит.
Затем Фан Юэ продолжил: — Кто, говоришь, продает чайный сад?
Чжоу Фанву тут же в красках расписал историю с казначеем Хуаном, приключившуюся прошлой ночью. У того имелся чайный сад площадью в пятьсот акров, который он жаждал сбыть с рук, причём почему-то безумно спешил.
«А, так это он!»
Фан Юэ кивнул и перевел взгляд на Чжоу Фанву: — Я заберу эти чайные сады. Вот только денег у меня сейчас нет. Сходи-ка выкупи их для меня. А как в следующем году соберу урожай чая, я тебе обязательно всё верну!

Комментарии

Загрузка...