Спустя долгое время Фан Юэ медленно приоткрыл глаза. На миг в них мелькнул бледный желтоватый отсвет и тут же с концами растворился в темноте.
— И всё?
Фан Юэ казалось, что тело должно претерпеть изменения, но, прислушавшись к себе, он не ощутил ни малейшей разницы.
«Я же отчетливо чувствовал, как впитал всю эту так называемую Ци Элемента Земли. По логике вещей, разве я не должен был уже достичь стадии Чувствования Ци?»
Однако плоть оставалась прежней. Фан Юэ тут же раскрыл свиток с руководством к Истинному Навыку Стихии Земли.
Пробежав глазами по строчкам, он быстро отыскал короткий абзац, проливающий свет на подобную заминку.
Смысл сводился к простому: для тех, кому не хватает таланта или чей фундамент несовершенен, порог входа возрастает в разы. Одинокого Камня Стихии Земли вполне могло не хватить для прорыва.
«Выходит, я один из таких? И чтобы добраться до Чувствования Ци, мне понадобятся еще несколько таких камешков?»
Фан Юэ невольно вздохнул. Подумать только, в столь юные годы он уже стал Боевым Учёным.
«Но я никак не ожидал, что мой потенциал культивации окажется далек от вершин. Судя по записям в книге, в лучшем случае я середняк».
«Да и ладно. Буду считать, что этого Камня Стихии у меня отродясь не было».
Фан Юэ покачал головой. Других камней всё равно не имелось, так что оставалось только махнуть на всё рукой.
«Во всяком случае, я ничего не потерял. Нечего тут убиваться».
「На следующее утро.」.
К ним заглянул управляющий Лю из семьи ученого Лю. Пусть семейства Фан и Лю не слишком ладили, старик Лю славился добродушным нравом, и оставлять без внимания человека, явившегося на порог с улыбкой, было бы верхом невежества.
Поэтому глава семейства Фан вышел встретить гостя лично.
— Мой господин желает обсудить с мастером Фаном одно дело, — переходя сразу к сути, бросил управляющий Лю. Он пояснил, что всё семейство ученого Лю собирается перебираться в столичный город префектуры.
Их старый родовой очаг, плодородные угодья и просторный особняк в уездном городе Сягэ...
...отныне шли с молотка. Судя по всему, возвращаться назад они не планировали вовсе.
— Ну, управляющий Лю, вы же сами видите, какие нынче времена. Поля зерна не дают, какой толк их приобретать... К тому же наша семья последние крохи отдала за дом, так что вы понимаете...
Отец Фан на мгновение замялся, после чего вежливо отказался.
«Кто в здравом уме покупает землю в такие дни? Разве это не верный способ пустить состояние по ветру?»
— Ххе, не спешите с отказом, мастер Фан, выслушайте до конца, — мягко улыбнулся управляющий Лю. — Мой господин велел передать: за общую сумму в пять тысяч таэлей серебра земли семьи Лю, их родовой дом и городская усадьба целиком перейдут к вам.
— К тому же в коллекции моего господина хранится трехсотлетний линчи. Конечно, мертвеца он к жизни не вернет, зато невероятно хорош при застарелых травмах сухожилий и меридианов. Если мастер Фан согласится выкупить владения семьи Лю, этот гриб достанется вам в подарок.
Управляющий Лю просиял. Он отлично понимал: пусть в самой недвижимости они не нуждаются, но мимо целебного линчи точно не пройдут.
Едва ли это чудо целиком исцелило бы второго молодого господина семьи Фан — Боевого Учёного Фан Юэ.
Но определенную пользу это принесет. Даже частичное восстановление станет великим благом.
— Дайте мне подумать. — Отец Фан, вполне ожидаемо, заколебался.
«Пусть Фан Юэ сейчас и идет на поправку, кто поручится, что в будущем он снова не пострадает? Иметь под рукой древние целебные травы — дело всегда стоящее».
Разумеется, подобные приобретения — шаг ответственный. Отец Фан не знал, как поступить на свой страх и риск, а потому решил держать совет со своим Чжи'эром.
— В таком случае буду ждать ваших добрых вестей, мастер Фан. — Управляющий Лю чуть заметно улыбнулся и раскланялся.
~~~ Тем временем отец Фан отыскал Фан Юэ и передал ему всё до слова, что поведал управляющий Лю.
— Семья Лю надумала бежать в префектуру от лихолетья, вот и пытается сбыть с рук все земли и дома. Хм, думают, кругом одни глупцы сидят. Сейчас эта земля и ломаного гроша не стоит,.
ворчал отец Фан.
— Отец, почему же ты сразу не завернул их? — с любопытством поинтересовался Фан Юэ.
— Видишь ли, у ученого Лю обнаружился трехсотлетний линчи. Если мы берем их владения, этот гриб отдают в нагрузку. Чжи'эр, как думаешь, нельзя ли как-нибудь уговорить их продать один лишь линчи?..
Отец Фан с сомнением почесал затылок. По правде говоря, ему был нужен лишь сам гриб. Целебные травы такого толка в хозяйстве завсегда выручат — на всякий пожарный.
— Отец, ученый Лю наверняка использует этот линчи как приманку, чтобы принудить нас к покупке его владений. Поодиночке он его ни за что не отдаст.
Фан Юэ улыбнулся, призадумался на миг и сказал: — Раз уж он так жаждет сбыть с рук свое добро, почему бы нам его не выкупить?
— Чжи'эр, о чем ты говоришь? Земля нынче в убыток, да и от их старого гнезда или городской усадьбы нам никакой пользы.
— Выкладывать такую сумму ради какого-то линчи — сделка хуже некуда.
Трава трехсотлетней выдержки — вещь редкая, но сама по себе тянет лишь на пару сотен таэлей серебра.
Владения семьи Лю в уезде Сяэ стоят от силы столько же. Что до пахотных полей, цена на них давно упала до двух-трех таэлей за му.
Даже по такой бросовой цене покупателей не нашлось бы. А родовой дом семьи Лю в деревне Далюшу и вовсе ценился дешевле.
В сумме всё это едва дотягивало до четырех-пяти тысяч таэлей, и то вместе с заветным грибом.
Названная ученым Лю сумма не сулила ему убытков. Хотя, по сравнению с прошлыми годами, когда му отборной орошаемой земли уходил за семь, восемь или даже десять таэлей серебра, разница была колоссальной.
Но теперь, когда поля остались без воды, можно ли вообще называть их орошаемыми?!
— Отец, бери всё не раздумывая, — подбодрил его Фан Юэ. — Безводная земля в цене упала, но осталась землей. Попробуй сбить цену еще немного, и внакладе мы точно не останемся.
Фан Юэ прекрасно знал, что засуха вскоре подойдет к концу. Когда это случится, стоимость угодий взлетит до небес.
Приобрести их по дешевке сейчас — беспроигрышный шаг при любом раскладе.
К тому же он уже завершил Закалку Костного Мозга. Согласно привилегиям, которые правительство предоставляло Боевым Учёным его ранга...
...лимит на налоговые льготы для землевладений у него вырос еще сильнее. Прикупить немного чужого добра было сущими пустяками.
«Разве это не идеальный момент воспользоваться отчаянием семьи Лю и сбить цену?»
— Ладно. Чжи'эр, раз ты решил, пусть будет по-твоему. Берем. — Раз уж Фан Юэ решил, отец Фан спорить не стал.
Платить в любом случае предстояло самому Фан Юэ. В семейной казне имелось всего несколько сотен таэлей, таких денег им бы не хватило.
— Отец, явившись туда, скажи следующее... Семья Лю непременно сбавит цену. Впрочем, даже если нет, нынешняя стоимость нас тоже устроит.
Затем Фан Юэ подробно растолковал отцу, как правильно вести торг с представителями семьи Лю.
Минул еще один день. Рано утром отец Фан в сопровождении Фан Чэна поспешил к дому соседей.
Назад они вернулись только к полудню.
— Ххе-хе, Чжи'эр, ты как в воду глядел! Этот ученый Лю скинул еще тысячу таэлей! Гляди, здесь закладные на поля, бумаги на дома и тот самый древний гриб.
Отец Фан с гордостью выложил на стол добычу, словно бесценные сокровища: закладные на земли семьи Лю, документы на их недвижимость, а также договор с личными подписями и отпечатками обеих сторон.
— Хм, а семейство Лю подошло к делу основательно. В договор даже вписали пункт о том, что после завершения сделки ни одна из сторон не имеет права давать задний ход.
Фан Юэ внимательно изучил бумаги. Подписи и отпечатки на месте, печать старосты имеется. Оставалось лишь заглянуть в уездную управу, чтобы официально закрепить права. Никаких скрытых ловушек.
— Ха-ха-ха, Чжи'эр, вы все здесь! Представляете, кого я только что встретила у ворот? Самого ученого Лю со всем его семейством! Они как раз съезжали, повозок десять точно набралось!
— И ни за что не догадаетесь, почему они срываются с места. Оказывается, нашелся какой-то круглый дурак, который скупает оптом все их дома и земли!
залилась смехом госпожа Чэнь. Сама мысль казалась невероятно комичной. Подумать только, в нынешние времена кто-то вздумал приобретать земельные угодья.
Зачем? Пыль на дорогах пересчитывать?
— А? Чего это вы все так уставились на меня? Разве не умора? Кто в здравом уме станет скупать землю в такую пору? Настоящий круглый идиот!
Ничего не подозревая, госпожа Чэнь продолжала хохотать.
«А этот ученый Лю и впрямь ушлый малый, вовремя сплавил добро, стоило запахло жареным».
«Какая досада. Иначе она бы из кожи вон вылезла, но тоже втюхала землицы этого семейства какому-нибудь простофиле».
— Ой, чуть не забыла. Муж, а это что такое?
— Это же земельные грамоты... на угодья Лю Ваньцая из деревни Далюшу... Погодите-ка, разве не так зовут ученого Лю? Неужели... Неужели это бумаги на имущество самого ученого Лю?!
В этот миг до госпожи Чэнь наконец дошло. Глаза ее широко распахнулись, отказываясь верить увиденному.
«Если это всё документы на владения ученого Лю, почему они здесь?»
«Неужели?..»
— Фан Му! А ну-ка объясни мне немедленно! Что ты, черт побери, натворил?!

Комментарии

Загрузка...