Фан Юэ еще ничего не подозревал, но некая молодая девица уже затаила на него жгучую обиду.
Позавтракав, он собирался возвращаться на постоялый двор.
В этот миг издалека к нему направлялись две симпатичные девушки.
— Шу, сегодняшнее поэтическое собрание организует сам мастер Вэнь! Говорят, туда пожалует и великий ученый, написавший «Ностальгию»!
Одна из них — круглолицая девица с пучком волос и наивным выражением лица — снизу вверх заглядывала в глаза подруге.
— Чего?! Ты хочешь сказать, что тот великий ученый Лю, автор строк «Ярко светит луна у моего постельного ложа», тоже будет там?
— Почему ты раньше не сказала?! Я ведь даже не переоделась толком. Разве можно показываться людям в таком виде?
Чжан Шу, до этого неспешно прогуливавшаяся по улице, услышав это, тотчас занервничала.
Но женщины не допускались к сдаче боевых экзаменов, так что особого пыла к изучению боевого Дао Чжан Шу не испытывала.
С возрастом — особенно за год после возвращения из деревни Далюшу — её всё сильнее тянуло на всевозможные литературные вечера и собрания в уездном городе.
От полного пренебрежения к боевым искусствам до страсти к поэзии — пожалуй, так в этих краях выглядел переходный возраст.
— Да ты что! Сестрица Шу, ты такая красавица, тебе к лицу всё что угодно! — тут же принялась рассыпаться в комплиментах круглолицая подруга.
Приняв похвалу как должное, Чжан Шу тут же озабоченно бросила: — Ох, как там звучит та поэма «Ностальгия»? «Я поднимаю голову и смотрю на яркую луну»... а дальше что?
— Я... я тоже позабыла, — смущенно протянула круглолицая девушка.
Классического начального образования обе они не получили, так что за школьной партой толком не сиживали.
И хотя Чжан Шу с подругой с огромным энтузиазмом бегали на любые литературные сборища.
похвастаться глубокими познаниями они не могли. Их эрудиция ограничивалась лишь тем, что это стихотворение в последнее время гремело на весь уезд Сяэ. А вот прочесть его наизусть память уже не позволяла.
Стоило им огорченно вздохнуть, как до их слуха донесся чей-то задорный, ритмичный голос.
— Ярко светит луна у моего постельного ложа, две пары туфель валяются на полу. Я поднимаю голову и смотрю на яркую луну, а затем опускаю голову, чтобы с аппетитом поесть!
Услышав это, Чжан Шу радостно просияла.
«Неужели это та самая полная версия стихотворения, которую она безуспешно пыталась вспомнить!»
«Истинно великие строки на все времена. Подумать только, кто-то декламирует их прямо здесь, в уездном городе Сяэ!»
Обрадованная Чжан Шу несколько раз мысленно повторила четверостишие, а убедившись, что в памяти оно засело накрепко, принялась высматривать чтеца.
Однако Фан Юэ давно и след простыл. Разумеется, никакого поэта она не обнаружила и решила, что стихи просто декламировал кто-то из прохожих ради забавы.
Забивать себе этим голову она не стала, и вскоре они с подругой рука об руку добрались до тихого, изящного сада в уезде Сяэ.
Именно здесь мастер Вэнь устраивал поэтический вечер. Сам Вэнь Дунлоу, разумеется, присутствовать не намеревался — гостей принимали его верные ученики.
Как автор поэмы «Ностальгия», молодой господин Лю закономерно приковал к себе всеобщее внимание.
Наследник богатого семейства красовался в светло-бирюзовых одеждах ученого, лениво покуривая складным веером. Хотя черты лица еще выдавали в нем юнца, он воображал себя неотразимым щеголем и держался холодно и надменно.
Лю Чуаньчжи окружили восторженные знакомцы. Ловя на себе восхищенные взгляды девиц из знатных родов, он млел от удовольствия, паря где-то в облаках.
Ему страшно не хотелось возвращаться к реальности, он упивался этим моментом без остатка.
Постепенно улетучивалась и тревога из-за того, что стихи Фан Юэ он бесцеремонно присвоил себе.
— Лю, ты поистине светоч нашего уезда Сяэ! Стоило твоей «Ностальгии» увидеть свет, как она всколыхнула всю округу!
— Точно, сущая правда! Нынешний праздник удался исключительно благодаря тебе, Лю. Не порадуешь ли нас своей каллиграфией?
— С твоим-то выдающимся талантом, Лю, ты наверняка завоюешь титул Вэнькуя на предстоящих через три дня имперских экзаменах!
Вскоре под одобрительный гул толпы и после пары наигранных отказов Лю Чуаньчжи ничего не оставалось, как проследовать в центр двора.
Там уже стоял стол, застеленный тончайшей бумагой сюань, а рядом застыла служанка, растиравшая тушь.
Устоять перед таким соблазном Лю Чуаньчжи не смог — он тотчас взмахнул кистью и принялся выводить иероглифы.
— Перед моим окном сияет горная луна, принятая мною за иней на земле. Я поднимаю голову и смотрю на горную луну, опускаю голову и думаю о родном доме!
Пока он писал, собравшиеся ученые мужи, а также молодые господа и благородные девицы — завсегдатаи подобных сборищ — вразнобой затягивали строчки следом за ним.
Восторженные возгласы не смолкали. В конце концов, пусть эти стихи и не тянули на абсолютный шедевр на века, но прогреметь на всю округу лет сто они вполне могли.
Однако, в отличие от большинства присутствовавших, с умилением качавших головами.
Чжан Шу нахмурилась, вглядываясь в готовое стихотворение, которое только что вывесили на обозрение.
— Неправильно! Тут же ошибка в тексте!
Не раздумывая ни секунды, она выпалила это вслух, потому что всё внутри протестовало против фальши. Но едва слова сорвались с губ, девушка с испугом сообразила, куда попала.
Голос Чжан Шу не отличался громкостью, но в звенящей тишине сада прозвучал оглушительно.
В тот же миг она привлекла к себе всеобщее внимание.
— Юная госпожа, осмелюсь спросить, что именно показалось вам неверным в моем творении?
Лю Чуаньчжи сохранял учтивую улыбку. Он перестал обмахиваться веером, резко захлопнул его и зажал в ладони.
Конечно, стихи сочинил не он, но и в авторство Фан Юэ верилось с трудом.
Фан Юэ наверняка где-то их подслушал, так почему бы и ему не позаимствовать пару строк? К тому же он даже улучшил оригинал.
Лю Чуаньчжи искренне считал свою правку удачной находкой. Когда-то он уже читала этот измененный вариант приятелям в городе, и те осыпали его бурными похвалами.
На сердце у него стало тепло и радостно, а в голове окончательно укоренилась мысль, что отныне это его собственное произведение.
Стоило этой порочной уверенности пустить корни, пути назад уже не было. За последнее время он исподволь внедрял эти строчки в разговор, постепенно выдавая их за свои.
«Что же до того, что Фан Юэ в будущем вдруг узнает правду... ну и пускай. Он всего лишь нищий деревенщина, который едва умеет читать и писать. Кого волнует, что тот сдает какие-то боевые экзамены!»
«Да кто вообще поверит, будто этот парень способен сочинить такие стихи!»
Именно на этой уверенности и держалось всё самообладание Лю Чуаньчжи после совершенного им плагиата.
И вот теперь какая-то девица открыто заявляет о недочетах... «Неужели ей что-то известно?»
На миг сердце Лю Чуаньчжи пропустило удар.
— Стихотворение исковеркано! Правильно так: «Ярко светит луна у моего постельного ложа».
Стоило ей произнести эту строчку, как среди собравшихся пробежал тревожный ропот.
— И как я сам до этого не додумался?! Заменить на яркую луну — это же гениально! Совершенно другой уровень по сравнению с горной луной.
— Верно, сущая правда, поистине блестяще!
Сердце Лю Чуаньчжи снова рухнуло вниз. Он с тревогой и растерянностью уставился на Чжан Шу: «Неужели эта девица действительно что-то знает?»
«Нельзя позволять ей продолжать, иначе как мне сегодня выкрутиться?»
Но Чжан Шу и не думала сдаваться. Она тут же выпалила следующую фразу.
А именно: «две пары туфель валяются на полу». Стоило этим словам слететь с ее губ, как толпа онемела. Никто не ожидал, что столь миловидная девушка превратит возвышенное произведение в этакую пошлую поделку.
Сад взорвался хохотом, и все вокруг принялись открыто насмехаться над Чжан Шу.
— Откуда только вылезла эта глупышка?! Она вообще соображает, что мелет?
— И то верно. Подобная невежественность и грязные мыслишки — чистое оскорбление для нашего литературного собрания!
Лю Чуаньчжи, которому полагалось бы трястись от страха, теперь с облегчением выдохнул.
— Юная госпожа, думаю, вам лучше покинуть это место. И запомните: пожалуйста, не уродуйте стихи и не отпускайте сальные шуточки, иначе в следующий раз выставите себя полной дурой.
С мягкой улыбкой проговорил Лю Чуаньчжи, жестом показывая ей на выход. Остальные ученые мужи дружно поддержали его едким смехом.
Чжан Шу никогда прежде не попадала в подобные переделки. Она лишь упрямо стояла на своем: — Но я ведь еще не дочитала последние строки!
Чжан Шу люто злилась на саму себя: «Зачем я только решила проявить скромность? Надо было выдать всё стихотворение целиком без остатка».
«Услышь эти люди полную версию, они бы точно не стали так себя вести».
В конце концов Чжан Шу всё же вытолкали вон как неотесанную невежду.
И лишь потому, что она была женщиной — иначе на нее обрушился бы целый шквал устных и письменных издевок.
Но даже так некоторые благородные девицы, прежде водившие с Чжан Шу дружбу, инстинктивно предпочли держаться от нее подальше.
«Водить знакомство с такой особой — только портить собственную репутацию».
Лишь оказавшись изгнанной из сада, Чжан Шу наконец сообразила, что с зачитанным ею стихотворением что-то не так.
Впрочем, вину за случившееся она признавать не намеревалась. Напротив, в её сердце затаилась жгучая обида на того юношу, что декларировал стихи сегодняшним утром.
В конце концов, её с позором выставили с литературного собрания. Никогда в жизни она еще не испытывала такого унижения!
А тем временем на самом собрании после ухода Чжан Шу всё должно было пойти по плану.
Но кое-кто вглядывался в висевшее на всеобщее обозрение стихотворение, мысленно связывая его со словами Чжан Шу.
Стоило заменить «Горную луну» на «Яркую луну», как всё стихотворение зазвучало совершенно иначе.
Его художественный замысел взлетел на невероятную высоту.
«Неужели с этим стихотворением Лю Чуаньчжи связана какая-то тайна?»
Среди собравшихся неизменно нашлись те, у кого закрались подозрения насчёт того, как Лю Чуаньчжи внезапно разродился столь вневременным шедевром.
«Может, правы слухи, и Лю Чуаньчжи действительно украл чужие стихи?»
В этот миг из-за шума, поднятого Чжан Шу, литературное собрание продолжаться уже не могло.
Между тем дни Фан Юэ текли мирно и беззаботно. Он понятия не имел, каких хлопот нажил Чжан Шу, сболтнув в тот день пару строчек бессмысленного стишка.
Конечно, даже если бы он знал, какое ему до этого было дело?
Он ведь не просил Чжан Шу бежать и хвастаться ими.
И уж тем более он не предполагал, что у кого-то хватит дерзости присвоить чужое творчество.
С тех пор как Фан Юэ ступил на начальную ступень Закалки Костей, тренироваться он стал еще усерднее.
Шло время, и его запасы серебра быстро таяли. До экзамена на Боевого Ученого оставалось полмесяца, а монеты уже подошли к концу.
Только две дозы Тайного Зелья Закалки Костей обошлись ему в 50 лянов.
И то лишь потому, что старейшина Чжэнь благоволил ему и отпустил препарат со скидкой.
«Мне срочно нужно найти источник дохода, — думал Фан Юэ. — Иначе в месяц придется тратиться хотя бы на 5 или 6 доз Тайного Зелья Закалки Костей. А это почти 200 лянов серебра ежемесячно!»
Прикинув расходы на этот месяц, Фан Юэ невольно поразился.
Расход Тайного Зелья после перехода на стадию Закалки Костей оказался в разы выше, чем во времена Полировки Кожи.
К тому же и стоило Тайное Зелье Закалки Костей втрое дороже Мази для Полировки Кожи.
Даже при скромном расходе в 5 доз зелья в месяц это обошлось бы почти в 130 лянов серебра.
За год набежало бы около 1500 лянов. Его семья даже со сбора арендной платы выручала за год лишь сотню лянов серебра.
«Боевые искусства и правда бездонная финансовая дыра. Не мудрено, что в свое время даже Фан Ху промотал семейное состояние!»
«Неудивительно, что столько людей насмерть бьются за звание Боевого Ученого!»

Комментарии

Загрузка...