Изысканная еда, отличное вино, приятная компания... Время пролетело незаметно. Не успел Фан Юэ оглянуться, как бо́лишая часть дня осталась позади.
В главном зале дома Ихун уже зажгли свечи.
— Ладно, уже поздно. Нам пора возвращаться.
Фан Юэ удивился: он был уверен, что Толстяк непременно останется здесь на ночь.
Стоило взглянуть на следы помады на лице Толстяка, как Фан Юэ усомнился в собственных догадках.
Он уже собирался придумать предлог, чтобы уйти, но Толстяк опередил его, первым предложив вернуться.
«Вот уж не думал. Умеет этот наглец вовремя остановиться. Похоже, я сильно в нём ошиблся».
Перебрасываясь шутками, слегка захмелевшие мужчины зашагали обратно на постоялый двор.
После этого вечера Фан Юэ куда лучше узнал Бай Синцюя.
Происхождение у того оказалось более чем внушительным. Отец служил капитаном восьмого ранга в гарнизонной армии префектуры, а семья матери славилась несметными богатствами. Иначе говоря, происходил он из знатного рода.
В уезд Сяэ тот прибыл сдавать экзамен на боевого ученика вовсе не случайно: среди семи уездов, подвластных префектуре, именно здесь конкуренция на боевых испытаниях была самой слабой.
Так что отец задействовал все связи, чтобы Толстяк проходил отбор именно в уезде Сяэ.
Фан Юэ мысленно выругался: «Вот же богатый ублюдок». Впрочем, узнав о происхождении самого Фан Юэ, Толстяк ни капли не изменил поведения и остался таким же сердечным и дружелюбным.
Это заставило Фан Юэ уважительно покачать головой: «С этим человеком стоит иметь дело». Тем более что Бай Синцюй искренне верил, будто, отдав сарай для дров, Фан Юэ лишил себя шанса сдать экзамен.
В каждом его слове и жесте сквозила глубочайшая благодарность.
На следующий день Фан Юэ проснулся ни свет ни заря от грохота утренней тренировки Толстяка.
Умывшись, он вышел наружу в поисках тихого местечка для занятий.
Бродя вчера по городу, он случайно наткнулся на уединенную поляну у реки Нефритовой. Со всех сторон ее окружил густой бамбук, люди появлялись очень редко, и царила полнейшая тишина.
Идеальные условия для тренировок. И действительно, явившись туда ранним утром, он не встретил ни души.
Никакого шума и суеты — настоящий островок безмятежности посреди шумного города.
«Техника культивации для прорыва через заставу Закалки Костей сосредоточена на внутренней работе и питании костей ци и кровью...»
Вспомнив ключевые наставления, переданные вчера Чэнь Туном, Фан Юэ приступил к практике.
Кулак Белого Тигра закалял тело извне; по сути, большинство боевых искусств четырёх врат строилось именно по такому принципу.
Они развивали физическую силу и взращивали ци и кровь, так что даже при постороннем вмешательстве риск отклонения ци полностью отсутствовал.
Заниматься можно было даже в самой гуще городского галдежа. Вскоре, стоило Фан Юэ начать комплекс упражнений...
...как от резких рассекающих движений зашумел воздух, взметая вокруг порывы ветра.
Ближе к полудню на противоположном берегу реки, прямо в квартале удовольствий, ранняя пташка — молодая девушка — подобрала подол юбки и с деревянным тазом направилась к воде, чтобы выполоскать бельё.
Кое-где из разукрашенных лодок доносились ругательства: куртизанки отчитывали клиентов, отказавшихся платить по счетам...
Все эти картины стали для Фан Юэ настоящим открытием.
«Значит, вот как выглядит квартал удовольствий. И всё же... до чего же это жизненно».
«Это и есть настоящая жизнь».
«А истории о талантливых учёных и прекрасных девах существуют, пожалуй, лишь на страницах стихов и романов».
— Интересно, каков же на самом деле легендарный квартал Циньхуай!
Фан Юэ тяжело вздохнул. В префектуре, разумеется, тоже имелся свой район развлечений. Вчера Бай Синцюй рассказывал, что он тянется вдоль точно такой же реки, но при этом превосходит уездный размах раз в десять.
Та река звалась Циньхуай — точно так же, как водоём из воспоминаний.
Какое совпадение.
— Циньхуай, край красавиц... В этом плане оба мира удивительно похожи.
Фан Юэ снова вздохнул, возвращая мысли к боевым искусствам. Стоило ему войти в раж, как на противоположном берегу показалась девушка лет пятнадцати-шестнадцати в простом бледно-бирюзовом платьице.
Она была весьма миловидна и изящна, а волосы аккуратно собраны в девичью причёску. Девушка наклонилась к воде с ведром.
Наряд явно принадлежал кому-то старше и сидел мешковато, так что при каждом наклоне за воротником проступал полосок нежной кожи.
В этот миг она почему-то подняла глаза и столкнулась взглядом с Фан Юэ на другом берегу.
Девочка так и замерла на месте. Из-за тренировки парень был облачён лишь в короткую куртку, обнажая крепкое, мускулистое тело.
Широко распахнув глаза, она остолбенела. В тот же миг Фан Юэ перевёл на неё взгляд, и они встретились глазами.
Лицо девушки мгновенно вспыхнуло багрянцем. Ведро выскользнуло из онемевших пальцев, и быстрое течение вмиг унесло его прочь.
Забыв обо всём на свете, она бросилась вдоль берега вслед за уплывающей утварью. Увы, вода бурлила слишком резво, и догнать ведро не было ни малейшего шанса.
— Эй, ты! Акробат недоделанный! Бестыдник, разгуливаешь с голым торсом средь бела дня! Из-за тебя наша Цзыцао ведро потеряла...
На старшей красовалось полупрозрачное платье, сквозь тонкую ткань которого смутно угадывались соблазнительные изгибы фигуры.
Грозно сверкнув глазами, она сложила ладони рупором и принялась горланить на всю округу.
Фан Юэ опешил.
«Серьёзно? Разве не из-за собственной неловкости улетело это проклятое ведро?»
«И они ещё пытаются вешать всех собак на меня? С женщинами вечно одни проблемы».
«Придётся искать другое место для тренировок. Иначе, чего доброго, придётся каждый день выслушивать эту фурию».
«Но сегодняшнюю тренировку я ещё не закончил».
Пропустив крики мимо ушей, Фан Юэ продолжил отрабатывать удары без малейшей паузы.
— Ой, сестрица, полно тебе! Он здесь ни при чём. Я сама виновата, зазевалась!
Младшая девушка отчаянно дёрнула старшую за полупрозрачный подол, пытаясь унять.
Правда заключалась в том, что она и сама засмотрелась слишком надолго, отчего и выпустила ведро из рук.
Парень на том берегу действительно не совершал ничего дурного. Но когда она вернулась в слезах и пожаловалась сестрице, та уперлась рогом: дескать, непременно добьётся правды.
Вот и вылилось всё в такую перепалку.
— Ты что, оглох? Клянусь, я сейчас перейду реку и устрою тебе такую отповедь... Живо покажу, где раки зимуют!
Заметив, что Фан Юэ попросту не замечает их и продолжает свою тренировку, женщина в полупрозрачном одеянии так разъярилась, что от злости у неё едва не лопнула грудь.
Впрочем, стоило заговорить вновь, как голос внезапно смягчился, наполнившись медовыми, влекущими нотками.
«Так, это уже начинает утомлять».
Мысленно покачав головой, Фан Юэ подумал: «Подумать только, и в древности водились такие мастерицы соблазна!»
«Она прёт напролом так ловко, что впору закружиться голове».
«Аллеи вин и ив... Тихая заводина, могила для героев. Не зря в народе сказывают: шестнадцатилетнее тело нежнее теста, а на поясе меч сокрыт, чтоб глупцов рубить».
«Ох и опасное же ремесло — женские чары!»
«Похоже, для тренировок это место всё-таки не годится».
— Иди сюда, не уходи! Старшая сестрица сыграет тебе на флейте.
Заметив, что Фан Юэ собирается уходить, женщины завели ещё более дерзкие и разнузданные речи.

Комментарии

Загрузка...