— Малышка Ню, что ты сейчас повторяла?
Лю Чуаньчжи мягко улыбнулся и протянул руку, собираясь потрепать девочку по голове.
Однако она мгновенно шмыгнула за спину вдовы Ю. Рука Лю Чуаньчжи неловко зависла в воздухе, а лицо тут же помрачнело.
Но перед вдовой Ю — женщиной, чьей красотой восхищались не только в деревне Далюшу, но и во всем уездном городе Сягэ...
Разве мог Лю Чуаньчжи потерять лицо перед ней?
«Ученый обязан быть великодушным, — промелькнуло у него в голове. — К тому же я вот-вот сдам экзамены и стану мастером словесности. Не стану же я спорить с ребенком».
— Я... я повторяла стихи, которым меня научил Фан Юэ, — для мамы. — Хотя улыбчивый мужчина вовсе не казался ей добрым, и в глубине души Ню немного его побаивалась...
...услышав вопрос, она все же чуть вскинула подбородок и ответила с гордостью.
— Хм, малышка Ню, ты наверняка имеешь в виду Фан Юэ. Какое стихотворение он вообще способен сочинить? Неужели он просто дурачит тебя? — пренебрежительно бросил Лю Чуаньчжи. В его глазах этот человек оставался лишь деревенским воякой, получившим титул боевого ученого по чистой случайности.
Кем вообще были эти боевые ученые? Грубыми, отесанными топором вояками. Его собственные бедра, пожалуй, казались тоньше рук Фан Юэ.
Зато когда дело доходило до эссе и стихов, он, Лю Чуаньчжи, являл собой гения, чья слава гремела на весь уездный город Сягэ. Он ни капли не сомневался, что с легкостью заткнет Фан Юэ за пояс.
— Ерунда! Ты врешь! Фан Юэ никогда бы меня не обманул.
Малышка не вынесла, когда кто-то стал так отзываться о Фан Юэ. Она сжала кулачки и сердито уставилась на Лю Чуаньчжи, гневно раздув щечки.
— Тц, ничего ты не понимаешь, глупая девчонка! Поэтическая слава моего молодого господина не знает равных во всем уезде Сяэ. А этот выскочка Фан Юэ... то есть, просто обладает грубой силой. Разве его жалкие вирши могут сравниться с творениями моего господина!
Лю Чуаньчжи еще ничего не успел ответить, как верный слуга тут же бросился на защиту хозяина.
Правда, собираясь произнести полное имя Фан Юэ, слуга украдкой огляделся. Лишь убедившись, что поблизости никого нет, он с облегчением выдохнул.
— Слушай сюда! Мой молодой господин совсем недавно сложил прекрасные строки: «Пятнадцатый день восьмого месяца, луна полна и кругла, пора воссоединения тысяч семей»...
Закончив чтение, слуга победно добавил: — Ну как? Стихи моего молодого господина великолепны, верно? Они просто невероятно, потрясающе хороши!
Но увы, хотя слуга и грыз гранит науки бок о бок с Лю Чуаньчжи, в его собственной голове усердия было маловато. Поломав голову добрых полминуты, он сумел выдавить из себя лишь пару банальных восторгов.
Тут и сам Лю Чуаньчжи задрал подбородок, заложил руки за спину и принял горделивую позу непревзойденного мастера.
«Этого точно хватит, чтобы произвести впечатление на вдову Ю», — подумал он.
«Уж теперь-то эта молодая вдова взглянет на меня совсем иначе!»
Ню, разумеется, осталась при своем и заявила, что этот стих ни в какое сравнение не идет с тем, чему ее научил Фан Юэ.
Слуга Лю Чуаньчжи, разумеется, и не думал отступать. После череды насмешек с его стороны Ню выпалила стихотворение целиком — то самое, что запомнила лишь наполовину.
— Лунный свет пред моим окном, я принимаю его за иней на земле. Поднимаю голову — любуюсь яркой луной, опускаю голову — и думаю о доме.
Ее детский голосок звучал мягко, чисто и звонко. Она в точности копировала интонации Фан Юэ: голос то взмывал вверх, то опускался, а на лице застыло такое серьезное выражение, что не улыбнуться было просто невозможно.
Однако лицо Лю Чуаньчжи, только что сиявшее самодовольной улыбкой, вмиг окаменело. Во взгляде сперва плеснулся шок, сменившийся затем тупым оцепенением.
— Ах, как это возможно? Как такое вообще возможно? Этот стих... кто автор этих строк? Разве Фан Юэ мог их сочинить?!
— Да откуда ему вообще знать, как стихи сочинять?!
Лицо Лю Чуаньчжи менялось со стремительной быстротой, словно опрокинутый чан с краской.
В голове закружился целый вихрь мыслей, которые вскоре сошлись в одном обвинении: плагиат.
«Фан Юэ сроду не учился в грамотеях, с чего бы ему слагать такие стихи? Наверняка утащил их откуда-то».
«Точно. Иного просто не дано!»
— Ха, и как это стихотворение может сравниться с творениями моего молодого господина? В каждой строке у моего господина по семь иероглифов, а в том, что ты прочитала, всего по пять. В общей сложности не хватает целых восьми знаков! Разница огромная.
Слуга покачал головой, изо всех сил стараясь подражать тому, как ученые мужи критикуют поэзию, и напоследок даже приплел умное словечко, вычитанное из книг.
Однако стоило ему произнести это... как вдова Ю невольно рассмеялась. Она прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать хихиканье, а ее грудь при этом мерно вздымалась. От ее утонченного очарования сердце могло растаять даже у самого сурового человека.
Ее откровенно позабавила сама мысль оценивать достоинства стихотворения по количеству иероглифов.
Но в этот миг Лю Чуаньчжи, хоть и был убежден, что Фан Юэ украл стихотворение, понимал: за ним наверняка стоял какой-то знаменитый, гениальный мастер, и его собственный опус с тем творением точно не мог тягаться.
Подумав об этом, он окончательно вышел из себя и отвесил слуге увесистую оплеуху по уху.
— Какую чушь ты несешь? Кто тебе разрешал открывать рот? Какое еще «количество иероглифов»? Кто тебя научил так сравнивать, идиот? Заткнись немедленно!
Оплеуха от Лю Чуаньчжи ошеломила слугу. «За что молодой господин бьет меня?»
Затем, не оглядываясь назад, он быстрым шагом направился прочь.
— Молодой господин, подождите меня! Подождите!
Видя это, слуга, несмотря на пульсирующую боль в голове, тут же бросился вдогонку за хозяином.
После этого короткого происшествия окрестности снова опустели.
«Прошло еще около десяти дней».
Новый дом семьи Фан в основном был достроен. Двор расширили более чем в два раза.
В нем насчитывалось два внутренних двора, восемь комнат, стены из синего кирпича и крыша из серой черепицы.
Хотя по своим масштабам он усадьбе ученого Лю уступал, планировка получилась куда более упорядоченной, ведь Фан Юэ спроектировал все по образу традиционного сыхэюаня.
Разумеется, в заднем дворе Фан Юэ велел обустроить и небольшую площадку для боевых искусств.
Впрочем, на практике для тренировок Фан Юэ обычно ходил к Фан Ху.
Фан Ху уехал в город префектуры, оставив свое жилище на попечение Фан Юэ.
В один из дней пошел первый зимний снег, и хлопья закружились в легком танце.
Закончив тренировку, Фан Юэ подождал, пока высохнет пот, и переоделся в свежую одежду.
У него неожиданно возникло настроение порыбачить, поэтому он взял удочку и вышел на улицу.
Хоть зима и была периодом обмеления реки Сяэ, если пройти немного дальше по течению, можно было найти вполне приличный водоем.
Когда-то это было большое озеро окружностью в километр, но теперь оно уменьшилось больше чем вдвое.
Гладь воды покрывала лишь тонкая корочка льда. Фан Юэ огляделся — у берега было слишком мелко для рыбалки. Только он почувствовал легкое разочарование, как заметил на берегу деревянную лодку.
Он тут же сдвинул ее на воду, забрался внутрь и выгреб на середину озера.
Сначала он прикормил место. Подготовив все необходимое, сделал глоток вина.
Затем он взмахнул удилищем, забрасывая леску в воду. Не прошло и минуты, как рыба клюнула.
Фан Юэ никак не ожидал, что сегодня ему так повезет и удача улыбнется столь быстро. Он тут же подсек.
Длинная серебристая рыбина забилась на дне лодки. Глядя на то, как она трепещет среди падающих снежинок, Фан Юэ почему-то вдруг почувствовал прилив вдохновения.
— Хм, прямо как в стихах: «Одинокий старик в соломенном плаще и бамбуковой шляпе в одиночку удит рыбу на заснеженной холодной реке»...
Голос его звучал не громко и не тихо, но обладал огромной силой и разнесся далеко вокруг.

Комментарии

Загрузка...