Тем временем в управе уездного магистрата вовсю шел экзамен на звание военного ученого.
В роскошном поместье на западной окраине уездного города Сяэнь десятки молодых юношей и девушек собрались на банкет с вином и стихосложением.
Под восьмиугольной беседкой у края двора несколько изящно подкрашенных девушек лениво прислонились к перилам, потягиваясь. Надетые на них костюмы для боевых искусств подчеркивали их ладные фигуры.
— Шу, твой отец и правда собирается выдать тебя замуж за какого-то деревенщину? Быть того не может! — с легким, недоверчивым смешком прикрыв рот ладонью, бросила одна из девушек.
— Какой-то деревенщина, жаба, возжелавшая лебедя! Пусть хорошенько посмотрит на себя и свое положение. Наверняка положил глаз на богатство нашей семьи и опоил отца каким-то приворотным зельем! — вскипела от злости Чжан Шу.
Честно говоря, хотя она никогда не пылала симпатией к Фан Юэ, прежде в ней не было столь жгучего презрения.
Однако после вчерашнего происшествия ей до безумия захотелось проучить наглеца.
Еще сильнее бесило то, что, заговорив о браке, отец почему-то замялся и выглядел очень неохотно. Просто отвратительно.
— Хм, если хочешь знать мое мнение, тебе лучше послушаться отца, — снова поддразнила подруга.
— Да ты! Ван Хань, ты что, с ума сошла? Хочешь за него замуж — выходи сама. А мне этот деревенщина даром не нужен, — притворно рассердилась Чжан Шу.
— Хватит дурачиться. Ты же сама говорила, что этот тип сегодня тоже сдает экзамен на военного ученого. Не боишься, что он пройдет? Тогда ведь пожалеешь! — не унималась Ван Хань.
Чжан Шу презрительно фыркнула, а на ее лице застыло выражение полного равнодушия:
— Если бы женщинам разрешили участвовать, я бы сама с легкостью сдала этот экзамен. А для столь гнилого человека найдется тот, кто поставит его на место. Если он покалечится во время испытаний, пусть винит лишь собственную бездарность!
Едва она умолкла, в ее глазах мелькнули злоба и ледяная жестокость.
— С восьмидесятого по сотую группу, на выход!
Внезапно ударил гонг. Надзирающий военный офицер громко рявкнул, и его зычный голос раскатился по округе подобно грому. Сразу было видно, что силушкой он обладал немалой.
Услышав это, Фан Юэ тотчас собрался с мыслями, выровнял дыхание и вслед за шедшими впереди мастерами встал в строй, направляясь на поле.
Экзамен на военного ученого длился всего один день, поэтому все испытания приходилось проводить сразу для множества людей.
На глазах у сотен зрителей и речи не могло быть о жульничестве. Вскоре Фан Юэ вместе с остальными участниками подошел к ряду каменных замков.
«Всё-таки это правительственное учреждение, здесь все на высшем уровне. Эти каменные замки выглядят идеально симметричными и куда аккуратнее тех, что я мастерил в деревне».
Восемьсот юзиней, девятьсот юзиней — каждый последующий каменный замок был тяжелее предыдущего ровно на сто юзиней, и так вплоть до полутора тысяч юзиней.
Испытание проходили сразу двадцать человек, причем перед каждым кандидатом стояло по восемь каменных замков.
Подъем каменных замков служил проверкой силы, по результатам которой отбирали и ранжировали кандидатов для второго этапа экзамена.
Те, кто занимал места ниже пятидесятого, отсеивались сразу. Фан Юэ наблюдал за происходящим со стороны. Чтобы гарантированно пройти дальше, требовалось одолеть каменный замок весом не менее чем в одну тысячу сто юзиней.
Таков был предел сил для мастера боевых искусств со средним талантом к боевому Дао, находившегося на этапе Закалки Кожи.
Из восьмидесяти прошедших проверку перед ним бойцов поднять более тысячи ста юзиней смогли лишь человек двадцать один или двадцать два.
Статистически в оставшейся группе из почти сотни человек ожидалось примерно такое же количество успешных кандидатов, однако никто не мог гарантировать отсутствие сюрпризов.
«Каменный замок на тысячу триста юзиней!»
Фан Юэ устремил взгляд прямо на третий с конца замок.
Он подошел к камню, сосредоточился, опустил ци в даньтянь и занял устойчивую стойку.
Ухватившись за замок чуть смещенными ладонями, юноша напряг руки.
Тело Фан Юэ мгновенно напряглось. Со стороны казалось, будто в этот самый миг вся его фигура слегка раздалась вширь.
Его мышцы вздулись, переполняясь мощью. В следующее мгновение Фан Юэ изо всех сил дернул замок вверх.
Тяжелый камень оторвался от земли, плавно и уверенно взмыл мимо живота и груди, наконец застыв над головой!
— Цсс! — Стоявшие вокруг участники экзамена вытаращили глаза от изумления.
«Да как такое вообще возможно?!»
«Как парень с таким заурядным телосложением смог поднять такую тяжесть?!»
«Одна тысяча триста юзиней! Тот самый замок!»
Среди всех присутствовавших бойцов лишь восемь человек сумели одолеть столь тяжелый груз.
Судя по всему, подобной мощи с лихвой хватало для прохождения дальше.
Вскоре прошло двадцать вдохов, и результат официально засчитали.
Он стал уже девятым участником за сегодня, чья сила превысила одну тысячу триста юзиней.
Замок рухнул вниз, с тяжелым грохотом ударившись оземь.
— Кто он такой?
— Выглядит таким молодым! Интересно, он женат?
Во всем тренировочном лагере взгляды всех боевых мастеров — будь то те, кто уже провалил испытание, или те, кто его успешно прошел — были прикованы к Фан Юэ.
В их глазах смешались изумление, неверие и еще дюжина других чувств.
Во всем уездном городе Сяэнь на уровне Закалки Кожи едва ли наберется много боевых мастеров, способных в чистом испытании силы продемонстрировать свыше тысячи юзиней.
И те люди по большей части позже с легкостью сдавали боевой экзамен.
А потому, стоит таким сильным бойцам проявить хоть немного осторожности на этапе поединков, их шансы на успешную сдачу экзамена будут невероятно высоки!
«Впрочем, этот Фан Юэ, похоже, уже выложился на пределе».
«Пусть он только что и поднял каменный замок весом в тысячу триста юзиней, его сила кажется выдающейся, но выглядел он так, будто ему пришлось тяжело. По сравнению с остальными, кто поднимал его, ему явно чего-то не хватает».
«Из-за этого во время поединков другие наверняка возьмут его на прицел».
«Обладающие огромной силой люди далеко не всегда имеют преимущество в настоящей схватке».
«Порой они даже могут проиграть тем, кто слабее их».
— Девяносто восьмой номер, подъем на тысячу триста юзиней засчитан!
В этот миг отвечавший за испытание военный чиновник быстро огласил результат Фан Юэ.
Фан Юэ тут же направился к краю тренировочной площадки, немного размялся и принялся отдыхать.
«Конечно, тысяча триста юзиней — это вовсе не мой предел. Моя истинная предельная сила уже достигла полутора тысяч юзиней».
«Впрочем, раскрывать ее нужды не было».
«Хотя сила в полторы тысячи юзиней принесла бы более высокий балл в упражнении с камнем, а поднатужившись, я мог бы побороться и за лидирующие места в поединках, это означало бы раскрыть все свои карты».
«Займи я первое место на экзамене на ученика боевых искусств, я бы неизбежно привлек к себе куда больше внимания».
«А это шло бы вразрез с моим принципом скрывать истинную силу и развиваться в тишине».
Следующий этап — боевые поединки — должен был начаться через полчаса после завершения теста с каменным замком. Из пятидесяти лучших кандидатов на основе их мест в рейтинге сформируют пары для схваток.
В поединках сетка противников определялась случайным образом для боев один на один. Схватки продолжались до тех пор, пока не определялся итоговый рейтинг, причем тридцать лучших объявлялись новыми учениками боевых искусств.
«Не ожидал, что у этого парня есть реальные навыки. Силы в нем чуть больше, чем во мне. И все же против меня он не устоит».
В этот момент стоявший в толпе мужчина в серых одеждах боевого мастера думал об этом, наблюдая за Фан Юэ.

Комментарии

Загрузка...