— Ха-ха-ха... Вернуть деньги?
Услышав ответ Чэнь Шоу, Лю Цин рассмеялся еще громче.
Потому что он никогда в жизни не видел столь глупого и наивного человека.
Столкнувшись лицом к лицу со смертельной угрозой, тот до сих пор не мог трезво оценить обстановку.
Вспомнив, как в будние дни Чэнь Шоу покорно сносил любые побои и ругань, словно последняя тряпка, он нашел это забавное зрелище еще более комичным.
— Какая еще твоя двухцяневая серебряная монета! Всё, что попало ко мне в руки, теперь принадлежит мне!
— А то серебро я в тот же день спустил в Багрово-Лунном павильоне! Жаль, денег было маловато, хватило лишь на какую-то старуху за сорок, хотя ладно — чем старше женщина, тем она слаще и желаннее.
В глазах Лю Цина заблестел насмешливый огонек:
— Вот выберемся из этой горы, обдеру вас всех до нитки, а потом снова пойду поразвлечься в то уютное местечко.
— Каждый год, когда в Горе Теwэн наступает голодный сезон, столько охотников умирает с голоду. Хочешь выжить — ешь других, таков этот мир! Не вини меня!
Его движения были стремительны, словно по фокусу: неизвестно когда на его серебряный лук уже была наложена стрела, нацеленная прямо на Чэнь Шоу.
Лю Цин ухмыльнулся. Пожалуй, возможность поживиться за счет этих охотников радовала его, но еще больше ему нравилось наблюдать, как перед смертью те дрожат, трепещут и молят о пощаде, унижаясь прямо у него на глазах — это давало ему невероятное чувство превосходства.
Но в следующий же миг его смех резко оборвался.
Ибо он не уловил в Чэнь Шоу ни малейшего намека на страх — даже его привычный робкий и пугливый взгляд бесследно исчез.
Будучи опытным и прожженным охотником, он интуитивно почуял неладное, хотя и не мог понять, в чем именно дело.
А Чэнь Шоу с самого начала сохранял абсолютно спокойное выражение лица и тихо улыбался, медленно извлекая из кармана длинный железный гвоздь.
Тем самым длинным гвоздем охотники обычно пользовались при установке силков и ловушек.
Считая, что жизнь Чэнь Шоу целиком и полностью находится в его руках, Лю Цин не спешил атаковать. Нахмурившись, он не удержался и спросил:
— Чэнь Шоу, над чем это ты смеешься? Неужели с катушек съехал?
Чэнь Шоу с легкостью ответил:
— Над тем же, над чем только что смеялся ты.
Едва слова сорвались с его губ, запястье Чэнь Шоу резко дрогнуло, и длинный гвоздь со свистом сорвался с места!
В бледном лунном свете вспыхнула металлическая полоса — со свистом она насквозь пронзила правое запястье Лю Цина!
Он даже не успел среагировать.
— А-а-а! — от руки волной прошла пронзительная, жгучая боль. Правая рука Лю Цина мгновенно повисшая плетью оказалась искалечена, тетива выскользнула из пальцев, и выстрелить из лука он уже больше не мог.
— Э-э... Да как... Как это возможно?! — боль отошла на второй план, и теперь в глазах Лю Цина читалось лишь предельное изумление.
Он узнал этот прием: техника метания скрытого оружия, использованная Чэнь Шоу, в точности повторяла «Перемещение звезд и прорыв небес» из Стрельбы по Луне Семи Звезд, которую не смог освоить даже он сам!
— Откуда ты знаешь это боевое искусство?! Кто ты такой на самом деле?! — в голосе Лю Цина звучало чистейшее неверие. Заметив, что Чэнь Шоу обладает столь грозными навыками, он сжал зубы, крепко стиснув кровоточащую правую руку, и попытался контратаковать.
Но Чэнь Шоу не стал тратить слова на пустоту и давать ему хоть малейший шанс.
Следом полетел второй железный гвоздь, угодив прямо в горло Лю Цина и насквозь пробив мышцы и шейные позвонки.
— Кх-х... — горло мгновенно затопила кровь, он даже не успел издать крик, как в дыхательном горле образовалась зияющая дыра.
Лицо его исказилось от ужаса, из глаз брызнули слезы — он наконец-то понял смысл слов Чэнь Шоу: это он сам все это время был дичью!
Затем Лю Цин, споткнувшись, рухнул на землю, что-то невнятно бормоча и булькая горлом — то ли умоляя о пощаде, то ли проклиная все на свете.
Но теперь он наверняка жалел об этом так сильно, что внутренности переворачивались от боли.
Чэнь Шоу это совершенно не волновало. Пронизывающий ночной ветер гулял по горному ущелью, издавая жуткий, леденящий душу завывающий звук. Подойдя вплотную к Лю Цину, он поднял окровавленный серебряный лук противника и наложил стрелу.
Встретившись взглядом с полными ужаса глазами Лю Цина, он прицелился.
С глухим хлопком воздух раскололся.
Вложив истинную силу в стрелу, Чэнь Шоу со всей мощи выпустил её!
Окутывающая стрелу истинная энергия приобрела колоссальную вращательную мощь. На предельно близкой дистанции она проломила грудную клетку Лю Цина, вонзившись в неё словно ледяной шип в мягкий тофу!
В следующий миг Лю Цин тяжело рухнул на землю, превратившись в бесформенную груду грязи. Широко раскрытые глаза смотрели в пустоту, и до самого последнего вздоха он отказывался верить, что погиб от рук Чэнь Шоу.
Выдохнув воздух, Чэнь Шоу впервые за долгое время ощутил сладкое чувство мести — мучительное и долгое унижение наконец-то было смыто.
Обыскав тело Лю Цина, он нащупал около семи-восьми лянов серебра.
— У этого ублюдка Лю Цина водилось столько денег, а он всё равно оставался алчным ненасытным зверем, решившим вырезать до конца семью бедных охотников.
— Лю Дачжуан был простым и работящим парнем, пахал день и ночь: помимо охоты подрабатывал на рыбном рынке, лишь бы заработать лишнюю пару медных монет на содержание престарелой семидесятилетней матери, а в итоге принял такую страшную смерть.
Лицо Чэнь Шоу ожесточилось, и он напоследок пнул окровавленное месиво, оставшееся от Лю Цина.
В этот самый момент из близлежащих зарослей кустарника внезапно выскочила черная тень.
Хотя на дворе стояла ночь, после освоения Стрельбы по Луне Семи Звезд слух и зрение Чэнь Шоу стали невероятно острыми.
Мгновенно среагировав, он отскочил в сторону, замер на месте и оглянулся: перед ним предстал огромный, исполинский черный вепрь в панцирных щетинах.
Казалось, свирепый кабан чувствовал грозную силу Чэнь Шоу, поэтому он камнем бросился прямо к телу Лю Цина, вцепился в него зубами и, волоча за собой, пустился наутек.
На бегу чудище яростно разрывало и пожирало плоть убитого.
Должно быть, зверь ужасно проголодался, выбравшись в поисках пропитания из самой глуши Горы Теwэн, и как раз случайно наткнулся на то, как Чэнь Шоу расправился с Лю Цином, после чего выжидал момента, чтобы утащить и сожрать труп.
Подумав немного, Чэнь Шоу не стал преследовать вепря и отпустил его.
Он как раз размышлял над тем, как бы половчее избавиться от тела Лю Цина, а теперь кабан сам всё сделает за него.
Чтобы охотиться в горах, охотникам требовалось специальное разрешение.
Однако в голодный сезон охота строго запрещалась.
Лю Цин был единственным в здешних краях охотником, у которого имелись нужные связи, чтобы раздобыть подобное разрешение в такое время.
Причина была проста: его шурином являлся городской стражник Шэнь Сю, который и прикрывал его со спины, пуская по знакомству через заднюю дверь.
Ходили слухи, что боевые искусства этого Шэнь Сю уже достигли какого-то высокого уровня. И хотя он всегда смотрел на Лю Цина свысока, как на никчемного шурина, смерть последнего неизбежно повлекла бы за собой расследование.
Теперь же тело Лю Цина бесследно исчезло — это была настоящая помощь свыше!
Немного затерев следы на месте схватки, Чэнь Шоу повернул назад тем же путем.
Тем временем Чжан Сун, нервно озираясь по сторонам, стоял с крайне встревоженным лицом на небольшой тропинке в лесу неподалеку.
— Почему это Ц-гэ сегодня так задерживается? По идее, разобраться с каким-то там Чэнь Шоу он должен был давным-давно.
— И чего это ветерок в этом лесу такой зябкий?
— Сегодня еще нужно прикончить этих двух дуболомов — Чжоу Даюаня и Ян Чжи, времени совсем в обрез.
Оказалось, он дожидался здесь по приказу Лю Цина.
Стоило Лю Цину прикончить добычу, как Чжан Сун должен был подойти, чтобы придать трупу вид растерзанного дикими зверями тела, после чего получить от Лю Цина свою долю за хлопоты.
Наконец вдалеке показался высокий смутный силуэт, направлявшийся к нему.
На лице Чжан Суна мелькнула радость, и он бросился навстречу:
— Ц-гэ, а вот и ты! Наверное, этот трус Чэнь Шоу перед смертью со страху даже штаны намочил, ха-ха...
Внезапно его глаза расширились от ужаса.
Потому что он наконец разглядел приближавшегося человека — им оказался вовсе не Лю Цин, а Чэнь Шоу!
Лицо Чжан Суна позеленело, а по всему телу волной прокатилось жуткое предчувствие:
— Как... Это ты? А где же Ц-гэ?
— О, он-то? А я как раз иду отправить тебя вслед за ним, деревенщина ты эдакая. — Сохраняя абсолютное беспристрастие на лице, Чэнь Шоу резким движением шагнул вперед и мертвой хваткой вцепился Чжан Суну в горло.

Комментарии

Загрузка...