Огромный рев дикого кабана привлек всеобщее внимание.
Другие охотники в горах, услышав звук, один за другим поспешили сюда.
— Ого! Дикий кабан! Да еще и чернопанцирный из Горы Теwэн!
— Какая знатная добыча!
— Этот поход в горы точно не прошел даром!
— Кто же подстрелил такого свирепого зверя?
— Сколько же тут мяса... — Чжан Сун, увидев испустившего дух кабана на земле, жадно заблестел глазами. — Ян Чжи, а ты, оказывается, не промах!
Заметив Яна Чжи, стоявшего у туши кабана, он поспешил сделать вывод, что зверя убил именно он.
В конце концов, дикие кабаны невероятно свирепы, и справиться с ними мог только опытный старый охотник.
Но тут Ян Чжи хлопнул Чэнь Шоу по плечу:
— Да ты что, это младший брат Чэнь Шоу добыл.
— Чего? Правда, что ли? — изумился охотник Чжоу Даюань, с удивлением оглядывая Чэнь Шоу с ног до головы. — Невероятно! Не виделись всего три дня, а Чэнь Шоу в мгновение ока превратился в крутого бывалого охотника!
Остальные несколько человек, услышав, что это сделал Чэнь Шоу, остолбенели и какое-то время не знали, как и реагировать — ведь раньше они не упускали случая пренебречь его способностями.
В одно мгновение отношение окружающих к Чэнь Шоу в глубине души претерпело коренные изменения.
В конце концов, притащить в деревню целого кабана — это невероятная гордость.
В нынешние времена простые люди мяса почти не видят.
Даже такие охотники, как они, добыв зверя, жалели есть его сами — обычно они продавали добычу в городе, а на вырученные деньги покупали зерно, растительное масло, муку и крупу, чтобы продержаться как можно дольше и скопить хоть какие-то сбережения.
Среди присутствующих, за исключением Лю Цина, остальные уже несколько лет не пробовали настоящего мяса.
Но с такой жирной туши всегда можно оставить отборные ребрышки, а сколько сала только с одного жира можно вытопить!
У всех аж слюнки потекли от увиденного.
В их глазах образ Чэнь Шоу мгновенно перестал быть обузой; теперь он казался им могучим кормильцем, приносящим богатую добычу, и кое-кто даже начал льстить ему в надежде урвать хоть кусочек.
Заметив, что Чэнь Шоу окружили и начали превозносить,
Чжан Сун с презрением отвернулся:
— Этот трус наверняка просто случайно угадал. Не верю я, что он за такое короткое время вдруг стал таким сильным.
Он тихонько подошел к Лю Цину и принялся подливать масла в огонь:
— Цин-гэ, эти людишки — флюгеры, у кого добычи больше, тот для них и главный. А этот Чэнь Шоу ведь затмил вашу славу!
Лю Цин сидел на камне, с мрачным видом протирая свой серебряный лук, и холодно произнес:
— Не забывай, мы идем в горы вовсе не за кабанами.
С этими словами он бросил взгляд на Чэнь Шоу и остальных, словно глядя на стадо тупых животных.
— Даже если этот парень и обладает прирожденным талантом к охоте, он все равно всего лишь деревенский увалень, который не смыслит в истинных методах управления ци и применения внутренней силы. По сравнению с моей боевой техникой он ничтожен.
Услышав это, Чжан Сун свирепо сверкнул глазами:
— Точно, я и забыл! Какую бы ценную дичь он ни подстрелил, в конце концов все это достанется нам!
— Если пройти еще дальше, мы окажемся в самом сердце Горы Теwэн. Говорят, оттуда вечно доносятся странные звуки и таятся некие опасности, так что мы и так уже зашли достаточно далеко, дальше соваться нельзя.
— Сегодня ночью по нашему старому плану прикончим троих: Чжоу Даюаня, Яна Чжи и Чэнь Шоу! Вернемся и заберем их сбережения и дома — как раз хватит, чтобы сытно пережить это голодное межсезонье.
Лю Цин и Чжан Сун переглянулись и обменялись злобными ухмылками, продолжая тайный разговор.
В этот момент на левой щеке Лю Цина внезапно проступили два глаза, и прямо из кожи высунулась темно-зеленая голубиная голова — оказывается, те глаза принадлежали этой птице.
Затем голубь попросту вспорхнул с его лица, но сам Лю Цин не заметил этого от начала до конца.
Птица немного покружила в воздухе и наконец опустилась на плечо Чэнь Шоу, держа в клюве записку.
Увидев возвращение голубя, Чэнь Шоу слегка улыбнулся.
Все дело было в том, что, узнав о зловещих замыслах Лю Цина, Чэнь Шоу ежедневно переписывался с ним, держа под контролем все его планы и передвижения.
Разумеется, сам Лю Цин понятия не имел, что все это время исправно отправлял Чэнь Шоу ответные послания.
Вскоре.
Несколько человек добровольно вызвались помочь Чэнь Шоу дотащить дикого кабана до сегодняшнего места сбора, куда они добрались уже ближе к вечеру.
В знак благодарности Чэнь Шоу отрезал им две свиные ноги.
Получив награду, люди засыпали Чэнь Шоу похвалами и стали уважать его еще сильнее.
— Чего столпились толпой, бездельники! Марш расставлять ловушки, а не то к ночи останемся без добычи! — внезапно рявкнул Лю Цин, явно пребывая в скверном расположении духа.
Его взгляд остановился на Чэнь Шоу.
— Чэнь Шоу, не задирай нос только потому, что подстрелил одного кабана. Раз уж у тебя есть к этому склонность, я намерен как следует тебя потрепать: ловушки на восточной окраине изначально должен был ставить Чжан Сун, ступай сделай это за него.
— У него сегодня другое поручение.
— Если из-за тебя сорведется дело, пеняй на себя! Слышал меня?!
— Понял, — покорно отозвался Чэнь Шоу, сразу же соглашаясь.
Тем временем Чжан Сун со странной ухмылкой поглядывал на него, явно наслаждаясь возможностью помыкать другими под прикрытием чужой власти.
Видя, что Чэнь Шоу по-прежнему послушен, Лю Цин окончательно успокоился. Заложив руки за спину, он подумал о том, что здесь, внизу, он всего лишь ничтожный охотник, но среди других охотников он — настоящий император!
Чэнь Шоу отправился ставить ловушки, и стоило ему отойти на достаточное расстояние, как его взгляд мгновенно стал острым и свирепым.
Стрельба по Луне Семи Звезд насчитывала семь форм, и каждая из них четко проступила в его сознании. Следом по его телу, бурля словно прорвавшая плотину река, хлынул поток горячей энергии, непрерывным ключом бьющий из даньтяня.
Он вскинул висевший за спиной длинный лук, натянул тетиву и в зажатых пальцах сконцентрировал сгусток истинной ци.
Стрелу он не вкладывал, но когда тетива сорвалась с пальцев, в воздухе раздался оглушительный взрыв.
Затем невидимая, плотно сжатая волна ци сорвалась с места и с глухим стуком пробила насквозь толстое дерево прямо перед ним!
В этом и заключалась вся мощь освоенной до малого мастерства техники Стрельба по Луне Семи Звезд: выпускать невидимую истинную ци даже без стрелы.
А если вложить ее в древко стрелы, разрушительная сила станет еще во много раз больше!
Лю Цин и его прихвостни снова и снова унижали и третировали Чэнь Шоу.
Пришло время расплатиться по счетам!
Ночь выдалась глубокой, охотники покончили с ужином и улеглись отдыхать.
Лю Цин продолжал неусыпно следить за каждым шагом Чэнь Шоу.
Тот в одиночку честно расставил все ловушки, вернулся без единой жалобы и завалился спать раньше остальных.
Лю Цин торжествовал, глядя на Чэнь Шоу — эту забитую овечку, которая до сих пор не догадывалась о своей участи.
Когда за полночь перевалило далеко за середину, Лю Цин грубо пнул Чэнь Шоу сапогом, поднимая на ноги.
— Чэнь Шоу, это как ты работу делаешь?! Ловушки расставлены неверно, пошли со мной, исправишь! — громогласно отчитал он его.
Чэнь Шоу изобразил на лице полнейшее недоумение, поднялся и послушно последовал за Лю Цином в чащу леса.
Они шли всё дальше и дальше, пока не углубились в чащу, густо опутанную диким виноградом.
Ночь чернильными волнами окутывала деревья, где мерещились причудливые призрачные тени.
Лю Цин внезапно остановился.
— Кажется, путь к местам установки ловушек лежит совсем в другую сторону, — бесстрастно произнес Чэнь Шоу.
Лю Цин резко обернулся и вытащил собственный лук со стрелами из придорожных кустов.
Оказывается, он заранее спрятал оружие здесь.
— Чэнь Шоу, на самом деле я позвал тебя сюда совсем по другому делу, — на губах Лю Цина расплылась зловещая ухмылка. — Угадай-ка, зачем?
Чэнь Шоу неожиданно тоже улыбнулся:
— Неужели собрался вернуть те две медные монеты, что ты мне должен?

Комментарии

Загрузка...