— Это Лю Толстяк, Ли Дачжуан, Ван Эр... — Лицо Ян Чжи было свинцово-серым. — Неужели они столкнулись с медведем-шатуном?
Отряд Чэнь Шоу насчитывал восемь человек.
Не считая самого Чэнь Шоу, все они были опытными таёжниками со стажем больше десяти лет, так что заблудиться они никак не могли.
Но когда сегодня утром все проснулись и двинулись вглубь горы, они вдруг обнаружили, что троих не хватает.
Сначала они подумали, что те испугались, повернули назад и самовольно ушли домой.
Однако, пройдя еще немного вперед, они один за другим нашли их тела!
Под сенью причудливых лиан...
Останки их выглядели ужасно и были изуродованы. У Ли Дачжуана отсутствовала вся левая сторона груди, а тело иссохло и сжалось.
— На что, черт возьми, они нарвались?
— Мы только вошли в пределы Горы Теwэн, а тут такое... Эту гору и правда нельзя было посещать! — завопил охотник Чжоу Даюань.
Не только Чжоу Даюань, но и все остальные охотники пришли в панику, увидев мертвецов.
В этот момент Лю Цин внезапно бросился вперед и ударил Чжоу Даюаня прямо в лицо.
Хотя Лю Цин специализировался на боевых искусствах стрельбы из лука, его жизненная сила и мощь ци и крови всё равно намного превосходили простых людей. Этот удар выбил у Чжоу Даюаня три зуба, заставив его выплюнуть кровь.
— Какой ты к черту охотник с таким трусливым сердцем? Жизнь за счет гор всегда полна неожиданностей! Хватит нести чушь! — громко рявкнул Лю Цин.
Большинство людей в этом отряде были верными сторонниками и приспешниками Лю Цина, и они тут же принялись подпевать:
— Точно-точно, пока брат Цин с нами, нечего пугать самих себя! Если вокруг шныряют звери, значит, в горах есть кого добыть, и это к лучшему!
— Разве вы не знаете, как тяжело живется простому люду сейчас? В деревнях к югу от города за одну свиную ногу можно невесту получить! Во всех окрестных лесах не то что животных, даже древесные корни повыкапывали, и только эта Гора Теwэн пока никем не тронута. Если не следовать за братом Цин, неужели вы хотите подохнуть с голоду?
Сторонники Лю Цина держались уверенно и агрессивно, и те, кто возражал, постепенно умолкли.
В итоге охотникам пришлось взять себя в руки и продолжить путь вглубь Горы Теwэн.
Следующие два дня все действовали в отведенной зоне в дневное время, но на десяток с лишним человек удалось добыть лишь пару диких кроликов.
Судя по всему, без углубления в чащу никакой дичи не найти.
Из-за тех трех трупов над отрядом неизменно нависала жуткая, мрачная пелена.
Во время свободного времени для охоты Чэнь Шоу нашел уединенное место и сосредоточил все силы на практике Стрельбы по Луне Семи Звезд.
За последние дни его боевое мастерство росло не по дням, а по часам, но и тревога в сердце становилась все сильнее. Он почему-то чувствовал, что гибель тех трех охотников — вовсе не простое нападение зверей. Иначе почему дикие звери стали бы портить мясо и не сожрали их целиком?
Внезапно в голове Чэнь Шоу мелькнула странная мысль.
Судя по недавним экспериментам, стоило Чэнь Шоу узнать чье-то имя и внешность, как его навык [Послание почтового голубя] позволял принудительно связаться с этим человеком.
А что, если этого человека больше нет в живых?
Чэнь Шоу решил попробовать и призвал голубя.
[Ли Дачжуан, что за тварь на тебя напала и убила?]
Он испытывал некоторое волнение, но все же осмелился отправить послание уже мертвому Ли Дачжуану, желая посмотреть, что из этого выйдет.
Спустя мгновение голубь вернулся, держа в клюве красное письмо.
— И вправду работает! Значит, красный цвет означает, что отправитель — уже несуществующий человек?
— Тогда... можно ли отправить послание тем, кто умер несколько десятков или даже тысяч лет назад?..
Чэнь Шоу временно отбросил праздные мысли и развернул ответ Ли Дачжуана:
[В тот вечер я уже засыпал, как вдруг Лю Цин с улыбкой разбудил меня и сказал, что ловушка не до конца готова, и попросил о помощи.]
[Я сонный поплелся за ним к низине, но тут его тон резко изменился, и он странным голосом произнес: Дачжуан, в этой глуши Горы Теwэн опасно и странно, я больше не намерен рисковать и углубляться в горы, я нашел добычу получше.]
[Какую еще добычу? Не успел я удивиться, как он внезапно вскинул лук и стрелой прострелил мне горло!]
[Перед смертью до меня наконец дошло: сейчас тяжелые времена, в горах ничего не поймаешь, и чтобы не сдохнуть с голоду, Лю Цин со своими подручными заманил нас сюда, чтобы использовать как дичь! Заставить нас умереть в горах, а потом забрать имущество вымершей семьи! В прошлом году в голодное время та партия охотников, которую он заманил в Гору Теwэн и которая сгинула, наверняка закончила точно так же!]
Дочитав послание, Чэнь Шоу долго молча стоял в тени.
Кормишься от гор — живешь за счет гор, кормишься от вод — живешь за счет вод, а когда жрать становится нечего, начинают жрать людей!
Он окончательно понял, что теперь сам превратился в дичь, и в любой момент эта банда ублюдков перейдет к делу!
— Только скорейшее развитие собственной силы поможет мне выжить, — холодно рассудил Чэнь Шоу и принялся яростно продолжать тренировки.
Вернувшись на место сбора отряда, он молча уселся на землю, не сказав ни слова и ведя себя совершенно обычно.
— Чэнь Шоу, ну и ничтожество же ты, столько времени возился и ничего не поймал? Если бы брат Цин не захотел тащить тебя с собой, ты бы, наверное, уже сдох с голоду, — презрительно оглядев корзину Чэнь Шоу, бросил Чжан Сун, подручный Лю Цина. Он знал, что Чэнь Шоу труслив и наверняка не посмеет огрызнуться.
И Чэнь Шоу действительно повел себя ровно так, как тот и ожидал.
Чем критичнее момент, тем осторожнее нужно ступать, словно по тонкому льду.
Сейчас в голове Чэнь Шоу было лишь одно стремление — как можно скорее вывести Стрельбу по Луне Семи Звезд на новый уровень. Как только его сил хватит, чтобы уверенно подавить Лю Цина, настанет час расплаты!
Сейчас нельзя было позволить им заметить хоть что-то подозрительное.
Заметив это, Ян Чжи бросил в корзину Чэнь Шоу своего пойманного дикого кролика:
— А-Шоу, ты в таком возрасте, когда активно растешь, возьми, сваришь суп, подкрепишься.
— Главное — упорно тренируйся, А-Шоу, у тебя обязательно всё получится.
Чэнь Шоу не стал ничего объяснять, просто поблагодарил Ян Чжи и посоветовал ему быть осторожнее.
В последующие дни Чэнь Шоу тренировался без передышки.
[Опыт навыка Стрельба по Луне Семи Звезд +1]
[Опыт навыка Стрельба по Луне Семи Звезд +1]
[Боевое искусство: Стрельба по Луне Семи Звезд (малое достижение)]
[Прогресс: 45/2000]
— У меня получилось! — Чэнь Шоу с облегчением выдохнул, и давившие на него страх и напряжение мгновенно испарились.
Теперь в этих горах ему больше не нужно было бояться никого!
Лю Цин намеренно заманил людей в Гору Теwэн, рассчитывая использовать дурную славу этих мест, чтобы списать гибель охотников на случайные нападения зверей.
Ну раз так, то если он сам погибнет в этих горах от несчастного случая, в этом не будет ничего удивительного.
Вспомнив, как несколько дней назад Лю Цин отнял у него награду и заставил встать на колени, Чэнь Шоу уже предвкушал, какое выражение лица будет у Лю Цина, когда он убьет его его же собственной техникой стрельбы из лука.
Тем временем.
Ян Чжи обнаружил фазана и уже натянул тетиву, готовясь выстрелить.
Внезапно сзади раздался странный шум — что-то стремительно приближалось к нему!
Будучи опытным охотником, Ян Чжи по наитию резко обернулся и выпустил стрелу!
В этот момент из кустов на невероятной скорости выскочил гигантский черный вепрь с устрашающими клыками.
В пасти у этого кабана еще жевались чьи-то оторванные конечности!
Пущенная Ян Чжи стрела просто отскочила от покрывавшей его тело носорогоподобной роговой шкуры!
В народе говорили: на первом месте кабан, на втором медведь, на треть тигр.
Дикий вепрь в горной глуши страшнее любого тигра!
— Что за чертовщина водится в этих горах?! — Ян Чжи перепугался до смерти.
Этот кабан был неестественно огромным, стоя на задних лапах, он возвышался выше человека, а его тело покрывала броня, словно у носорога! Настоящий монстр!
У Ян Чжи не было пути к отступлению, и казалось, что клыки вепря вот-вот пропорят его насквозь.
В этот самый момент из-за его спины вылетела стрела. Рассекая воздух со свистом и оглушительной скоростью, она пронеслась совсем рядом с ним.
Затем стрела вонзилась прямо в глаз вепря и пробила его затылок навылет!
Издав предсмертный визг, кабан завалился на землю и забился в судорогах.
— Лю Цин? — Ян Чжи был невероятно удивлен. Он точно знал, что лишь Лю Цин способен выпустить стрелу с такой ужасающей мощью. — С чего это он вдруг решил меня спасти?
Оглянувшись, Ян Чжи увидел, как из кустов быстрым шагом выбегает юноша:
— Брат Чжи, ты в порядке?
— Чэнь Шоу? — разглядев лицо юноши, Ян Чжи мысленно ахнул от изумления. — Это ты выпустил ту стрелу?!
— Ты же только что был в нескольких чжанах отсюда, и при этом смог поразить его прямо в глаз!
Чэнь Шоу улыбнулся:
— Благодаря твоим напутствиям я все эти дни упорно тренировался в стрельбе из лука и чувствую, что сильно прибавил.
Ян Чжи был одновременно поражен и обрадован:
— Ах ты ж щенок! Сначала я боялся, что из-за нехватки опыта ты подохнешь с голоду на охоте, но, посмотри на тебя, у тебя просто природный талант к этому делу, скоро ты меня перегонишь.
— Если удастся добыть еще парочку таких кабанов, наша дальнейшая жизнь пойдет как по маслу.
Чэнь Шоу загадочно улыбнулся:
— Нет, я нашел добычу куда лучше.

Комментарии

Загрузка...