Больше трёх месяцев!
Выйди эта весть наружу, поднялся бы невероятный шум.
Поэтому во время беседы Ли Чанъань заявил, будто получил своё талисманное наследие много лет назад.
— Способности у меня слабые, куда мне до даоса Лю. Приходится брать исключительно упорством и временем.
— Даос Ли, к чему такая скромность?
Лю Юэ мягко улыбнулась.
Затем собеседники завели разговор об искусстве талисманов и печатей.
Мастерство владения талисманами, которое показывал Ли Чанъань, выглядело вполне заурядно — на уровне обычного мастера низшего ранга.
Побеседовав около четверти часа, они успели немного познакомиться.
Между ними зародилось слабое подобие доверия.
В этот момент — то ли намеренно, то ли случайно — Лю Юэ неожиданно затронула тему рангов их наследия.
— К сожалению, мне досталось лишь наследие первого ранга низшего качества, так что путь дальше для меня заказан.
Она тихо вздохнула, слегка нахмурив изящные брови.
На её прекрасном лице промелькнула тень печали — поистине жалостное зрелище.
Ли Чанъань тоже с чувством вздохнул и выпалил.
— И то верно. Наследие на дороге не валяется. Заполучить низший ранг — уже величайшая удача в моей жизни!
Лицо его выражало глубокую тоску, словно он тоже терзался невозможностью раздобыть наследие среднего ранга.
Услышав это, Лю Юэ опустила прекрасные глаза, и в их глубине мелькнуло едва уловимое разочарование.
Она затеяла долгий разговор с Ли Чанъанем вовсе не ради обсуждения талисманов, а чтобы выведать нужные сведения.
Впрочем, Ли Чанъань раскусил её давным-давно.
Во время беседы он держался непринужденно, но на самом деле ни на секунду не терял бдительности.
Соблазн заполучить наследие первого ранга среднего качества был слишком велик. Рисковать без надежных средств защиты он не смел.
«Нужно хотя бы прорваться на среднюю ступень Концентрации Ци, прежде чем раскрывать секрет своих навыков среднего качества первого ранга».
Ли Чанъань беспрестанно напоминал себе, что нельзя терять бдительность.
В последовавшем разговоре Лю Юэ держалась прежне, но между ними пролегла едва заметная, почти незримая трещина.
Затем Чу Данюй представил Ли Чанъаня другим мастерам талисманов.
Как и ожидалось, все они оказались заурядными мастерами низшего ранга с весьма скромными навыками.
Ни один из них не мог тягаться с Лю Юэ.
Эти люди держались с Ли Чанъанем вполне вежливо.
— Должно быть, вы здесь впервые, даос Ли? Заглядывайте почаще!
— На пути талисманов нельзя замыкаться в себе и изобретать велосипед. Нужно чаще обмениваться опытом...
Разумеется, эта вежливость была лишь показной.
В конце концов, все они были одновременно и коллегами, и соперниками.
Появление на рынке ещё одного мастера низшего ранга означало появление ещё одного конкурента в борьбе за кусок хлеба.
Однако к Лю Юэ эти мужчины питали куда более горячие чувства.
Причиной тому служили не только её талант создавать высококачественные талисманы, но и молодость, красота, а также отсутствие спутника жизни.
Один из мастеров по фамилии У восторженно сказал: — Даос Лю, вы освоили создание высококачественных талисманов всего за три года занятий живописью! Просто слов нет, как мне стыдно!
— Даос У, вас мне льстите, — скромно улыбнулась Лю Юэ, бросив на собеседника чарующий взгляд.
Лю Юэ скромно улыбнулась, бросив на собеседника чарующий взгляд.
Остальные тоже поспешили присоединиться к похвалам.
Ли Чанъань сидел в стороне с улыбкой на лице, но в душе смертельно скучал.
Это так называемое собрание коллег не было ничего особенного.
Все они были мастерами низшей ступени и вряд ли могли чем-то ему помочь.
Тут же Чу Данюй неожиданно шепнул ему на ухо: — Брат Ли, старейшина Ло Кунь прибыл! Он — эксперт средней стадии Концентрации Ци и владеет наследством талисманов первого ранга среднего качества!
— А?
Ли Чанъань удивился и проследил за взглядом Чу Данюя.
Вскоре он заметил седовласого и седобородого старика с багровым, отливающим финиками лицом.
На вид ему было за шестьдесят, и его сила превосходила всех собравшихся здесь. Он определенно заслуживал звания старейшины.
«Странно. Среди мастеров среднего качества на рынке я что-то не припомню старейшину Ло», — подумал Ли Чанъань.
Прежде Ли Чанъань уже наводил справки о мастерах талисманов среднего качества на рынке.
В то время гадание еще не подало ему знак, и он все ломал голову над наследством первого ранга среднего качества, даже раздумывая над тем, не наняться ли учеником к какому-нибудь мастеру среднего качества.
Чу Данюй тут же пояснил.
— Хотя старейшина Ло владеет наследством среднего качества, его мастерство пока не совершило прорыв. Сейчас он может создавать высококачественные талисманы низшей ступени с очень высоким процентом успеха.
— Вот оно что.
Ли Чанъань мгновенно всё понял.
Сам-то он все еще оставался мастером талисманов первого ранга низшей ступени.
Но у него, в конце концов, было наследство.
Стоило таланту лишь немного подрасти, и прорыв стал бы лишь вопросом времени!
— Брат Ли, у старейшины Ло нет ни детей, ни учеников. Ты просто обязан ухватиться за эту возможность!
— шепнул Чу Данюй.
Если бы ему удалось расположить к себе этого старейшину, у него появился бы шанс заполучить хранившееся у того наследство талисманов!
Остальные присутствовавшие мастера думали ровно о том же самом.
— Старейшина Ло!
Глаза Лю Юэ засияли, и она тут же поднялась, чтобы поприветствовать его.
Остальные последовали ее примеру.
На лицах каждого застыла угодливая улыбка и почтительное выражение.
Ло Кунь сохранял невозмутимый вид и лишь слегка кивнул.
— Юные друзья мои, все ли у вас в порядке?
— Благодарим за заботу, старейшина Ло! — обаятельно улыбнувшись, проворковала Лю Юэ, и голос ее стал мягким и нежным.
Лю Юэ улыбнулась с очаровательной улыбкой, а ее голос приобрел нежные, мягкие нотки.
Она также, намеренно или нет, чуть ближе пододвинулась к Ло Куню.
Та самая девушка, что прежде держала всех на почтительном расстоянии, теперь выглядела совсем иначе — казалось, она только и ждет случая прижаться к нему.
Вскоре Ло Кунь подошел и устроился во главе компании.
Его старческий взгляд скользнул по Ли Чанъаню.
— Этот юный друг выглядит незнакомым. Ты здесь впервые?
— Младший Ли Чанъань приветствует вас, старейшина.
Ли Чанъань поднялся и почтительно поклонился, сложив руки.
— Я действительно здесь впервые.
— К чему эти формальности? Садись.
— Да.
Ли Чанъань снова опустился на циновку.
Затем Ло Кунь, принявив вид умудренного опытом старшего, предложил собравшимся задать вопросы по поводу их мастерства владения талисманами.
Он же должен был отвечать на их вопросы и развеивать сомнения.
— Старейшина Ло, у меня как раз есть вопрос.
Лю Юэ моргнула своими прекрасными глазами и описала заминку, с которой столкнулась при создании талисманов.
Остальные мастера талисманов тоже заговорили.
Все задаваемые ими вопросы были очень простыми.
Казалось, они спрашивали о деле, но на самом деле использовали любую возможность, чтобы изо всех сил расхвалить старейшину Ло в надежде привлечь его внимание.
— Искусство талисманов старейшины Ло поистине безупречно! Вопрос, который мучил этого младшего целыми днями, разрешился от одного вашего слова!
Мастер талисманов по фамилии У излучал крайнюю благодарность.
Глаза Ло Куня слегка сузились — казалось, он наслаждался лестью по полной программе.
От подобной картины Ли Чанъаню стало еще скучнее.
Подобный обмен опытом был пустой тратой времени!
Ему не хотелось задавать вопросов, поэтому он просто отгородился от чужих голосов и задумался о собственном Пути Талисманов и Печатей.
А Чу Данюй, наблюдавший за этим, втайне занервничал.
«Почему брат Ли до этих пор ничего не спросил? Это же редчайшая возможность для обмена опытом!»
Он невольно пожалел, что заранее не дал Ли Чанъаню парочку дельных советов.
Мгновение спустя он заметил, как взгляд Ло Куня скользнул по Ли Чанъаню, а брови старейшины сошлись на переносице.
Сердце Чу Данюя ушло в пятки.
Он понял, что Ли Чанъань, судя по всему, упустил свой шанс!
Остальные же присутствующие в душе ликовали.
«Этот Ли Чанъань — такой чурбан в вопросах этикета!»
Они отлично понимали, что теперь у них стало на одного соперника меньше!
Час спустя собрание подошло к концу.
Все стали прощаться.
Ли Чанъань ушел вместе с Чу Данюем.
По дороге назад Чу Данюй не удержался от вздоха.
— Брат Ли, почему ты ничего не спросил?
Ли Чанъань лишь беззаботно улыбнулся.
— На меня вдруг снизошло озарение, и я полностью ушел в свои мысли. Я совсем не замечал, что творится вокруг.
— Ах вот оно что. Эх...
Чу Данюй не мог не пожалеть об упущенной возможности.
Такая редкая возможность — и ускользнула вот так просто!

Комментарии

Загрузка...