Увидев эту сцену, Чэнь Фань слегка сузил зрачки.
Голыми руками разнести оружие в щепки, да еще так, чтобы ладони остались совершенно невредимыми.
На такое способен по меньшей мере боец, достигший уровня Девятого ранга: Закалки кожи.
Он никак не ожидал, что в столь глухих местах встретится мастер, вошедший в ранг.
К тому же, судя по тому, кактими почтительными были манеры А-Да по отношению к Цао Сю, нетрудно было представить, какова сила главаря Банды Морской Акулы по имени Цао Ле. Пожалуй, он превосходил А-Да на голову и мог оказаться могущественным бойцом средних трех рангов, а то и вовсе высших.
К счастью, он только что не полез на рожон, иначе сейчас на земле лежал бы мертвым он сам.
Даже если бы он смог одолеть А-Да и отбить остальных подручных Банды Морской Акулы, за этим неминуемо последовала бы безумная месть бандитов.
Тогда он, возможно, и смог бы уйти в одиночку, но что стало бы с остальными жителями деревни Цинхэ?
Боится, все они превратились бы в мишень для вымещения гнева Банды Морской Акулы.
Если только он не обладал силой, способной вырвать Банду Морской Акулы с корнем.
В противном случае опрометчивые действия погубили бы всех жителей деревни Цинхэ.
Сила!
Лишь обладая достаточной силой, можно выжить в эту смутную пору!
Праведный путь — совершенствоваться втайне и укреплять себя!
Подумав об этом, Чэнь Фань глубоко вздохнул, успокаивая бушующие мысли.
И лишь теперь окружающие крестьяне пришли в себя.
В конце концов, все случившееся произошло в мгновение ока.
Увидев ужасную смерть Лю Сюна, односельчане мгновенно притихли, боясь даже пигнуть.
Даже те взрослые мужчины, которые, как и Лю Сюн, затаили в сердце недовольство, теперь опустили головы и молчали в тряпочку.
— Хм!
Глядя на притихших, словно перепуганные перепела, крестьян, Цао Сю презрительно фыркнул.
Затем он взмахнул в руке плетью, опуская ее на плечо деревенского старосты Лю Линя.
— Староста, у тебя еще есть что сказать?
— М-мл... Младший ничего не имеет сказать...
Почти шестидесятилетний Лю Линь от страха побледнел как полотно и, дрожа, кивнул.
— Вот и отлично, шкет вроде меня больше всего любит таких сговорчивых людей!
Цао Сю громко рассмеялся, затем развернул коня и махнул рукой:
— Братья, выступаем! В следующую деревню!
— Ура!
Поднялся шум: за исключением нескольких бандитов, оставленных охранять зерно, остальные гурьбой последовали за ним, растворившись в ночной мгле.
Было очевидно, что в эту ночь целью Банды Морской Акулы была не только деревня Цинхэ.
— Эх...
Лю Линь тяжело вздохнул, опираясь на палку, обернулся к односельчанам и произнес:
— Послушайте, хватит мешкать, ступайте скорее, выносите зерно из домов...
Услышав это, одни односельчане посмотрели на него с нескрываемым скрытым сопротивлением, другие — со страхом во взоре.
Но так или иначе, все покорно побрели по домам за продовольствием.
Видя такую покладистость сельчан, подручные Черной Акулы медлить не стали.
Погрузив зерно на повозки, они с громким смехом убрались восвояси.
В контрасте с этим на лицах жителей деревни Цинхэ залегли мрачные, горестные тени.
В последующие дни, помимо ежемесячных поборов зерном, Банда Морской Акулы больше никак себя не проявляла.
К счастью, земли в деревне Цинхэ были довольно плодородными, и в каждом доме обычно оставались излишки.
Поэтому, даже отдавая ежемесячную дань Банде Морской Акулы, того, что оставалось, с трудом хватало на выживание.
Вот только жить стало куда тяжелее прежнего.
Не заметно для самого себя время подошло к началу осени.
И хотя стояла прохладная погода, с кожи сидевшего на кровати в комнате Чэнь Фаня поднимались тончайшие струйки белого пара.
Мгновение спустя Чэнь Фаня резко распахнул глаза, и в них блеснул острый свет.
Прежде грубая от палящего солнца и ветров кожа на теле теперь стала невероятно белой и нежной.
В лунном свете она казалась сделанной из бараньего жира.
— Ха-а...
Сделав долгий выдох, Чэнь Фань соскочил с кровати.
Затем он подхватил у стены топор и полоснул себя по тыльной стороне ладони.
— Цзи!
Раздался тихий звук, но на коже осталась лишь белая царапина.
— Уровень Девятого ранга: кожа что у быка, недаром это зовется закалкой кожи — слухи не лгут.
Помотав головой, Чэнь Фань постоял в комнате и еще немного размял тело.
Прислушавшись к внутренним ощущениям, он легко кивнул.
Для только что вошедшего в ранг бойца закалка кожи не несла в себе ничего особенного, кроме грубой шкуры да возросшей силы.
Но даже при этом польза для боевой мощи оказалась колоссальной.
Из-за изданного династией Дацянь Запрета на оружие даже самые влиятельные банды располагали крайне скудным арсеналом.
Хотя с течением времени династия клонилась к закату, хаос нарастал, и сдерживающая сила Запрета на оружие слабела.
Тем не менее оружие, ходившее в народе, по большей части было выковано из низкосортного железа.
А подобное оружие едва ли способно представлять реальную угрозу для воина Девятого ранга.
Вспомнить хотя бы того А-Да из Банды Морской Акулы, что бился с Лю Сюном.
Тот голыми руками разломал в щепки низкосортный длинный меч.
Пусть сам он пока не мог похвастаться такой неуязвимостью, как А-Да, но при усердных тренировках со временем непременно достигнет того же уровня.
Тогда, столкнись он с противником подобной силы, у него появится шанс дать бой.
Размышляя об этом, Чэнь Фань глубоко вздохнул и вызвал панель характеристик.
[Имя: Чэнь Фань]
[Продолжительность жизни: 16/49]
[Освоенные боевые искусства: Ладонь Раскалывания Гор (31%)]
Искусство направления Ци (8%)]
Увидев цифры в графе продолжительности жизни, Чэнь Фань невольно обрадовался.
Искусство направления Ци и впрямь обладало свойством продлевать жизнь: стоило уровню владения вырасти всего на восемь процентов, как прибавился еще один год жизни.
Хотя в остальном польза для боевой мощи была ничтожно мала.
Но и этого вполне хватало.
В конце концов, Искусство направления Ци было лишь техникой внутренней ци начального ранга.
Иметь столь заметный эффект — уже великолепно!
— Но...
Увидев прогресс в освоении Ладони Раскалывания Гор, Чэнь Фань не удержался от хмурого взгляда.
За три месяца прогресс тренировок Ладони Раскалывания Гор увеличился всего на пятнадцать процентов, к тому же темпы постоянно снижались.
Дальнейшее совершенствование станет лишь труднее.
Если он захочет совершить прорыв, то наверняка потратит на это еще год-два.
Обычный человек, сумеи он за столь короткий срок довести боевое искусство Девятого ранга до Совершенства, наверняка прыгал бы от восторга.
Но Чэнь Фань остался недоволен.
Нападение Банды Морской Акулы недвусмысленно дало понять, что хаос охватил мир повсеместно.
В нынешней Династии Дацянь, за исключением редких стратегически важных крепостей, все прочие места, судя по всему, погрузились в беспорядок.
Пусть сейчас Банда Морской Акулы не предпринимала ничего, кроме сбора зерна.
Но кто знает, что случится завтра?
К подобным бандам, не ведающим закона и ставящим человеческие жизни ни во что, Чэнь Фань не мог относиться с наивным оптимизмом.
Если Банда Морской Акулы до сих пор оставляла жителей деревни Цинхэ в покое, то лишь потому, что те обрабатывали поля и еще представляли ценность для грабежа.
В смутное время нет ничего дороже зерна.
Однако подобное положение дел не может длиться вечно.
Поэтому для Чэнь Фаня сейчас дороже всего было время!
Нужно успеть изо всех сил поднять собственную мощь, пока беда не постучалась в дверь!
Пожалуй, в данный момент лишь легендарные лечебные ванны для закалки тела способны хоть немного ускорить освоение им внешних стилей кулачного боя.
Подумав об этом, Чэнь Фань оделся.
Распахнув дверь, он направился к соседней комнате, где горел свет и откуда отчетливо тянуло густым ароматом целебных трав.

Комментарии

Загрузка...