— ...Эм, Нивал? Долго ты ещё собираешься за мной идти? — спросила Бриджит, в который уже раз оглянувшись.
Мускулистый юноша, семенивший позади в ногу с ней, гордо выпятил грудь. Объёмный ошейник на его шее, похоже, ничуть его не беспокоил.
— Я пойду, куда бы вы ни направились, госпожа Бриджит.
В последнее время этот разговор повторялся почти без остановки. Ответ Нивала разочаровал Бриджит, но он выглядел таким счастливым, что она не могла просто отчитать его.
Теперь он ещё и называет меня «госпожой»...
Почему-то теперь он, похоже, был к ней привязан. Изначально Нивал считался кандидатом на должность будущего помощника Джозефа, и Бриджит думала, что он её ненавидит... но с тех пор, как она не позволила ему окончательно потерять контроль на занятии по духоведению, он, похоже, чувствовал себя перед ней в долгу. После происшествия преподаватели несколько дней его расспрашивали. Они велели ему временно носить ошейник подавления магии, хотя, похоже, Нивала это ничуть не тревожило.
Но сегодня Бриджит собиралась отправиться туда, где находился — или мог находиться — Юри, и присутствие Нивала ей мешало.
— Ты уже достаточно далеко зашёл. Не мог бы ты теперь уйти?
— Ха-ха-ха. Не волнуйтесь за меня.
Я не за тебя волнуюсь...
Сама не до конца понимая почему, Бриджит не хотела брать его с собой. Пытаясь придумать решение, она направилась к саду возле библиотеки... но в последний момент решила зайти в саму библиотеку.
Идя по знакомым коридорам кирпичного здания, Нивал с любопытством оглядывался, словно редко здесь бывал.
Часть её молилась, чтобы Юри там не оказалось.
Но он был на своём обычном месте в читальном зале, прямо там, где они впервые встретились: Юри с блестящими сине-чёрными волосами и холодными глазами цвета цитрина. Бледная кожа, словно никогда не видевшая солнца, гладкая линия носа... Бриджит уже должна была привыкнуть к его красоте, но всё равно не могла не смотреть.
«...?»
Тогда он её заметил. Юри поднял взгляд от книги, и их глаза встретились. Он моргнул, посмотрел за её спину... и широко раскрыл глаза.
Я так и знала.
Она открыла рот, чтобы исправить его очевидную ошибку, но не успела ничего сказать, как Юри пробормотал свою самодовольную догадку:
— Это дух, с которым ты заключила контракт, Бриджит?
— ...Не совсем!
Это было лишнее!
Какое-то недоразумение! Он был невероятен.
Юри переводил взгляд с одного на другого.
— Ты уверена? Между вами есть что-то общее, поэтому я был уверен...
— Твоя дурацкая шутка совсем не смешная, так что можешь уже прекратить?
— Я не шучу.
Так ещё хуже!
Пока она сжимала дрожащие руки в кулаки, Нивал за её спиной покраснел и почесал затылок.
— Я... был бы не против, — сказал он.
— А я была бы против, — мрачно пробормотала она.
— Впрочем, госпожа Бриджит, что вам нужно было сделать в библиотеке? — невозмутимо спросил он.
— Ничего, я просто хотела увидеть... — Она остановилась, не договорив, и случайно сказала что-то странное. — ...Я просто хотела посмотреть книги, но господин Юри стоит у меня на пути.
— Что? — Юри нахмурился.
Бриджит смутилась. Что она вообще говорила? Надо было придумать отговорку получше.
Но Нивал, очевидно, неправильно её понял: радостно кивнув, он закатал рукава.
— Понял. Тогда я уберу его с дороги!!
Что?!
Почему всё так обернулось?
Бриджит поспешно схватила Нивала за руку, когда он повернулся к Юри.
— Подожди! Нивал, тебе ничего не нужно делать!
— Конечно, нужно! Ты только что сказала, что он стоит у тебя на пути!
— О, я имела в виду...
Она собиралась сказать что-нибудь другое, но остановилась. Как она вообще могла объяснить свои слова?
Ни за что не скажу, что пришла повидаться с ним!
— Прошу прощения, но не могли бы вы говорить потише? Вы в библиотеке.
И тут из-за книжного шкафа показалось лицо библиотекаря в очках. Это была та же женщина, которая всегда отчитывала Бриджит и Юри за споры в библиотеке. Поскольку женщина была очень робкой, Бриджит подозревала, что другие библиотекари заставляли её разбираться с надоедливыми посетителями.
Нивал обычно не доставлял неприятностей, поэтому повернулся к библиотекарю, чтобы объясниться. — Простите, мы просто...
Юри воспользовался моментом. — ...Сюда!
— Что?
Подкравшись к Бриджит сзади, он схватил её правую руку. Юри побежал, увлекая её за собой. Она слышала позади голос Нивала, но Юри не остановился. Вероятно, чтобы запутать Нивала, он петлял между книжными стеллажами возле читального зала. Юри явно хорошо знал библиотеку. Не сделав ни одного неверного шага, он провёл её к полкам со словарями в самом конце здания и только там остановился.
Когда он внезапно отпустил её руку, Бриджит слегка расстроилась. Одновременно она кое-что поняла.
Мне даже не пришло в голову вырвать руку...
Юри повернулся к ней в тусклом пыльном пространстве. Бриджит не могла толком разобрать выражение его лица.
— ...И что это было?
— Что?
— Кто он?
От его спокойного взгляда у неё необъяснимо ускорилось сердцебиение. Бриджит отвела глаза.
— О-он... староста моего класса. Нивал Уир, сын виконта.
— Имя мне незнакомо.
Наверное, Юри обращает внимание лишь на немногие имена...
Пока она мысленно качала головой, Юри безразлично произнёс: — Он очень громкий.
— ...Да.
— Может быть, даже громче тебя.
— Эй, нечестно! Даже я не настолько шумная—
Внезапно Юри легко упёрся правой рукой в книжный шкаф. Бриджит оказалась зажатой между ним и полкой и вопросительно посмотрела на Юри. Но прежде чем успела что-либо сказать, он накрыл её рот левой рукой.
«...?!»
Его тело закрывало её и мягко ограничивало движения. Сердце Бриджит бешено колотилось.
— М-мм! Мр—
— ...Тише.
Он поднёс палец к губам, как будто призывал замолчать ребёнка.
Наблюдая за его движениями с такого близкого расстояния, что могла бы до него дотронуться, Бриджит перестала дышать.
Вероятно, всё длилось не больше двадцати или тридцати секунд. Но Бриджит показалось, что прошла целая вечность.
— Госпожа Бриджит? Госпожа Бриджит! Где вы?
— Эм, простите, но нельзя ли не шуметь в библиотеке?..
Звук топота и голоса раздавались через два стеллажа от них. Но шумная поисковая группа не обнаружила их в тусклом укрытии, и вскоре шаги снова стихли.
Ещё через несколько мгновений Юри убрал руку со рта Бриджит, и она бессильно осела на пол.
— ...Бриджит?
В его голосе звучало сомнение, но у неё не было сил ответить. Ведь...
Текст на иллюстрации:
Я не заметила, какие у него большие руки...
И какой он высокий по сравнению с ней, хотя раньше она считала его худым и хрупким. И какой свежий мыльный запах от него исходил. И какие у него, на удивление, длинные ресницы. И всё остальное.
— Ты задерживала дыхание? Ты в порядке?
Разве я п-похожа на ту, с кем всё в порядке?..
Ей хотелось закричать, но дышать и правда было трудно. Она не могла поднять голову — и в конце концов вообще ничего не сказала.
В последнее время я чувствую себя так странно...
В кафетерии наступил обеденный час. За столом на четверых Бриджит изящно поднесла ко рту вилку с пастой под сливочным соусом. Рядом Нивал, заказавший сэндвич, что-то ей говорил... но она была настолько погружена в мысли, что не слышала его.
Да, что-то не так.
Стоит занятиям закончиться — нет, если быть честной, он внезапно приходит мне на ум в любое время суток. Его выражение лица, голос, жесты, слова... всякий раз, когда она о них думала, лицо мгновенно заливалось жаром. В довершение всего, стоило ей увидеть что-нибудь тёмно-синее или жёлтое, как она сразу вспоминала его лицо.
Ещё вчера я так напугала Сиенну, что она спросила, не съела ли я чего-нибудь испорченного...
— Они так красиво распустились, что я попросила Ханса принести нам несколько, — сказала Сиенна, показывая Бриджит вазу с голубым цветущим молочаем. Но этот синий цвет напомнил ей Юри. Бриджит так сильно покраснела, что Сиенна тут же уложила её в постель... Да, она и правда вела себя странно.
И правда заключалась в том, что она знала почему.
Это было унизительно, но Бриджит должна была признать. Скорее всего...
Я ревную! Я ревную к Юри!
Решив, что причина определённо в этом, она сжала кулаки.
Юри Аурелис. Хотя он был четвёртым сыном Водного клана, он оставался несравненным гением и заключил контракт с двумя... с двумя! — духами первого класса. Бриджит всегда знала о его существовании. Как старшую дочь Огненного клана, её нередко сравнивали с ним. А теперь, когда они познакомились и часто разговаривали, она снова осознала, насколько он выдающийся. Её соревновательный инстинкт был задет... Наверное, поэтому ей всё время хотелось его видеть, что лишь ещё сильнее разжигало ревность... Да, она определённо попала в замкнутый круг.
В конце концов...
Я слышала, что он потрясающе выступил на занятии по духоведению...
После происшествия с Нивалом ученикам временно запретили пользоваться открытым тренировочным полем. Только вчера классу Юри наконец разрешили продемонстрировать общение с духами. Бриджит слышала, что он не только непринуждённо разговаривал со своей ундиной, но, что было ещё хуже, они вдвоём прямо в воздухе сотворили мощное заклинание воды, пока остальные ученики изумлённо наблюдали. Об этом Бриджит рассказала недавно начавшая с ней разговаривать одноклассница.
Жаль, что я не могла увидеть это вблизи...!
Джозеф и Лиза учились в классе Юри, но, даже если не учитывать это, Бриджит хотелось там побывать.
— Фу. Юри Аурелис...
«!»
И тут она услышала, как Нивал застонал, и резко подняла голову. Рядом с ними стоял сам Юри.
— Господин Юри...
— Эй, — вяло ответил он, а затем пробормотал: — Не возражаете, если я сяду здесь?
Нивал скептически нахмурился. — Конечно, возражаю. Мы с Бриджит пытаемся отдохнуть.
— Пожалуйста, присоединяйтесь.
— Госпожа Бриджит!
У неё не было причин ему отказывать, поэтому Бриджит кивнула, и Юри сел напротив. Она притворилась, что продолжает изящно есть пасту, будто ей совершенно всё равно...
Почему, почему, почему, почему он пришёл?!
Втайне она была совершенно ошеломлена.
Если я не буду осторожна, рука начнёт стряхивать пасту с вилки...! Нельзя этого допустить! Он решит, что я совершенно ненормальная!
Она не могла не вспомнить их встречу в библиотеке несколько дней назад. Чтобы спрятаться от Нивала, Юри держал её за руку. В тёмном проходе между стеллажами, куда не проникал свет, она задержала дыхание. Будто они были единственными людьми в мире...
После этого Бриджит так смутилась, что выпалила какое-то нелепое оправдание, а затем сбежала.
Клянусь...
Ей казалось, что она всё ещё чувствует прикосновение его большой ладони, накрывшей ей рот. Каждый раз, вспоминая об этом, Бриджит слышала, как сердце громко грохочет в груди и никак не успокаивается. Теперь это происходило ежедневно. Становилось проблемой.
— Так ты хотела мне что-то сказать?
— Я хотела бы знать, почему ты думаешь, будто мне есть что тебе сказать.
Пока Бриджит молча наблюдала, Юри и Нивал коротко обменивались колкостями. Она должна была признать, что вопрос Нивала имел смысл: Юри обычно ел в одной из отдельных кабинок.
Почему же сегодня он выбрал стол — именно тот, за которым обедали Бриджит и Нивал? Она огляделась. Других свободных мест было достаточно.
Неужели это потому, что здесь я?
...Пока она размышляла над этой эгоцентричной мыслью, ей кое-что бросилось в глаза.
...Что с ним?
Юри, похоже, вёл себя немного иначе, чем обычно. Бриджит не могла понять, в чём дело, но что-то было не так. Она решила спросить, пока эта мысль не вышла у неё из головы.
— Эм, господин Юри? Вы достаточно спите?
На принесённом официантом блюде был лишь небольшой салат. Юри повернулся к ней, даже не притронувшись к нему.
— Я сплю нормально, — холодно ответил он. Но привычной остроты в голосе не было.
Если он не страдает от недосыпа... неужели это тепловой удар?
Бриджит тревожилась, но не знала, как выразить беспокойство. Пока она молча переживала, Юри спросил: — Почему ты больше не приходила в библиотеку после того дня?
Она напряглась.
Под «тем днём» он, конечно, имел в виду день, когда она пришла с Нивалом. Юри никак не мог знать, что Бриджит только что думала об этом, но, глядя на неё, он казался искренним.
— Я... у меня были дела, — уклончиво ответила она. Чтобы скрыть смущение, Бриджит раскрыла веер и сказала: — А-ха! Неужели вы успели по мне соскучиться?
Она сказала это в шутку и ожидала обычной возмутительной грубости. Но вместо этого Юри ответил: — ...Полагаю, что да.
Что?!
Она не могла поверить своим ушам.
Сегодня Юри и правда вёл себя странно. Совершенно ненормально. Даже сильнее, чем сама Бриджит.
— Господин Юри, вы случайно не ели еду с улицы?
— Нет, это скорее вы способны на такое, — фыркнул он.
Но Юри выглядел настолько унылым, что Бриджит робко протянула ему кое-что из собственного обеда.
— ...Вот, возьмите.
— Что?
— Пудинг. Мне кажется, вам будет легче съесть что-нибудь сладкое.
Бриджит любила сладкое, и пудинг, конечно, не был исключением. Но она знала, что дома Карсон, кондитер, как всегда угостит её своим последним творением, поэтому могла пожертвовать десертом за обедом.
Юри некоторое время молчал, и Бриджит забеспокоилась, что переступила границу.
— Ты хороший человек, — наконец пробормотал он.
— И-и-и! — пискнула она, задрожав от страха.
Рядом с ней Нивал испуганно воскликнул: — Ого!
Юри сегодня совсем не похож на себя!!
Она не знала почему, но несколько часов спустя совершенно случайно узнала, что с ним случилось.
Раз он признался ей в лицо, что скучал, Бриджит решила днём пойти в библиотеку. Там было много книг, которые она хотела прочитать. Кроме того, ей нужно было кое-что вернуть, хотя срок возврата ещё не подошёл.
Было бы странно и дальше его избегать...
Она также хотела проверить, всё ли с ним в порядке, поскольку её тревожило его поведение за обедом. Что до Нивала, то, несмотря на все попытки показать ему, что ему здесь не рады, он всё равно настоял, чтобы проводить её до библиотеки. Теперь Бриджит стояла перед библиотекой и наблюдала, как юноша и девушка спорят о чём-то. Она знала их обоих.
— Господин Юри, не составите ли вы мне компанию за чашкой чая?
— Нет, благодарю.
— Вы такой умный, что вам, наверное, даже не нужно ходить в библиотеку!
— В этом нет смысла.
Лиза громко жаловалась, пока Юри пытался обойти её и войти в библиотеку. Раздражённый, он пытался уклониться, но Лиза каждый раз преграждала ему дорогу.
Внутри библиотекарь в очках взволнованно ходила туда-сюда. Бриджит предположила, что она хотела отругать их за поднятый шум и распугать других посетителей, но, поскольку спор происходил снаружи, не решалась этого сделать.
Даже сейчас небольшая группа учеников издали наблюдала, как Юри и Лиза спорят. Лиза не пыталась говорить тише, и шум, похоже, привлекал всё больше внимания.
Бриджит стало не по себе, когда она посмотрела на то, что у Лизы считалось улыбкой. Последние несколько минут та, похоже, ждала какого-то удобного момента.
Только не это...
Поняв, чего добивается Лиза, Бриджит шагнула вперёд, чтобы разнять их. Но в этот момент Лиза покосилась на неё и театрально выкрикнула: — Даже вам придётся заплатить за то, что вы идёте против воли третьего принца, господин Юри!
Бриджит стиснула зубы. Всё было именно так, как она подозревала.
Она пытается публично загнать его в ловушку...!
Короли выбирают вассалов, но вассалы также выбирают своих королей.
Юри принадлежал к прославленному герцогскому роду, но это было совсем иное положение, нежели королевская семья, стоявшая на вершине всей знати. Скорее всего, Лиза намеренно задирала его, чтобы публично указать на неподобающее отношение к ней.
Наблюдавшие ученики переглядывались и перешёптывались.
Но, в отличие от встревоженной Бриджит, Юри выглядел всё таким же невозмутимым.
— Я не знал.
— Не знали чего?
— Что третий принц — девушка.
Ай...!
У Бриджит дёрнулось лицо.
Это было так... совершенно в духе Юри.
В тот день, когда Джозеф разорвал помолвку с Бриджит, он изобразил любящего рыцаря Лизы в сияющих доспехах. Но о второй помолвке Бриджит до сих пор ничего не слышала. Иными словами, Юри указывал, что прямо сейчас Лиза была всего лишь дочерью барона.
Как в прошлый раз. Он не отступает.
Бриджит вспомнила, как в прошлый раз Джозеф и Лиза противостояли ему: Юри не только не отступил, но и ответил остроумно и иронично.
С Бриджит, которая была воплощением властности, он вёл себя так же. Почему же он позволил бы кому-то — даже Лизе — себя обмануть?
Но Лиза лишь очаровательно склонила голову, изображая недоумение.
— ...Девушка? Джозеф совершенно точно мальчик.
«...»
Перед лицом такого неожиданного ответа Юри замолчал.
Потрясающе. Она не отступила, даже когда он это сказал!
Или, возможно, она не уловила сарказма — Бриджит подозревала, что дело именно в этом.
Бриджит никогда не разговаривала с Лизой напрямую. Хотя в день разрыва помолвки Лиза лгала о ней, заставляя Бриджит играть роль злодейки, как о самой Лизе Бриджит почти не думала.
Но на этот раз...
Внезапно взгляды Бриджит и Юри встретились... но прежде чем он успел что-либо сказать, она действовала. Ей было всё равно, решит ли он, что она вмешивается.
— Госпожа Селмин, — позвала Бриджит издалека. Лиза резко сверкнула в её сторону глазами. Но тут же отвлеклась, потому что Нивал шагнул вперёд, защищая Бриджит.
— Нивал, пожалуйста...
— Не волнуйтесь, госпожа Бриджит. Она мне не соперница, — сказал он и зачем-то начал вращать плечами. Бриджит испугалась, что он действительно собирается вырубить Лизу, но Лиза заговорила первой.
— Господин Нивал, похоже, вам нравится ошейник, который на вас надела ваша госпожа!
— ...Что? — одновременно спросили Бриджит и Нивал.
Лиза самодовольно усмехнулась.
— Вы прямо как непослушная собака! Хотя, учитывая, какая у вас госпожа, полагаю, это естественно.
...Эм, она серьёзно?
Похоже, Лиза не шутила. Нет — это была настоящая попытка высмеять Нивала и Бриджит. Нивал молчал, возможно, настолько ошеломлённый, что не находил слов. Поскольку, похоже, у него не было сил отвечать Лизе, Бриджит шагнула вперёд.
— Лиза Селмин, не знаю, какая нелепая мысль засела у вас в голове, но Нивал носит ошейник подавления магии.
— Ошейник чего?..
Значит, Лиза и правда не знала, что это такое. Бриджит продолжила с деловым видом:
— Откройте страницу 136 в учебнике по основам магии за первый курс.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...