Я не хочу слоняться без дела, как Эр-Гао. Его семья живет зажиточно, а здоровье моего отца никуда не годится, с ними и сравнивать нечего. Родственники, вернувшиеся с юга, рассказывали, как там хорошо, да и в книжках я немало про юг читал, так что хочу поехать туда и попытать счастья. — Сань-Пан в очередной раз высказал свои мысли.
В этот момент они услышали, как в комнате кто-то ворочается. Ритмичный храп внезапно оборвался. Чжи Юн понял, что проснулся отец, но ничего не сказал, а мать Чжи Юна, поглощенная своей работой, тоже хранила молчание.
Кто там разговаривает? — сонный голос Чжэн Сина звучал невнятно.
Дядя, это я, Сань-Пан, я с Сяо Юном разговариваю, — ответил Сань-Пан.
А-а, когда это Сяо Юн вернулся? Чего я не знаю? — снова пробормотал Чжэн Син.
Только и знаешь, что пить! Как ты до сих пор не окосел от своей водки? Сяо Юн еще вчера приехал, забыл, что ли? И водка, которую ты вчера и сегодня глушил, и сигареты, что куришь — всё это он тебе привез, пьянчуга проклятый! — Ли Цуйфан присела на корточки у земли и принялась отчитывать Чжэн Сина.
Тот ничего не ответил, и в комнате снова воцарилась тишина. Во всем доме не было слышно ни звука, кроме того, как Чжи Юн хлебает кашу. Атмосфера накалилась до предела. Чжи Юну тоже стало не по себе, и он лишь молча уткнулся носом в миску с жидкой рисовой кашей, не желая больше ничего говорить. Сань-Пан тоже почувствовал себя неловко. Он легко похлопал Чжи Юна по плечу и тихо сказал:
Приходи сегодня после обеда ко мне, поболтаем вдвоем, только Эр-Гао не зови.
Говоря это, Сань-Пан поднялся на ноги и громко произнес:
Дядя, тетушка, я пойду домой обедать!
Поешь здесь, погоди немного, Сяо Юн доест, и я как раз обед сготовлю. Закуски особой нет, но перекусишь с нами, — вставая, сказала Сань-Пану мать Чжи Юна.
Из комнаты донесся голос отца Чжи Юна:
Останься еще посидеть!
Нет, мне пора домой, там, наверное, уже всё готово, моя мама всегда рано обед варит.
Пока они разговаривали, Сань-Пан уже вышел за дверь. Обернувшись, он многозначительно подмигнул Чжи Юну и комично выпятил губы — Чжи Юн сразу понял, что во второй половине дня должен заглянуть к нему.
Чжи Юн и сам с трудом выносил внезапно повисшую в доме тяжелую атмосферу, но поделать ничего не мог. Он вернулся ради матери, которая столько натерпелась и настрадалась. Всё остальное он мог бы не принимать во внимание — даже саму фигуру отца. В его воспоминаниях об отце не было ничего хорошего. Наверное, стоило бы быть ему благодарным за то, что тот позволил ему увидеть этот сложный мир, но взамен отец не предлагал никакой помощи и поддержки. Чжи Юн и сам толком не понимал, прав он или нет. Иногда из-за отца его охватывало жгучее чувство стыда: в доме дяди он избегал упоминать при одноклассниках своего отца, зато бесконечно говорил о дяде, словно тот и был его настоящим родителем. Больше всего его угнетало то, что он не в силах ничего изменить.
Покончив с едой, Чжи Юн присел рядом с матерью и, наблюдая, как она плетет циновку, заговорил:
У семьи Эр-Гао вовсю плетут соломенные маты-панели для укрытий, а почему мы всё еще возимся с простыми циновками? Панели ведь делать куда быстрее, да и отец Эр-Гао говорит, что спрос на них высокий и не нужно мотаться по всем ярмаркам.
Наша тростниковая делянка осенью осталась без удобрений, стебли выросли мелкие, так что для панелей они не годятся — только на циновки и пустить, — с горькой усмешкой ответила Ли Цуйфан.
Из долгого разговора с матерью Чжи Юн уяснил, что тростник тоже требует подкормки: иначе стебли вырастают тонкими, и приходится тратить кучу времени и сил, разрезая каждый на три-четыре части ради простых циноввок. Крупный же тростник достаточно распустить надвое, сразу спрессовать и пустить на панели. Сразу после Нового года приедут закупщики из снабженческо-сбытового кооператива, да и цена за них дается немалая.
Мать расспросила сына об успехах в учебе за этот семестр, и тогда Чжи Юн тихо вымолвил:
Мам, я больше не хочу ходить в школу. Я хочу пойти в армию.
Ли Цуйфан замерла с работой в руках, усевшись прямо на недоплетенную циновку, и в ужасе уставилась на сына, который сидел на низенькой скамеечке и уже перерос ее ростом.
Чжи Юн краем глаза заметил, как в дальней комнате наконец умолк и отцовский храп.
С чего тебе вдруг такое в голову пришло? Разве учеба — это плохо? Глядишь, в будущем в хорошее учебное заведение поступишь... Это случаем не дядя твой наговорил про армию? — спросила Ли Цуйфан.
При чем тут дядя? Он меня отговаривал бросать учебу. И бабушка еще ничего не знает, это мое собственное решение. Мам, не лезь в это, позволь мне самому распоряжаться своей жизнью! — глядя на мать, сидевшую на циновке, твердо произнес Чжи Юн.
Мать сникла, словно сдувшийся мяч. Опустив голову на колени, она погрузилась в безмолвные раздумья — впрочем, едва ли она могла додуматься хоть до чего-то путного. Для простой деревенской женщины, видевшей в жизни совсем немного, требовать ответа, согласна она или нет, было поистине непосильной ношей.
Посидев так немного, она поднялась, виновато улыбнулась сыну, потрепала его по голове и, не сказав ни слова, направилась прямо к летней кухне.
Чжи Юн знал, что мать собралась стряпать. Он тоже поднялся со скамейки, последовал за ней в кухню и на ходу бросил:
Мам, давай я печку растоплю!
Мать ничего не ответила. Чжи Юн понимал, что она еще не отошла от потрясения, и докучать не стал. Он уселся перед устьем печи, готовясь разжигать огонь.
Мам, я же только что позавтракал, неужто снова обед? — проговорил Чжи Юн, чиркнув спичкой и поджигая пучок сухой пшеничной соломы.
Он засунул солому в топку и несколько раз дернул ручку мехов — огонь весело затрещал и занялся вовсю.
Ты на солнце-то глянь, высоко ли оно? Твой пьянчуга-отец как про Дракошу проспится, опять начнет орать, что есть хочет, — оттирая умывальник, бросила сыну Ли Цуйфан.
Глядя на языки пламени, пляшущие в топке, и слушая слова матери, Чжи Юн вновь погрузился в привычное состояние тишины и замкнутости. Тихий звон посуды, мерный стук деревянной заслонки на мехах, послушной каждому движению его руки, золотистая солома и мечущийся огонь в глубине очага — всё это, заглушив лишние разговоры, слилось в нечто цельное и ясное, а по телу постепенно разливалось приятное тепло.
Он думал о своем доме, вспоминал предложение Сань-Пана зайти во второй половине дня. Всё казалось одновременно таким запутанным и таким прозрачным: что должно быть сделано, а чего делать не следует — Чжи Юн понимал предельно четко.

Комментарии

Загрузка...