Во дворе на дорожках, ведущих к жилому дому и от него к летней кухне, уже не осталось ни снега, ни льда. Посыпав их печной золой, проложили две узкие серо-черные тропинки, которые так ярко выделялись на фоне засыпанного снегом двора. Чжи Юн сразу понял, что это наверняка дело рук матери — теперь ноги в обуви не промокнут. Дверь в дом была приоткрыта наполовину, и издалека он увидел небольшую согбенную фигурку: мать сидела на корточках во дворе и была чем-то непрерывно занята. Он догадался, что она плетет циновку, а отца нигде не было видно. Стоило ему войти во двор, как раздался голос матери:
— Сяо Юн вернулся! Завтракал ли? В казане еще остались лепешки и жидкая каша, я тебе их разогрею.
— И правда не ел, давай уж тогда вместе с обедом поедим. Обувь отсырела, есть ли сменная обувь на меху, мам? — спросил Чжи Юн.
— Есть, как же без нее, вон пара войлочных туфель стоит, надевай их, ноги в тепле будут, — отвечая, мать поднялась на ноги и поставила у порога пару мягких туфель. — Когда нынче новый тростник подоспел, я их из свежего пенькового волокна и тростниковых метелок сплела. Боялась, что вернешься, а обуть нечего.
Чжи Юн скинул сырые ботинки, стянул носки и сунул ноги в туфли. Он почувствовал, что согрелись не только ноги, но и в груди сразу стало тепло.
— Мам, а где папа? — поинтересовался он.
Ли Цуйфан ничего не ответила, лишь молча качнула головой в сторону восточной комнаты. В их доме было три жилых помещения, и восточное отгородили тростниковой перегородкой. Раньше там жили дедушка с бабушкой, но после смерти деда бабушка переехала к дяде, и родители заняли эту комнату. Две другие комнаты оставались без перегородок: у западной стены стояла кровать, и Чжи Юн обычно спал там, когда возвращался домой. Заглянув через незатворенную невысокую дверь, он увидел торчащую из-под одеяла голову, а на полу возле кровати валялась пустая бутылка из-под вина. До его слуха доносилось тихое, заливистое похрапывание.
— Только что выпил и опять завалился спать, — понизив голос, сказала сыну Ли Цуйфан, опасаясь потревожить мужа громким звуком.
Чжи Юн покачал головой и горько усмехнулся.
— Мам, а горячая вода есть? Я еще не умывался и зубы не чистил, — обратился он к матери.
— Горячая вода есть, в термосе рядом с подставкой для таза. Твоя зубная щетка и полотенце лежат на серванте, паста там же, — ответила Ли Цуйфан. — Давай умывайся скорее, а я пойду растоплю печь, разогрею тебе таро с кашей и лепешки.
С этими словами она направилась к летней кухне.
Чжи Юн ничего не ответил: он знал, что отказаться от еды ему все равно не позволят. Отыскав зубную щетку и пасту, он налил немного горячей воды в эмалированную кружку и собрался сходить в летнюю кухню за холодной, но не успел дойти, как мать сама появилась там с черпаком в руке. Она плеснула немного воды ему в кружку для чистки зубов, а остальное вылила в умывальник. Взяв кружку, Чжи Юн встал на дорожке у входа в летнюю кухню и принялся чистить зубы, чувствуя спиной теплоту направленного на него материнского взгляда.
Вскоре он закончил умываться и уселся за стол. Каша и лепешки были уже готовы — дымясь, они стояли перед ним вместе с горячей соленой капустой, которую только что вынули из казана, где она грелась вместе с лепешками. Мать уже вернулась к своей работе: присев на корточки во дворе, Ли Цуйфан занялась обрезкой краев почти готовой циновки. В углу уже стояло несколько свернутых в рулоны циновок разного размера, и Чжи Юн знал, что все они сплетены матерью — отец за всю жизнь не брался за такую работу, да и не умел.
— Маленькая тетушка, дядюшка Сяо Юн уже вернулся? — раздался чей-то окрик со стороны двора.
— Это Сань-Пан! Сяо Юн вернулся, как раз ест, — отозвалась Ли Цуйфан.
— Сань-Пан, заходи скорее! Я как раз собирался сегодня после обеда навестить тебя, — поспешно поднялся Чжи Юн, чтобы Сань-Пан мог его увидеть.
Сань-Пан быстрыми шагами вошел во двор, постучал ногами о порог дома и только после этого перешагнул порог. Ли Цуйфан принесла маленький табурет и поставила его рядом с Чжи Юном, предлагая гостю сесть.
— Ты ел? Я и тебе миску каши налью, — предложила она.
— Нет-нет, маленькая тетушка, я давно поел, вон уже полдень на носу, — поспешно отказался Сань-Пан.
— Ну ладно, не буду уговаривать, заморишь голод — сам виноват. Общайтесь пока! — бросила мать и продолжила прерванное занятие.
— Эх ты, а где это ты вчера пропадал? — спросил Чжи Юн.
— Нигде не пропадал! Когда вы с Эр-Гао искали меня, я ходил на северный ток за хворостом. Отец-то не знал и подумал, будто я к вам ушел, — без малейшего колебания ответил Сань-Пан.
— Разве за хворостом ходят так надолго? Мы когда обратно шли, видели у твоего дома кого-то похожего на тебя, но ты не отзывался, сколько ни кричали, — не унимался Чжи Юн.
Сань-Пан на мгновение замялся и пояснил:
— Да то отец в туалет выходил, а мой ватник набросил.
Чжи Юн наполовину поверил этому объяснению, но, видя, что лицо Сань-Пана не выражает никакой фальши, расспрашивать дальше не стал. Подумав немного, он перевел разговор на другое:
— Вчера ты говорил, что после Нового года собираешься на юг. Куда именно?
— Точное место еще не определено, может быть, в Гуандун, а может, в Фуцзянь. В обоих местах есть родственники, вернувшиеся на праздники домой, вот они приедут, тогда и решим. Но сидеть сложа руки дома больше нельзя, как ни крути, — с твердой решимостью в голосе произнес Сань-Пан.
Сколько Чжи Юн себя помнил, он еще ни разу не слышал от Сань-Пана столь уверенных и решительных слов. В его памяти тот всегда оставался робким и нерешительным парнем, вечно тянувшимся за ним и Эр-Гао. Чжи Юн никак не ожидал, что сегодня тот выдаст столь твердое заявление. Это действительно поразило его до глубины души: Сань-Пан выглядел человеком, знающим себе цену и уверенным в завтрашнем дне. Чжи Юн невольно задумался о том, какая сила изменила его за последние полгода, и решил, что на этого полноватого, добряка-друзью детства теперь стоило взглянуть совершенно по-новому.

Комментарии

Загрузка...