Чжи Юн сидел в раздумьях перед пляшущими языками пламени, чувствуя, как его лицо и всё тело приятно теплеют. Мама хлопотала у плиты. Эта молчаливая женщина сегодня перепробовала все способы, чтобы накормить сына, так долго не бывшего дома, чем-нибудь вкусным, но как ни старалась, особого выбора не нашла — на базар они не выбирались уже давненько. Соленая рыба, сухие бобы в соусе, а кроме этого — связка красного перца и половина косички чеснока, висевшие в кухне, да соль с соевым соусом на печной полке. Рис уже поставили вариться, а поверх него положили несколько мелких рыбешек с солью; в былые дни эта соленая рыба была для отца Чжи Юна закуской под выпивку, сама же она обычно обходилась какими-нибудь бобами. Ли Цуйфан взяла еще пару красных перцев и несколько зубчиков чеснока, помыла перчики и накрошила их мелкими кусочками, а чеснок изрубила в кашицу, да вдобавок неизвестно откуда выудила куриное яйцо. Видя, что от риса уже вовсю поднимается пар, она велела Чжи Юну разжечь огонь и под второй, маленькой кастрюлей, наказав следить, чтобы пламя не было слишком сильным, а сама даже заглянула в топку, боясь, что огонь разгорится чересчур сильно. Она обратилась к Чжи Юну:
— Сынок, дом у нас не то что у твоего дяди, харчами богатыми не похвастаешься, я тебе заварю густую мучную болтушку к рису.
— Хорошо, мама, как знаешь, что приготовишь, то и съем, — ответил Чжи Юн.
В этот момент он услышал шум в главной комнате и понял, что встал отец. Следом раздался резкий, непрекращающийся кашель. Чжи Юн украдкой и быстро высунулся из кухни и увидел, что отец, набросив стеганый халат, сидит на корточках у порога главной комнаты и безостановочно кашляет, зажав в руке тлеющую самокрутку.
— Только встал — и сразу за курево, жить надоело? — Мама шагнула к выходу из кухни и громко бросила сидевшему у входа в главную комнату Чжэн Сину.
Чжэн Син ничего не ответил, да и не мог: жуткий кашель всё продолжал сотрясать его тело, и у него физически не оставалось сил ответить на упреки жены.
— Мама, иди скорее назад, кастрюля раскалилась!
Чжи Юн смертельно боялся ссор между родителями и меньше всего хотел, чтобы отец что-то ответил. Услышав окрик сына, мама поспешно вернулась к печи.
Не прошло и много времени, как мамина мучная болтушка была готова. По всей кухне разлился ни с чем не сравнимый аромат с легкой ноткой остринки. Для Чжи Юна этот запах был простым и невероятно манящим: хотя он едва успел позавтракать, у него снова разыгрался аппетит. Он поспешно встал у плиты позади матери и завороженно смотрел, как она раскладывает болтушку по пиалам. Перехватив у нее миску с болтушкой, он подал матери еще три пиалы, чтобы та наложила рис, а затем отнес болтушку на столик в главной комнате и увидел, что отец уже сидит рядом, бутылка водки примостилась у его ног, стопка была наполнена до краев, а пиала с солеными бобами стояла прямо перед ним. Заметив, что Чжи Юн несет болтушку, отец произнес:
— Отлично, самое то под закуску. Ну-ка, давай сюда, сынок.
С этими словами он забрал миску из рук Чжи Юна — парню даже показалось, что тот на него и не взглянул. Чжэн Син взял палочки, зачерпнул густую жижу увесистым комком и отправил в рот. Чжи Юн ничего не сказал и повернулся обратно на кухню за рисом.
— Твой отец опять приложился к бутылке? — спросила Ли Цуйфан.
Чжи Юн промолчал и скорчил маме забавную рожицу. Они оба понимающе улыбнулись, хотя улыбка Ли Цуйфан была горькой и беспомощной, а Чжи Юн улыбался, чтобы развеселить мать. На плите уже всё было разложено по мискам, поверх риса в каждой лежала соленая рыба, правда, в разных количествах: в одной три штуки, а в двух других — по одной. Мама отдала ту пиалу, где было три рыбешки, Чжи Юну, а сама взяла по миске в каждую руку и сказала сыну:
— Шагай быстрее, садись за стол, зимой еда остывает в мигом.
Чжи Юн молча последовал за матерью из кухни. Мама с громким стуком поставила миску перед Чжэн Сином. Чжэн Син не произнес ни слова и молча потянулся за рюмкой; окурок, в котором еще тлел огонек, дымился прямо у его ног. Чжи Юну стало немного першить в горле, и он устроился подальше от отца, а мама села рядом с мужем.
— Сынок, ты что, в армию собрался? Твой дядя знает? — заговорил отец.
Чжи Юн понял, что отец расслышал его разговор с матерью, поэтому больше не стал увиливать.
— Да, пап, я больше не хочу учиться, успеваемости никакой, лучше пораньше пойду в армию, хоть домашнюю ношу облегчу. Я говорил с дядей, но бабушке с тетей пока ничего не сказал.
Чжи Юн уплетал соленую рыбу, продолжая говорить, а сидевшая рядом мама хранила молчание. Ли Цуйфан и впрямь не знала, как относиться к этому: с одной стороны, она надеялась, что сын устроится на работу, как его дядя, с другой — слышала поговорку: хорошему железу не бывать гвоздем, а хорошему парню — солдатом. Она действительно не могла дать сыну никакого совета. Чжэн Син приподнял стопку, сделал глоток и промолвил:
— То-то оно так, да только вот как твой дядя все обставит? Он-то в свое время с аттестатом неполной средней школы уходил, а потом из-за образования немало трудностей хлебнул. А ты как со своим первым годом старшей школы быть собираешься?
Выслушав отца, Чжи Юн ответил:
— Да без разницы, дипломы за среднюю и старшую школу, по мне, так одно и то же, в армии все равно всё от тебя самого зависит. Так дядя говорил.
— Ты еще мал, твой дядя тебе не говорил, сколько всего у него сорвалось из-за нехватки образования? В армии тоже не все так просто, без корочки тяжело приходится, вырастешь — поймешь, — отрезал Чжэн Син.
В памяти Чжи Юна уже давным-давно не всплывали моменты, когда отец говорил с ним вот так серьезно, пожалуй, такого вообще еще не было. Он даже испытал легкое волнение, от которого пальцы, державвшие палочки, чуть задрожали.
— Ну, дядя еще окончательно не решил, как лучше сделать. Только вы на Новый год бабушке ничего не говорите, боюсь, она меня не пустит.
— То-то и оно, узнай твоя бабушка — ни за что не отпустит. Когда твой дядя уходил, она упиралась долго-долго, пока дед кулаком по столу не стукнул, — отозвался Чжэн Син.
— Посмотрим, как дядя всё устроит. В конце концов, впереди еще целый семестр, а осенний призыв будет только после окончания учебы и летних каникул, — поразмыслив, ответил Чжи Юн отцу и снова уткнулся в свою миску.
В этом разговоре отец и сын мама не участвовала от начала и до конца. Она от природы была немногословна, к тому же в подобных делах ничего не смыслила и не понимала. По привычке она одновременно и ела, и поглядывала на сына, а на собственного мужа и вовсе не смотрела.
Чжи Юн быстро управился с едой и заметил, что мама тоже почти закончила. Рыба в миске отца была съедена, зато риса почти не убавилось, а полбутылки водки уже скрылось в недрах его желудка; к счастью, курить он больше не стал, и приступы кашля заметно утихли. Чжи Юн отодвинул пустую миску в сторону и сказал:
— Мам, а дома найдется пара старых унт? Я к Сань-Пану пойду, в новых же не пойдешь, на улице сплошная грязь.
Чжи Юн знал, что на улице снег наверняка снова подтаял, и даже шагать по сугробам ему не хотелось в обновке — если намочишь ноги, дома потом не отогреешь.
— Есть, сейчас принесу тебе свои старые, пойдешь в них.
Ли Цуйфан поднялась, прошла в дальнюю комнату и вынесла пару старых унт. Подошвы у них были деревянными — к плоской дощечке по краям крепились два толстых бруска, лучше обуви для прогулок в снегопад не придумаешь. Чжи Юн взял их, переобулся и бросил:
— Пап, мам, я к Сань-Пану! — и с этими словами выскочи-л за дверь.

Комментарии

Загрузка...