Глава 9

Этот дневной сон Чжэн Хао совсем не удался, мысли о нежелании племянника учиться снова и снова крутились у него в голове.

— Что там Сюй Юн тебе наговорил? — глядя на еще не заснувшего на кровати Чжэн Хао, спросила Чжан Мэйцзюань.

— Ничего особенного, сказал, что завтра хочет съездить домой на пару дней, побудет там некоторое время. Заверни ему тот отрез ткани, дай еще двадцать юаней, — ответил Чжэн Хао.

— Мм, поняла, стоило ли из-за этого затевать разговор? Делов-то! — в тоне Чжан Мэйцзюань явственно слышалось недоверие, однако спорить с Чжэн Хао ей не хотелось. С этими словами она принялась выдвигать ящики комода в поисках ткани.

Слова Чжи Юна не давали покоя Чжэн Хао, будоража его мысли. Он не понимал, что за неприятности приключились с племянником, раз тот до такой степени возненавидел учебу. Сам Чжэн Хао относился к вопросу посещения школы довольно спокойно: по его мнению, главное — это то, как человек устраивается в обществе, а диплом — всего лишь бумажка. Хотя порой эта бумажка необходима как пропуск, пусть сама по себе она и не доказывает способностей. Что же касается будущего, то не то что Чжэн Хао не брался судить о нем, даже старшее поколение понятия не имело, каким окажется грядущий мир. Он считал, что пока сердце Сюй Юна достаточно сильное и доброе, никаких серьезных проблем у него не возникнет.

Чжэн Хао прошел долгий путь от службы в армии до демобилизации и работы, повидал на своем веку немало, а людское тепло и холод научился видеть насквозь. Где бы он ни находился, он всегда был немногословен; ему довелось столкнуться со множеством трудностей, и большинство из них он преодолел в одиночку. Пройдя путь от полного отсутствия всего до нынешней стабильной работы — пусть не самой лучшей, — в душе он был вполне доволен. В возрасте Сюй Юна он даже не смел и мечтать о такой жизни. Чжэн Хао всегда считал племянника отличным парнем и страстно желал, чтобы в будущем тот преуспел больше, чем он сам и его старший брат. Планы не успевали за переменами, и эта внезапная перемена изрядно выбила его из колеи. Но, подумав еще немного, он решил, что у Сюй Юна наверняка были свои причины, просто он о них умолчал. Чжэн Хао решил побыть детективом: первым делом следовало успокоить Сюй Юна, а в ближайшее воскресенье наведаться в школу и во всем разобраться.

Поразмыслив еще долгое время, он все же не смог противостоять назойливому сну и провалился в дремоту.

Каждому человеку выпадает сталкиваться с самыми разными испытаниями, и в разное время, в разных местах эти трудности будут неодинаковы. Человек деятельный и целеустремленный воспринимает невзгоды как питательную среду, с каждым преодоленным испытанием становясь взрослее, сохраняя при этом радость и активно отыскивая способы поднять себе настроение. Какая бы буря, дождь или гроза ни бушевали вокруг, он будет, подобно буревестнику из рассказа Горького, радостно парить в небесах. Человек же падший и опустившийся видит в трудностях лишь придирки судьбы. Сталкиваясь с преградами или бедой, он предпочитает бежать или отступать назад; ему начинает казаться, что в этот момент весь мир ополчился против него, вокруг царит непроглядная тьма и жить больше незачем. Забившись в угол, он горько стонет, ожидая, пока кто-нибудь придет ему на помощь. И каждый раз, когда невзгоды минуют, он втайне испытывает злорадное облегчение, но в следующий раз все повторяется точно так же: ни активности, ни оптимизма, а опыта обращения с проблемами становится все меньше, и он плывет по течению, словно живой мертвец в лучах чужой славы.

Чжи Юн, пожалуй, относился к числу первых. Чем сильнее возрастали давление и тяготы, тем больше путей решения он находил; придумывая удачный выход, он неизменно радовался. Боль, хотя ее порой выпадало немало, обычно казалась ему мимолетным демоном, и он с энтузиазмом брался за поиски лекарства. Уход — это не побег и не отступление, это поиск иного пути. Для нынешнего Чжэн Чжиюна никто не вправе судить, правы они или нет, потому что доказать это способно лишь время. Время заставит молодого человека хлебнуть лиха, но оно же придаст взрослению неповторимые краски и оттенки.

Высказавшись дяде, Чжэн Чжиюн почувствовал радость — словно уцелевшее после зимних холодов насекомое, порхающее под лучами солнца после снегопада и насмехающееся над бурей. Он верил, что все наладится. Бегущий по снегу Чжэн Чжиюн вскоре добрался до дома Эр Вана. Здесь все было ему до боли знакомо: начальная школа находилась сразу за деревней Эр Вана, и когда он только получил уведомление о зачислении и собирался идти на регистрацию, то приходил сюда, чтобы позвать Эр Вана вместе отправиться в среднюю школу Синьцяо. Путь был недалеким, но Чжи Юн бежал так быстро, что с него градом лился пот, а от холода не осталось и следа, на голове даже проступили капельки влаги. Он развязал шарф и зажал его в руке — возможно, именно это и было счастьем.

Дом Эр Вана выглядел точно так же, как и в прошлый раз, ни капли не изменившись. Во дворе ни души, лишь огромный желтый пес был привязан под навесом в дальнем углу. Заметив, как Чжи Юн толкает калитку, собака с лаем запрыгала на месте.

Из дома донесся громкий окрик — это голос Эр Вана. Убедившись, что Эр Ван дома, Чжэн Чжиюн не обратил внимания на собачий лай и даже сделал угрожающий жест, будто собирается наброситься на пса. Желтый дворовый пес мгновенно сник, прижал хвост и шмыгнул в глубину конуры.

Распахнув дверь в горницу, Чжи Юн увидел полулежащего на кровати человека, который читал книгу. Топнув ногами, чтобы стряхнуть снег, Чжи Юн бросил:

— А ты неплохо устроился, братец, опять какую-то порнографию читаешь?

Эр Ван приподнялся на локте и ответил:

— А вот и Сюй Юн пришел! Какая еще порнография, все по старому кругу. Никуда нельзя пойти, от скуки схватил что под руку попалось полистать, каникулы же.

Эр Ван выглядел несколько беспомощным.

— Держись от меня подальше, моя зараза сейчас как раз в инкубационном периоде. Просто положи тетради с домашкой вон на тот стол перед тобой, а захочешь пить — налей сам, — с тревожной спешкой добавил Эр Ван.

— Что за болезнь у тебя такая серьезная? — удивился Чжи Юн.

— Врачи проверили, острый желтушный гепатит, нужно лечиться и отлеживаться. Боюсь, первый год старшей школы для меня накрылся медным тазом, в худшем случае придется бросать учебу или брать академический отпуск, — вздохнул Эр Ван и произнес это обессиленным голосом.

— Не забивай себе голову всякой ерундой, в худшем случае бросишь школу, эка невидаль, — отмахнулся Чжи Юн.

— Какая невидаль... Я и сам уже не хочу учиться, отцу я всё сказал, — проговорил Эр Ван, спускаясь с кровати.

— Ну ладно, тогда я не буду здесь задерживаться. Пойду домой собирать вещи, завтра уезжаю в родные места на побывку, — сказал Чжи Юн, оставляя тетради.

На душе у него тоже скребли кошки, оставаться здесь надолго не хотелось, ведь он был наслышан о коварстве гепатита.

— Ладно, провожать не стану. Родители ушли к соседям в кости резаться, угостить тебя всё равно некому, так что не обессудь, — Эр Ван по-прежнему обладал определенными навыками красноречия, как-никак в средней школе был старостой класса.

— Ладно, ложись обратно в постель отдыхать, я пошел, — бросил Чжи Юн и вышел из комнаты.

Собака во дворе снова залилась угодливым громким лаем, Эр Ван прикрикнул на нее из окна, Чжи Юн снова сделал угрожающий жест — и пес опять прижал хвост, уняв свой пыл.

Эр Вана звали по домашнему прозвищу, а по школьному документу — Ван Чжунван. У него был старший брат, который уже женился и жил отдельно, а сам он проживал с родителями, дедушкой и бабушкой. Его отец окончил старшую школу и считался в деревне весьма уважаемым человеком с неплохим достатком; дедушка тоже был крепок здоровьем и до сих пор работал в поле — жизнь семьи Эр Вана была вполне счастливой. Отец Эр Вана был знаком с дядей: в те времена люди с официальной работой в поселке были большой редкостью, особенно такие, как Чжэн Хао, служивший на машинно-тракторной станции, в то время как его жена трудилась в снабженческо-сбытовом кооперативе. Между жителями окрестных деревень и такими людьми неизбежно возникали те или иные связи. Отец Эр Вана обладал живым умом и заводил знакомства со множеством людей, а уж к таким кадрам, как Чжэн Хао, в ту пору был особый интерес.

Выйдя со двора Эр Вана, Чжэн Чжиюн направился к дому Да Синя, что стоял на краю деревни. Именно он был главной целью сегодняшней вылазки. Да Синя, чье настоящее имя было Тан Лисинь, можно было назвать лучшим другом Чжэн Чжиюна со времен средней школы. Поступив в старшую школу, Чжэн Чжиюн, стоило ему вернуться на побывку, неизменно заходил к Да Синю, сколь бы кратким ни был отпуск. Да Синь превосходно понимал все мысли и желания Чжэн Чжиюна. Сам он не любил болтать и по части красноречия сильно уступал Чжи Юну, однако Да Синь умел хранить секреты, и Чжи Юн доверял ему множество сокровенных тайн. Перестав ходить в школу после средней школы и отработав с родителями всю осень напролет, Да Синь заметно повзрослел и стал еще молчаливее. Помимо работы по хозяйству, большую часть времени он уделял чтению, особенно романам Цзинь Юна — за последние полгода он перечитал их все до единого. Дом Да Синя был единственным неместным семейством в этой деревне, остальные носили фамилию Ван. Его дед переселился сюда из другой деревни и пустил корни; у деда был единственный сын — отец Да Синя. У Да Синя также росла младшая сестричка, ровесница Цянь Цянь, и они учились в одном классе. Жили они небогато, земли имели самую малость — едва хватало на пропитание, из-за чего отправить Да Синя в старшую школу родители уже не смогли.

Плетень из сухих древесных ветвей был утолщен толстым слоем снега, от тяжести которого изгородь перекосило. Калитка тоже была сколочена из веток и наспех притянута сбоку проволокой. Не успел он подойти близко, как заметил у входа примостившуюся фигуру: под длинным чубуком курительной трубки покачивался черный кисет, а изо рта непрерывно клубился дым. Чжи Юн узнал в нем отца Да Синя, любителя подымить средних лет.

— А вот и парень пожаловал, — услышал Чжи Юн приветствие и понял, что обращаются к нему.

— Дядя, я пришел. Да Синь дома? — спросил Чжи Юн.

— Да Синь, тут Чжи Юн пришел! — громко крикнул отец Да Синя, поворачивая лицо к дому.

— Иду, Чжи Юн, заходи! — послышался голос, но самого Да Синя еще не было видно.

Переступив порог горницы в доме Да Синя, Чжэн Чжиюн увидел, что тот полулежит в постели с книгой в руках, младшая сестренка Сяо Лин играет в волан, а его мать сидит в полуобороте. Заметив гостя, все они поприветствовали его. Да Синь тут же вскочил с кровати, обулся и, потянув Чжи Юна за собой, направился на улицу. Чжэн Чжиюн уже привык к этому: он знал, что разговаривать в доме было слишком неудобно.

Много лет спустя Чжэн Чжиюн будет вспоминать эту снежную зиму и слова, сказанные тогда Ван Лисиню.