Чжэн Чжиюн не знал, сколько простоял в снегу. Под его ногами зиял глубокий ямчатый провал без снега — это было место, где он стоял. Он беспрестанно топал ногами и дышал на руки, чтобы они не закоченели. Однако от долгого топанья и согревания дыханием его ступни и рот немного онемели — то ли от холода, то ли от постоянного движения. И когда его терпение уже было готово лопнуть, он услышал звуковой сигнал. Рядом с ним остановился микроавтобус, дверь приоткрылась на щель, и из машины быстрой тенью выскользнул человек, зарывшись в снег. При этом у человека был зонт, чему Чжи Юн смертельно завидовал.
Куда направляешься? — раздался из салона сдавленный голос.
Чжи Юн, словно ухватившись за надежду, ответил, куда ему нужно. Голос из машины произнес:
— Так не пойдет, мы сможем довезти тебя только до Дачжана, а дальше мы сворачиваем в другой поселок, садишься или нет?
Дачжан — это шлюз, до которого оставалось еще три ли до дома Чжэн Чжиюна, а рядом с ним находилась дамба с дорогой, уходящей в другую сторону. Не успел он толком подумать, как с машины донесся раздраженный окрик:
— Едешь — так запрыгивай, не едешь — закрываю дверь, уже почти два часа в пути и до сих пор дома не были, только время теряем!
В следующее мгновение, прямо перед тем как дверь захлопнулась, Чжэн Чжиюна втащили внутрь вместе со всем скарбом, и он сам оказался в салоне. Только тогда он понял, что машина забита людьми под заввязку. Если бы тот человек, что вышел чуть раньше, не оставил немного пространства, втиснуться сюда было бы едва ли возможно. С большим трудом он разглядел свободное сиденье — наверняка это место освободилось как раз после выхода того пассажира.
— Сколько?
— Пять юаней.
Цена оказалась на удивление в десять раз выше обычной, но Чжи Юн не стал торговаться и отдал деньги водителю. Он знал здешние расценки: в такую паршивую погоду пять юаней — не так уж дорого, это всяко лучше, чем торчать на улице. К тому же Чжэн Чжиюн считал огромной удачей уже то, что ему удалось сесть в машину, и хорошо хоть, что это не выходило за рамки его бюджета.
Он протиснулся к тому пустому месту и прижал ватное одеяло к груди. Случайно задев соседа в желтом пальто, он услышал в ответ лишь недовольное ворчание — Чжи Юн догадался, что это тот самый недовольный пассажир из машины, чей сладкий сон он только что прервал. В салоне не было света, лиц попутчиков разглядеть не удавалось, можно было лишь кое-как различить силуэты благодаря скудному свету снаружи. Проход возле сидений был завален багажом, люди сжались в комочки, насколько это было возможно, вжимаясь друг в друга, и никто не произносил ни слова.
Машина неуклюже тронулась с места. Дворники изо всех сил махали из стороны в сторону, первозданного вида дороги было не разглядеть, ориентироваться приходилось лишь по деревьям вдоль обочины, а что скрывалось под толщей снега — ведомо лишь небесам. Чжэн Чжиюн стянул насквозь промокший хлопчатобумажный ботинок: ощущения от ноги, засунутой обратно в эту сырость, были мягко говоря неприятными. Он пересадил ногу пониже, подсел на нее, наощупь надорвал один из концов одеяла на груди, вытащил клочок ваты, разделил его на две части и запихнул одну в снятый ботинок. Затем он повторил все движения заново, набив ватой и второй ботинок. Подтянув обе ноги под себя, он уселся на сиденье, скрестив ноги: было немного утомительно, зато ступням стало значительно комфортнее.
Все было улажено, и Чжэн Чжиюн знал, что ему предстоит преодолеть еще отрезок пути в одиночку, поэтому следовало подготовиться ко всему. Он помнил, что эта дорога давно заброшена и не ремонтировалась, на ней полно выбоин, так что постоянная тряска была делом ожидаемым. К счастью, машина ехала небыстро — пожалуй, это единственная милость, которую преподнес им снегопад!
Магнитола в микроавтобусе изо всех сил надрывалась, крутя популярные хиты, а водитель вел машину и в такт подпевал себе под нос, словно непогода улучшила ему настроение. Возможно, так оно и было: сегодняшняя выручка наверняка превосходила заработок за несколько обычных дней вместе взятых.
Разобравшись со всем, он прищурился, вглядываясь в дорогу впереди, но было невозможно понять, где именно они едут. Внезапно в памяти всплыл образ той одноклассницы — девочки из его средней школы. Вспомнился ее нежный голос, длинная толстая коса, светло-зеленая курточка и хрупкая фигурка. От этих воспоминаний Чжэн Чжиюна охватило сладкое, непреодолимое чувство. В средних классах он ничего особенного не замечал, но в первом классе старшей школы стал часто и без всякой видимой причины вспоминать эту девчонку. За три года учебы они едва ли перекинулись и пару раз словами, но ее образ в мыслях Чжи Юна становился все отчетливее. Они не виделись уже больше полугода, хотя встретиться или не встретиться — все было одинаково непросто.
Чжэн Чжиюн забыл про метель, забыл про автомобиль. Ему показалось, будто тело наполнилось какой-то волшебной силой, прогнавшей холод и даже согревшей его изнутри, а разум под урывками доносившейся из динамиков музыки свободно заскользил по волнам воспоминаний.
— Приехали! — под звуки резкого окрика Чжэн Чжиюн вынырнул из сладостной дремы.
Он торопливо всунул ноги в ботинки, уже не обращая внимания на то, как спрессованная вата давит на ступни, подхватил одеяло и выскочил из машины. Спустившись на землю, он с удивлением обнаружил, что кто-то, напротив, собирается зайти внутрь — разумеется, направляясь в тот самый поселок. Тот человек чуть не столкнулся с ним; он был укутан на совесть: шарф, шапка, маска — всё при нем. Вокруг бушевал снег, но едва успев стряхнуть его с одежды, пассажир протиснулся внутрь салона. К счастью, дверь была достаточно широкой, чтобы протиснуться, и Чжэн Чжиюн, прекрасно понимая чужие чувства, не стал ничего говорить.
Вскоре автомобиль тронулся и уехал в противоположном направлении, а в мире вновь воцарилась тишина. Когда он только садился в машину, вокруг еще теплилось какое-то подобие света, теперь же небо погрузилось в непроглядную тьму. Спасало лишь то, что снег отражал остатки слабого сияния, не давая миру скатиться в кромешный, уродливый мрак.
Чжэн Чжиюн тяжело вздохнул, мужественно взвалил одеяло на плечи и побрел сквозь падающие хлопья к дому. Небо словно вошло в его положение, и снег вроде бы слегка утих, но ветер по-прежнему не ослабевал. Под ногами уже не оставалось и следа дороги, ориентироваться приходилось лишь по темным силуэтам деревьев, чтобы не сбиться с пути.
Он не смел отвлекаться на лишние мысли и изо всех сил, на пределе возможностей спешил домой. В голове не звучало никаких посторонних звуков: завывание ветра, шуршание снега да хруст ботинок по сугробам — кроме этих трех звуков, земля была мертва, а небо безмолвно. В голове Чжэн Чжиюна царила абсолютная пустота, образ той девчонки из машины стерся, осталась лишь одна-единственная цель — дом.
Чжэн Чжиюн собрал всю волю в кулак и бросился вперед, отчаянно пытаясь вырваться из плена этой разыгравшейся метели, сбежать из этого бескрайнего снежного мира. Он уже почти чувствовал домашнее тепло: тусклый желтый свет керосинки, стоящую у печки бабушку, ждущую его возвращения, дымящуюся миску жидкой каши и горячие лепешки.
Всё было прекрасно: в этом и заключалась даруемая надеждой сила. Он забыл о замерзших лице и ногах, чувствуя лишь одно — он жив!

Комментарии

Загрузка...