Глава 7

– Поумерь свой пыл, мертвый толстяк. Где в конце концов карта? — У Мин безжалостно оборвал слова Толстяка Вана.

– Мелкий ублюдок, говорю тебе, даже не мечтай заполучить у меня карту, забудь об этом, и в мыслях не держи! Карта в голове у дедушки Толстяка, если есть хоть капля ума — полезай сам и смотри! — Фраза У Мина про мёртвого толстяка до глубины души разозлила Толстяка Вана. Он и так знал, что его настоящее имя — Ван Шуэй, звучит довольно странно, поэтому, представляясь людям, он всегда называл себя не иначе как Толстяк Ван или дедушка Толстяк. Но стоило кому-то назвать его мертвым толстяком, как он насмерть грызся с обидчиком до самого конца. На этот раз случилось ровно то же самое: его спутник, с которым они вместе отправились на поиски припасов, попросту не учел этой особенности и назвал его мертвым толстяком несколько раз подряд, после чего был безжалостно брошен им в неизведанной зоне.

– Толстяк, как твоя фамилия? — Не ожидав, что этот толстяк окажется непробиваемым, словно вареная свиная шкура, а убивать его или применять пытки У Мин не планировал, ему оставалось лишь сменить кнут на пряник и зайти с мягкой стороны.

– Дедушка Толстяк имени в роду не меняет и прозвища не прячет, меня зовут громким именем Ван Шуэй! — С видом человека, готового принять смерть, Толстяк Ван понимал, что на сей раз, похоже, вляпался по полной и попался в лапы этому новичку. Ну и пусть, была не была, гулять так гулять! В этой проклятой дыре ни еды, ни питья; за тот месяц, что он здесь находился, его вес по сравнению с началом сократился ровно фунтов на десять, так что помереть — только избавить себя от дальнейших мук.

– Ван Шуэй, брат Ван Шуэй, позволь представиться, меня зовут У Мин. Между нами, пожалуй, возникло некоторое недопонимание, и я хотел бы прояснить пару моментов:

Первое: я действительно пришел лишь пообщаться с тобой, а пистолет наставил исключительно ради того, чтобы наша беседа прошла гладко.

Второе: я не питаю к тебе никаких злых умыслов, и по окончании разговора ты сможешь совершенно спокойно уйти. Разумеется, учитывая, что ты только что добровольно передал мне эти припасы, в знак нашей дружбы я оставлю себе лишь небольшую часть, а остальное верну тебе. Все-таки мы видимся впервые, а подобные правила приличия мне знакомы.

Третье: эм, пока что третьего нет. И всё же, что ты об этом думаешь? — Сдерживая улыбку при звуках имени Ван Шуэй, У Мин с самым серьезным видом провел с этим мертвым толстяком дружелюбную и искреннюю беседу.

После серии ожесточенных и дружеских переговоров Толстяк Ван и У Мин пришли к единому мнению по поводу совместного использования карт, обмена информацией и прочих вопросов. И хотя Толстяка Вана многое не устраивало, под давлением грубой силы он все же выразил готовность подписать соглашение о взаимопонимании и сотрудничестве.

– Толстяк, судя по твоим словам, ты очнулся уже месяц назад. За этот месяц ты не замечал ничего странного? — Хотя этот толстяк выглядел ненадежным, после недавних дружеских переговоров стороны в целом сошлись на главной теме — совместном спасении и побеге, так что атмосфера стала чуточку теплее.

– Странного? Черт побери, да я считаю странным здесь абсолютно всё! Если уж говорить о чем-то особенном, так это о том, что в последнее время погода портится всё сильнее. Помню, в первые дни после пробуждения здесь хоть и стоял густой туман, но видимость держалась в пределах десятка метров, а теперь она сократилась едва ли до трех-пяти. Иначе я бы ни за что... — Дальше толстяк договаривать не стал, но смысл был яснее ясного. Причина, по которой Толстяк Ван вообще согласился сотрудничать с У Мином, заключалась в оружие у того в руках: если представится шанс завладеть им самому — прекрасно, а если нет — это по крайней мере добавит уверенности в собственной безопасности. В конце концов, после двухчасового знакомства этот мелкий ублюдок пришелся ему по душе и вполне устраивал его.

– Толстяк, похоже, времени у нас и правда осталось в обрез. Если не хочешь сдохнуть здесь, я надеюсь, что отныне мы будем по-настоящему сотрудничать, а выяснять, кто сильнее, лучше уже после того, как выберемся отсюда. — У Мин моментально проникся глубоким доверием к словам толстяка. Ишоу у городской стены, содержание записки из деревянного ящика и рассказ толстяка о том, что туман становится всё гуще — всё это указывало на то, что создатели игры самыми разными способами форсируют ее прохождение. Если раньше он думал, что у него есть в запасе месяц-другой, то теперь казалось, что даже месяц — это уже непозволительно долго.

Как жаль, что многие до сих пор ничего не соображают.

– А, в смысле? Ну подумаешь, туман чуть гуще, дедушка Толстяк в худшем случае будет ходить медленнее, а во время еды и отдыха — прятаться получше, всякие там насекомые, дождевые черви да птицы меня не найдут. Впрочем, насчет побега отсюда — об этом действительно стоит подумать, я ведь и мгновения больше не хочу оставаться на этой свалке. — Вид у толстяка был совершенно беспечный: за этот месяц он пережил столько опасностей, а тут какая-то дымка — подумаешь, пустяки.

– Ну-ка, взгляни сам. — У Мин протянул толстяку записку, которую носил с собой. С одной стороны, он надеялся таким образом углубить взаимопонимание, ведь он только что угрозами вынудил толстяка выболтать кучу информации, и часть ее наверняка оказалась ложной; однако доверие всегда требует взаимной подпитки, хотя и бдительность по отношению к напарнику никто не отменял. С другой стороны, ему хотелось, чтобы этот толстяк наконец осознал всю серьезность положения и перестал строить козни за его спиной.

– Ой, мамочки. Семьсот мужиков на три женщины — это же на всех не хватит! — Первое, что изрек Толстяк Ван, ознакомившись с содержанием письма.

– ......... — Объекты внимания у толстяка и впрямь оказались специфическими. У Мин всё сильнее недоумевал, как этот тип вообще дожил до сегодняшнего дня, но, вспомнив его сальные манеры и на удивление проворное для такой туши тело, он решил, что выживание в его исполнении выглядит вполне закономерно.

– Мелкий ублюдок, неужто ты хочешь скооперироваться со мной, чтобы отбить пару баб? — Толстяк вдруг с лукавой усмешкой покосился на У Мина, словно насквозь видел все его потаенные мысли. Но стоило У Мину коснуться рукояти пистолета, как Толстяк Ван мгновенно сообразил, что шутки с этим парнем плохи.

– Эхе-хе, шучу, шучу я, не напрягайся так. Я всё понял, всё понял. Ну что, выступаем? Пора поднажать и поискать другие припасы для выживания, сменим кремневки на пушки, а там глядишь — и до мировой гегемонии рукой подать! Командир, что скажешь? — Толстяк заискивающе посмотрел на У Мина. Тот сохранял каменное лицо и лишь монотонно поглаживал ствол оружия, отчего у толстяка на мгновение мелькнула мысль, что он, пожалуй, перегнул палку.

– Пошли, веди. — Поразмыслив немного, У Мин всё же вернул толстяку его шлем, однако отобрал у него две пачки спрессованного печенья, которые тот с таким трудом раздобыл. У Мин не был уверен до конца, понял ли толстяк смысл той записки, да это было и не столь важно: как правильно заметил сам толстяк, им действительно требовалось в первую очередь отыскать побольше припасов для выживания. Только обладая полнотой информации, можно было надеяться выбраться из этого города за месяц; если же не уложиться в этот срок, то в дальнейшем сложность будет только возрастать.

– Э, командир, вести-то я могу, но в какую сторону? Как насчет западной части города? В тех краях я ориентируюсь отлично. — Толстяк тут же перебросил мяч обратно. Дураком он не был: то, что красиво называется проводником, на деле означает смертника, но если смертник он, а всю выгоду получает У Мин — на такой расклад он был не согласен.

– Нет, идем на восток. — Разве У Мин не понимал, что творится в голове у толстяка? Тот наверняка рассчитывал воспользоваться своим знанием западного района, чтобы легко улизнуть или же завести в ловушку, используя знание местности. Независимо от того, заботился ли У Мин о собственной безопасности или о сборе информации о городе, восточный район подходил для этого куда лучше западного; тем более, что У Мин прекрасно помнил о той Ишоу, что обитала у западной стены, и ему совсем не улыбалось задерживаться там ни на день.