Не двигайся, я не желаю тебе зла, я просто хочу узнать у тебя кое-какую информацию. Крепко сжимая в руке пистолет, У Мин постарался максимально ровным голосом произнести эти слова. Хотя наставлять на кого-то ствол и при этом уверять в своих добрых намерениях выглядело довольно нелепо, все же безопасность превыше всего. В такой обстановке те, кто пытался играть роль благодетелей, зачастую умирали неизвестно от чего, поэтому У Мин не испытывал особого укола совести — скорее, он был настороже перед лицом своего неожиданного соседа.
— Братец, герой, умоляю, остынь! Что тебе нужно — только скажи, лишь сжалься над бедным толстяком, чья жизнь и так не сахар, и оставь мне хотя бы одежду.
Толстяк Ван никак не ожидал, что, стоило ему только усесться за еду, как на него нападет столь невменяемый тип. Тот сразу же направил на него пистолет, чуть не заставив выплюнуть только что проглоченное спрессованное печенье. Толстяк попросту бросил на землю все свои ценные пожитки и медленно попятился назад. Печенье и шлем были очень важны, добыть их оказалось непросто, но этот парень с первого взгляда не походил на хорошего человека. Сохранить жизнь — вот что главное, только так можно добиться победы и славы.
— Хм, я ведь правда просто хочу с тобой пообщаться.
Он еще ничего толком не сделал, а толстяк уже полностью капитулировал. У Мин чувствовал себя донельзя разочарованным.
Хотя толстяк сдался настолько безоговорочно, что, казалось, готов был снять с себя последние трусы, У Мин по-прежнему держал безопасную дистанцию примерно в два метра и даже не думал проверять брошенные на землю припасы. На всякое странное происшествие всегда есть свои причины: этот толстяк раздобыл барахло явно не благодаря чистой удаче. Выжить в таком городе требовало не просто везения, а ума и силы.
— Большой братец, сам видишь, сейчас мне тебе абсолютно нечем угрожать, может, уберешь наконец пушку? Если эта штука вдруг пальнет, вряд ли ты сыщешь еще кого-то, кто знает этот город так же хорошо, как я. А уж толстяк вроде меня осведомлен о многих секретах! Раз уж мы так сошлись характерами, не сомневайся, я выложу все как на духу.
Уловив выражение лица У Мина и заметив, как в его руке слегка покачивается пистолет, Толстяк Ван понял: сегодня ему улыбнулась удача.
— Ладно, сиди там, руки на колени, без резких движений. Что спрошу — на то и отвечаешь. Если вздумаешь что-то утаить или выкинуть какой-нибудь фокус, можешь проверить, умею ли я жать на курок.
Тон и слова этого толстяка создавали впечатление человека легкомысленного, а его глазенки то и дело норовили скользнуть на пистолет в руках У Мина, отчего на душе становилось препротивно. Будь у него выбор поприличнее, он бы ни за что не стал возиться с этим проклятым толстяком, в чьем брюхе, судя по всему, кишели одни темные замыслы.
В вопросах и ответах прошел целый час. Для У Мина время пролетело незаметно, но Толстяку Вану эта проклятая вечность показалась невыносимо долгой. Сидевший перед ним новичок был хитер как обезьяна: он наотрез отказывался сокращать безопасную дистанцию и даже глазом не повел на оставленные пожитки. Толстяку оставалось только развести руками.
Благодаря рассказам толстяка У Мин наконец составил определенное представление об этом городе. Кто-то раздобыл здесь подробную карту западной части города через некие каналы и на ее основе отыскал мощное огнестрельное оружие. Угрожая им, эти люди принудительно организовали на западе временный торговый пункт, где остальные могли обмениваться припасами. Разумеется, где выгода — там и жадность: в качестве дохода организаторы забирали себе небольшой процент от обмениваемых товаров, а взамен обеспечивали безопасность во время сделок. Поскольку все кругом друг другу не доверяли, некоторые наотрез отказывались участвовать, но подавляющее большинство всё же предпочитало регулярно наведываться на этот рынок, чтобы выменять необходимые вещи. Изначально в западном районе обитало около двухсот человек, но по мере истощения запасов многие решили покинуть эти места в поисках припасов в других частях города, и толстяк был одним из них.
— Большой братец, атаман, братишка, клянусь, я всё-всё рассказал как на духу! Сам видишь, какой я толстый — значит, человек по определению добрый. Не зря же говорят: широк в кости — чист душой. Клянусь перед лицом самого Нефритового Императора, я чистейшей воды добряк! А если не веришь, я хоть сейчас могу отвести тебя на тот торговый пункт на западе. Конечно, если нужно, могу и карту западного района подарить.
Стараясь изо всех сил отвечать на вопросы У Мина, толстяк тем временем исподволь передвинул правую руку, лежавшую на колене, прямо к земле.
— У тебя есть карта западного района?
У Мин явно зацепился за упоминание карты. Все эти дни у него не было карты, а вдобавок к проклятой погоде и то и дело появлявшимся из ниоткуда гигантским тварям вылазки за припасами напоминали русскую рулетку. Ему пришлось рассчитывать лишь на удачу и собственную наблюдательность, и вот теперь подвернулся шанс как следует прижать этого толстосума к ногтю и всё разузнать.
— Еще бы, не на того напал! Если бы я средь бела дня не рисковал жизнью, перерисовывая эту карту, разве скатился бы я до такой жизни?
Толстяк тяжело вздохнул, будто добыча карты далась ему с невероятным трудом. На самом деле каждый, кто хоть раз заглядывал на рынок в западном районе, бесплатно получал точно такую же схему. Ее нарисовали на камне те самые организаторы рынка исключительно для того, чтобы люди находили больше припасов и приносили им прибыль. Разумеется, чужакам выдавали лишь урезанную версию.
— Где карта? Живо сюда!
У Мин сразу перешел к делу, напрочь проигнорировав все причитания толстяка. За этот час уступчивость собеседника заставила У Мина немного ослабить бдительность — в конце концов, кулаком по улыбающемуся лицу не бьют, да и толстяк этот умел втереться в доверие.
— Братец, карта у меня в штанине...
Не успел толстяк договорить, как сгреб горсть песка и швырнул У Мину в лицо. Одновременно с этим он сделал стремительный перекат вплотную к нему. Никто не ожидал от человека весом в добрых полтора центнера такой кошачьей грации и плавности движений. Еще секунда — и он сбил бы У Мина с ног; при такой массе тела подняться потом было бы почти нереально, а при удачном стечении обстоятельств можно было и вовсе отправить соперника в нокаут. Задумка толстяка была хороша, да и исполнение не хромало. Если бы У Мин не был ранен, всё прошло бы гладко, но стоило толстяку попытаться наброситься на него, как он вдруг с ужасом замер, словно перед ним разверзлась пропасть.
Дело было в том, что прямо перед его носом неожиданно взметнулся острый хитиновый придаток какого-то насекомого. С весом и силой толстяка такой прыжок закончился бы плачевно: У Мину пришлось бы туго, а в самом толстяке красовалась бы огромная дыра. Картина с распластанными внутренностями выглядела бы незабываемо.
— Апчхи! А ты, толстяк, вовсе не такой добряк, каким себя описывал.
У Мин чихнул, снова навел пистолет на толстяка, а другой рукой убрал за спину трость-оружие, которую в спешке приготовил для самообороны. В этом мире легких побед не бывает: готовность толстяка сотрудничать, конечно, воодушевляла, но именно его внезапная щедрость с картой заставила У Мина снова заподозрить неладное. Ценность карты для новичка, не знающего здешних мест, была очевидна, и толстяк не мог этого не понимать. И тем не менее он выложил ее так легко — наживка выглядела слишком очевидной.
— Братец, это недоразумение! Я просто хотел подобраться поближе, чтобы ты получше рассмотрел карту, а вышло вон оно как, чуть тебя не задел. Раскаиваюсь всем сердцем! Ты же такой красавец и молодец, неужели станешь из-за какой-то ерунды таить на меня обиду?
Потерпев неудачу в нападении, толстяк принялся строить из себя невинную овечку. Он ни за что не поверил бы, что он, Толстяк Ван, сумевший стольких облапошить и безбедно дожить до этого дня под крылышком западных кровопийц, не сможет справиться с каким-то сопливым новичком.

Комментарии

Загрузка...